Глава 153.0

Через несколько минут после странного обмена репликами с богом их цель наконец появилась, и Бен отошёл в сторону, чтобы понаблюдать за боем. Он знал, что у Сачель есть магия жизни, воды и земли, ведь её целью было пробудить магию растений, а значит, сейчас их навыки с Терой частично пересекались. Как они будут работать вместе, было неясно. Роль Ралии в группе тоже оставалась для него загадкой. У неё не было оружия – возможно, она тоже маг?

Вскоре он всё увидел сам. Из леса вылетели восемь ледяных летучих мышей – куда более крупных, чем он ожидал. Размах их крыльев достигал почти двух метров. Обе девушки-мага достали свои посохи и приготовились к бою.

Целью Теры стали летучие мыши, ставшие жертвами её обаяния, но она прекрасно это понимала. К сожалению, в отличие от обычной практики, использовать магию земли было нельзя – был слишком велик риск повредить не только деревья за спинами тварей, но и густую корневую систему под ногами.

Темная магия тоже не подходила. Чтобы её использовать, ей нужно было сначала избавиться от чарующего эффекта своей маны, а это занимало слишком много времени. Да и запас заклинаний в этом направлении был ограничен. Шансы, что туман или страх смогут победить этих тварей, были ничтожны. Ведь летучие мыши и так ночные создания, а страх лишь ослабит притяжение обаяния, отправив их обратно в лес.

Это оставляло всего один вариант атаки – тот самый, который она использовала против насекомых: ошеломляющая волна жизненной маны. Но в этот раз она не просто выпускала её вокруг себя, как раньше, а направила с помощью посоха, послав мощный поток энергии прямо во врагов, летящих к ней.

Они явно ощутили атаку, одна даже на мгновение начала падать, прежде чем снова набрала высоту. Однако основное воздействие свелось к оглушению. Биологические системы, поддерживающие их жизнедеятельность, явно вышли из строя, а микроорганизмы внутри них наверняка ликовали от избытка маны жизни. Но ни одно существо не погибло.

Если оставить их так на достаточно долгое время, они, возможно, погибли бы от последствий, но во время прошлых охот они с Беном никогда не ждали так долго – вместо этого использовали момент дезориентации для атаки. Именно так и поступила Сачель.

Перед ней возникла парящая сфера воды. Если бы Бен не знал лучше, он бы решил, что она материализовала её из чистой маны. Но он понимал, что такое высокого уровня заклинание ей пока недоступно. Вместо этого она применила другой, хотя и сложный метод – вытянула воду прямо из воздуха.

В слишком сухом климате это было бы невозможно, но в живом лесу, где растения постоянно впитывают или испаряют влагу, такой способ вполне реален, конечно, при наличии контроля и мастерства. И оба эти качества Сачель продемонстрировала в своей атаке.

Сфера размером с кулак изменила форму и растеклась в плоский диск, напоминающий лезвие циркулярной пилы. Он закрутился с опасной скоростью и полетел сквозь ближайшее существо, аккуратно рассекая его пополам.

Но на этом она не остановилась. Продолжая показывать уровень своего контроля, Сачель мгновенно изменила направление атаки, перерезая следующую тварь, затем ещё одну, и ещё, пока пять из восьми мышей не оказались мертвы.

Оставшиеся три сохранили ясность ума и сменили цель. Они понимали, что атака Теры причиняет им вред, но не так фатально, как удары Сачель. Летучие мыши устремились к ней, окружив себя ледяным туманом и начав замораживать воздух перед атакой.

Атака, однако, не достигла своей цели. Ралия бросилась между ними, и совершила движение, которого Бен никак не ожидал. Она начала меняться – её человеческая верхняя часть тела трансформировалась, сливаясь со змеиным хвостом вместо ног, превращая её в гигантское змееподобное создание длиной почти семь метров.

Быстро бросившись вперёд, она вонзила свои могучие челюсти в одну из летучих мышей, а хвостом сбила две другие с воздуха, завершив бой.

Ралия вернулась к своему нормальному облику, дрожа от холода, и сразу же обвилась вокруг Сачель, чтобы согреться. Было ясно, что совмещение её рептильной природы с морозными атаками может стать проблемой, если таких существ будет больше. Тера снова надела капюшон, чтобы минимизировать шанс привлечь новых врагов, пока девушка восстанавливается.

Но у Бена была совсем другая задача – он бросился к Ралии, схватив её за руку, пока она пыталась согреться.

«Пожалуйста, расскажи мне всё о том, как ты это сделала!»

Он знал, что это должен быть какой-то навык, просто не понимал какой, и почему раньше не встречал ничего подобного среди множества навыков Зандейла. Он тут же хотел изучить его, чтобы понять, можно ли его использовать в зачаровании.

Ралия немного опешила, но ответила без колебаний:

«Это навык под названием "Звериная форма – кровавая змея". Оно у меня из-за наследства от отца. Я знаю, что он не очень распространён, но удивлена, что ты о нём не слышал».

Выходит, она не чистокровная нага, как он думал. Интересно… «В этом мире есть многое, чего я, к сожалению, не знаю. Но это было невероятно круто, и я хочу научиться».

Он имел в виду, что хочет глубже разобраться в этом навыке, но его неправильно поняли, и Ралия покачала головой.

«Прости, но тебе нужно иметь прямое родство с нагуалями, чтобы использовать его – это врождённый навык. Ну, разве что ты сможешь убедить мага душ помочь тебе».

То есть это расовый навык? Не значит, что я не смогу создать зачарование, если получу его от неё, но вопросов только прибавилось.

«Почему маг душ сможет помочь?»

«Это связано с происхождением расы моего отца. Гораздо раньше, чем их мир подвергся нашествию, его народ сталкивался с другой угрозой – злым богом, угнетавшим того, которому поклонялись нагуали, и поработившим весь мир. После столетий страданий один маг жизни достиг достаточной силы, чтобы стать магом душ. Используя свою мощь, он собрал души пяти самых страшных зверей, доступных в мире, чтобы усилить пять великих воинов. Они одержали победу, но как побочный эффект потомки этих героев стали рождаться с двумя душами – душой нагуаль и душой зверя, которую они могли использовать в той или иной степени».

«Значит, если кто-то захочет получить это навык, ему придётся попросить мага душ соединить душу определённого животного со своей?»

«Именно так».

«Круто. Тогда ещё один вопрос, если позволите: кто такой маг душ?»

Он слышал этот термин несколько раз, но никогда не вникал, предполагая, что это либо специализированная магия (вроде зачарования), либо комбинированная (как магия растений). Но, судя по услышанному, это было больше похоже на пробуждённую магию. А по шокированным лицам окружающих выходило, что он должен был об этом знать.

«Как ты можешь этого не знать?!» – воскликнула Сачель, её голос дрожал от изумления.

«Я и правда думала, что странно, как ты ни разу не прокомментировал это, но решила, что просто проявляешь уважение», – добавила Тера.

«Послушайте, моя ситуация… немного сложная. Можем оставить это так?» – Он не хотел объяснять двум другим, что он попаданец, а Тера, скорее всего, догадалась, что его пробелы в знаниях связаны именно с этим.

Они всё ещё не могли понять, как можно не знать о чём-то столь очевидном, но Тера хотя бы начала объяснять:

«Ладно, для начала, Бен, ты хотя бы в курсе, как вообще делится магия?»

«Кажется, да. Земля, вода и воздух объединены как физические магии, свет и тьма считаются энергетическими и духовными. Есть споры, к какой категории относится огонь, но для этого разговора это вряд ли важно. Кроме того, жизнь и смерть считаются связанными, а пространство и время, предположительно, тоже имеют связь, хотя это не подтверждено».

Он хотя бы прочёл основы в церкви, когда перестал сожалеть о том, что никогда не сможет использовать магию сам. И потратил немало времени, изучая, какие заклинания сможет зачаровать с помощью своих колец на текущем уровне. Но дальше этого – в пробуждённые магии – не углублялся.

Тера, похоже, осталась довольна его ответом и продолжила:

«Отлично. Тогда сосредоточимся на магии жизни и смерти. Говорить, что они тесно связаны, – даже преуменьшение. Это единственные магии, которые, если при пробуждении не происходит значительных изменений или слияний, становятся одной магией на третьем ранге».

Теперь его незнание обрело смысл – и винить можно было только себя. Когда Лехи обучала его в церкви, она вскользь упоминала, как пробуждаются навыки и что при достаточном мастерстве и таланте это может произойти и во второй раз. Но он был единственным призванным без единого навыка второго ранга, и тогда он не хотел лишний раз напоминать себе, насколько остальные превосходят его. Лехи, почувствовав это, не стала углубляться в тему, решив, что это не так уж важно для его новой жизни.

Теперь, оглядываясь назад, он сожалел. Тема была интересной, хоть и немного обескураживающей, и порождала новые вопросы.

«Но как это работает? Мана жизни и смерти – это разные вещи, верно? Как из них получается одна магия?»

«Хм, попробуй представить вот что», – она нарисовала посохом круг на земле, поставив две точки на противоположных концах. – «Одна точка – магия жизни, другая – смерти, а весь круг – спектр, на котором они существуют. По мере роста мастерства в любой из них человек продвигается по кругу, и возможности расширяются, затрагивая область другой магии. Например, я использую ману жизни, чтобы причинять вред, а не лечить. При первом пробуждении любой из этих магий их области продолжают расширяться, сливаясь, пока, по сути, не становятся одним и тем же – независимо от того, какая мана используется. А если происходит второе пробуждение, получается маг душ – существо, способное создать собственный путь».

Она провела линию за пределы круга, символизируя выход за границы жизни и смерти.

Сачель добавила:

«Кроме того, маги душ известны тем, что это единственные обладатели навыков третьего уровня, которых боги стараются всегда держать в мире хотя бы одного».

«Что, почему? Не поймите меня неправильно, я уверен, что любой с магией третьего ранга силён и важен, но зачем миру обязательно нужен хотя бы один?»

«Как следует из названия, это магия, воздействующая на душу – так же, как и система, которая есть у каждого. Они могут усиливать окружающих, облегчая им изучение навыков, повышение уровней и получая огромные бонусы к опыту профессии. Насколько я знаю, тысячи лет они помогают людям достигать третьего ранга, чтобы выяснить, какие навыки лучше всего подходят для пробуждения перед вторжением».

Интересно. Значит, это магия, которая помогает людям быстрее достигать новых высот. Чёрт, как бы я хотел попробовать зачаровать её… Но пробудить и зачарование», и Связь дважды – это, наверное, слишком смелая мечта. И что ещё хуже…

«Значит, у меня нет способа скопировать навык звериной формы на предмет, чтобы другие смогли превращаться».

«Только если не прикрепить к нему душу», – подтвердила Ралия. – «К тому же обычно это лишь частичное превращение, если только навык не близок к пробуждению. Моя полунагская природа дала необычную совместимость с этим умением. Я родилась с ним на пятом уровне, и поскольку половина моего тела уже рептильная, мне это даётся довольно легко».

Тот факт, что это лишь частичное превращение, его не смутил. В голове уже крутились идеи.

«Возможно, я смогу», – пробормотал он, обдумывая.

«Что?» – Тера знала его "задумчивое" выражение и уже не сомневалась, что он способен на невозможное.

Но остальные не провели с ним столько времени.

«Что ты сможешь?» – спросила Сачель.

«Прикрепить душу к предмету. Возможно, я смогу это сделать».