Практика боевых искусств

Размышляя о преимуществах Великого Метода Укрепления Основы Небесного Демона, Чу Цигуан подробно расспросил, что такое демонизация.

Цяо Чжи сказал:

— История отношений людей и демонов уходит корнями в глубокую древность. Иногда люди правили демонами, иногда демоны правили людьми, порой они убивали друг друга, а порой жили в мире. Хотя сейчас противоречия между людьми и демонами обостряются, и в Великой Хань демонов уничтожают, едва они появятся, ни люди, ни демоны не знают, что на самом деле люди и демоны — единое целое, давно смешавшееся друг с другом. Демонизация — это лишь пробуждение силы демонической крови, уже скрытой в теле.

Слушая слова Цяо Чжи, Чу Цигуан подумал про себя:

«Это звучит как пробуждение генетических суперспособностей из Людей Икс. Может, демоны и люди этого мира произошли от одного предка?»

Цяо Чжи пробормотал:

— Как говорится, в людях есть демоны, в демонах есть люди — называются двумя народами, но на деле едины. Словно полюса Инь и Ян, они могут перетекать друг в друга. Но это ты поймёшь много лет спустя… — на этом месте Цяо Чжи вдруг остановился и небрежно сказал: — Ой… В любом случае, с демонизацией так: если она слабая, я ещё могу обратить её, а если слишком сильная — даже я бессилен.

Чу Цигуан заметил уклончивость и паузы в речи Цяо Чжи, но не показал виду, просто запомнил это и, продолжая гладить кота, сказал:

— То есть, мастер Цяо, используя Великий Метод Укрепления Основы Небесного Демона, ты можешь временно демонизировать человека?

— Угу, — подтвердил Цяо Чжи, подгоняя: — Ладно, теперь, когда ты успешно заложил фундамент, тебе нужно восполнять силы через пищу.

Под руководством Цяо Чжи Чу Цигуан пришёл на поляну, где увидел куски свежего мяса, нанизанные на ветки и подвешенные над огнём. Две дикие кошки вращали вертела с двух сторон, чтобы мясо прожаривалось равномерно.

Рядом обезьяна поднимала деревянный пестик и раз за разом толкла что-то в каменной ступке, отчего распространялся аромат трав.

— Чего стоишь? Твоё тело слишком ослаблено, и помимо Великого Метода Укрепления Основы Небесного Демона тебе нужно каждый день восполнять силы едой.

Чу Цигуан, привыкший к голоду, услышав это, уставился на жареное мясо, сглотнул слюну и бросился к нему. Не обращая внимания на жар, он схватил мясо и начал грызть, перекладывая его из руки в руку, пока рот обжигало, и жадно втягивал холодный воздух.

Чувствуя, как мясной сок наполняет рот, а аромат разносится в носу, он ощутил прилив счастья.

Цяо Чжи шлёпнул его по руке, забрал мясо и отчитал:

— Не ешь так быстро. Запомни! Мясо нужно тщательно жевать и есть медленно, чтобы желудок мог полностью переварить и усвоить его. Это тонкости ухода за телом, которые ты должен применять каждый день. Разница между людьми часто складывается из таких мелочей, накапливающихся со временем.

Под руководством Цяо Чжи Чу Цигуан стал тщательно пережёвывать каждый кусок мяса перед тем, как проглотить. Хотя мясо было без специй и соли, для него оно казалось сейчас непревзойдённым лакомством.

Съев полкило мяса, Чу Цигуан невольно облизал губы и пальцы, но Цяо Чжи снова его остановил.

— Не ешь слишком много за раз. Теперь я помогу тебе нанести мазь для укрепления тела и привести в движение жизненную энергию, чтобы переварить мясо и силу лекарства.

Чу Цигуан посмотрел на оставшееся жареное мясо, облизнулся и спросил:

— Могу ли я каждый день забирать остатки домой? — он вспомнил о голодных матери и сестре Эргоу.

Услышав согласие Цяо Чжи, уголки губ Чу Цигуана слегка приподнялись. Наконец-то им не придётся голодать.

Затем Чу Цигуан разделся, поднял руки и застыл.

Он смотрел, как Цяо Чжи сначала вылизал лапы и подушечки, очистив их, затем обмакнул их в мазь, которую толкла обезьяна, и начал наносить её на тело Чу Цигуана. После этого лапы кота замелькали, нанося удары по всему телу.

Цяо Чжи сказал:

— Только с моей помощью, хлопая по тебе, можно внешней силой привести в движение твою энергию, кровь и внутренние органы. Сила и ритм ударов невероятно сложны, так что сам не пытайся повторить.

С каждым ударом Цяо Чжи Чу Цигуан чувствовал, как его кровь и желудок начинают работать быстрее. Прохладное ощущение исходило от мази на коже и, вместе с сотрясениями от ударов, усиливало мышцы, внутренние органы и кости по всему телу.

Цяо Чжи сказал:

— Теперь каждый день приходи ко мне за едой и мазью, я буду хлопать по тебе, помогая увеличить выносливость, и твоя практика боевых искусств пойдёт вдвое быстрее. Жаль, что в этой глухой местности мазь низкого качества. Вот если бы у тебя была Мазь Ста Закалок от Управления Усмирения Демонов, эффект был бы куда лучше.

После того как всё тело от макушки до пят было обработано, Цяо Чжи казался ещё более уставшим и обессиленным. Он свернулся в клубок и широко зевнул, словно вот-вот заснёт.

Чу Цигуан снова выразил благодарность и похвалу, а затем с любопытством спросил:

— Мастер, что такое Управление Усмирения Демонов, о котором вы говорили? Их Мазь Ста Закалок очень сильна?

Цяо Чжи, прикрыв глаза, медленно ответил:

— Под началом императора Великой Хань есть личная гвардия Небесных Стражей, разделённая на три управления: Небесного Следования, Усмирения Демонов и Искоренения Зла. Управление Усмирения Демонов отвечает за дела демонов, связанные с чиновниками. В отличие от даосских храмов, оно занимается делами императорского двора, а даосские храмы — обычным народом, но оба выполняют долг истребления демонов и очищения мира от скверны. Что до Мази Ста Закалок, это формула, разработанная Учением Небесных Наставников специально для Управления Усмирения Демонов.

— А что такое Учение Небесных Наставников?

Цяо Чжи объяснил:

— Учение Небесных Наставников — это государственная религия Великой Хань. Все даосские храмы мира подчиняются им, из двадцати пяти истинных законов три принадлежат их школе, и они владеют лучшими в мире техниками изготовления пилюль. Говорят, в состав этой Мази Ста Закалок входят больше двадцати компонентов: печень покорённого дракона, пятицветный камень, норичник, шалфей краснокорневый, шалфей пурпурный и прочие редкие травы. По уникальной алхимической методике Учения Небесных Наставников их обрабатывают, а затем готовую мазь наносят на тело. Если тренироваться после её нанесения, мазь укрепляет плоть, сгущает жизненную энергию, и даже самый бездарный ученик, если будет упорно её применять, сможет достичь первой ступени боевых искусств.

Преодолевая усталость, Цяо Чжи начал обучать Чу Цигуана боевым искусствам. Под руководством кота-демона Чу Цигуан принимал позы, наносил удары кулаками и ногами, одновременно тренируя выносливость и объединяя силы верхней и нижней частей тела.

— Эта начальная техника кулачного боя Учения Небесных Наставников называется Кулак Закалки Небесного Духа. Она лучше всего подходит новичкам для увеличения силы и наращивания выносливости. Важно, что её распространение не запрещалось Учением Небесных Наставников. Когда ты сможешь одним ударом кулака вызвать хлопок в воздухе, это будет значить, что твоя выносливость и контроль силы достигли нужного уровня — тогда ты вступишь на первую ступень. Хотя у тебя есть задатки низвергнутого Небожителя, практика боевых искусств не похожа на практику даосских искусств. Даосские практики — это работа с духом, где прогресс достигается быстрее. Закалка и питание тела требуют долгого времени. Кроме того, раньше ты был слишком слаб, и даже с Великим Методом Укрепления Основы Небесного Демона тебе, вероятно, потребуется два-три месяца практики, чтобы прорваться на первую ступень, — Цяо Чжи покачал головой и вздохнул. — Жаль, если бы ты мог каждый день использовать Мазь Ста Закалок в своей практике, с твоими задатками ты бы достиг первой ступени боевых искусств за семь-восемь дней.

Чу Цигуан спросил:

— Неужели эту мазь так сложно заполучить?