Точка зрения Теры
После пробуждения Тера вытерлась тёплой водой из ведра, оделась, накинула плащ и начала готовиться к новому дню. Держав в уме обещание, данное Фальку, она направилась в лавку, готовясь провести утро на рынке вместе с Беном, пока он будет продавать свои товары.
Честно говоря, она немного волновалась. Обычно она редко ходила на подобные мероприятия, ведь там всегда было слишком много людей, с которыми ей сложно было справляться. Но те несколько раз, что она бывала на рынках в родных краях, приносили ей удовольствие – ей нравилось рассматривать, что предлагали торговцы. Конечно, местный рынок был меньше и больше ориентирован на продажу еды, ремесленных изделий и прочей мелочовки, но это всё равно станет для неё новым опытом.
Она также не хотела признавать, но ей начинало нравиться общество Бена. Этот месяц, что они работали вместе, было самым долгим её пребыванием в команде. Обычно, как только другие авантюристы замечали её трудности с магией или слышали слухи о ней, они быстро отказывались от сотрудничества, оставляя её путешествовать в одиночку, даже если это было опаснее. Но Бен оставался. Конечно, у него была договорённость с её дядей, но в основном казалось, что ему действительно нравится проводить с ней время, и это было приятно.
Она всё ещё немного волновалась, не влияет ли её присутствие на него. Пусть это было и приятно, но даже два небольших подарка заставляли её насторожиться. Но если Фальк сказал, что с ним всё в порядке, то она решила поверить ему… пока что.
Но дядя, скорее всего, закончит свой проект через месяц-другой, значит, снова станет тем, кто делает мне посохи. Выходит, мы с Беном перестанем работать вместе. Хотя он также сказал, что мне нужно путешествовать с его учеником, пока я не найду себе новую команду. А в этом городе у меня точно не будет удачи с этим.
Так что, возможно, они будут работать вместе ещё какое-то время. Погружённая в эти мысли, она вошла в магазин и увидела Бена, который подметал пол с безжизненным взглядом в глазах.
«Эм… Бен? Ты в порядке?» Она не знала, зачем вообще спросила его. Было очевидно, что сейчас он не в порядке, но её застала врасплох эта картина, и она не знала, с чего ещё начать разговор.
«Тера! Доброе утро! Извини, я был погружён в мысли и не ожидал тебя так рано. Разве мы не договаривались встретиться после полудня?» – услышав её голос, он вздрогнул и моментально натянул улыбку, будто собирался поприветствовать клиента, а не поговорить с кем-то, с кем работал уже несколько недель.
«Дядя Фальк попросил меня прийти помочь тебе с торговлей на рынке, так что я пришла пораньше. Ты в порядке?»
«О, да, всё отлично! Просто я совсем не спал этой ночью, поэтому слишком увлёкся уборкой, но помощь будет очень кстати. Я как раз закончил загружать тележку, если хочешь, можем отправляться. Мне сказали, что там будет много стульев, так что брать их не нужно».
«Хорошо», – ответила она. Похоже, её дядя был прав, но она совершенно не разбиралась в таких вещах. Придётся попробовать найти способ завести разговор по ходу дня.
Когда всё было собрано и готово, они направились на городскую площадь, где проходило мероприятие, и нашли отведённый ему стол. Они начали выкладывать на него товар: около двенадцати йо-йо, тридцать или сорок фрисби, три маленькие лютни и ведро с волчками. Воздушные змеи были аккуратно сложены под столом, чтобы сэкономить место. После этого Бен начал выкладывать статуэтки, которые делал в свободное время. Их было около пятидесяти, каждая размером примерно с ладонь, с более чёткими деталями, чем та, которую он подарил Тере после своей первой попытки.
«Ты стал делать их гораздо лучше», – заметила она, подняв одну из фигурок и внимательно её осмотрев. «Но я не уверена, что понимаю, что это».
«Спасибо, но моя техника особо не улучшилась. Просто я доработал эти, напильником и маленьким зубилом, чтобы добавить деталей. Что касается этого…» – его выражение лица снова изменилось. «Это слон. Полагаю, здесь таких нет».
Она внимательно посмотрела на маленькую фигурку. В ней угадывались черты знакомых животных, но ничего точно похожего она не могла вспомнить: округлое тело, толстые ноги, большие тонкие уши и один из самых необычных носов, что она когда-либо видела. «А какого размера эти существа бывают? Это что-то вроде домашнего питомца?»
«Хах… могу точно сказать, что, наверное, нет. Конечно, где-то наверняка найдётся чудак, который держал бы у себя дома такого зверя, но они намного больше меня. Даже не представляю, как тяжело за ними ухаживать».
«Все эти животные из твоей родины?» Хотя многие из них напоминали животных, с которыми она была знакома, некоторые были ей совершенно незнакомы.
«Некоторые – да, а некоторые просто из сказок».
Она снова заметила грустное выражение в его глазах и решила больше не откладывать разговор.
«Бен, что случилось?» – Теперь, когда её дядя указал на это, становилось всё очевиднее, что что-то его беспокоит, и слова вырвались сами собой, прежде чем она успела подумать.
«Хмм, да ничего не случилось», – ответил он, изображая удивление.
«Не лги. И я, и дядя видим, что тебя что-то тревожит».
Он закрыл глаза на мгновение и вздохнул. «Я правда так очевиден? На самом деле ничего страшного, просто немного скучаю по дому. Вспомнил недавно, что день рождения моего младшего брата был пару недель назад, а я даже не заметил. Потом это заставило меня задуматься о том, как там моя семья».
Тоска по дому. Это чувство она могла понять. Даже находясь в городе, где жили её тётя и дядя, она иногда скучала по своим родителям. «Если дело в этом, почему бы тебе просто не съездить к ним? Я не против, если мы не сможем охотиться несколько недель, и уверена, что дядя Фальк отпустит тебя, если ты попросишь. Тем более, пока его не будет, ты всё равно не будешь работать в лавке, так что сейчас идеальное время для визита».
Он неловко замялся на несколько секунд, пытаясь придумать, что сказать. «Это… это не так просто для меня. Я не держу это в секрете или что-то такое. Фальк должен знать, ведь я показывал ему свою карту, но, думаю, мы никогда толком не говорили о наших расах».
Её кровь застыла, и она напряглась. Почему это должно было всплыть? Было ли его проблема расовой? Она слышала, что некоторые народы отправляют своих детей в путешествия для роста и самопознания, но разве это то, что происходит с ним? И теперь, когда он поднял эту тему, значило ли это, что он собирается спрашивать и о ней?
Словно читая её мысли, он тихо рассмеялся. «Вау, как тонок этот плащ? Я буквально увидел, как напряглись твои плечи под ним. В общем, расслабься. Я уже давно догадался, что ты не снимаешь эту штуку по своим причинам, о которых не хочешь говорить, и я не буду спрашивать».
Она почувствовала, как расслабляется, хотя её щеки покраснели от смущения. Она действительно была такой очевидной? «Спасибо. Так почему же твоя раса мешает тебе увидеть свою семью?»
«Ты слышала о людях?»
В мире было сотни рас, и вполне возможно было не знать или не встречать представителей некоторых, не говоря уже о бесконечных смешанных группах. Мир был огромен, в конце концов, и не все создавали смешанные города, как тот, где они жили сейчас. Но название показалось ей знакомым. Разве люди не говорили об этом несколько месяцев назад? Но почему…
О!
Она вспомнила, почему слышала о них. Когда люди впервые появились в мире почти год назад, все в городе об этом только и говорили. Ей самой это было безразлично, но многие были взволнованы, когда некоторые проходили через их город, чтобы добраться до ближайших врат. Души недавно умерших, вызванные из своего мира в надежде, что они смогут помочь спасти этот.
Она не знала, что сказать. Из всех возможных вариантов, которые приходили ей в голову, она даже не рассматривала такую. Почему он в этом городе? Разве одна из наций не взяла его под опеку? Разве её родина не приняла одного или двух из них? Если он прошёл через всё это, почему он здесь один?
Ничего удивительного, что он скучает по своей семье. Тера сразу захотела поддержать его, если сможет, но не знала, как это сделать, и что сказать.
«Так ты…» – начала она, не зная, как закончить фразу, не находя нужных слов, но Бен выбрал их за неё.
«Мёртв. По крайней мере, для моих друзей и семьи. Чёрт, наверное, и для моего мира тоже».
Что вообще можно сказать в ответ на это? «Прости», – это всё, что она смогла выдавить.
«Не переживай», – сказал он, пряча свои чувства за улыбкой. Разве он всегда так делал? «Мне нравится этот мир. Я получил возможность делать и видеть вещи, которые никогда бы не испытал в своём. Магия и использование навыков просто невероятны. Просто иногда бывает немного одиноко».
Конечно, тебе будет одиноко. Не могу себе представить… а я ведь сама отталкивала все попытки, которые он делал, чтобы стать другом. Было бы так плохо позволить ему приблизиться? Фальк говорит, что мне не нужно переживать о том, что что-то может случиться с ним, и я знаю, что он хороший парень. Не могу ли я немного открыться сама?
На импульсе она уже собиралась заговорить о своей жизни, попробовать объяснить, почему она пытается держать дистанцию, но он заговорил первым, и её решимость улетучилась.
«В общем, это немного обо мне. Кажется, здесь начинают собираться люди. Как думаешь, стоит попробовать поиграть с волчками или йо-йо, чтобы привлечь внимание людей?»
«…Да, конечно. У меня также есть опыт игры на струнных инструментах, так что могу попробовать сыграть, если хочешь?»
«Это было бы здорово! На самом деле, я ещё не слышал много музыки в этом мире, так что мне бы очень хотелось послушать, как ты играешь, в нашем городе редко бывают барды», – его радость казалась намного более искренней по сравнению с тем, как он говорил раньше.
Тера взяла одну из лютней и начала перебирать струны, играя мелодию из своей родины, погружаясь в свои мысли. Её жизнь всегда была чем-то, что она старалась держать в тайне, но её дядя просил её попробовать открыться, и она доверяла ему. По крайней мере, она подумает об этом.