Глава 21.0
«Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет», – Бен был полон энтузиазма. Трёхслойное зачарование выглядело многообещающе, так что одна из этих моделей точно должна была сработать. Он быстро передал Тере по одному экземпляру каждого посоха, что сделал.
«Знаешь, я думала об этом некоторое время, но действительно ли нам нужно было брать их все? Многие ведь просто дублируют друг друга, верно?» – спросила Тера, глядя на кучу посохов, которые он всё ещё держал в руках.
«Это не помешает. Они здесь на случай, если я захочу увидеть, как ты используешь один из них снова, или попробовать что-то другое».
«Хорошо, тогда давай покончим с этим», – Тера всё ещё чувствовала себя некомфортно из-за того, что вокруг были другие люди, занимающиеся утренней практикой, и немного завидовала тому, как спокойно Бен относился к этому. Он продолжал работать над формой своего камня, казалось, полностью сосредоточившись на ней. Пуп – пуп
Пяти- и семислойные посохи работали немного лучше, чем трёхслойный, но всё равно результат был разочаровывающим. После успешного первого выстрела они попробовали второй: пятислойный смог хотя бы создать шар земли, а семислойный – запустить его на несколько метров, но этого было недостаточно, чтобы считать это полноценным вторым выстрелом. Оставались только два разных девятислойных посоха.
Тера начала активировать магию, позволяя ей течь через себя в посох, и почувствовала то же непривычное сопротивление, которое испытывала со всеми последними работами Бена, прежде чем выпустила свой первый земляной снаряд. Как и ожидалось, заклинание сработало нормально – по крайней мере, Бен уже освоил изготовление посохов, которые можно использовать хотя бы раз. Но решающим был следующий момент.
Сам посох всё ещё выглядел целым: никаких видимых трещин или повреждений не было, и она чувствовала, как взгляд Бена буквально прикован к ней, наблюдая за каждым её движением, пока она готовилась повторить заклинание. Она сконцентрировалась, уделяя больше внимания, чем обычно, чтобы заставить его работать, и, взмахнув рукой, выпустила снаряд.
Наблюдая, Бен понял, что это было почти идеально. Почти. Снаряд пролетел немного меньше, чем предыдущий, но достаточно близко, чтобы считать успехом. Однако он всё равно был недоволен.
«Что-то не так?» – спросила Тера, заметив недовольное выражение на его лице. «Я думала, последний выстрел получился довольно хорошим». По крайней мере, намного лучше, чем когда она пробовала посохи, не сделанные её дядей, а купленные в случайных лавках.
«Нет, это отлично, реально заметно улучшение, и всё такое. Просто я надеялся, что если слоёв в три раза больше, то и выстрелов будет тоже в три раза больше… Но, конечно, так не могло получиться. Всё, что я сделал, – создал более плавный градиент для твоей магии. Может, я смогу добиться нужного результата, увеличив размер посоха, но тогда он станет непрактичным. Так что, может, мне стоит начать всё заново? Но кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу сделать что-то, способное выдержать три выстрела».
Тера начала замечать, что он много говорит, когда пытается разобраться с проблемой. «А разве это не нормально? Если ты делаешь три посоха за раз, это, по сути, то же самое, что шесть выстрелов».
«Да, но потери материалов просто безумны. Честно говоря, я вообще не понимаю, как Фальк может себе это позволить. Стоимость материалов явно немаленькая».
«А, так ты не знал? У дяди есть несколько патентов, а ещё парочек состоятельных клиентов. Он не богат, но деньги для него не будут проблемой».
«Серьёзно?» – удивлённо спросил Бен. «Ну, думаю, это нормально, если мои неудачи не разят его. Значит, вот над чем он сейчас работает?» Бен даже не удосужился спросить Фалька, что будет занимать его на ближайшие несколько месяцев, но крупный заказ от состоятельного клиента был вполне логичным объяснением.
Тера лишь пожала плечами. «Возможно? Он очень серьёзно относится к конфиденциальности, поэтому ничего не рассказывает. Так что, с этим ты чувствуешь себя готовым попробовать ещё одну охоту завтра?»
Бен задумался. Действительно, если у них будут три девятислойных посоха, они должны быть в порядке, но всё равно стоит быть осторожными. К тому же, наблюдая за её магией последние несколько дней, он не был уверен, что Тера действительно способна эффективно использовать свои заклинания в бою. Он знал, что она раньше ходила на охоту, но не был уверен, насколько успешно.
В любом случае, если он хотел знать, то лучше было просто спросить. «Эй, когда ты охотилась одна, как часто у тебя не получалось выполнить задание?»
«Гх, с чего вдруг такой вопрос?»
«Просто думал об охоте. С моим присутствием ты всё равно будешь охотиться практически сама, ведь я не могу выполнять роли бойца или танка, а твоя магия, кажется, требует хотя бы пары секунд для активации».
Она неловко заёрзала, прежде чем ответить. «Наверное, я могла успешно выполнить одно или два задания в неделю».
Примерно такой ответ Бен и ожидал, так что это его особо не удивило. На самом деле, у него уже появилась идея, как можно справиться с этим.
«Хорошо, если ты готова попробовать что-то немного другое, я думаю, мы сможем сделать охоту более эффективной».
Тера уже собиралась спросить, о чём он говорит, когда группа из троих обратилась к ним.
«Эй, если ты не хочешь, чтобы тебя убили, тебе стоит найти настоящего авантюриста для команды».
Бен повернулся, чтобы посмотреть, кто говорил, и увидел четырёхрукого воина, держащего два щита в верхних руках и два копья в нижних. За ним следовали рогатая женщина с кожей лесного-зелёного оттенка, которая, судя по всему, была целителем, и женщина с нижней частью тела змеи, скорее всего, Нага, чья роль сразу не была очевидна.
Он собирался спросить, что им нужно, когда Тера заговорила. «Не лезь не в своё дело, Скоу, просто оставь нас в покое».
Мужчина, видимо Скоу, повернулся к ней: «Тера, раз никто другой, похоже, его не предупредил, кто-то должен это сделать. У тебя нет никаких навыков как у авантюриста, ты просто убьёшь этого бедолагу».
«Я ещё ни разу не подвергала опасности команду, с которой работала, так что отстань».
«Пфф, это просто везение. Когда ты была с нами, мы не могли положиться на твою поддержку. Твоя магия бесполезна, не говоря уже о твоём проклятии-»
«ЗАТКНИСЬ!» – закричала она, перебивая его. «Я просто пытаюсь здесь практиковаться, так что займитесь своими делами и оставьте меня в покое!»
«Тера, ничего личного», – вмешалась рогатая зелёная девушка. «Тебе просто нужно найти работу, которая больше подходит тебе. Приключения – не для всех».
«Да», – добавила Нага. «Это и ради твоей безопасности тоже. Мы уже слышали, что твой новый напарник получил травму и едва смог добраться до ворот. Как ты будешь себя чувствовать, если он умрёт из-за тебя?»
Тера дрожала от эмоций и не знала, что сказать, но Бен встал между ними и вмешался. «Погодите, я получил травму из-за своей собственной невнимательности. Если бы Тера не вмешалась, всё могло бы быть гораздо хуже. Кроме того, мне нравится работать с ней, и я не собираюсь это менять. А теперь, извините». Он быстро собрал свои вещи и жестом позвал Теру следовать за ним.
Когда они уходили, он услышал, как один из них сказал: «Похоже, этот парень уже проклят».
Они шли в тишине около минуты, пока не отошли достаточно далеко от тренировочных площадок. Затем Бен повернулся к ней.
«Ты в порядке?» Они не были близки, и она не хотела ничего большего, чем просто временное партнёрство, но ему не хотелось думать о том, что другие авантюристы её травят. Он действительно считал, что она была достаточно милой девушкой, пусть и немного отстранённой от людей.
Тера всё ещё немного дрожала от гнева, но старалась взять себя в руки. «Я в порядке… Спасибо».
«Хм? Да я ничего не сделал, не переживай».
«Я имею в виду, за то, что ты заступился за меня. Я ценю это».
«О, ну, мы же сейчас команда, это минимум, что я могу сделать», – ответил он с улыбкой.
Они продолжили идти молча, прежде чем она снова заговорила. «Ты не собираешься спрашивать об этом?»
«Ээ, о чём?» – он искренне не понимал.
«О проклятии. Ходят такие слухи».
«Что? Мне всё равно на слухи. Мы можем и не знать друг друга хорошо, но я доверяю Фальку, и он бы не попросил меня работать с тобой, если бы не считал, что я справлюсь».
«Но, если мы будем вместе работать какое-то время, это может плохо сказаться на твоей репутации. По крайней мере, среди авантюристов в городе это широко известно».
«Бха, да мне плевать, если какие-то авантюристы считают, что я под проклятием. Весь мир уже решил, что я бесполезен, так что это – пустяки».
Она собиралась спросить, что он имел в виду, но он снова заговорил, прежде чем она успела произнести хоть слово. «В любом случае, у меня есть идея, как мы будем охотиться завтра. Мне нужно только собрать несколько вещей и быстро проверить архивы гильдии. Встретимся завтра утром?»
«Да, конечно».
«Отлично, тогда до встречи», – он развернулся и уже собирался убежать, но вспомнил кое-что и повернулся обратно к ней. «Лови».
Она поймала брошенный предмет, чуть не выронив, и посмотрела на него. Это была каменная фигурка, над которой он работал: маленький человек в плаще, держащий над головой посох.
«Надеюсь, ты не против, я случайно использовал тебя как референс, пока ты практиковалась. Если не нужно – можешь выбросить. Ладно, до завтра», – сказав это, он убежал.