Глава 22.0

Так как остались посохи с прошлого дня, Бен не стал делать новые как обычно ночью. После того как он собрал необходимые припасы, ему даже удалось немного поспать дома, прежде чем встретиться с Терой на следующий день.

Когда они встретились в лавке, Фальк спросил, как прошёл предыдущий день. Тера сразу замолчала, и стало очевидно, что это её манера избегать неприятных тем. По всей видимости, она хотела сохранить их маленькую перепалку в секрете от Фалька, поэтому Бен вмешался в разговор.

«Всё прошло нормально. Новый посох сработал не так хорошо, как я надеялся, но нам удалось сделать хотя бы два выстрела. Так что сегодня мы идём на охоту».

Фальк бросил быстрый взгляд на Теру, но решил не продолжать эту тему, а сосредоточиться на предстоящей охоте. «Ты уверен, что готов, парень? Два выстрела – это мало. Мог бы потратить ещё неделю, чтобы сделать посох ещё получше. Чёрт возьми, уверен, ты улучшишь их качество, когда, освоишься с их созданием».

«Я уверен, что вы правы, но этого все равно не хватит, чтобы добиться трех выстрелов. Не волнуйтесь, мы будем охотиться по-моему».

«Если по-твоему, то, наверное, ничего не случится, но сможет ли Тера попрактиковаться в магии?» 

«Не волнуйтесь, у меня есть простой план, который почти целиком зависит от её магии. Мне нужно лишь немного помочь», – ответил Бен, беря посохи, небольшой мешок и лопату. 

«Эм, и что за план?» 

Бен собирался объяснить, но Фальк его перебил: «Парень просто использует свои сильные стороны. Учись, пока можешь».

«Вы слишком меня расхваливаете, но план действительно простой. На месте нам понадобится от силы час на подготовку, так что нам пора».

---

«Как-то это не похоже на приключение», – сказала Тера, сидя на ветке дерева.

«Главное, что сработает. А теперь тише – не спугни добычу».

По дороге Бен объяснил ей стратегию, заодно рассказав основы своей обычной охоты. План сводился к единственному способу, которым он умел ловить монстров – ловушкам.

Прибыв на место, Бен попросил Теру использовать магию земли, чтобы выкопать яму глубиной и шириной около двух метров, аккуратно сложив землю в кучку рядом. Создать яму магией оказалось сложнее, чем слепить земляную пулю, но и Тере, и посоху это было под силу. Теперь настала его очередь приступить к работе. Просто глубокой ямы было недостаточно, ведь скреллы не станут бросаться в неё просто так, поэтому пришлось выкопать одну из сторон, сделав пологий спуск для любопытных существ. Именно на это ушло больше всего времени. Оглядываясь назад, он должен был прихватить ещё одну лопату, чтобы Тера помогла с раскопками, поскольку её магия справилась бы с такой точностью, но что сделано, то сделано, не стоит на этом зацикливаться.

Усталый от копания, Бен он разжёг на дне ямы небольшой костёр с помощью магической зажигалки и начал жарить мясо хвостатой птицы, которое он купил у местного мясника. Если архивные записи были верны, то это должно было быть любимой добычей скреллов, а запах готовящегося мяса должен привлечь находящихся поблизости существ.

В итоге все оказалось очень похоже на охоту на волка Амарока. В конце концов, животное есть животное, и еда всегда их будет движущей силой. Не говоря уже о том, что таким образом они имели все шансы сразу несколько скреллов.

После того как все было готово, они забрались на ближайшие деревья и устроились каждый на своей ветке. Теперь оставалось только ждать.

Тера выглядела нетерпеливой – такая охота была не в её стиле. А вот Бен был рад использовать это время, чтобы расслабиться. Он прихватил с собой несколько камней хорошего размера и занялся резьбой, аккуратно обламывая частички камня с помощью навыков зачарования и крафта. Итоговый результат был гораздо грубее, чем если бы у него были подходящие инструменты, но это был неплохой способ скоротать время и потренировать свои навыки. Единственным настоящим минусом ожидания на дереве в лесу были жуки. Бен наверняка вернётся домой с парой укусов.

Или все-таки не вернётся? В его голове промелькнула идея, и, увидев, как на него садится комар, он тут же опробовал её. Удерживаясь одной рукой за ветку, он активировал навык связи, надеясь, что всплеск его мыслей отпугнёт насекомое, но случилось нечто совершенно иное. Он ощутил внезапное спокойствие и кратковременное чувство голода, исходившее от жука, которое сразу же исчезло. Однако жук не улетел, а умер.

Сначала Бен удивился, но затем вспомнил, что говорил Мириад, когда он впервые получил этот навык и попробовал использовать его на нём. Возможно, так же, как он был слабее бога, насекомое оказалось настолько слабым, что не смогло справиться с его эмоциями и погибло? Если это так, то он хотя бы мог немного потренироваться, используя навык на жуках. Но будет ли этого достаточно, чтобы повысить уровень навыка? По крайней мере, это было лучше, чем ничего. Он поднял руку, чтобы стряхнуть крошечный трупик, когда внезапно исчезло ощущение спокойствия, заставив его снова замереть.

Он даже не заметил, что это было не его собственное чувство, но его внезапная утрата дала понять, что это произошло из-за разрыва связи точно так же, как это было, когда Фальк отстранился после того, как впервые испытал этот навык. Единственная проблема заключалась в том, что он не знал, с чем именно установил связь.

Бен огляделся по сторонам и проверил своё тело, размышляя, не приземлился ли на него более крупный жук, которому потребовалось больше времени, чтобы умереть или улететь, но, если бы это было так, разве он не почувствовал бы хоть какое-то беспокойство от него? Он был в тупике, пока его не осенило. Бен всё это время прикасался к дереву.

Он должен был проверить это ещё раз. Положив руку на ствол дерева, он вновь активировал свою связь и ощутил, как его накрыла волна спокойствия. В тот же момент его волнение возросло, и спустя минуту он почувствовал, как дерево слабо на это откликнулось. Оно реагировало медленно, но казалось, что его настроение менялось с нейтрального на какое-то другое, что Бен не мог точно определить.

Это открытие привело его в восторг. Вот оно. Так он мог тренировать свой навык связи, не нуждаясь в другом человеке. Конечно, Бен мог бы завести питомца, но растение потребовало бы гораздо меньше забот, да и ему не пришлось бы испытывать угрызения совести из-за использования навыка в случае, если он окажет на него негативное влияние. Он всё ещё не был уверен, будет ли от этого реальная польза, но не попробовать прокачать этот навык было бы глупо. Как минимум, он оказался отличным средством от насекомых.

Следующие полчаса он провёл, используя навык, чтобы лучше понять дерево. Это было не совсем разговором, просто обмен чувствами, но все равно было интересно воздействовать на него своими эмоциями и смотреть, как оно отреагирует. Он пытался передавать дереву мысли напрямую, но на данный момент это оказалось невозможным. За это время у него сложилось впечатление, что, хотя дерево и было живым и способным воспринимать некоторые внешние стимулы, его чувства и диапазон эмоций были куда более ограниченными, чем у животных. Но ещё оставалось так много неизведанного.

Пока он экспериментировал, Тера тихо позвала ему, чтобы привлечь его внимание.

«Эй, они здесь», – небольшая группа скреллов приближалась к готовящемуся мясу. Сначала они осторожничали, но, увидев, что никого рядом нет, рванули к нему, а несколько более осторожных, которые прятались подальше, побежали следом. Вскоре в яме оказалось около десятка особей, каждый из которых боролся с остальными за объедки.

Пора было заканчивать. «Ладно, Тера, твой выход».

Она кивнула ему и взяла посох, осторожно активируя свою магию и направляя ее на кучу земли, пытаясь заставить ее сделать только одну вещь – заставить её вернуться обратно в яму.

Обычно она бы не стала тратить ману на такую задачу, но это всё равно было значительно легче, чем создавать полноценную земляную пулю. Грязь быстро заскользила по земле, заполняя яму вместе со всеми скреллами. На всякий случай она потратила ещё немного маны, чтобы уплотнить землю, не давая существам выбраться, в результате чего ее посох разлетелся на куски.

«Это было... легче, чем я ожидала», – сказала она, стряхивая с рук пыль. «Но может ли моя магия вообще стать лучше таким образом?»

«Простота – это хорошо. Зачем напрягаться ради одного убийства, если можно поймать целую кучу? А насчёт магии – кто знает. Но с моей точки зрения, это не сильно отличается от выстрела земляной пулей. Всё сводится к перемещению земли, разница только в намерении. В любом случае, давай подождём ещё минут пятнадцать-двадцать, пока запах не выветрится, а потом ты сможешь снова выкопать яму?»

«Хорошо. Мы будем охотиться дальше?

«Нет, у меня не осталось мяса для приманки. Это было скорее испытание метода. Моей целью были все те закопанные материалы, которые мы только что получили», – двадцать трупов скреллов. Пусть они и были небольшими, но их костей хватит, чтобы создать немало оружия, усиленного сродством к огню, а из шкур можно будет сделать хотя бы несколько огнестойких мешочков. К тому же теперь, когда у него был способ быстро изготовить для Теры несколько подходящих посохов, у него было гораздо больше времени для собственных тренировок. Все складывалось удачно.