Глава 57.0

«Бен, я понимаю, что ты взволнован, но можно сделать небольшой перерыв?» – не выдержала Тера. Они решили немного осмотреть город перед тем, как идти в гильдию, но Бен носился, словно это был его последний шанс увидеть всё до самой старости. Он заглядывал в каждый магазин, который хоть немного привлекал его внимание, и покупал столько еды, сколько мог унести, причём из каждого ларька, от которого шёл хоть сколько-нибудь соблазнительный запах. Всё начинало становиться абсурдным. «Мы можем сходить сюда завтра снова, так что давай немного сбавим темп».

«Прости, правда. Просто всё это настолько круто, ты же понимаешь?»

И как тут не понять? Ведь Анаилия была практически полностью современным городом, с небоскрёбами и всем прочим, размещённым внутри гигантского леса. Ничего подобного он раньше не видел. Люди ходили в ярко раскрашенных тогах и занимались своими делами, по обочинам проходили уличные художники, а на площадях возвышались памятники. Неудивительно, что он чувствовал себя настоящим туристом. Впрочем, ради Теры он немного сбавил темп.

«Спасибо. Давай присядем ненадолго и съедим часть твоей горы еды, пока она свежая. Я знаю хорошее место чуть впереди».

Она вела его минут пять, прежде чем они добрались до небольшого каменного забора, который идеально подходил, чтобы использовать его как скамейку на окраине города. Он был почти уверен, что за этой границей открывается прекрасный вид, но именно забор захватил его дух. 

«Офигеть. Тера, что это вообще такое?» – воскликнул он, забежав вперёд и нагнувшись, чтобы рассмотреть конструкцию поближе, проводя рукой по камню. Для обычного человека это, вероятно, выглядело просто аккуратно сложенной стеной без лишних изысков. Но для Бена это было нечто божественное. Его способность чувствовать ману значительно улучшилась после повышения уровня, и обычно он мог определить, как мана была переплетена в том, чего он касался. Однако зачарования, которыми был наполнен этот забор, буквально светились для него. Он видел вплетённые в то, что казалось обычным камнем, зачарования, чья сложность и плотность были такой, что стена должна была давно развалиться под их весом. Изящные узоры маны, повторить которые он даже не был уверен, что сможет когда-либо сам, были соединены, будто частицы живописной вышивки. И он знал: это лишь малая часть того, что здесь скрыто, ведь его зрение всё ещё слишком ограничено. Бен не мог не проклясть себя за то, что уровень его навыка зачарования ещё недостаточно высок, чтобы должным образом изучить увиденное, и поклялся вернуться сюда снова. Здесь было чему поучиться.

«Честно говоря, я даже немного завидую, что твой навык чувствует магию так хорошо. Мне бы тоже хотелось своими глазами увидеть, как выглядит божественная магия», – сказала она, бросив на него небольшую бомбу.

«Прости… божественная магия?»

Тера кивнула. «Ммм, да. Это вход в испытание Анаилии и Толоны. Когда родной мир суккубов был захвачен, тех, кто выжил, спрятали в этом испытании ради безопасности, пока Анаилия использовала всю свою силу, чтобы сбежать. Этот забор и есть граница, которая не пускает сюда тех, кто не проходит испытание».

«Вау», – только и смог выдохнуть Бен, поражённый на мгновение, прежде чем задать вопрос: «Но разве он не слишком низкий, чтобы кого-то остановить?»

Она взяла его за руку и попыталась протянуть её за край забора – но что-то не дало этому случиться.

«Я не знаю всех магических свойств этого места, но одно из них – барьер. Он не причиняет боли, так что можно сидеть и даже опереться на него, но пройти сквозь него нельзя».

«Эх, а я хотел посмотреть, как выглядят зачарования с другой стороны».

«Единственный способ это увидеть – пройти испытание. Но лично я не советую этого делать. Многие погибают, если берутся за такие испытания без подготовки», – предупредила она, разрушив любые мысли о том, чтобы попробовать проникнуть внутрь.

«Понял. Ладно, ничего страшного. Я могу потратить недели, рассматривая даже одну маленькую часть этого. А насколько вообще большое это место?» – спросил он, проследив взглядом вдоль забора. По его внешнему виду было понятно, что территория большая – он заметил лёгкий изгиб конструкции, и она простиралась довольно далеко.

«Снаружи это круг диаметром около двух километров, а вот внутри, говорят, гораздо больше. Не знаю, правда это или нет, узнать, что там на самом деле, довольно сложно. Но вся страна была выстроена вокруг него, когда его принесли в этот мир».

У Бена было ещё миллион вопросов, но еда манила слишком сильно, чтобы он мог продолжать расспросы прямо сейчас. Они уселись и прислонились к невидимому барьеру, отделявшему их от испытания, и немного поболтали за едой. Бен рассказывал, что ему понравилось из еды, и какие рецепты хотел бы научиться готовить, а Тера аккуратно просовывала еду под свой капюшон, чтобы не запачкать его, добавляя свои комментарии о том, чему он должен научиться в первую очередь.

Так они болтали некоторое время, пока его праздное любопытство не вылилось в новый вопрос:
«Эй, Тера, а как у тебя вообще с восприятием маны?»

Как он понимал, восприятие маны не было отдельным навыком, а скорее побочным эффектом других магических умений, позволяя видеть или чувствовать магию, связанную с ними. Поскольку единственным его магическим навыком было зачарование, он мог видеть магию, вложенную в чары – и, судя по всему, делал это довольно хорошо. Но он даже не представлял, как это работало у Теры. Может, она видит, как другие маги земли колдуют? Или чувствует, как обаяние струится от других суккубов? Либо же она могла заметить свою собственную ману, но при этом не различать остальные?

Однако ответ оказался совершенно неожиданным.

«Мои навыки пока слишком слабые, чтобы я мог что-то толком разглядеть. Зато я могу видеть духов».

«Разве это не может каждый?» – спросил он. «Я думал, что вчера вполне чётко видел твоего отца вчера».

Она задумалась, прежде чем ответить.
«Бен, а что ты вообще знаешь о духах?»

«Не очень много», – признался он. «Вроде бы есть духи для каждой стихии маны, и все они невероятно могущественны. Вчера, когда твой папа материализовал ману, это было потрясающе».

«Ну, ты почти прав. Мой отец – не просто дух, он великий дух. Когда последний великий земной дух погиб в своём мире, множество обычных духов, которых обычно никто не видит, объединились, чтобы создать новое высшее существо. А эти самые обычные духи… они не везде. Папа говорит, что в его родном мире планета была насыщена ими, но спасти удалось не многих. У них бесконечная жизнь, так что они почти не размножаются, но я обычно вижу один-два таких в день».

«Это же просто невероятно! Целая скрытая раса на планете, и никто не знает А как они вообще выглядят? С ними можно поговорить?» – глаза Бена светились любопытством, и Тера с радостью рассказала ему чуть больше, лишь бы тема не коснулась других великих духов. Несмотря на то, что она ладила с некоторыми из них – например, с отцом и тётей, – другие были куда сложнее в общении.

«С ними сложно взаимодействовать, потому что мышление у них совсем другое – не такое, как у гуманоидов или большинства других рас. Ведь у них нет настоящих мозгов, скорее просто сам элемент. Духи воды, земли, воздуха и огня любят обсуждать свои стихии и всё, что с ними происходит. А вот света и тьмы, а также жизни и смерти – более интересные собеседники. Они часто говорят о разных событиях или тенденциях, которые замечают. Правда, временами пытаются обсудить такие вещи, которым, кажется, нет никакого определения на нашем языке. В целом они добрые, просто не те, с кем можно регулярно общаться, понимаешь?»

«А как насчёт духов пространства и времени?» – спросил он, жаждая ещё больше знаний. «Уж они-то должны говорить о чём-то по-настоящему интересном, ведь имеют дело с этими элементами».

«Откуда мне знать? Их просто нет», – пожала плечами Тера, но, увидев, что он вот-вот задаст следующий вопрос, сразу пояснила: «Ещё до того, как наш мир захватили, все духи пространства улетели, чтобы исследовать вселенную, а духи времени отправились посмотреть, как она закончится».

«И никто не вернулся?»

«Духи времени не могли вернуться. Разница между движением вперёд во времени или его остановкой и путешествием обратно – огромна. А вот почему не вернулись духи пространства – никто не знает. Папа говорит, что это одна из величайших загадок, о которой великие духи любят спорить».
Как только слова вылетели из её рта, она мысленно выругалась – идеальная возможность для Бена задать вопрос, который она не хотела обсуждать. Поэтому она быстро перевела тему:

«Вообще, давай уже закончим здесь и пойдём в гильдию. Я почти уверена, что ты исчезнешь на неделю, как только её увидишь».

«Да брось, я не такой уж и помешанный!»