Судьба

Чу Цигуан, заметив странность в поведении Цяо Чжи, мысленно спросил:

— Что такое? Ты знаешь этого демона?

Цяо Чжи со сложным взглядом ответил:

— Этот демон…если я не ошибаюсь, будущий Король Ста Зверей Исымань, а сейчас — четырнадцатый сын князя Нинхай волчьего клана.

— Этот парень силён?

— Этот парень…в будущем действительно Прозреет Дао. Но я запомнил его из-за необычного способа, которым он этого добился.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты успокаиваешь разум, гладя кошек, так и у каждого в этом мире своя натура, и на пути совершенствования у всех разные духовные отклики. Кто-то любит кошек, кто-то — собак, кто-то — вино…а этот Исымань любит женщин. Развлекаясь с женщинами, он успокаивает разум и ускоряет совершенствование. А если он встречает женщину, которую страстно желает, он даже может совершить духовный прорыв. В это время он должен был быть в провинции Спокойная, проникнув в Путь Вышнего Неба и подчинив их Святую Деву. Затем он покорил всех демонов провинции Спокойная, подчинив лисиц, призраков, кошек, ведьм…всех подряд. Из-за того, что его потомки были самых разных видов, его и прозвали Королём Ста Зверей. После прибытия на Центральные равнины Исымань словно обрёл великую удачу, он не только подчинил множество демонов, но и значительно продвинулся в боевых и даосских искусствах. За несколько лет он стал ведущим мастером до Прозрения Дао.

Услышав это, Чу Цигуан посмотрел на Исыманя со странным выражением и с любопытством спросил:

— А как он Прозрел Дао?

Цяо Чжи с неопределённым тоном сказал:

— Позже демоны двинулись на юг, прорвав оборону Священной столицы. Исымань, возглавлявший войско, нарушил приказ и ворвался в императорский дворец…а на следующий день Прозрел Дао, став ещё одним князем волчьего клана, — Цяо Чжи, подумав, добавил: — Если восемь генералов возрождения Великой Хань — это гении, способные возвысить Великую Хань, то Исымань, вероятно, гениальный демон, способный возродить демонические кланы. Теперь я думаю, что каждый раз, когда он наносил удар по Великой Хань, ему словно помогали небеса. Он не только одерживал безоговорочные победы, но и значительно продвигался в практике после них.

«Восемь генералов демонов?»

Взгляд Чу Цигуана слегка загорелся, и он мысленно спросил:

— Если он может возродить демонов, мастер Цяо, почему ты помогаешь мне, а не ему?

Цяо Чжи с усталым тоном мысленно ответил:

— Люди и демоны изначально едины, и для меня деление на своих и чужих по расе бессмысленно. Я помогаю тебе, потому что ты — низвергнутый с небес Небожитель, тот, кто в будущем действительно сможет вознестись в обитель бессмертных.

— Обитель бессмертных? — несколько месяцев назад, когда Цяо Чжи говорил об этом, Чу Цигуан вспомнил образы из «Смута в Небесном Дворце», виденного на Земле: Небожители, парящие в облаках, и небесные дворцы на белых облаках.

Но теперь, после изучения множества свитков в Управлении Усмирения Демонов…

Снова думая об обители бессмертных этого мира, Чу Цигуан чувствовал, что она точно отличается от того, что он видел в фильмах и сериалах на Земле, и, возможно, имеет странный и причудливый стиль.

Пока они изучали друг друга, Исымань тоже внимательно разглядывал мастера Достигающего Небес.

В момент, когда противник приземлился, глаза Исыманя слегка сузились, вспыхивая холодным блеском.

Длинный клинок в его руке, словно одушевлённый, слегка дрожал, издавая гудящий звук.

Чу Цигуан, очнувшись от мыслей о мире бессмертных, посмотрел на грозного Исыманя с пятью щупальцами и спокойно сказал Чу Ютяню:

— Брат Чу, кто этот юноша? Судя по виду, его боевые искусства неординарны.

Чу Ютянь хотел ответить, но Исымань перебил:

— Меня зовут Исымань, просто обычный демон-волк из степей. Слышал, мастер Достигающий Небес правит всеми демонами уезда Весеннего Солнца и даже убил одного тысячника Управления Усмирения Демонов. Сегодня я хочу испытать ваши умения.

— О? — Чу Цигуан замолчал, и всё плато мгновенно погрузилась в тишину.

Чу Ютянь ощутил, как ауры двух противников сталкиваются, и воздух вокруг словно стал густым, давя на него так, что он едва мог дышать.

В этой гнетущей тишине Чу Цигуан уже начал мысленный разговор с Цяо Чжи.

— Мастер Цяо, если демоны с севера двинутся на юг, мир погрузится в хаос на долгие годы, что помешает нашему развитию. Напротив, если Великая Хань сохранит власть, у нас и деревни Скрытых Демонов будет больше возможностей для роста. Поэтому, если будет шанс, я хочу помочь Великой Хань продержаться подольше.

— Я не против, но первый и второй мастера фэншуя и судьбы предсказали, что «демоны превзойдут людей» — это воля мира. Ты собираешься противостоять судьбе.

Чу Цигуан улыбнулся.

— Ранее я победил Цзян Лунъюя, одного из восьми генералов возрождения Великой Хань, но не знаю, можно ли это считать победой над судьбой. Сегодня я хочу испытать, можно ли изменить эту так называемую судьбу. Так называемые фэншуй и судьба — неизменны ли они, или человеческая воля может их изменить?

Как только Чу Цигуан и Цяо Чжи закончили беседу, небо внезапно затянули тёмные тучи.

Цяо Чжи, словно почувствовав что-то, инстинктивно поднял голову и услышал громкий раскат грома, а в небе уже извивались молнии.

В облаках словно какая-то ужасающая сила непрерывно сталкивалась и тёрлась, вызывая всё больше вспышек молний.

Глядя на это, Цяо Чжи в изумлении подумал:

«Это…совпадение? Или действительно судьба?»

В это же время на молчаливом плато ауры противников становились всё напряжённее, и Чу Ютянь чувствовал, что столкновение вот-вот начнётся, когда мастер Достигающий Небес внезапно заговорил снова.

— Новичок из северного волчьего клана, верно? — Чу Цигуан, под вспышками молний в небе, с руками за спиной, посмотрел на Исыманя. — Ради Чу Ютяня я сегодня могу испытать твои боевые искусства. Вижу, твоя техника клинка неплоха. Я останусь здесь и приму твой удар, чтобы посмотреть, как ты владеешь клинком.

Услышав это, взгляд Исыманя стал ещё холоднее, и когда он заговорил, от него словно начал исходить запах крови.

— Где твоё оружие?

Чу Цигуан спокойно ответил:

— Для схватки с тобой…мне без разницы, использовать оружие или нет.

— Ты хочешь принять мой клинок голыми руками? — взгляд Исыманя стал ещё острее, и он медленно, сантиметр за сантиметром, вытаскивал длинный клинок из ножен. Лезвие яростно дрожало, издавая громкий гул, который, казалось, невзначай сливался с раскатами грома в небе. — Мой клинок зовётся Изогнутой Луной, он выкован из зубов легендарного демонического зверя цюнци, крылатого тигра с головой собаки, весит семь с половиной килограмм и режет железо, как грязь. Смотри, не дай мне зарубить тебя одним ударом.

Чу Цигуан поднял голову, глядя на молнии в небе, словно его больше волновали перемены погоды, чем стоящий перед ним Исымань.

— Наноси удар.