Глава 69.0
Когда она лежала, прислонившись к дереву, чувствуя, как горячие солнечные лучи проникают сквозь её робу и согревают кожу, ей сначала совсем не хотелось вставать – было слишком удобно.
Она была уверена, что Бен может ещё немного постоять на страже, пока она отдохнёт, но что-то в этой мысли показалось ей неправильным, и её глаза резко распахнулись. Она не должна была отдыхать. Она должна была уже перейти к следующему этапу испытания. Почему она спала?
Она начала осматриваться в поисках Бена, молясь, чтобы с ним ничего не случилось за ночь, и вскоре встретилась с ним взглядом.
Ну, с одним из них.
Сначала она решила, что у неё двоится в глазах, может, она всё ещё спит, но по какой-то причине перед ней стояли два абсолютно одинаковых Бена, держащихся за руки. Она схватила свой посох, не зная, что делать, когда они заговорили с ней в унисон:
«О, хорошо, вы обе наконец-то проснулись». То, как они говорили в унисон, удивило Теру, и по её спине пробежала дрожь.
Жутко. Она понятия не имела, что думать об этом развитии событий и не знала, как на это реагировать. Один ли из них настоящий Бен или оба фальшивые? Нападать? Бежать? Её мысли метались так быстро, что она не сразу осознала их слова. Подождите...
«Что вы имеете под "обе"?» Два голоса раздались одновременно, заставив Теру отпрянуть назад.
Другой человек отреагировал точно так же, и Тера получила возможность хорошенько его рассмотреть. От этого её сердце ушло в пятки. Длинный плащ с капюшоном и посох в руках – это было похоже на то, будто она смотрит в зеркало. Перед ней стояла точная копия самой себя.
Она не знала, что делать, но бездействие явно не казалось вариантом. А что, если эта копия нападёт, пока она в замешательстве? Она не хотела, чтобы её застали врасплох, и подняла свой посох, готовясь произнести заклинание, как и её двойник.
Каждая из них начала вытягивать землю из-под ног для использования своей магии, когда оба Бена встали между ними.
«Я понимаю, что вы обе удивлены, но, может быть, убийство друг друга может подождать, пока мы не обсудим всё?» Они всё ещё держались за руки и продолжали говорить в унисон.
«И что же нам теперь делать?» – спросила её двойник. «Похоже, что нужно победить фальшивку и двигаться дальше».
«Смотри, кого ты называешь фальшивкой. И почему вы оба такие спокойные, Бен? Разве тебе это не кажется странным?»
«Во-первых, когда ты говорила об испытании прошлой ночью, я думаю, ты была права. Этот этап не обязательно связан с боем. Скорее всего, цель состоит в том, чтобы определить, кто оригинал, через нашу общую историю».
«Так мне просто нужно понять, какой из вас мой Бен?» – задумчиво сказала она. Значит, день будет потрачен на допросы? Но как долго это продлится и что именно спрашивать? Она пыталась придумать вопрос, который сразу бы вывел подделку на чистую, но Бены остановили её, пока она и копия ломали голову.
«Это не сработает. Мы недостаточно близки».
Она застыла, услышав это, не зная, как реагировать, и почувствовала, как на неё накатывает лёгкая паника. Боже мой, неужели только я думала, что мы стали близки? Но ведь это он сказал, что хочет быть друзьями, и согласился пройти это испытание, а я, наверное, действительно не рассказала ему, что это испытание должно проходить с тем человеком, с которым ты наиболее близок, и позволила этому ускользнуть. Так он поэтому сейчас это говорит? Потому что это ужасный момент для такого признания, и…
Оба Бена шагнули вперёд: один взял её за руку, а другой – её двойника. «Прости, я не хотел сказать это так. Кажется, даже думая двумя мозгами, я всё равно ляпнул глупость. Ты одна из тех, с кем я больше всего сблизился на этой планете, но в этом и проблема. У меня было чуть больше года, чтобы наладить отношения здесь. И хотя ты важна для меня, у нас нет долгой истории». Тот, что смотрел на неё, повернулся к другому Бену. «Мы провели всё время, пока вы обе спали, разговаривая, и, судя по всему, почти нет расхождений в знаниях, которые у нас обоих есть с момента прибытия в этот мир. Но чем дальше назад мы заглядываем, тем легче заметить различия. Проблема в том, что у вас нет нужного контекста, чтобы понять, кто есть кто. Чёрт, ты даже не знаешь, какие вопросы задавать – вряд ли я ожидал бы, что ты знаешь название моего любимого фильма или улицу, на которой я вырос».
Она проглотила своё смущение. Иногда казалось, что он видит её насквозь, даже без использования своего навыка. «И что теперь? Мы просто проиграли испытание? Ничего нельзя сделать?»
«Нет». Они покачали головами. «Если придётся, у нас есть способ разобраться. Но пока говорили, мы задались вопросом: а есть ли вообще причина не попробовать работать вместе?»
«Очевидно есть», – её копия была шокирована таким предложением. «А если они нападут на нас? А если они злые? Если у тебя есть способ выяснить, кто настоящий, а кто нет, то сделай это прямо сейчас».
Почему-то слышать это от кого-то, кто выглядел и звучал точь-в-точь как она, бесило её до чёртиков. Но точно такая же мысль пришла ей в голову – просто она не успела её озвучить.
«Этого не случится», – уверенно заявили они, хотя сама Тера чувствовала куда меньше уверенности. «Каждый здесь действительно верит, что он оригинал. Мы уже проверили разум вас обеих, пока вы спали, и сразу же проверили друг друга».
«Что, кажется довольно глупым занятием», – сказала её двойница. «А что, если бы ты был атакован и убит, пока я спала?»
«И вы всё ещё связаны? Плюс почему вы продолжаете говорить так? Это жутко».
«Ах, ну, во-первых, полагаю, любопытство взяло верх», – смущённо ответил Бен. «Мы немного поговорили, и он показался мне достаточно безопасным».
Тера и её двойник одновременно закрыли лица руками и случайно произнесли в унисон: «Бен, люди умирают на этих испытаниях, не хватайся за руки с тем, кто может пытаться тебя убить».
Они тут же злобно уставились друг на друга, не собираясь проявлять то же доверие, что и Бен.
«А во-вторых», – Бены повысили голос, чтобы отвлечь обеих Тер. «У нас одинаковый набор навыков, поэтому соединение дало более интересный результат, чем любой из нас мог ожидать».
«Что ты имеешь в виду? Что оно сделало?»
«Оно связало нас глубже, чем я когда-либо мог раньше. Теперь это скорее похоже на то, что мы стали одним разумом, который просто имеет два тела. Честно говоря, это невероятно. Я могу видеть двумя парами глаз, слышать двумя парами ушей».
«Думать двумя мозгами», – пробормотала она, вспомнив, что он сказал раньше.
«Именно».
«Ладно, звучит немного интересно», – признала её двойник. «Но тебе обязательно продолжать это делать?»
«Я просто хочу насладиться этим, пока могу», – беспечно пожали они плечами. «Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова использовать свой навык подобным образом. Это интересный тренировочный опыт для меня».
«Просто практикуйся с одним из новообращённых твоего Бога. Всё это выглядит какими-то совсем бредовыми фанатичными замашками». Бены были слишком идеально синхронизированы. Не только говорили одновременно, но и моргали в один момент, движения их были абсолютно согласованы, создавая неестественную плавность. Она понимала, что ему хочется экспериментировать со своим навыком, но предпочла бы, чтобы он исследовал эту сторону так, чтобы она этого не видела.
К сожалению, он отверг её предложение. «Я не уверен, что смогу снова использовать свой навык вот так. Даже если я соединюсь с кем-то ещё с подобным навыком, наши разумы будут слишком отличаются. Здесь, с небольшими различиями, мы практически один и тот же человек. Наши разумы сливаются так, как, возможно, никогда не получится с кем-то другим, если только мы оба не достигнем невероятно высокого уровня владения этим навыком. Может быть, даже не раньше его пробуждения».
«И именно поэтому ты не хочешь рассказывать нам, как определить, кто оригинал? Чтобы продлить практику?» Она понимала, что он одержим самосовершенствованием, но, если он знал, кто настоящий, он должен был это сказать, чтобы они могли двигаться дальше.
«Я бы соврал, если бы сказал, что это не основная часть причины, но также, если нас четверо, у нас могут быть лучшие шансы против того, что ждёт впереди».
«Откуда знать, что они вообще смогут добраться до следующего этапа?» – спросила её копия. «Не похоже, чтобы за нами последовали новые монстры».
«Может, мы убили их всех. В любом случае, откуда знать, что они не смогут? Давайте попробуем и посмотрим, как пойдёт».
Обе Теры посмотрели друг на друга и почувствовали себя побеждёнными. Было очевидно, что ни один из Бенов не отступит от своей позиции. Что им оставалось делать? Внутренние конфликты только усложнили бы ситуацию.
«Ладно», – сказали они в унисон, прежде чем её двойник отвернулся, позволив Тере продолжить. Даже не будучи связанной так, как Бен, казалось, что наличие одинаковых воспоминаний приводит к одинаковому ходу мыслей. «Так что будем делать?»
«Мы думали, что если это начало нового испытания, то здесь, скорее всего, довольно безопасно. Почему бы не потратить день на восстановление сил, а потом уже начать движение?»
Её копия быстро выразила то, о чём обе думали. «Ты просто хочешь больше времени для своих экспериментов. Плюс ты ранен, мы не можем терять время».
«Это одна из самых лёгких травм, которые я получил с момента прибытия в этот мир. Я справлюсь. Кроме того, отдых пойдёт на пользу всем нам».
Тера была недовольна. Сидеть рядом с практически идеальной копией себя было тревожным опытом, но, с другой стороны, немного отдыха действительно звучало приятно. «Хорошо, но, если позже они убьют нас во сне, я буду в ярости».
«Мы будем продолжать чередовать сон, как раньше. Если мы будем сторожить вместе с нашими копиями, то сможем следить за ними. Звучит хорошо?»
Оставалось только вздохнуть. По крайней мере, казалось, что на данный момент ставки стали чуть менее смертельными.