Побочная история – Боги и Демоны

«С этого момента тебе нужно будет чередовать заклинания "очищение" и "малое исцеление", пока ваши маги пространства не восстановят достаточно маны для перемещения», – сказала Анаилия своей верующей, наблюдая сверху из своего пространства. «Когда та, что зовётся Стеф, проснётся и восстановит немного своей маны, попроси её наложить самое мощное "очищение", которое она сможет, а также пусть усилить его иммунитет везде, кроме пересаженных органов. Если они получат чрезмерный иммунный ответ, он, скорее всего, умрёт мгновенно».

Тера ничего не сказала и просто сделала, как ей было велено, но её богиня не винила её за это. Ей приходилось сосредоточить все свои усилия на использовании только что полученного нулевого уровня магии жизни на ком-то, чья устойчивость к этому могла бы поставить в тупик любого, кроме пробуждённого пользователя навыков. То, что она так сильно старалась, заслуживало похвалы, и Анаилия собиралась убедиться, что она её получить. В конце концов, Тера была необработанным алмазом слишком долго; пришло время миру увидеть, на что она способна, если ей будут предоставлены правильные ресурсы.

«Я действительно не могу выразить тебе достаточной благодарности», – сказал парящий куб рядом с ней. Голос Мириада был полон тревоги, и ни один из присутствующих богов не мог его за это винить. Долгое время он был известен своим несчастным положением: он оказался в том же состоянии, что и запретные боги, из-за жертвы своего народа, чтобы нанести серьёзный удар по захватчикам. Многие боги чувствовали себя некомфортно рядом с ним из-за его природы как частично искусственного божественного существа, а также из-за крайнего акта, который его народ совершил в качестве последнего вызова тем, кто жаждал их мир. Были и те, кто проявили к нему сострадание, делясь частью своей скудной веры и давая ему работу, чтобы облегчить свои собственные бремена, используя это как предлог для передачи части получаемой ими силы.

За века, что он провёл в этом мире, было по-настоящему приятно видеть, как этот добродушный маленький куб получил верующего и пусть немного, но укрепил свою веру. И теперь, когда его апостол, благодаря которому всё это стало возможным, оказался в таком состоянии, никто не мог винить Мириада за его беспокойство.

«К сожалению, Бен всё ещё далеко от безопасности. Я слышала доклады с их мира о том, что такое лечение возможно, но у нас нет таких сил, и ещё хуже то, что органы пришлось взять у захватчика. Даже если он вернётся, невозможно сказать, сколько времени потребуется магу жизни, чтобы адаптировать их к его телу».

«Если бы боги жизни не ослабили себя, чтобы создать тела для иномирцев…» – сетовал один из собравшихся богов. «Достаточно трудно оказывать влияние на мир, даже если твоя божественная сущность подходит для этого. Для нас наблюдать за тем, как такой многообещающий молодой смертный может потерять жизнь…»

В отличие от смертных, которые стали значительно сильнее, чем во времена прежних вторжений благодаря системе, боги стали заметно слабее. Это нельзя было исправить: побочный эффект того, что так много богов собралось в одном мире, имея лишь горстку верующих, посвятивших себя каждому из них, делал их силу ничтожной по сравнению с тем, какой она была раньше.

«Мы можем сделать больше, чем просто наблюдать», – сказала она им, не готовая сдаваться ради мальчика, который сумел заинтересовать её во время своего испытания. «Я уже дала указания лидеру моего народа отправить целителей в Стоунволл, как только это станет возможным, и сообщила тому, кто уже там находится, подготовить клинику для экстренного случая. Если у кого-то из вас есть свободные целители, их помощь будет цениться. Они должны быть там через несколько часов, как только маг Ведроу восстановит достаточно маны для прыжка, поэтому чем быстрее вы сможете действовать, тем лучше».

К счастью, с ними был один из немногих пробуждённых магов пространства в мире. Затраты маны на прыжок в место, где он уже побывал, были ничтожны по сравнению с прыжком вслепую в новое место.

Ещё лучше было то, что все присутствующие боги согласились. Здесь было всего двадцать богов, и Анаилия была безусловно самой могущественной среди них, но все наблюдали, как упорно мальчик работал, чтобы спасти своего друга, и это побудило их действовать. Ведь в чём смысл силы, если не использовать её в такие моменты?

Эмоции Мириада переполняли его, когда он выражал благодарность всем присутствующим, но, поскольку всё, что они могли сделать для Бена, было сделано, пришло время перейти к самой важной части их встречи.

«Теперь главный вопрос», – начала Анаилия, беря на себя руководство обсуждением, – «заключается в том, чтобы определить, как это произошло».

Атмосфера стала напряжённой, когда они задумались о том, что видели. Такая большая орда не появляется просто так, даже если боги были небрежны, особенно орда с полностью развитым захватчиком. Прошло более тысячи лет с тех пор, как происходило что-то подобное, и наиболее вероятное объяснение заключалось в том, что это случилось так же, как и в прошлый раз.

«Я скажу то, о чём, я уверен, все мы думаем», – произнёс один из богов, чья внешность была чем-то средним между солнечной рыбой и тарантулом. «Это должно быть дело рук почитателей демонов, не так ли? Как ещё они могли вырасти до таких размеров или научить захватчика говорить на мировом языке?»

Все зашептались между собой, но пришли к тому же выводу. Это могла быть одна из тех сект, существовавших в прошлом, у которых были разные взгляды на демонов: кто-то считал их богами, кто-то надеялся, что те пощадят их, если будут к ним добры. Они были уничтожены после катастрофического события, когда им удалось тайно вырастить группу демонов, даже доведя двух из них до разумности. Предполагалось, что они все были уничтожены вместе со своими опасными убеждениями. Оставалось неизвестным, сохранились ли некоторые из них в секрете, выжидая день прибытия демонов, или это была новая группа, сформировавшаяся недавно. Но одно было ясно: их нужно было выследить и уничтожить. Группа подобного рода не могла существовать, особенно сейчас, когда война была на пороге.

Анаилия могла только вздохнуть. Чтобы такое произошло именно сейчас, трудно было представить что-то хуже для мира. «Пока я позабочусь о том, чтобы передать сообщение всем остальным богам, было бы лучше проинформировать лидеров ваших верующих и наций. Если группа почитателей демонов действовала втайне неизвестно сколько времени, то могут быть и другие орды, или, что ещё хуже, другие захватчики. Нам всем нужно немедленно начать расследование».

Согласие было единогласным, и все разошлись, чтобы начать двигать своих людей вперёд, ощущая гнетущий страх внутри себя, что именно их дорогие смертные могут стать причиной гибели мира.

Фигура бесшумно двигалась через лес, её невидимость защищала её от любопытных глаз на протяжении долгого пути домой. Было многое, что нужно было сказать своему народу, решения, которые следовало принять, но это могло подождать.

Прибыв в своё поселение, он игнорировал вопросы окружающих; они получат ответы в своё время. Вместо этого он направился в центр деревни и остановился перед одной из множества статуй, которые их предки с трудом воздвигли, преклонил колени перед ней и начал молиться.

[Привет, дитя], – раздался голос у него в голове. [Я полагаю, ты довёл свою миссию до конца.]

«Да, мой господин», – произнеси он вслух, позволяя собравшимся услышать хотя бы его часть разговора. «К сожалению, прежде чем я смог уничтожить мудрое существо и забрать меньших, их обнаружила группа странных существ».

[Я понимаю], – сказал голос, сохраняя нейтральный тон. [И как ты отреагировал на их прибытие?]

«Прошу прощения. Основываясь на имеющейся у меня информации, я не был уверен, что выполнение приказа по сбору меньших существ перевешивает наше основополагающее правило – не вступать в контакт со странными существами. Поэтому я решил остаться в стороне и наблюдать, как будут развиваться события. В результате все меньшие были уничтожены. Я готов принять любое наказание, которое вы сочтёте подходящим за мои ошибки».

[Это не нужно. Ты сделал наиболее подходящий выбор, исходя из обстоятельств. К сожалению, деревню придётся перенести ради безопасности всех.]

Было бы лучше, если бы тех, кто обнаружил меньших, уничтожили, но голос не мог винить его за это. Он действовал согласно имеющейся информации, а такой ресурс, как он, нельзя было просто потерять ради наказания.

«Простите мою дерзость, мой господин, но действительно ли это необходимо? Меня не обнаружили, и наша группа значительно выросла. Переместить всех будет непросто, особенно молодых».

[Ты получил приказ], – сказал голос, в котором появилась нотка гнева из-за того, что его осмелились оспаривать. [Мне всё равно, насколько большой стала деревня. Вы все должны быть готовы к перемещению до заката и идти всю ночь. Вам нужно углубиться в чащу леса. Если вы провалите это, то получите наказание, которого, кажется, так жаждете.]

Фигура подняла взгляд на статую, её фиолетовые глаза блестели в последних лучах дневного света, пробивающихся сквозь деревья. «Будет сделано».