Глава 160.0

Прошло пару недель, и пока настроение Бена только улучшалось по мере того, как его труды начинали приносить плоды, все остальные, казалось, только погружались в уныние. Он только что закончил починку последнего дома, и его способность пилить брёвна нужной длины и формы заметно возросла после покупки пилы и других инструментов, заказанных у торговки. Вернувшись к дому Фонтеш, он застал девчонок сидящими за столом с подавленным видом, а Скоу крепко спал в сарае, наконец-то получив передышку от бесконечной работы, которую ему поручал Бен.

«Что всех так расстроило?» – спросил он, стараясь скрыть лёгкую походку, рождённую тем, что он наконец-то справился со своим гигантским объёмом работ. Для них же, в свою очередь, конца работе не было видно.

«Это просто бессмысленно!» – воскликнула Сачель. «Мы убиваем примерно по двадцать штук за ночь, и часами ждём, чтобы выманить ещё, но безрезультатно!»

«Значит, они приходят откуда-то ещё» – сказала Тера. «Мы охотимся вечером, значит, новые должны появляться рано утром, когда нас уже нет рядом».

Проблема в том, как найти их источник, – вздохнула Ралия. «Даже если мы перебьём всех в лесу, это ничего не даст, если не остановим тех, кто их создаёт».

«Уверен, вы справитесь» – сказал им Бен, пытаясь звучать оптимистично, а затем попросил об услуге. «Но раз день ещё не кончился, мне нужна помощь. Сачель, сможешь показать какие-нибудь скалистые места, которые я мог бы использовать?»

«Разве мы не добыли тебе достаточно камней в первую же ночь?»

«Это для другой цели. Тера, ты не могла бы помочь мне дотащить обратно с помощью своей земляной магии?»

«Конечно. Может быть, перемена деятельности хоть немного поможет нам придумать что-нибудь».

Несмотря на подавленное настроение, Сачель повела их за пределы деревни и через лес, медленно продвигаясь вперёд и перебрасываясь идеями с Терой, пока Бен предоставил их самим себе. Он не мог слишком сильно вмешиваться, поэтому вместо этого углубился в свои мысли, размышляя о том, как сделать статую. К счастью, когда торговка вернулась, он получил у неё несколько подходящих инструментов, а также пару других вещей, в пользе которых до сих пор сомневался. Однако он был уверен, что создать статую, которая устроит деревню и их богиню, будет не слишком сложно.

Но пока он размышлял, деревня уже удовлетворила его.

<ЗАВЕРШЁН КВЕСТ – ВЕРА ЧУЖИХ. ВЫБЕРИТЕ ОДИН НАВЫК НИЖЕ ТРЕТЬЕГО УРОВНЯ ДЛЯ ПОВЫШЕНИЯ>

Усиление защиты. Я точно хочу повысить уровень Усиления защиты.

<ПОЛУЧЕН ОДИН УРОВЕНЬ НАВЫКА – УСИЛЕНИЕ ЗАЩИТЫ>

"Восторг" – это было слишком мягко сказано. Все его труды для деревни только что окупились с лихвой, сделав его чуть менее уязвимым для убийства. Немного досадно было тратить награду на умение нулевого уровня вместо того, чтобы подождать, пока оно достигнет второго уровня, но если судить по тому, как долго он осваивал его у Зандейла, то явно не имел к нему склонности. Получается, что прохождение квестов – лучший способ прокачать это умение. Чем скорее он доберётся до точки, где ему не будут страшны удары и укусы, тем лучше.

Поскольку девушки выглядели подавленными, Бен решил отложить рассказ о своей награде до более подходящего момента, не желая хвастаться, и мысленно обратился к своему богу:

Эй Мириад, квест выполнен. Что ещё у тебя есть для меня?

[Отличная работа! Прямо-таки чувствуется, сколько веры прибавилось здесь, наверху. Предполагаю, ты помнишь остальные варианты, которые у тебя есть?]

Да, обычные штуки. Неужели есть что-то, чем я могу воспользоваться прямо сейчас?

[Ну, у тебя есть ещё два варианта. Ты можешь переписать и распространить мои священные тексты за десять уровней профессии, или… ты можешь основать для меня святую землю за девяносто девять уровней профессии.]

Изначально Мириад планировал скрыть последний вариант и просто дождаться, пока Бен отправится к праотцам, чтобы предложить это следующему апостолу – после его выходки с созданием церкви. Но с тех пор парень только приносил ему пользу, приумножая веру и число последователей, делая божество более привлекательным в глазах мира. Пусть всё и не всегда шло гладко, Мириад решил доверить ему этот путь, особенно учитывая, что для такого бога, как он, это всё равно непростой квест.

Бен протяжно и низко присвистнул, услышав, насколько выгодной может быть награда.

Чёрт возьми, что нужно сделать, чтобы выполнить его?

[Это не так уж и просто так что не спеши радоваться. Нужно, чтобы большое количество верующих жило в одном месте, которое можно было бы признать моей землёй. Кроме цены всего этого, мои последователи сейчас разбросаны по миру и служат своим родным странам, так что задача будет непростой.]

Ладно, отложим это в дальний ящик, пока не появится реальный шанс. А как насчёт другого варианта?

[Гораздо проще, но тоже требует времени. Я хочу, чтобы ты переписал истории моей веры – великие события времён до падения моего мира, чтобы они стали свидетельством не только моего величия, но и существования моего народа. Написать всё это займёт время, но тебе придётся лишь отправить текст в общий храм, чтобы там сделали копии и распространили их.]

За десять уровней профессии? Берусь. Но не жди, что я начну до завершения следующей профессии.

<ПОЛУЧЕН КВЕСТ – СВЯЩЕННЫЕ ПИСАНИЯ>

[Выполнено, но почему не раньше?]

Я почти закончил эту профессию, и у меня есть план, как быстро завершить следующую – сам увидишь.

Учитывая ту скорость, с которой он уже завершал профессии, Мириад не был уверен, как Бен собирается ускориться ещё больше, особенно учитывая, что его апостол стал лучше контролировать свои мысли, не допуская их до сознания бога. Но всё же, он с интересом ожидал, что именно Бен для него приготовил.

«Ладно, подойдут эти камни, Бен?» – спросила Сачель, отвлекая его от разговора с богом и указывая на каменный выступ.

Потребовалось время, но они добрались до массивной скальной породой – именно то, что ему было нужно.

«Идеально» – сказал он ей. «Только вот… ни одна из вас, земных магов, не сможет аккуратно вырезать глыбу размером с сарай, не расколов её?»

Он получил лишь покачивания головами в ответ, хотя и не удивился. У Сачель, скорее всего, не хватало маны для такого дела, а у Теры попросту не было контроля, чтобы не разрушить камень. Не беда – просто это значило, что, как и всё остальное, что он делал в деревне, процесс займёт время. Он достал свои инструменты и принялся за дело.

Используя подходящий молоток и зубило, заказанные у торговки вместо тех поспешно собранных каменных, что он делал раньше, он начертил линию, которая послужит ориентиром для работы, после чего добавил заклинание на зубило, чтобы помочь ему раскалывать камень там, где он наносил удары, делая надрезы глубже, чем мог бы вручную. Однако работа всё равно шла медленно, а трещины были недостаточно глубокими – нужно было что-то ещё.

К счастью, у него была идея – один старый трюк, который он запомнил из древнего документального фильма. Он нашёл несколько толстых ветвей деревьев, нарезал их клиньями и забил в трещины, сделанные с помощью инструментов и зачарований. Далее всё зависело от ресурсов, имевшихся под рукой. А именно – от Сачель.

«Эй, не возражаешь использовать свою водную магию, чтобы эти ветки впитали как можно больше воды?»

«Хм? Нет, это будет несложно. Только вот почему?»

«Смотри, будет весело».

Она выполнила просьбу, вытягивая воду из воздуха и напитывая каждую ветку, насколько могла, не понимая смысла происходящего – пока громкий треск не прокатился по лесу.

«Что это было?» – воскликнула Ралия, мгновенно перейдя в боевую стойку, но Бен поспешил её успокоить.

«Не волнуйся, Сачель просто расколола камень. Отличная работа, кстати».

«Э-э… спасибо, но как я это сделала?»

«Вода заставляет дерево расширяться, и тем самым расширяет уже существующие трещины. Осталось проделать то же самое с других сторон, и тогда мы получим готовый блок».

Бен принялся устанавливать новые клинья, а Сачель пропитывала их, пока наконец перед ними не оказался огромный блок камня посреди леса – слишком большой, чтобы с ним можно было что-то сделать, если бы не магия Теры.

Она осторожно подняла его в воздух с помощью своей магии, медленно перемещая сквозь лес, делая множество пауз, чтобы не уронить камень, пока они наконец не вернулись в деревню.

К этому времени нимфы уже привыкли к впечатляющим демонстрациям силы со стороны Теры, когда та приносила древесину для строительства, но на этот раз им кто-то преградил путь прямо в самом сердце деревни – старейшина и глава поселения, Хентаф.