Успешная сделка

Услышав слова «мозговой платинум», Цзинь Фугуй и двое других были полны недоумения.

Чу Цигуан применил уже проверенные методы убеждения, которыми он убеждал семью Ван, а затем напомнил:

— Однако это лекарство эффективно только до второй ступени боевых искусств. Как только вы прорвётесь на вторую ступень, его действие начнёт значительно ослабевать, а эффект увеличения физической силы станет почти незаметным.

Услышав эти слова, Цзинь Фугуй и остальные втайне вздохнули с сожалением, но, подумав, решили, что это вполне естественно.

Если бы столь действенное средство сохраняло эффективность и на второй ступени, её давно бы разобрали влиятельные люди, и для таких мелких землевладельцев, как они, ничего бы не осталось.

Этими словами Чу Цигуан намеренно приуменьшал ценность лекарства в глазах присутствующих, чтобы предотвратить излишнее внимание к мозговому платинуму. В конце концов, его текущие силы и влияние ещё недостаточны, и он может претендовать лишь на рынок бойцов первой ступени.

Конечно, когда он станет достаточно сильным, мозговой платинум можно будет заменить на что-то более совершенное, например, «золотой винный эликсир». Его можно будет продавать клиентам второй и даже третьей ступени за ещё большие деньги.

После очередной порции объяснений Чу Цигуан заметил, что Ван Цайлян непрерывно зевал, и тихо сказал:

— Брат Ван, сегодня ты хорошо потрудился. Завтра я подготовлю для тебя лекарство. Деньги тоже отдам завтра. А пока иди отдыхать.

Ван Цайлян действительно устал. На застолье Чу Цигуан напоил его изрядным количеством вина, и он еле держался на ногах, сонно щурясь. Услышав, что завтра он получит деньги, он с довольным видом отправился в свою комнату.

Чу Цигуан привёл трёх сыновей землевладельцев в свою комнату и сказал:

— За такой эффект укрепления тела я беру с Ван Цайляна пятьдесят лянов за раз. Полный курс — десять раз, итого пятьсот лянов.

Услышав цену в пятьсот лянов, все трое были ошеломлены, и даже самый богатый из них, Цзинь Фугуй, не удержался и сказал:

— Это слишком дорого!

— Кто бы мог подумать, что у этого парня, Ван Цайляна, столько денег?

— У нас в семье тоже нет лишних средств, эта сумма слишком велика. Одна порция Мази Ста Закалок стоит всего тридцать с небольшим лянов, а ты просишь пятьдесят — это слишком дорого, не так ли?

Чу Цигуан, слушая их жалобы и нытьё, лишь слегка улыбнулся и небрежно сказал:

— Но эффект от моего средства куда лучше, чем от Мази Ста Закалок. Вы просто лежите и становитесь сильнее.

Великий Метод Укрепления Основы Небесного Демона, применяемый Цяо Чжи, конечно, мог бы за один день дать человеку заметное усиление физической силы и улучшение телосложения, но это было бы слишком расточительно.

Поэтому Чу Цигуан велел Цяо Чжи растянуть использование Великого Метода Укрепления Основы Небесного Демона на десять дней, чтобы рост физической силы выглядел не таким резким, но всё же превосходил эффект от Мази Ста Закалок. Даже в таком виде метод оставался чрезвычайно привлекательным для мастеров боевых искусств.

Ведь это означало, что они получат дополнительный способ стать сильнее по сравнению с другими учениками Академии Выдающихся Стратегий, что даст им больше шансов на успех в будущем на военном экзамене.

Чу Цигуан напоследок добавил:

— Честно говоря, сырьё я закупаю извне и сам его обрабатываю, но один только мозговой платинум обходится почти в четыреста лянов серебра. У меня сейчас на руках всего две порции, — увидев, как у всех троих округлились глаза, Чу Цигуан с болезненным выражением лица сказал: — Если вам кажется, что это дорого, я продам один курс за четыреста пятьдесят лянов серебра.

Цзинь Фугуй стиснул зубы и решительно крикнул:

— Четыреста пятьдесят лянов — беру!

Двое других опоздали на шаг и вынуждены были устроить торги. В итоге один из них, Лу Мин, выложил пятьсот лянов и забрал товар.

Оставшийся, по имени Цю Вэнь, только вздыхал и сетовал. Его семья была примерно на одном уровне с семьёй Ван Цайляна, но он не был единственным сыном и не был уверен, что сможет выпросить у отца пятьсот лянов серебра.

Чу Цигуан сказал:

— Брат Цю, не торопись, как только появится новый товар, я первым делом сообщу тебе.

Цзинь Фугуй, хитро прищурив свои маленькие глазки, осторожно спросил:

— Брат Чу, почему я вдруг потерял сознание? Я даже вкуса этого лекарства не почувствовал.

Чу Цигуан с улыбкой ответил:

— Когда я массировал твои каналы жизненной энергии, я временно перекрыл часть кровотока, из-за чего мозг недополучил крови, и ты потерял сознание.

В то же время он подумал про себя:

«Надо поскорее освоить Великий Метод Укрепления Основы Небесного Демона, а то каждый раз полагаться на Цяо Чжи в этом деле не слишком удобно.»

Увидев, что Цзинь Фугуй задумчиво кивает, Чу Цигуан продолжил:

— Раз сделка состоялась, вам троим стоит понять, кто я такой. Посвящённые понимают суть. Сейчас на севере назревает война, и все ресурсы стекаются в военный округ Высокого Облака к северу от нашей провинции Душевной. Но всегда есть какой-то брак, который не нужен. Это дело тёмное, и я с ним связан, так что не буду вдаваться в подробности. Но вы и сами видите, что поставки этого лекарства нестабильны, оно то есть, то нет, да и применение требует особых секретных методов. Так что вам троим нужно держать это в тайне.

Услышав слова Чу Цигуана, все трое погрузились в размышления, связывая его с военным округом к северу от провинции Душевной. В их головах мелькали мысли вроде «присвоение казённых средств», «грабёж солдат» и «перепродажа военных ресурсов».

Заметив их понимающие взгляды, Чу Цигуан добавил:

— Кстати, Ван Цайляну я продал это лекарство за пятьсот лянов, так что не говорите ему, что вы смогли получить всего за четыреста пятьдесят. И ещё: этого лекарства мало, так что лучше не распространяться об этом, иначе я не смогу оставить его для вас.

Чу Цигуан проводил троицу и смотрел на их удаляющиеся фигуры.

«С учётом предыдущих накоплений завтра у меня будет больше тысячи трёхсот лянов серебра. Мази Ста Закалок хватит примерно на сорок дней при ежедневном использовании.»

Обдумывая следующие шаги, Чу Цигуан позвал Цяо Чжи и спросил о некоторых делах в уезде.

— Какая нечисть водится в уезде Весеннего Солнца?

Услышав вопрос, Цяо Чжи внутренне напрягся, понимая, что Чу Цигуан, налаживая связи с праведными силами, не забывал обратить внимание и на демонов уезда Весеннего Солнца.

Цяо Чжи подумал про себя:

«Хорошо, что я подготовился. Надо сделать так, чтобы Чу Цигуан занялся другой нечистью, особенно собачьими демонами, а не мучил кошек.»

Подумав об этом, Цяо Чжи ответил:

— Я сегодня разузнал кое-что: говорят, в уездном городе есть дикие собаки, которые стаями нападают на людей и постоянно воруют у мелких торговцев. За городом, говорят, тоже были случаи, когда людей загрызли дикие собаки. Я подозреваю, что тут не обошлось без демонов-собак.

— Демоны-собаки? — Чу Цигуан кивнул. — Что ещё?

— Бездомные кошки в уездном городе Весеннего Солнца такие жалкие. Они недоедают, не имеют укрытия и часто страдают от побоев. Говорят, недавно в городе произошли случаи оживления трупов, и даосский храм вместе со служащими уездной управы расследуют это дело. За городом нашли несколько высушенных трупов, с которых сняли всю одежду и забрали ценности, и никто не знает, что их убило. На пристани один рыбак утонул, а очевидцы говорят, что видели в воде какую-то тень. А недавно кто-то во время практики боевых искусств впал в одержимость, сошёл с ума, начал убивать людей на улице, но его подавили даосы из храма.

Чу Цигуан вздохнул.

— В этом мире и правда полно всякой нечисти.

Цяо Чжи смотрел на Чу Цигуана, чьи глаза сверкали, и думал про себя, что кто-то опять попадёт в беду.

Чу Цигуан потрепал кота по животу и небрежно сказал:

— Тогда для начала выясни подробности о демонах-собаках, и лучше бы изловить парочку для допроса.