Глава 58.0
«Почти уверен, что ты больше меня не увидишь. Прощай, Тера, это теперь мой дом».
«Мы закрываемся примерно через пять часов», – дружелюбно сказала сотрудница гильдии, проходя мимо.
«Вы закрываетесь? В гильдии Стоунволла никогда не закрывались», – разочарованно протянул он.
«Это в основном гильдия авантюристов», – пояснила Тера. «Они всегда открыты на случай чрезвычайных ситуаций».
«Ах, как скучно». Перед ним тянулись ряды полок с книгами на самые разные темы, и все они были в свободном доступе. Также имелись стеллажи с более популярными запатентованными изобретениями, но Бен не собирался платить за чужие идеи, если сам хотел создавать и продавать свои вещи. Пока что лучше даже не подходить к этим разделам, чтобы не использовать что-то случайно.
Он попросил одного из служащих проводить его к книгам о различных материалах и их свойствах, после чего ушёл с пятью большими томами под мышкой.
«Ты не успеешь прочесть всё до закрытия», – заметила ему Тера.
«И не собираюсь. Я просто пролистаю их, посмотрю, что привлечёт внимание. Если станет слишком скучно, можешь вернуться, я, наверное, останусь здесь до тех пор, пока меня не выгонят».
Она покачала головой. «Останусь. Мои родители сейчас ведут себя слишком… естественно рядом со мной. Если я дам им немного пространства, может, они и остынут».
«Как знаешь».
Бен раскрыл первый том, а Тера принялась искать что-нибудь, чем могла бы занять себя, хотя он сильно сомневался, что ей удастся найти что-то интересное. Она предпочитала историю и художественную литературу, а не технические руководства. Впрочем, сам он раньше вряд ли бы стал читать подобное, не попади он в этот мир. Но теперь, когда это была его работа, всё стало куда интереснее.
Он провёл несколько часов, перелистывая сотни страниц, и узнал о множестве материалов с уникальными свойствами, с которыми хотел бы поработать в будущем, но ни один не соответствовал тому, что он искал. Нашлось несколько веществ, которые могли взорваться при определённых условиях, но Бен не был даже уверен, является ли селитра взрывчатым веществом или же её добывают или получают органическим способом. У него было только название, и он понятия не имел, в чём именно заключается сила – в самой селитре или в её сочетании с углём и серой.
Закрыв последний том, он сдался. Не сегодня он привнесёт в этот мир огнестрельное оружие – или хотя бы не сейчас. Возможно, он попросит Пелению помочь отправить письма нескольким одногруппникам, контакты которых он потерял, вдруг кто-то сможет помочь, но пока что придётся делать всё своими силами, стараясь не дать никакому существу впиться в него зубами. Он аккуратно положил книги обратно, немного расстроенный, и потратил оставшийся час на прогулку между стеллажами.
Он нашёл множество интересных заголовков, к которым решил вернуться позже, а иногда натыкался на что-то настолько любопытное, что просто обязан был пролистать. Но времени на глубокое погружение у него не было. Он мысленно составил список для дальнейшего изучения и пошёл искать Теру.
Она сидела рядом, неожиданно для него действительно читая книгу, и он привлёк её внимание:
«Ну что, что нашла?»
Она подняла взгляд и, заметив, что гильдия начинает закрываться, убрала книгу на место. «Это “Применение заклинаний земной магии в зачарованиях”. Интересно, но ничего особо полезного для моего развития».
«Жаль».
«Ну, отец, наверное, скоро захочет со мной тренироваться, так что посмотрим, как пойдут дела. Жаль, что я взяла только один посох с собой».
«Разве нельзя купить новый в городе?»
«Можно. Но кроме посоха Фалька, твои – самые лучшие, что можно найти без дико завышенной цены».
Учитывая, как долго они служат, это грустно, – подумал Бен, но решил оставить это при себе и воспринять как комплимент: «Ну тогда спасибо. Кстати, с тех пор как я сделал твой последний посох, мой навык зачарования вырос, так что надеюсь, следующий получится ещё лучше».
««Буду ждать». Даже не видя её лица, он чувствовал, что она улыбается.
Вместе с родителями Теры они поужинали, правда в этот раз Карли и Глоб были заняты. За едой обсуждались планы на ближайшее будущее.
«Поскольку Бен оказался куда более опытным мастером зачарования, чем я ожидала, так что завтра у вас ничего не запланировано, а послезавтра я хотела дать вам день отдыха. Используйте эти свободные два дня как хотите», – сказала им Пеления. «Кроме того, я получаю отчёты от посольств разных стран – независимые тесты показали, что браслеты, сделанные сегодня, работают именно так, как и заявлено. Они хотят заказать у тебя ещё прямо сейчас».
«Вот это да… Хорошо, конечно, но я ещё не определился с ценой. Не знаю, какую установить, чтобы было справедливо».
«Не переживай, Фальк уже предложил сумму, которую я считаю более чем справедливой, возможно даже чересчур щедрой, но уверена, ты не будешь против. Кстати, я должна перевести тебе деньги за те браслеты, которые ты сделал сегодня». С этими словами королева встала и подошла к Бену, приложив свою карту к его.
Он взглянул на сумму, и у него чуть глаза не вылезли из орбит, пока он быстро прикидывал в уме. «Кажется, это многовато. По такой цене каждый браслет – это неделя жизни на вполне приличном уровне».
Он уже готов был вернуть большую часть денег Пелении, но она категорически отказалась: «Всё в порядке. Я уже учла стоимость материалов и рабочей силы. Браслеты работают так, как и обещано, и намного удобнее, чем плащ, который стоит минимум в три раза дороже. Кроме того, ты единственный человек, кто может их делать. Как только больше людей освоят это умение, цена снизится, но сейчас её даже можно считать заниженной. К тому же, если когда-нибудь станет известно, что ты – их изобретатель, это принесёт тебе много уважения от стран, которые их закупают». То, что она не сказала вслух, так это то, что многие страны уже сейчас, скорее всего, начали наводить на него справки. Поскольку он выбрал анонимность через гильдию, любая страна, которая решится активно его разыскивать, может столкнуться с конфликтом, но это не помешает им подготовить выгодные предложения на тот случай, если он решит раскрыться.
Бен почувствовал головокружение. За полдня он заработал почти столько, сколько хватило бы на год жизни – а если учесть, что осталось от церкви и заработанного у Фалька, то он уже давно перешагнул эту черту. А Пеления говорила ещё и о новых заказах… Он чувствовал некое непонятное беспокойство, но не мог толком объяснить почему.
«Эм… а что мне вообще делать с этой кучей денег?» – спросил он немного растерянно, но королева с радостью взялась ему помочь и добавить ясности.
«Бен, сейчас это может казаться огромной суммой, и в какой-то мере так и есть – ведь получить столько за один раз действительно много. Но стоит тебе захотеть купить дом, редкий предмет или заказать особые материалы, как деньги исчезнут так же быстро, как и появились. Это большие деньги, но они могут исчезнуть в мгновение ока. Так что либо избавляйся от них быстро, чтобы не мучиться, либо распорядись ими разумно. К тому же, если ты планируешь сохранять свою анонимность, ты не сможешь продавать свои браслеты, когда покинешь это место».
Сначала он не понял, что она имеет в виду, но потом до него дошло – она права. Если он единственный, кто может их создавать, то индивидуальная настройка заклинания для каждого клиента будет выдавать его безо всяких сомнений. Подумав об этом, он осознал, что перед ним стоит куда более серьёзная проблема, чем просто богатство. Однако Пеления хоть немного успокоила его, добавив рациональный взгляд на происходящее. Да, сумма колоссальна, но по меркам Земли, где миллиардеры могли зарабатывать такое за день или неделю, это было ничто. И уж точно найдутся люди в этом мире, имеющие даже больше. Учитывая, что он сидит за одним столом с королевой и духом, способным производить редкие магические металлы практически из воздуха, он был почти уверен – двое из них находятся рядом с ним прямо сейчас.
«Ты права. Просто немного перегрузился. Куплю пару вещей, на которые раньше не хватало, а остальное пока отложу, пока не появится идея, куда их потратить с умом».
«Умница. И если хочешь, чтобы деньги продолжали поступать, всегда есть возможность», – с улыбкой сказала королева.
«О?»
«Работай на моё королевство», – заявила она, заставив Бена в шоке замереть, лишив его дара речи. На секунду воцарилась тишина, которую разорвала Тера:
«Мама! Даже если ты знаешь, что это именно он их создаёт, гильдия не оценит, если ты попытаешься заполучить человека, желающего оставаться анонимным!»
Королева лишь пожала плечами:
«Да, это одна из причин, но далеко не единственная. Теперь, когда я обратила на него внимание, есть масса других поводов желать его сотрудничества. Зачарователь, работающий с такой скоростью – большая редкость, а с надвигающимся вторжением человек, способный придавать любой броне невероятные сопротивления, станет настоящим подарком судьбы. Честно говоря, я должна уволить дипломата, который позволил такому перспективному молодому человеку ускользнуть из моих рук… Хотя похоже, другие страны, отправлявшие послов в ваш регион, ошиблись, сосредоточившись только на боевой силе».
«Нельзя просто так увольнять людей по своему капризу! И вообще, это не важно – Бен любит свою текущую жизнь, правда, Бен?»
Тера повернулась к нему, и он кивнул:
«Она права, спасибо за предложение, но я должен отказаться. Я всё ещё хочу многому научиться у Фалька».
«Всё в порядке», – легко ответила Пеления, оставаясь довольной. – «Просто помни, что предложение остаётся в силе, если ты передумаешь в будущем».
Королева легко сменила тему, и вскоре разговор снова стал лёгким и непринуждённым. В основном Тере рассказывали о том, что произошло в Анаилии за время её отсутствия, пока в какой-то момент она не обратилась с просьбой к матери:
«Мои волосы стали чуть длиннее, чем мне нравится. Ты не против подстричь меня?»
«Если тебе понадобится стрижка в Стоунволле, я тоже могу помочь, Тера», – вмешался Бен. «Не уверен, связано ли это напрямую с моим навыком крафта, но что-то должно пересекаться, так что я должен справится».
Она играла с одной прядью, которая уже слегка касалась её плеча:
«Я просто привыкла, что это делает мама, поэтому даже не задумывалась. В следующий раз попробую попросить тебя, если не против. К тому же, это хороший способ подзаработать там».
«Что?! Почему? Как?» – он никак не мог понять связи между стрижкой и заработком.
Поразмыслив, она решила рассказать:
«В общем, это не большая тайна, но пообещай никому не говорить. Мои волосы не просто выглядят золотыми – они по-настоящему золотые».
У Бена внутри щёлкнуло что-то, будто шестерёнки начали двигаться.
«Правда? То есть… Тера, можно я посмотрю один твой волосок?» – спросил он с таким искренним интересом, что она без колебаний вырвала один.
Он пощупал его между пальцев, рассматривая. До этого он не работал с золотом, но волосы держал в руках не раз. Этот имел нужную текстуру и вес, и даже вне её головы не изменился, оставаясь мягким, как обычный волос. Эта мысль породила новую идею.
Он решительно подошёл к Тере, взял её за плечи и заглянул глубоко в глаза, удивив её своей внезапной решимостью. Он должен был сделать это – должен был искренне донести до неё своё намерение.
«Тера», – произнёс он голосом, полным страсти, заставив всех в комнате затаить дыхание. – ««Позволь мне использовать твоё тело».