Сутра в руках

Поняв, что Дин Даосяо считает его агентом северных демонических племён, Чу Цигуан не стал разубеждать его, а лишь спросил:

— Ты тот самый…Дин…как тебя там?

Дин Даосяо стиснул зубы, вспоминая, как раньше считал Чу Цигуана незначительной фигурой, и мрачно ответил:

— Я Дин Даосяо.

— О, малыш Дин, — кивнул Чу Цигуан. — Давно не виделись. Как же ты докатился до такого состояния?

Дин Даосяо мгновение молчал, подавляя бурлящий в нём гнев.

В обычное время он бы уже набросился на Чу Цигуана, но сейчас обстоятельства были сильнее его, и, подавив стыд и ярость, он спросил:

— Почему вы напали на нас? Мы ведь решили примкнуть к Великому Цянь.

— Вы всё-таки люди, а не демоны. Нужно держать вас под полным контролем, — ответил Чу Цигуан.

— А Ли Чанцин? Он ещё жив? — продолжил задавать вопросы Дин Даосяо.

— Его отправили в степи лечиться. Важная особа хочет использовать его, — спокойно ответил Чу Цигуан.

Дин Даосяо быстро сменил настрой, отбросив ненависть, и принялся размышлять, как использовать Чу Цигуана.

Выражение его лица изменилось, и он сказал:

— Я тоже могу служить Великому Цянь.

Чу Цигуан, улыбнувшись, покачал головой.

Дин Даосяо настаивал:

— Почему Ли Чанцин может, а я нет?

Чу Цигуан ответил:

— Ли Чанцин договорился с нами и согласился стать демоном.

Дин Даосяо поспешно сказал:

— Я тоже могу договориться, я тоже готов стать демоном!

Чу Цигуан усмехнулся.

— А кто ты такой? Ли Чанцин — тысячник Управления Усмирения Демонов, а таких в Управлении всего пятнадцать. То, что у него в голове, очень ценно для севера.

Дин Даосяо, после недолгого раздумья скрепя сердце признался:

— Я знаю, где находится один из двадцати пяти истинных методов.

Чу Цигуан скептически произнёс:

— Двадцать пять истинных методов — это бесценные сокровища. Откуда тебе знать об одном из них?

Дин Даосяо стиснул зубы, но так и не раскрыл деталей, спросив:

— Тогда что вы собираетесь со мной делать?

Чу Цигуан рассмеялся.

— Знаешь, сколько демонов на севере хотят убить тебя?

Дин Даосяо прекрасно знал, сколько ресурсов демонов они присвоили через контрабанду. Его лицо изменилось, он погрузился в раздумья, но голова была словно в тумане, и некоторые вопросы он не мог прояснить.

Видя, что Чу Цигуан собирается уйти, Дин Даосяо не сдержался.

— Я хочу говорить с твоим начальником! У меня правда есть зацепки по двадцати пяти истинным методам!

В дальнейшем Чу Цигуан манипулировал эмоциональным состоянием Дин Даосяо, задавая ритм разговора, словно сжимая и растягивая пружину, истощая его душевные силы.

Когда Чу Цигуан наконец согласился, что с Дин Даосяо поговорит кто-то выше, тот испытал неимоверное облегчение.

Спустя несколько мгновений подошёл Чэнь Ган, в котором проявилась демоническая сущность, а тело покрылось собачьей шерстью. Глядя на Дин Даосяо, он спросил:

— Так ты Дин Даосяо? Говоришь, у тебя есть зацепки по двадцати пяти истинным методам?

Чэнь Ган, покрытый собачьей шерстью, казался Дин Даосяо более надёжным, чем Чу Цигуан, но он всё ещё не хотел раскрывать местонахождение «Сутры Царя Горы Сумеру», пытаясь выторговать лучшие условия.

Но разум Дин Даосяо всё больше затуманивался, а Чэнь Ган вёл себя равнодушно, не веря в его зацепки по двадцати пяти истинным методам. Проявив ненависть к семье Дин и намекнув на готовность убить, он довёл Дин Даосяо до предела, и тот, не выдержав давления, раскрыл местонахождение «Сутры Царя Горы Сумеру».

С всё более помутнённым разумом Дин Даосяо торопливо заговорил:

— Поверьте мне, пошлите кого-нибудь выкопать, я спрятал её там! Я знаю ещё много тайн императорского двора Великой Хань и Управления Усмирения Демонов. Я могу быть вам полезен во многом…

* * *

Под рощей софор, примерно в пяти с лишним километрах от усадьбы семьи Дин, Цяо Чжи и Чу Цигуан, копав полдня, наконец нашли сундук.

Открыв сундук, они сразу увидели книгу и две бутылочки с пилюлями.

Цяо Чжи тут же подошёл и пролистал книгу. Она была сделана не из золота и не из серебра, а из неизвестного материала, что заставило его расхохотаться.

— Это и правда «Сутра Царя Горы Сумеру», один из двадцати пяти истинных методов! «Импульс Сдвигающего Сумеру» из четырёх абсолютных техник Управления Усмирения Демонов — лишь её неполная версия. Они всегда искали оригинал, а он здесь…

Чу Цигуан вспомнил, как Цяо Чжи рассказывал, что Дин Даосяо продвинулся в Управлении Усмирения Демонов, передав им «Сутру Царя Горы Сумеру».

Цяо Чжи осмотрел бутылочки с пилюлями и радостно сказал:

— Пять пилюль укрепления энергии — это ладно, но вот Мазь Смены Костей Льва и Тигра — это нечто! Без связей её не купишь, сколько бы серебра ни было. С этой штукой, когда ты достигнешь четвёртой ступени, используешь её в нужный момент, и одной порции хватит, чтобы преобразить все твои кости и костный мозг, доведя тебя до предела четвёртой ступени.

Эту Мазь Смены Костей Льва и Тигра Дин Даосяо приобрёл через связи даоса Цин Лина. Из-за сильного яда эликсира он планировал сначала съесть пилюли укрепления энергии, чтобы укрепить тело, а затем использовать мазь. Но в спешке он не успел её использовать, и она досталась Чу Цигуану.

Чу Цигуан поспешно спрятал сутру и лекарства за пазуху и ушёл, но не вернулся сразу, чтобы убить Дин Даосяо, а терпеливо выжидал.

Лишь той же ночью Чу Цигуан со зловещей улыбкой появился перед Дин Даосяо.

В этот момент взгляд Дин Даосяо был уже затуманен, и, увидев Чу Цигуана, он лишь повернул голову, не произнеся ни слова.

Чу Цигуан, улыбаясь, ослабил некоторые цепи на теле Дин Даосяо.

— Не хочешь узнать, насколько серьёзны твои раны?

Дин Даосяо инстинктивно опустил взгляд и увидел, что его тело, ранее скрытое цепями, превратилось в кровавое месиво, с обнажёнными внутренними органами — состояние, несовместимое с жизнью.

В этот момент на его лице появилось выражение волнения.

— Ты… Что ты сделал?!

Чу Цигуан зловеще усмехнулся.

— Лекарство, что тебе дали, называется эликсир нетленности. Я забрал его, когда ловил людей Пути Небожителей в деревне Чернильного Камня. Каков вкус? В шахтах твоей семьи многие его пробовали. Ну, как тебе ощущения?

В угольных шахтах семьи Дин живые мертвецы добывали руду, так что Дин Даосяо прекрасно знал, что такое эликсир нетленности. Теперь он всё понял…

Почему его раны «исцелились»… На самом деле они не зажили, просто он постепенно превращался в живого мертвеца…утратив чувство боли, а его жизнь перестала зависеть от обычных ран.

Почему его разум был затуманен… В процессе превращения в живого мертвеца он постепенно терял самосознание.

Глаза Дин Даосяо пылали яростью, он яростно дёргался, но цепи крепко держали его, не давая напасть на Чу Цигуана.

— Почему?! — представляя, как он постепенно становится живым мертвецом, Дин Даосяо ощутил леденящий страх, пронизывающий до костей, и в гневе выкрикнул: — Какая у нас с тобой кровная вражда? Хочешь убить — убей, зачем давать мне эликсир нетленности?

Чу Цигуан продолжил:

— Знаешь, почему сегодня весь уезд объединился против вашей семьи Дин? Это я их организовал, — он начал рассказывать, как подговорил уездного начальника и даосский храм, а затем описал, как семью Дин разорили и истребили. — Главных преступников из семьи Дин казнят с помощью тысячи порезов, остальных вышлют на военную службу в ссылку, а женщин отправят в публичные дома обслуживать клиентов…

Слушая рассказ Чу Цигуана, Дин Даосяо пылал яростью, желая растерзать его и выпить его кровь.

Чу Цигуан улыбнулся:

— Помнишь отца и сына, которых ты убил ради «Сутры Царя Горы Сумеру»?