Точка зрения Теры
И она действительно задумалась. Часами ворочалась в постели, снова и снова прокручивая проблему в голове, не зная, как поступить. Она хотела следовать за своей мечтой – стать великим магом и воплотить зов своей наследия духа. Но когда она думала о маме, то видела, как счастлива та будет, если Тера выберет танцы.
Может быть, дело не в том, что мама хотела, чтобы она стала танцовщицей, а скорее в том, что ей хотелось, чтобы Тера выбрала что угодно, кроме магии. Чтобы не тратить годы на попытки поднять уровни и, возможно, так и не продвинуться до профессии мага более высокой ступени за всё это время.
Она попробовала спросить мнение голоса, впервые испытывая возможность обсудить идеи с кем-то ещё, но он был твёрд в своём ответе.
[Ты хочешь стать магом, значит ты должна стать магом»]
«Но я не могу просто так поступить. Мама всегда так много работает. Я должна хотя бы подумать о том, чего она хочет».
[Нет, ты не обязана. Это твоя жизнь, Тера. Ты должна жить в первую очередь для себя].
«Но что, если я никогда не смогу улучшить свою магию или повысить уровень профессии, когда получу её», – слишком громко произнесла она, но затем понизила голос. «Может быть, это просто будет пустой тратой времени. Многие мои учителя так и думали».
[Кому какое дело до них? Это твоя жизнь, и я всегда поддержу любой выбор, который ты считаешь лучшим для себя. Но ты не должна отказываться от того, чего действительно хочешь только потому, что это может не сработать.]
Её начал раздражать тот факт, что голос продолжал подталкивать её к эгоизму. Разве он не понимал, что она пытается быть ответственной и принять лучшее решение для всех? «Почему тебе так сильно хочется, чтобы я выбрала именно это? Я ведь обещала маме, что подумаю».
[Как я уже сказал, я хочу, чтобы ты выбрала это, потому ты этого хочешь, и потому что я забочусь о твоём счастье.]
Это удивило её. Она не привыкла слышать такие слова от кого-либо, кроме своей семьи. Вместо ответа она решила спуститься на кухню за стаканом воды.
Обычно она надевала плащ перед тем, как выходить, но сегодня она его так и не снимала. Голос мог быть уверен, что всё будет в порядке, но она знала из опыта, что не стоит доверять этому слишком быстро. Достаточно несчастных случаев за эти годы научили её быть максимально осторожной в таких вещах, даже если голос принадлежал её новому воображаемому другу.
На улице стояла глубокая ночь, зачарованные светильники были приглушены, чтобы не резать глаза тем, кто выходит из своих комнат. Она уже почти дошла до кухни, думая, что все спят, но, заглянув внутрь, увидела тех, кого меньше всего хотела бы встретить, и без единого слова развернулась, чтобы уйти. Она бы так и сделала, если бы не услышала, о чём они говорили, не осознавая её присутствия.
«Отпрыск Абруса не добилась никакого прогресса с тех пор, как мы были здесь в последний раз», – сообщила Вивидус трём великим духам, которые в данный момент находились в доме Теры. Она старалась избегать их как могла: дух смерти Нокс, дух огня Инцедис и дух воздуха Генон внимательно слушали отчёт Вивидус о тренировках Теры, сохраняя человеческие формы.
Их образы были ближе к суккубам и инкубам, поскольку это была раса, с которой они чаще всего взаимодействовали из-за отношений Абруса с ними через её мать. Инцедис принимал форму сильного инкуба, чьё тело состояло из пламени, тогда как Генон выглядела как суккуб, сотканный из тумана и воздушных потоков. Единственным исключением среди них был Нокс, который использовал свойства своей стихии до крайности, облачаясь в тело умершего инкуба.
«Хотя я и дальше продолжу давить на неё, пока мы здесь, очевидно, что у неё нет потенциала. Она не будет полезна для защиты этого мира при вторжении. К счастью, маленький эксперимент Абруса сделал ясно одно».
«Не называй её так, пока мы здесь», – сказала Генон. «Я бы предпочла, чтобы Абрус не пытался затащить меня в центр мира».
«Ладно. Как я и говорила, Абрус показал, что возможно создавать могущественных существ, сопоставимых по силе с их полубогами, с помощью смертных этого мира. Если мы сможем сделать то же самое, но с реальным успехом, у нас будет много могущественных воинов, которые не будут ограничены текущими недостатками этого ребёнка».
Инцедис громко рассмеялся. «Наконец-то! Мы не можем больше ждать, чтобы увидеть, что из неё выйдет. Если верить Богам, до вторжения осталось слишком мало времени. Нужно рисковать, если хотим чего-то добиться».
«Полагаю, именно поэтому ты не пригласил Салинота, Люкса и Фуну? Они довольно сильно против этой идеи с тех пор, как ты впервые предложил её много лет назад», – спросила Генон.
«Я отступил тогда только потому, что дата вторжения предполагалась намного позже», – недовольно произнесла великий дух жизни. «Теперь у меня нет времени, чтобы убедить их. Придётся довольствоваться тем, что есть. Единственный вопрос – попробуете ли вы?»
Оба согласились, и Вивидус удовлетворённо кивнула.
«Отлично. Так что вы оба будете делать? Нокс и я собираемся проверить, позволит ли нам система, навязанная нам, создать духа души. Я уверена, что если вам удастся произвести потомство вместе, то дух, способный к взрывной магии, может быть невероятно полезен в предстоящей битве».
Духи огня и воздуха посмотрели друг на друга и покачали головами.
«Честно говоря, надежда на то, что мы сможем скрещиваться, кажется маловероятной, и это не стоит риска для всех четверых нас, если мы попытаемся», – сказал Инцедис. «Если великий дух жизни не может заставить это работать, то у нас точно не получится. У меня есть другая идея. Феи имеют преимущество, будучи основаны на мане, как и мы, размножаются половым путём, и, что ещё важнее, они не умирают, если используют всю свою ману. Если я смогу произвести потомство с феей огненного атрибута, то вероятность рождения существа хотя бы со второй или даже третьей ступеней их навыков почти гарантирована».
«Отличная идея», – произнесла Вивидус, обдумывая логику. «Правда в том, что, если бы Абрус скрещивался с расой, имеющей правильное сродство к магии земли, результат мог бы быть не таким разочаровывающим. А ты, Генон, что будешь делать? То же самое?»
Великий дух воздуха снова покачала головой. «У меня другая идея. Я попробую с Фулгуром, если найду подходящего».
На этих словах Нокс впервые заговорил с тех пор, как Тера начала подслушивать собрание духов. «Должен признаться, я редко покидаю гору смерти, поэтому не так хорошо осведомлён о различных расах мира, как, возможно, должен был бы быть. Что заставило тебя выбрать именно их?»
«Они естественные пользователи молний, поэтому у всех них высокое сродство к воздуху, воде и свету. Даже если тот, кого я произведу, не родится с магией молний, как я надеюсь, потенциал использования магии воздуха достаточно велик, чтобы попытка стоила того. К тому же, если он не родится с магией молний, то, скорее всего, у него всё равно будут высокие сродства к двум другим видам магии. Только потому, что Тера, вероятно, не сможет воспользоваться своими сродствами вне земли и тьмы, не значит, что другие не смогут, если условия будут подходящими».
Вивидус улыбнулся. «Мне нравится. Если это сработает, то даже если оно не получит доступ к магии молний, но сможет освоить две другие, это компенсирует отсутствие участия Салинота и Люкса. А если повезёь, мы могли бы попробовать найти расу, совместимую с одним из наших сродств, а также со временем и пространством. Боги знают, насколько полезным было бы иметь таких рядом перед падением нашей планеты».
После этого они начали вспоминать о смерти своего мира, но Тере уже было всё равно. Она услышала достаточно. Бесшумно, стараясь не выдать своего присутствия, она побежала обратно в свою комнату.
Они правы. Я неудачница. Просто сдамся и сделаю то, что говорит мама. Может быть, тогда я хотя бы смогу быть счастливой.
Слова великих духов глубоко ранили её. Она всегда знала, что они не слишком высоко о ней думают. Хотя сама она никогда их особо не любила, всё равно считала их частью своей семьи. Она хотела, чтобы её усилия были однажды признаны, но теперь видела, что этого никогда не произойдёт. Вместо этого они будут тратить свои усилия на попытки создать улучшенные версии её. Версии, которые смогут использовать магию без труда или родятся уже с пробуждёнными навыками, в отличие от неё, которая, как все остальные, должна была начинать с нуля. Зачем вообще продолжать пытаться?
Голос говорил с ней всё это время. Пытался успокоить, уверяя, что верит в неё и поддерживает, но ей было всё равно. Какая разница, если никто другой этого не делает?
Он в конце концов замолчал, а она просто плакала, пока не вымоталась, но так и не смогла уснуть – мысли продолжали кружиться в голове. И спустя несколько часов он снова решился заговорить.
[Поговори со мной, Тера, пожалуйста.] Он говорил так мягко, но она всё равно чувствовала себя потерянной.
«...Не хочу».
[Хорошо, тогда можешь хотя бы послушать?]
Когда она ничего не ответила, он, похоже, воспринял это как разрешение продолжить.
[Я знаю, каково это – не знать своего места в мире. Честно говоря, я до сих пор борюсь с этим. Я был никому не нужным, недостаточно хорошим в глазах окружающих, и я знаю, как это трудно. Я знаю, как это может больно ранить.]
Слёзы снова навернулись ей на глаза, но она попыталась сдержать их. Она не могла говорить, поэтому просто кивнула.
[Я не могу сказать тебе, какой выбор правильный для тебя. Возможно, ты будешь намного счастливее, если откажешься от магии и полностью посвятишь себя танцам или чему-то другому. Может быть, ты обрадуешь маму, возможно, тебе больше не придётся беспокоиться о других духах. Но когда я сегодня видел, как ты тренируешь свою магию, я видел человека, который усердно работает над тем, что ему дорого. Если ты решишь стать танцовщицей, сможешь ли ты действительно отказаться от своей магии? Отложить посох навсегда и больше не возвращаться?]
Она молчала, боясь, что, если скажет хоть слово, то снова разрыдается.
[Тера, веришь ты в это или нет, но я клянусь, что я твой друг. Если ты честно скажешь мне, что хочешь отказаться от магии ради танцев, я обещаю поддержать тебя и никогда больше не заговорю о ней.]
Она хотела сказать это. Если бы она отказалась здесь и сейчас, возможно, её жизнь начала бы налаживаться. Она перестала бы быть разочарованием, которое не может воспользоваться своей огромной силой, могла бы просто весело проводить время, танцуя весь день, а возможно, даже завести настоящих друзей. Но когда она попыталась выговорить эти слова, вместо них потекли слёзы.
«Я хочу быть магом», – прошептала она. «Но что мне делать?»
[Ну, во-первых, почему бы тебе не рассказать об этом маме?]
Тера подошла к комнате родителей и открыла дверь. Её отец никогда не спал, но любил проводить ночи с мамой, поэтому, когда она вошла, он был бодрствующим и встретил её.
«Всё в порядке, дорогая?» – спросил он с тревогой. «Тебе приснился плохой сон?»
Она покачала головой и попыталась быть храброй. Уверенности у неё не было, но голос поддерживал её, и она подошла к кровати, чтобы разбудить маму.
Через несколько мгновений её мать приоткрыла глаза. «Тера, милая? С тобой всё в порядке?»
«Угу». Она крепко держалась за рукава своего плаща. Она знала, что её голос будет дрожать, когда она заговорит, и ненавидела это, но хотела выпалить слова как можно быстрее. «Мама, я хочу быть магом. Прости, но я не могу стать танцовщицей. Мне нужно сделать это для себя». Она приготовилась к тому, что скажет мама, но та просто обняла её и прижала к себе, уложив в постель.
«Хорошо, если ты считаешь, что это лучший выбор для тебя, значит, так и будет. А теперь давай немного поспим, ещё слишком рано».
Она не могла поверить. Она ожидала спора или хотя бы попытки мамы переубедить её. Это было слишком легко. В то же время это сняло тяжесть с её плеч, и она наконец смогла уснуть.