Глава 93.0
Когда они возвращались в Стоунволл на карете, находясь всего в нескольких часах пути от дома после долгих дней путешествия, Бен в конце концов задремал и очутился в пространстве Мириада.
«Что случилось, Мириад?» – спросил он, увидев своего Бога впервые за несколько дней. «Нашёл для меня более интересныйквест?»
«Ты получишь то, что имеешь. Больше будет, когда выполнишь следующий».
«Угх… но варианты отстой. Почему я снова должен выполнять подвиг во имя твоё?»
«Это теперь будет постоянный вариант. Всё, что распространяет моё имя и делает меня популярным, заслуживает награды».
«Ладно. В таком случае, ты просто хотел поболтать перед тем, как я вернусь домой?» Польза от визитов Мириада во время сна заключалась в том, что Бен мог использовать немного больше времени из суток. Хотя он не мог ничего сделать физически, его разум оставался активным.
«Ничего особенного. Просто надеюсь, что, когда вернёшься, найдёшь время навестить Сачель. Я дал ей свой дарованный навык несколько дней назад. Уверен, она будет рада получить совет от кого-то, кто уже смог поднять его уровень».
«Хорошо, договорились. Но в обмен ты должен выполнить своё обещание».
Мириад сразу понял, чего хочет Бен. Это буквально сочилось из его мыслей. Одна раса когда-то создала предмет, который смог достичь уровня Богов, и Бен удивительно терпеливо вытягивал из него эту историю.
«Да-да, ты хочешь услышать историю о расе, которая создала предмет за пределами мифического уровня, и что именно это был за предмет, верно?»
«Да, пожалуйста, о великолепный».
Мириаду не нужно было льстивое обращение, но оно было приятной переменой по сравнению с обычным отношением Бена. Он мог только представить, как его последователь отреагирует на раскрытие секрета.
«Ну, ответ на оба вопроса – ты смотришь на него и смотришь на него», – самодовольно произнёс куб, излучая гордость.
«Подожди… ты имеешь…»
«Верно! Моя раса с гордостью пробилась в царство Богов! Что скажешь? Впечатлён?»
Мириад ожидал именно этого, но вместо этого почувствовал лишь жалость, исходящую от своего апостола.
«Конечно, сделали, дружище», – добродушно сказал Бен. «Я уверен, твоя раса была великой в своё время».
«Они действительно были! Неужели так трудно поверить?»
«Ну, разве ты раньше не говорил, что твоя раса даже не развила технологии? Кажется, это было бы довольно важно».
«Они не создавали их так, как другие! Моя раса была мастерами ритуальной магии. У нас может и не было печей или мечей, но мы создавали множество вещей через магию, о которых ты даже не мог и мечтать!»
«Ладно, хорошо, если ты так говоришь. Так что же они создали такого впечатляющего?»
«Меня».
«Прости, что?»
«Тело, которое ты видишь перед собой, изначально было чем-то вроде оболочки, предназначенной для размещения душ умерших в искусственном раю. На его создание потребовались коллективные усилия и техника миллионов моих сородичей, и использовало все ветви магии!»
«Погоди… так есть чертежи тебя?» – спросил Бен, начиная облизываться и глядя на Мириада так, будто тот был изысканным блюдом или, что ещё хуже, чем-то, что можно препарировать.
«Ну, не совсем, но раз знания существуют в умах тех, кто меня создал, я, наверное, смог бы что-то состряпать…»
Пока Мириад говорил, Бен протянул руку, явно выражая своё желание, и Мириад сдался, пытаясь организовать информацию о собственном строении так, чтобы её мог понять мозг гуманоидного типа. В итоге он получил огромную книгу, толщиной с голову Бена.
Бен немедленно схватил её и начал листать, продолжая задавать вопросы, пока читал.
«И как же что-то, похожее на магический мозг-матрёшку, в конце концов стало Богом?»
«Изначально это, вероятно, считалось бы верхним легендарным или нижним мифическим предметом, но потом я получил два усилителя, которые помогли мне достичь божественности. Со временем души, живущие во мне, начали сливаться в одно существо из-за врождённых свойств моей расы, а первые Боги моего мира решили присоединиться к этому процессу. Этот акт вывел моё существо за пределы того, что могло существовать в физической вселенной, одновременно даруя мне божественность и закрепляя моё божественное состояние».
Бену показалось, что раса его Бога сумела создать мифический предмет, а их первоначальные Боги были теми, кто подтолкнул его за этот предел. Но даже создание предмета мифического уровня уже было достаточно впечатляющим. Он немного пожалел Мириада, потому что теперь, когда он знал об этом, он будет вызывать его постоянно, пока не прочитает все чертежи и не получит ответы на свои вопросы, нравится это его Богу или нет.
«А что такое ритуальная магия вообще такое?» – спросил Бен, пытаясь разобраться в некоторых начальных концепциях, на которых, казалось, основывалась вся структура. «Ты единственный, от кого я слышал об этом на этой планете».
«Она была важнее для различных рас по всей Галактике до того, как их всех насильно переселили сюда и внедрили систему. По сути, это был способ создания более мощных и сложных заклинаний путём совместной работы нескольких магов. С появлением системы индивидуумы могут получить огромную силу через собственные усилия и научиться управлять более сложными заклинаниями, поэтому ритуальная магия вышла из моды».
«Разумно. Если ты можешь достичь того же самому, то это, наверное, лучше».
«Я бы не сказал, что ты можешь достичь именно того же самого. И нет причин, почему ритуалы не могут использоваться вместе с системой, просто это добавляет уровень сложности. Да, маги сейчас определённо могут использовать свои навыки проще и эффективнее, чем типичная группа, практикующая ритуальную магию, где, возможно, требовалось создавать заклинания с помощью трёх-двадцати человек. Но моя раса были экспертами в этом искусстве. Можно сказать, что это была наша специализация».
«Что сделало вас такими хорошими в этом?»
«Несколько вещей. Если говорить в терминах уровней, стандартный представитель моей расы обычно достигал нулевого или первого уровня примерно в пяти различных видах магии к взрослению, причём многие владели всеми сразу. Во-вторых, в отличие от других рас, которым приходилось тщательно планировать всё и практиковать ритуалы, мы могли бесконечно связывать наши умы, если соединяли наши дополнительные подмозги. Наши ритуалы включали работу сотен или тысяч людей вместе для достижения общей цели».
«Без обид, Мириад, но, если твой народ был таким великим, почему вам пришлось уничтожать свою планету вместо того, чтобы просто отбить нападение?»
«Во-первых, большинство других рас даже не могли взорвать свою планету, даже если бы захотели. Это был самый большой ритуал, который когда-либо осуществила моя раса. Во-вторых, это показывает, насколько они опасны. Они могут бросать бесконечные волны на мир и жертвовать бесчисленными числами, чтобы захватить его. Неважно, что бы мы или любой другой мир ни делали, рано или поздно у нас просто закончились бы люди. Уничтожить как можно больше из них вместе с собой было оптимальным исходом».
«И ваши Боги не знают ни одной расы, которая победила их?»
«Мы знаем о расах, которые не подвергались нападению: тех, кто живёт в газовых гигантах, некоторых, кто живёт в сердцах звёзд, и немногих, кто обосновался в пустоте между ними. Но ни один из нас не знает о наземных мирах, которые смогли бы их остановить. Если такие есть, их планета, вероятно, глубоко в территории захватчиков, и, возможно, им всё ещё приходится сражаться».
И как же мы, чёрт возьми, должны победить? – подумал Бен. Его Бог не стал отвечать, хотя Бен прекрасно знал, что тот услышал вопрос. Он попытался отложить эту мысль в сторону, сосредоточившись на чертежах, которые дал ему Мириад, и с нетерпением ждал возвращения домой.