Глава 71.0

Обе Теры оказались лежащими на земле после нескольких часов работы, пока пот стекал по их лицам. Началось всё достаточно просто: обе хотели проверить, сколько земли они смогут поднять без посоха. До её недавнего повышения уровня она могла удерживать землю в воздухе примерно в радиусе двадцати метров вокруг себя, пока не теряла контроль, и земля падала обратно. Но даже тогда она не могла сделать с этим ничего полезного, так что это не считалось настоящей практикой.

Всё же она не пробовала это с тех пор, и, решив попробовать, была рада увидеть, что прогресс есть: теперь она уверено поднимала землю в радиусе около десяти метров. Использовать её для сотворения заклинания она всё ещё не могла, но земля держалась в воздухе дольше и даже немного двигалась – хоть и совсем слабо.

Однако, когда они работали вместе, они могли делать то, чего ни одна из них не смогла бы добиться в одиночку – по крайней мере, без посоха, чтобы сфокусировать ману. Пока одна из них поднимала землю, другая сосредотачивалась на её формировании, собирая её в шар. Он был огромным – больше, чем её обычные земляные снаряды, но, объединив их волю, они обе могли запустить его почти так же далеко, как обычный снаряд. И, не беспокоясь о замене посохов, они могли стрелять столько, сколько позволяли их силы.

Их мана не иссякла, а вот выносливость и ментальная энергия подводили. Они просто не привыкли к тому, насколько утомительным может быть создание и запуск десятков заклинаний, и им нужно было отдохнуть.

Бены находились в стороне, продолжая свои собственные тренировки, и Тера ощутила некомфортное осознание того, что ей стоит попробовать поговорить со своей копией. Они только что провели пару часов, тренируясь вместе, но всякий разговор между ними вращался вокруг этого. Теперь же, во время перерыва на отдых, что они вообще могли сказать? Если у них действительно почти одинаковая личная история, то что она захотела бы сказать самой себе?

«Ты думаешь, это правильный выбор?» – вырвалось у неё, а её копия, размышлявшая о том же, не нуждалась в уточнении, что она имела в виду.

«Конечно. Мы хотим стать магами, нам нужно пройти испытание, раз мама решила устроить из этого целую проблему. Что ещё мы могли бы сделать?»

«Может, мы могли бы найти работу, чтобы заплатить Фальку за его труд? Честно говоря, мы должны были что-то делать всё это время, вместо того чтобы просто пользоваться его добротой».

Эта идея, казалось, удивила её двойника. «Наверное, мы могли бы попробовать, но кто возьмёт нас на подработку? Мы не можем нормально взаимодействовать с клиентами, если те боятся к нам приближаться. Мы не умеем готовить, так что рестораны отпадают, да и работа в Анаилии исключена – все знают, кто наши родители».

«Мы могли бы убираться. Иногда мы помогаем Соне в клинике, так что это возможно».

«Верно, но тогда проблема в оплате. Мы никогда не заработаем достаточно, чтобы покрыть расходы на посохи, которые используем сейчас, а это значит, наш прогресс замедлится ещё больше. Я бы предпочла развивать свою магию как можно быстрее, пока мир не рухнул».

«Ты права», – вздохнула она. «Но, если мы провалим испытание, у нас не будет выбора».

«Может, и нет», – задумчиво ответила её копия. «Не обязательно соглашаться только с нашим королевством. Покажем количество сырой маны на нашей карте, и я уверена, что многие места рискнут обучить нас в обмен на наши услуги».

«Хорошо, но насколько долгим может быть этот срок службы? Я не хочу провести сто лет на побегушках у случайного королевства, не говоря уже о том, как мама разозлится, если мы сделаем что-то подобное. Да и политические последствия работы на другую страну... Думаю, это действительно должно быть нашим последним вариантов».

«Тоже верно», – согласилась её копия. «Всё же не помешает изучить этот вариант, если здесь дела пойдут плохо. Я не знаю, как ты, но я не хочу отказываться от своего призвания только потому, что это будет неудобно для страны, если мы официально начнём работать на другую».

«В худшем случае, если найдём хорошее предложение, можем просто пригрозить маме, что примем его, и посмотреть, станет ли она более сговорчивой», – сказала она, и на её лице появилась коварная улыбка.

«Ха, было бы весело доставить ей немного стресса хоть раз», – согласилась её копия, вспоминая, какой занозой была их мама, когда она впервые встретила Бена, не говоря уже о всех случаях, когда они росли.

После возможности расслабиться и разрядить обстановку разговором они вернулись к практике. Ни один из Бенов не выглядел так, будто собирается останавливаться в ближайшее время, и они не собирались упускать эту возможность.

===

После многих часов практики и ночи, проведённой в дежурствах, они наконец возобновили прохождение испытания, углубляясь в лес в надежде, что скоро доберутся до его конца.

Оба Бена шли впереди, всё ещё держась за руки – не желая упускать возможность попрактиковаться, но также потому, что это позволяло им видеть через глаза друг друга, создавая большее поле зрения, чем обычно возможно. Обе Теры держались позади, готовые с посохами на случай, если что-то случится, но пока всё казалось спокойным.

На данный момент это действительно выглядело как расслабляющая прогулка по лесу, но после некоторых размышлений это имело смысл. Если цель этого этапа заключалась в двойниках, то они уже увидели всё, что он мог предложить, просто решили ничего с этим не делать. Похоже, переход от начала одного этапа к концу другого занимал около дня, если судить по первым двум, и с учётом того, что больше ничего не происходило, возможно, эта территория предназначалась для небольшого отдыха от стресса, при условии, что они завершили её раньше.

Или, может быть, это сделано для того, чтобы мы могли бежать, если бой произойдёт и закончится плохо. – тихо подумала она.

Но не было смысла зацикливаться на этом. Они выбрали мирное сосуществование со своими копиями, так что это не было проблемой, по крайней мере, сейчас. Может быть, ситуация изменится, если следующий этап испытания так и не появится, и Бен будет вынужден раскрыть, как определить, кто оригиналы. Она лично не знала, как отреагирует, но не могла представить, что просто сядет и примет это. Попытается ли она продвинуться дальше или повернуть назад? Или сделает что угодно, чтобы выяснить правду, если та не станет очевидной?

Впрочем, беспокоиться об этом не имело смысла. Они доберутся до этого, когда доберутся. С другой стороны, их ожидала другая проблема, если стратегия Бена – работать всем вместе – окажется возможной. Еда. Они взяли с собой ограниченные запасы, и хотя разделить пару приёмов пищи с их двойниками не слишком сильно повлияло бы на их припасы, долгое время это могло привести к тому, что к концу пути еды станет совсем мало.

После ещё нескольких часов ходьбы все начали чувствовать себя беспокойно. Напряжение от того, что ничего не происходило, заставляло их хотеть найти следующий этап как можно быстрее, но торопить испытание было невозможно. Всё, что они могли делать, – это продолжать идти. Тера собиралась обратиться к своей копии, просто чтобы обсудить что-нибудь и скоротать время, когда внезапно почувствовала, как её голова пронзила боль.

<УРОВЕНЬ МАГИИ ЗЕМЛИ ПОВЫШЕН>

Казалось, будто чужой разум врезался в её собственный, словно Бен попытался связаться с ней, ударив её головой, и каким-то образом вызвал чувство дежавю. Она не могла сразу осмыслить уведомление сквозь боль, закрыв лицо руками и сжимая виски.

Ах, что? Почему он увеличился?

Обычно она бы обрадовалась, но в этот момент была слишком сбита с толку и охвачена болью, чтобы почувствовать хоть какую-то радость. Если уровень должен был повыситься, почему этого не произошло ранее во время практики с её копией? К тому же, почувствовали ли это остальные, или она одна стала мишенью очередного этапа испытания?

Когда она нашла в себе силы поднять взгляд, обнаружила, что её двойник и один из Бенов исчезли, а второй Бен лежал на земле.

«Бен!»

Она бросилась к нему и осмотрела его. Что бы ни произошло, его это ударило значительно сильнее, чем её. Он был без сознания, и кровь текла из его носа и глаз. У неё были базовые медицинские знания, полученные из книг Сони, а также навык, но она не знала, что можно сделать в этой ситуации, кроме элементарных мер. Она убедилась, что он удобно лежит на спине, подняла ему ноги, чтобы помочь кровообращению в мозг, и ослабила одежду, чтобы она не стесняла дыхание. Что касается кровотечения, она не была уверена, но подумала, что это может быть результатом перенапряжения.

Тем не менее, она не была целителем и не знала, что ещё предпринять. Возможно, впервые она прокляла тот факт, что у неё нет доступа к целительным магиям. В Стоунволле она никогда особо не волновалась об этом – главное, чтобы они могли вернуться в город, и всё было бы в порядке. Но даже если бы она попыталась сейчас нести его обратно, это заняло бы дни. Не видя других вариантов, она взяла его за руку, села рядом и стала ждать, улучшится ли его состояние.