Знает только как лупить что есть мочи

Цяо Чжи с виноватым видом сказал:

— Я разве что-то говорил про сорок восемь лет? Тебе, наверное, послышалось.

Цяо Чжи отрицал свои только что произнесённые слова, отчего Чу Цигуан внутренне насторожился.

В последующие дни Чу Цигуан не раз проверял Цяо Чжи и обнаружил, что этот кот-демон не умеет держать язык за зубами и вскоре выдал всё, что знает о будущих событиях.

После этого Чу Цигуан заподозрил, что тот, возможно, регрессировал. Ведь если он сам переместился с Земли в этот мир, то встреча с регрессировавшим котом-демоном была вполне вероятной.

В этот момент Цяо Чжи продолжил:

— В любом случае, готовься заранее, мир не будет спокойным долго. Лучший способ — сдать военные экзамены и вступить в ряды императорского двора. Как говорится, у большого дерева легче найти тень. С твоим талантом низвергнутого Небожителя ты точно сможешь быстро подняться, и только так сможешь защитить себя в грядущем хаосе.

Чу Цигуан начал расспрашивать Цяо Чжи о разных сведениях об императорском дворе.

— Разве императорский двор не собрал множество книг и сведений о даосских и боевых искусствах?

Чу Цигуан подумал, что раз в этом мире есть сверхъестественные силы, такие как боевые искусства и даосские искусства, то императорская власть наверняка собирают и контролируют распространение такой информации, и возможно, среди них можно найти сведения о Тайном Свитке Пурпурного Дворца.

Цяо Чжи ответил:

— Конечно, ещё двести лет назад императорский двор начал целенаправленно собирать все книги об этом. По наличию книг, сведений и всевозможных материалов о даосских искусствах и боевых искусствах, если императорский двор провозгласит себя вторым, то никто не посмеет назвать себя первым.

Глаза Чу Цигуана слегка загорелись, и он подумал про себя:

«Похоже, вступить в ряды императорского двора действительно необходимо. С одной стороны, в такой феодальной династии только через императорский двор можно получить лучшие условия для развития, с другой — это способ найти информацию о Тайном Свитке Пурпурного Дворца. Даже если у императорского двора позже не окажется сведений о нём, можно будет использовать их ресурсы для поиска.»

Тут же Чу Цигуан стал больше расспрашивать о гуманитарных и военных экзаменах, планируя, как вступить в ряды императорского двора и подняться на более высокую должность.

Ночь подходила к концу. Они договорились, что завтра вечером начнут изучать боевые искусства и продолжат учить грамоту, после чего Чу Цигуан спустился с горы и вернулся домой.

Спускаясь по каменным ступеням, Чу Цигуан вздрогнул от порыва холодного ветра, вспоминая прошедшую ночь. Подъём в горы в поисках демона, обучение практике Дао и грамоте от кота — всё это казалось невероятным и ярким, словно сон.

Чу Цигуан невольно слегка улыбнулся, вспоминая различия между Землёй и этим миром, и подумал:

«Этот мир всё-таки интересный.»

Что до семьи Ван, то с помощью животных и демонов с гор у него теперь больше способов с ними справиться, так что прежние планы можно пока отложить.

* * *

Благодаря ночной медитативной практике, Чу Цигуан, несмотря на бессонную ночь, чувствовал себя бодрым и полным сил.

Весь день он, как обычно, занимался крестьянской работой и слушал байки стариков у входа в деревню — ни малейшего намёка на что-то необычное.

Но на пути домой четверо-пятеро мужчин окружили его, перекрыв дорогу.

Впереди стоял высокий и худощавый мужчина в поношенной голубой длинной рубахе, с угрожающим взглядом, глядя на Чу Цигуана с враждебными намерениями.

Его звали Чжан Да. В прошлом его семья считалась зажиточной: были коровы и мулы, а также десятки соток земли. Но потом он увлёкся азартными играми. Он каждый день ездил играть в уездный город и проиграл всё своё имущество дочиста.

К счастью, в прошлом он немного учился кулачному бою и имел знакомых в уездной управе, так что стал прихлебателем и помощником семьи Ван.

Чжан Да исподлобья взглянул на Чу Цигуана и медленно сказал:

— Ну и ну, Эргоу, твоя семья задолжала налоги двору, а ты ещё смеешь перечить управляющему семьи Ван? Смелости тебе не занимать.

Рядом стоял немного худощавый юноша по имени Чэнь Ган, в серой потрёпанной куртке, с большим камнем в руках. Это был старший сын тёти Чэнь, соседки семьи Эргоу.

Поскольку семья Чэнь Гана жила чуть лучше, чем семья Эргоу, и он сам вырос более крепким, с детства он часто издевался над Эргоу.

Чэнь Ган сказал:

— Будь у него мало смелости, разве посмел бы он огрызаться на управляющего Ван? Это же очевидно.

Чжан Да бросил на Чэнь Гана сердитый взгляд.

Чэнь Ган, не заметив раздражения Чжан Да, вытащил камень из-за пазухи и сказал:

— Говорю же, дать ему камнем по башке и дело с концом, зачем столько болтать.

Увидев Чжан Да и Чэнь Гана, пришедших с людьми, Чу Цигуан внутренне застонал. Заметив, что Чэнь Ган вытащил камень, он заранее прикинул пути отступления — ему совсем не хотелось ввязываться в драку с этими деревенскими задирами.

Вспомнив сведения о семье Ван и уезде, которые вчера ночью рассказал ему Цяо Чжи, он громко крикнул:

— Не зазнавайтесь, сговор семьи Ван с уездной управой, укрытие полей и уклонение от налогов скоро проверит императорский ревизор.

Чжан Да слегка растерялся, совсем не ожидая, что обычно глуповатый Эргоу скажет такое.

Несколько мужчин рядом были просто деревенскими бездельниками, способными лишь запугивать крестьян. Услышав слово «ревизор», они удивились, но никто особо не понял угрозы.

Чжан Да нахмурился и холодно усмехнулся.

— Не болтай ерунду, ты и буквы не знаешь, как бы ты написал жалобу? К тому же ты даже не знаешь, где находится ревизионная управа. Ревизор целой провинции управляет всем сверху донизу, с чего бы ему заниматься тобой?

Чэнь Ган нетерпеливо дёрнулся.

— Какой там ревизор, говорю же, как я и сказал — приложить его камнем, схватить руку, заставить подписать договор, и земля продана. Зачем столько возиться?

Чэнь Ган не мог понять, откуда у Эргоу, которого он с самого детства бил, появилось столько смелости?

Говоря это, он снова начал поднимать камень.

Чжан Да обернулся и шлёпнул Чэнь Гана по голове.

— Замолчи! — затем он снова повернулся к Чу Цигуану.

Чу Цигуан посмотрел на отброшенный камень, слегка расслабился и серьёзно сказал:

— Есть добрые люди, которые расспрашивали меня, они сами пишут жалобу, мне не нужно подавать её лично. Что до ревизионной управы, господин ревизор объезжает всю провинцию, в каждом округе и уезде есть его управа, и в нашем уезде Весеннего Солнца, конечно, тоже есть кабинет, который принимает жалобы от народа, — Чу Цигуан сделал паузу, сложил руки вместе и поклонился в сторону уездного города. — В Великой Хань иски обычно подаются по уровням, но господин ревизор, представляя небо, объезжает земли и вершит справедливость для народа. Обратиться в ревизионный суд не считается нарушением порядка.

Слушая, как Эргоу говорит так уверенно и логично, Чжан Да всё больше удивлялся. Откуда простому крестьянину знать всё это? Эргоу излагал всё чётко, словно это правда.

«Откуда у Эргоу такие познания? Неужели это дело рук семьи Хао из уезда?»

В семье Хао из уезда был крупный чиновник, ушедший в отставку и вернувшийся домой. Подумав об этом, Чжан Да решил, что Эргоу уже не важен — конфликт между семьями Ван и Хао был намного значительнее, и нужно было срочно доложить об этом.