Глава 89.0
«…и вот что они сказали после того, как ты ушёл», – объяснил Мириад Бену, рассказывая о продолжении разговора между серыми после того, как он покинул комнату.
«Это могло быть показухой. Просто представление, пока они думали, что ты наблюдаешь».
«Я так не думаю. Я не мог прочитать мысли Квилита, потому что его настоящий мозг или что-то, что выполняет эту функцию, находится в другой вселенной. Но Глоб, судя по всему, был действительно расстроен, когда услышал, что ещё несколько попыток провалились – хотя он и не думал ясно, в чём именно они заключались».
«Ну, не важно. Звучит так, будто они хотят моей помощи только если не смогут найти кого-то получше. Это практически гарантирует, что это больше не будет моей проблемой».
«..».
«Что?» – тишина Мириада говорила сама за себя, но Бен не мог понять, что именно она означала.
«Ничего. Просто не стоит себя недооценивать. Тебе только что удалось шантажом заставить целую расу помогать нам, и они правы насчёт скорости твоего роста».
Бен, со своей стороны, не принимал этого всерьёз. «Я рад, что ты так высоко обо мне думаешь, но ты слышал их разговор, Мириад. Похоже, им всё равно пришлось бы в конце концов помочь. Всё, что я сделал, – это немного подтолкнул их и получил для себя выгоду». И он уже думал, как её использовать. С одной стороны, он всё ещё хотел создать какое-то оружие, чтобы защитить себя, но, с другой стороны, он действительно хотел повысить качество своей жизни в этом мире. Прежде всего, ему нужен был душ. Протираться тёплой водой из ведра просто не давало того же эффекта. Ну, ему не поставили лимит на то, что он может спросить, и он полностью намеревался воспользоваться этим маленьким серым на полную катушку.
Отбросив свои фантазии, он вернулся к сути дела. «Что касается моего роста, я даже не достиг уровня, на котором все мои одноклассники прибыли в этот мир. Я просто немного сокращаю разрыв».
«Думаю, то, что тебя призвали среди группы людей, имеющих лишь пробудившиеся навыки, лишило тебя способности оценивать, насколько сложно их получить, но да ладно. Ты на правильном пути, чтобы стать ещё сильнее после завершения квеста и получения компенсации от других Богов. Ты закончишь свой текущий квест раньше, чем тебе покажется».
«Ух, не напоминай. Когда мне сказали, что я получу компенсацию, я думал, что, возможно, получу навык в подарок или благословение. А не жалкие пять уровней профессии».
«Каждая выполненная профессия представляет собой постоянное усиление твоей силы и потенциала. Не стоит так унывать. Какой у тебя сейчас уровень?»
«Девятнадцатый». Восемь за создание плаща, пять за прошлый квест, пять за компенсацию, плюс один, который он получил в середине испытания, предположительно за свои действия, из-за которых несколько стран заставили своих зачарователей перейти в веру Мириада.
«Пусть это и самая простая часть, но ты уже почти на пятой части пути, и всего за неделю. Кстати, хочешь узнать варианты новых квестов?»
«Абсолютно. Рассказывай».
«К сожалению, ничего особенно захватывающего. Ещё раз могу предложить тебе выполнить подвиг во имя моё за пять уровней профессии, распространить мою веру среди дополнительных ста последователей за двадцать уровней или… ну, к сожалению, это всё». На самом деле у Бена был ещё один вариант: основать священную землю, что принесло бы ему достаточно награды, чтобы завершить профессию за один раз. Но после его выходки с курткой Мириад не был готов доверить эту задачу Бену, несмотря на всю свою привязанность к своему апостолу. Особенно теперь, когда парень получил навык кощунства и, судя по всему, сумел повысить его, осознанно атакуя аватар Анаилии. Ему даже страшно было подумать, что тот мог бы сделать с таким запросом. Лучше игнорировать эту возможность и передать её более разумному апостолу, после смерти Бена.
«Те же самые два варианта? Честно говоря, это довольно скучно».
«Если я не ошибаюсь, после одного из этих квестов я смогу предложить тебе повышение уровня одного из твоих низкоуровневых навыков, но сначала нужно выполнить одно из этих двух».
«Ладно, дай мне время подумать. Набрать тебе сто последователей всё ещё кажется безумием, но я не представляю, как я смогу выполнить другое достижение. Может быть, если что-то удобно само упадёт мне в руки, как это было с испытанием, я выберу его».
«Нет спешки. И в завершение, у меня есть небольшая просьба к тебе».
«Хм? Конечно, что я могу сделать?»
«Позволь мне осмотреть твою душу».
Бен инстинктивно сделал шаг назад. «Ох, позволить Богу, который пожирает души своих верующих, внимательно изучить мою? Я люблю тебя, Мириад, даже считаю тебя одним из своих друзей в этом мире, но это звучит немного подозрительно».
«Я не ем души своих верующих! Когда ты умрёшь, у тебя будет возможность слиться со мной вместо того, чтобы перейти на другой план бытия. Конечно, я надеюсь, что ты выберешь этот вариант. Как первое существо вне моей расы, для тебя это, безусловно, станет честью, а для меня – интересным опытом. Но об этом подумаешь, когда умрёшь. Нет, меня беспокоит состояние твоей души, особенно в связи с некоторыми навыками, которые ты недавно получил».
«Подожди, это связано со сложным разумом?» Как только он покинул испытание и поговорил со своим Богом, он спросил, сможет ли Мириад найти информацию об этом навыке, и, казалось, его усилия окупаются.
«Частично. Ты получил три довольно редких навыка за короткое время: "Скрытый разум", "Толерантность" и "Сложный разум". Последний особенно тревожит, потому что, насколько я знаю, почти ни один гоминид не получает этот навык, вместо этого они получают такие, как параллельное мышление или разделённое мышление».
«Это плохо?»
«Никакое приобретение навыков не является по-настоящему плохим, даже кощунство, как бы мне ни было больно это признавать. Просто это странно, и стоит проверить, чтобы убедиться, что это не связано с какими-либо проблемами». То, что Мириад не сказал Бену, – это типы людей, которые обычно получают эти навыки. Скрытый разум чаще всего получают параноики, боясь вторжения в свои мысли. Сложный разум, кажется, появляется у гоминидов только тогда, когда их психика переживает надлом, вызывая расщепление их разума, а не через тренировку, и даже тогда это крайне редко. А толерантность получают апостолы, настолько одержимые своим Богом, что готовы преодолеть присутствие их божественности, чтобы подольше смотреть на него.
Ни один из этих навыков не был плохим или вредоносным. В отличие от кощунства, Бену не нужно было беспокоиться о том, что кто-то узнает о них; многие даже сочли бы их желанными. Более того, Бен не проявлял никаких черт, обычно сопутствующих их получению. У каждого из них были вполне разумные объяснения, почему он их получил, но тем не менее Мириад беспокоился. Это касалось здоровья и благополучия его апостола, и он не хотел потерять его так скоро.
«Ладно, хорошо, я тебе доверяю, так что взгляни, как тебе надо».
«О, не волнуйся, это будет быстро и легко».
Перед глазами Бена Мириад начал раскрываться по швам, и его разум отказался обрабатывать то, что находилось внутри. Его мозг не выключился, не совсем, но, когда Мириад разворачивался, он продолжал просто стирать то, что видел перед собой, даже когда Мириад приблизился, окутывая его.
<УРОВЕНЬ ТЕРПИМОСТИ ПОВЫШЕН>
«Чёрт возьми, Мириад, надеюсь, ты ничего серьёзного не сделал, потому что только что повысил мою толерантность этим!» Не говоря уже о том, что оставил меня с жуткой головной болью. Что, чёрт возьми, ты сделал?
Когда Мириад окутал его, казалось, что он вообще перестал обрабатывать информацию. Опыт, который ему не хотелось повторять, даже если это выглядело так, будто он может тренировать свою толерантность этим способом.
«Ничего особенного, и не переживай. Похоже, мои опасения беспочвенны. Возможно, у тебя просто хорошая совместимость с навыками, связанными с разумом. Это не должно удивлять, ведь один из твоих благословенных навыков – это концентрация, но всё равно стоило проверить».
«Значит, я могу спокойно повышать их уровень?»
«Не должно быть проблем. На данный момент мои единственное беспокойство – это твои планы с королевой. Ты действительно собираешься воспользоваться ситуацией таким образом?»
«Эй, это она заманила меня в помолвку, я просто пытаюсь использовать ситуацию в свою пользу. Уверен, это не будет слишком сумасшедшим».
«Знаешь, некоторые могли бы подумать, что она пыталась помочь тебе, создав ситуацию, в которой другие нации не смогут к тебе подойти».
«Может быть», – уступил Бен. – «Или, может быть, она хотела привязать меня к своему народу, ведь я сейчас лучший в изготовлении браслетов сопротивления. В любом случае, Мириад, я не буду слишком увлекаться. Просто хочу использовать любую выгоду, которую смогу получить».
На следующее утро за завтраком Пеления выглядела измождённой, а Абрус казался неожиданно вялым, и Бен мог понять почему. Похоже, серые сдержали своё обещание, и вскоре после того, как он покинул их, Глоб отправился в комнату Пелении, чтобы организовать немедленную встречу.
Открытие того, что существует целая планета в другой вселенной, готовая оказать помощь в виде знаний и попыток получить информацию об захватчиках, было гораздо больше, чем она ожидала обрабатывать посреди ночи, и в результате её завалили экстренными совещаниями без отдыха. На самом деле, она всё ещё пыталась разобраться с информацией, которую им предоставили, а также найти лучших людей, которые могли бы выступить в качестве связующих звеньев в её стране для взаимодействия с новыми союзниками. Но, поскольку её дочь должна была уехать через несколько дней, она хотела хотя бы убедиться, что сможет провести с ней трапезы.
Бен, который уже был в курсе большей части происходящего, в данный момент совершенно этим не интересовался.
«Итак, мама, я надеялся, что мы сможем поговорить о моей помолвке с Терой», – сказал он, вызвав у Пелении немалое удивление тем, что обратился к ней так, хотя она попыталась это скрыть.
«О? Надеюсь, ты не чувствуешь никакого недовольства этим поворотом событий, Бен. Ты сделал такой прекрасный жест для моей дочери. Не разбивай ей сердце».
«Мама, прошу», – взмолилась Тера. ««Может, уже прекратишь это? Сомневаюсь, что хоть кто-то в стране удивился бы, узнав, что ты всё это устроила в шутку».
««Не выйдет. Если только ты не найдёшь другого хорошего человека, которого я предпочту видеть рядом с тобой, то этот вариант остаётся. К тому же, ты не кажешься слишком против, Тера. Что скажешь? Я могла бы организовать церемонию до твоего отъезда из страны, а когда ты вернёшься в Стоунволл, вы сможете работать над тем, чтобы подарить мне первого внука. Лично я надеюсь, что ваш первенец будет мальчиком, но внучка тоже была бы замечательной особенно вспоминая, какая ты была милая в детстве».
«А я лично надеюсь на немного спокойствия в свои последние дни дома, но, полагаю, этого тоже не произойдёт», – вздохнула Тера.
«В любом случае», – продолжил Бен, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. «У меня нет проблем с помолвкой с вашей дочерью. Она замечательная девушка, и не так будто я связан с кем-то ещё».
Королева искренне улыбнулась от радости, услышав это, тогда как Тера пыталась игнорировать прилив крови к лицу. Даже зная, что задумал Бен, ей всё равно было стыдно это слышать.
«Разве это не чудесно! Может быть, нам действительно стоит провести церемонию бракосочетания».
«Я думаю, лучше немного подождать», – сказал он, глядя на Теру, которая лежала лицом вниз на столе, пытаясь их игнорировать. «Я не уверен, что Тера сможет справиться с этим разговором, если он продолжится, и мы всё ещё мало знаем друг друга. Испытание действительно показало, сколько ещё нужно узнать, прежде чем мы действительно свяжем себя узами брака».
«Ну, ладно, скучный выбор, конечно. Иногда лучше позволить страсти захватить тебя в пылу момента. Но хорошо, если ты не хочешь ни отказаться от этого, ни сразу жениться, то о чём ты хотел поговорить?»
«На самом деле всё просто. Просто одна традиция из моего мира, которую я надеялся, что вы исполните, чтобы я почувствовал себя частью семьи».
Королева замешкалась. С одной стороны, она только что продемонстрировала глупость участия в неизвестных традициях без учёта последствий, но с другой стороны, она публично одобрила его. Она не могла точно отказать ему, особенно когда на самом деле надеялась, что он станет её зятем.
«Могу ли я, возможно, сначала услышать эту традицию?»
«Конечно, ничего сумасшедшего. Просто родители невесты предоставляют приданое, чтобы помочь паре начать свою жизнь вместе». Это даже не было строгой ложью. В его части мира такое не практиковалось, но во многих странах родители действительно помогали своим детям стартовать совместную жизнь.
Пеления вздохнула. Она могла предвидеть это за милю, единственным вопросом было, сколько он надеялся получить. «И что, позвольте спросить, будет подходящим приданым?»
«О, это не должно быть что-то слишком сумасшедшее», – сказал он, не переставая улыбаться. «Просто дайте… ну, сколько, по-вашему, стоит Тера, конечно же».