Глава 101.0

Когда Бен вернулся, он заметил Теру в гостиной, полностью погружённую в учёбу. Вместо того чтобы отвлекать её, пока она была занята, он решил приготовить ужин, так как Сони ещё не было дома.

Он осмотрелся на кухне, выясняя, какие ингредиенты есть под рукой, и решил на этот раз проявить немного креативности вместо того, чтобы следовать привычному рецепту. Как и всегда, когда его навыки крафта улучшались, он получал почти инстинктивное понимание того, как использовать различные материалы и ингредиенты, с которыми уже был знаком, и подумал, что будет интересно проверить, насколько далеко это его заведёт.

Он взял разные овощи, которые, по его мнению, хорошо сочетались бы друг с другом, добавил любимые специи и порезал всё на мелкие кусочки, а потом измельчил в однородное пюре.

После этого он достал несколько кусков мяса, чтобы замариновать, параллельно размышляя, какой соус подойдёт к блюду. В итоге он решил, что идеальным выбором станет острый сливочный соус. Ну, хотя бы что-то вроде сливочного соуса. Бен не был уверен, можно ли назвать его таковым, ведь жидкость, которую он использовал, не была получена от млекопитающего, но в конце концов это не имело значения, если блюдо будет вкусным.

Пока соус уваривался, он занялся ускорением маринования, наконец-то научившись сокращать время приготовления ингредиентов тем же способом, каким мог уменьшать время обработки материалов, направляя через них ману правильным образом. Это стало возможным только после того, как он получил сложный разум, чтобы контролировать этот процесс.

К тому времени, когда соус был готов, маринование тоже завершилось, и он вскоре приготовил и нарезал мясо. Наконец, он закончил с овощным пюре, добавив яйцо (оно было от некоего крупного земноводного существа) как связующий элемент и начал жарить смесь на горячем масле, словно блины.

Когда всё было готово, дом наполнился ароматом его стряпни, и он повернулся, чтобы позвать Теру и проверить, вернулась ли Соня, но обнаружил, что они уже сидят за столом и разговаривают.

«О, привет, я вас не заметил».

«Это потому, что ты слишком увлечён своей работой», – сказала Тера, с голодным взглядом поглядывая на еду.

«Я только что пришла», – с улыбкой сказала Соня. «Пахнет потрясающе. Что ты приготовил?»

«Просто захотел немного поэкспериментировать, так что это не совсем что-то конкретное». Учитывая используемые ингредиенты, он не мог сравнить это с чем-то из своего родного мира, но был уверен, что на вкус это будет хорошо, и, судя по всему, они согласились, когда начали есть.

«Должна сказать, иметь под рукой кого-то с высоким ремесленным навыком, кто ещё и готовит – это настоящее удовольствие», – сказала Соня между укусами.

«Спасибо, но это не то же самое, что еда от человека с чистым навыком кулинарии», – ответил Бен, вспоминая еду в Анаилии. Как бы ему ни нравилось, что его навык позволял быть мастером на все руки, иногда всё-таки лучше, когда есть узкий специалист. Но Соня, похоже, была не согласна.

«Может быть, это было бы правдой, если бы мы сравнивали с кем-то, имеющим благословенный навык кулинарии, но таких людей крайне мало. Твой благословенный крафт может затмить любого среднего повара».

«Ха, ну спасибо. Я постараюсь возвращаться домой вовремя, чтобы готовить нам ужины». Это было полезно и для его практики. Он не мог рассчитывать на повышение уровня крафта, если сосредоточится только на кузнечном деле и алхимии. С этой мыслью он посмотрел на двух женщин перед собой. Он также купил много швейных принадлежностей в Анаилии, возможно, если он найдёт какую-нибудь ткань, сможет сшить им рубашки или что-то в этом роде, чтобы попрактиковаться в этой части своего крафта. Если его учитель был прав, он должен быть близок к получению следующего уровня, и ему не стоит пренебрегать этим аспектом.

Пока он погрузился в размышления, Тера и Соня начали обсуждать её практику магии.

«Ну как у тебя дела на данный момент?»

«Ух, пока ещё рано говорить, что всё идёт плохо, но я до сих пор не чувствую маны жизни. Правда, есть одна очевидная вещь, которую мне указали, и это может помочь. Так что, возможно, когда я дочитаю всё, что запланировала, у меня появится лучшее понимание… Или хотя бы получится прокачать её легче, чем было бы иначе».

Соня на мгновение замешкалась, прежде чем предложить: «Знаешь, если ты совсем не можешь почувствовать ману жизни, ты могла бы поговорить с Вивидус. Она сможет наполнить тебя гораздо большим количеством маны жизни, чем я когда-либо смогу».

Тера скривилась при этом предложении, но понимала, откуда оно исходит. «Может быть, если я не достигну нулевого уровня через год или два», – ответила она недовольно. «Я предпочла бы избегать общения с ней, если это возможно».

«Конечно, нет никакой причины делать это, если ты не хочешь. Это просто лучшее предложение, которое я могу придумать».

«Эм, возможно, это глупый вопрос, но разве обычный дух жизни не мог бы помочь?» – спросил Бен, вызвав задумчивый взгляд у Теры.

Верно, что обычные духи жизни обладают значительно бóльшим количеством маны, чем Соня, они просто редко используют её, поскольку использование заклинаний ослабляет их до тех пор, пока они не восстановятся, да и взаимодействовать с ними особо никто не будет, так что у них нет причин это делать. Однако, если она найдёт несколько таких духов, чтобы те помогли, реального риска не должно быть. Всё сводилось к тому, чтобы найти одного такого духа и попросить его связаться с другими духами жизни, чтобы привести их к ней.

«Возможно, стоит попробовать», – сказала она задумчиво. «Мне нужно будет найти духа и попросить его связаться с любыми известными ему духами жизни и направить их ко мне. Это не должно быть слишком сложно, просто нужно выйти за пределы города».

«Разве здесь поблизости не бывает духов?»

«Иногда я вижу их, но даже если моё положение немного улучшилось, я не хочу, чтобы меня видели, будто я разговариваю сама с собой. Единственный случай, когда люди могут видеть духов, кроме меня, – это когда их уровень навыков в определённой магии достаточно высок, и я не думаю, что кто-то в городе соответствует этому критерию».

Пока она размышляла об этом, Тера спросила, как прошла его собственная тренировка, и Бен рассказал им обоим о своём дне, а также попросил Соню помочь зачаровать её обаяние на одно из колец.

После ужина Бен ушёл в свою комнату и сел за стоящий там письменный стол. Он поставил на него коробку с мифрилом и взял ручку с бумагой.

Он положил руку с кольцами на мифрил и, используя один из своих разумов, начал создавать и разрушать различные зачарования, бесполезные для такого материала. А другим своим разумом сделал то, о чём думал с момента их отъезда из Анаилии, – написал письмо своим друзьям, Уиллу и Стеф.

Они поддерживали связь таким образом с тех пор, как прибыли в этот мир. С его точки зрения, выросшего в современном мире, это было ужасно медленно и неэффективно, но для обычного человека вроде него других вариантов не было.

Он подумал о том, что хотел сказать, и о том, как лучше это выразить, но затем просто сдался и стал писать то, что чувствовал, когда взял ручку в руки. Он хотел навестить своих друзей. Не сразу – он только что вернулся в Стоунволл и ему нужно работать над своими навыками, но через пару месяцев, если у них будет возможность прерваться в своей тренировке, было бы здорово увидеться. Разговор с Карли о её тревогах заставил его осознать, что ему нужно действительно находить время для некоторых людей, которых он ценит в этом мире.