Падение одной звезды

Феликс в одиночку молча подавлял свой гнев.

«Теперь, когда пришло время уходить, он, похоже, окончательно потерял всякое уважение».

Подумать только, ему пришлось пережить такое унижение от младшего брата, который раньше ни разу даже не пытался сопротивляться.

Терпя пульсирующую боль в затылке, Феликс сверлил Эстера взглядом.

Этот тип всегда был пассивным и робким.

Эстер, чьи способности были ничтожны по сравнению с остальными братьями и сёстрами, всегда был для Феликса удобной добычей.

Даже на самом дне бывает ещё более глубокое дно.

Пусть у Феликса тоже не было каких-то особенно выдающихся талантов, но он всё равно превосходил Эстера.

— Эй, Мусор!

— Поражаюсь, что мы вообще из одной семьи. Как человек, который не освоил даже основы магии, может с гордым видом ходить как звезда рода Тристити?

— На людях не представляйся Тристити. Это позор.

— Червяк!! Идиот!! Оставайся внизу, где тебе и место!!

Всякий раз, когда Феликс издевался над Эстером, остальные братья и сёстры смеялись, глядя на это.

— Такими темпами он сейчас расплачется.

— Для мусора это вполне подходящее обращение.

— Согласен.

Лишь Ханиэль Тристити отказывалась участвовать в этой атмосфере травли.

— Феликс, немедленно прекрати.

Люди часто говорят, что кровь не водица.

Забавно было наблюдать, как дети, рождённые одной матерью, держат сторону друг друга, но для Феликса Ханиэль не была тем, кого можно было так же легко задевать, как Эстера.

Её магический талант был подлинным.

Он был сопоставим с талантом Этилы Бадфорд, легендарного гения академии.

Она была умна, мудра и обладала мягкой, но сильной харизмой.

Если бы не её слабое от рождения тело, возможно, сейчас её положение было бы даже выше, чем у Уриэль.

Впрочем, даже так Ханиэль могла зайти только до определённого предела.

Болезненная Ханиэль не могла постоянно быть рядом с Эстером.

Феликс восполнял свои комплексы неполноценности и превосходства, издеваясь над младшим братом.

Его обычно холодные старшие братья и сёстры обращали на него внимание всякий раз, когда он травил Эстера.

Так он прикрывал собственное жалкое существование на фоне остальных братьев и сестёр.

Эстер был дном.

Он был той опорой, на которую Феликс мог наступить и стоять.

Этот факт никогда не изменится.

По крайней мере, он так думал...

— Манновая среда, необходимая для Воспроизведения адского пламени, была исследована в лаборатории 531-ФР, проводившей опыты 30 лет назад. В областях, где в процессе разложения высококонцентрированной маны распределяются её особые свойства...

Что, во имя всего, я сейчас вижу?

Почему отец смотрит на этого типа с таким интересом?

Почему этот тип оправдывает ожидания отца?

Почему мои братья и сёстры слушают объяснение Эстера с широко раскрытыми глазами?

Эстер Тристити должен был быть никчёмным.

Эстер Тристити должен был быть бездарным.

Эстер Тристити должен был быть ничтожнее Феликса Тристити.

Это было похоже на сон.

Неужели Эстер был настолько выдающимся человеком?

«Я не могу в это поверить...»

— ...На этом моё объяснение закончено.

Выступление Эстера наконец завершилось спустя 30 минут.

Это было объяснение, невозможное без обширных знаний.

Даже всем присутствующим, включая Ханиэль, было трудно понять объяснение Эстера.

......

Все замолчали.

Порто выглядел удовлетворённым.

— Хорошо. Превосходно.

Эстер получил ту похвалу, которой Феликс не слышал ни разу в жизни.

Это было явным отклонением от нормы.

Порто глубоко вздохнул.

Затем он холодным голосом обратился к Феликсу, объяснив, почему поставил его очередь ниже Эстера.

— Феликс.

— Да...

— Ты получил 0 %. Ты принёс полностью неверный ответ. То, что ты принёс, не способно было не то что воспроизвести адское пламя, но даже зажечь спичку — это был полный вздор.

Феликс почувствовал, как у него ухнуло сердце.

— К-как это... Я-я ведь ясно получил его от мага школы Пламени, которого мне представил второй брат...

Зефир едва заметно отвёл взгляд от Феликса.

— Б-брат!! Ты же ясно обещал поделиться со мной ответом!!

— Разве? В последнее время у меня что-то память затуманилась.

— Это возмутительно!! Это совсем не то, о чём ты говорил 2 дня назад!!

У Феликса была плохая репутация.

Пусть его способности и таланты были лучше, чем у Эстера, характер у него был настолько отвратительным, что даже слуги, работавшие в особняке, его не любили.

Если среди тех, кто жил с ним в одном особняке, его репутация лежала на самом дне, то какой она была за его пределами?

Поскольку у него не было ни физической мощи, ни магических способностей, он заплатил крупную сумму, чтобы купить ответ у Зефира, но...

То, что Зефир передал Феликсу, оказалось листом с идеально неправильными ответами, более бесполезным, чем пустой лист бумаги.

— О-отец... С-со мной поступили несправедливо!!

— Умение судить о ценности, репутации и окружающих тебя людях — тоже качества, необходимые главе рода!!

На него обрушился громоподобный рык.

Тело Феликса задрожало от гнева Порто.

— Среди всех собравшихся здесь детей только ты один принёс результат в 0 %!! Как ты смеешь повышать голос, когда должен стыдиться больше всех!?

— О-отец!!

— Немедленно уведите его!!

Порто позвал солдат, ожидавших снаружи.

«Это я вылетаю? Меня отправляют на поле боя? Умирать в схватке со свирепыми демонами?»

Феликс дошёл до состояния, в котором уже не мог мыслить здраво.

И, разумеется, его взгляд обратился к Эстеру.

Злоба и ненависть, кипевшие в глубине его груди, привели его в ярость.

— Эстер!! Ты!!

Феликс бросился на Эстера.

— Как ты смеешь, такой как ты!!

Его голос был пропитан такой злобой, что даже его холодные братья и сёстры были потрясены.

— Умри!!

Феликс попытался схватить Эстера за шею.

Пусть по сравнению с Кеннетом и Уриэль его умения были ничтожны, он всё равно был достаточно силён, чтобы свернуть шею слабому Эстеру.

— Эстер!!

Раздался крик Ханиэль.

— Активирована программа автоматической защиты.

— В текущей ситуации будут выполнены оптимальные действия для владельца, сверх этого ничего невозможно.

Перед глазами Феликса вдруг всё перевернулось.

Эстер использовал силу самого Феликса и швырнул его на землю.

Это было плавное, цельно связанное движение.

— О...

— Безупречное исполнение.

Уриэль и Кеннет тихо выразили восхищение.

......

Эстер смотрел на Феликса сверху вниз.

Словно тот был даже недостоин разговора, словно какое-то насекомое.

— А, угх...

На этом буйство Феликса закончилось.

Стража, ворвавшаяся внутрь, тут же утащила Феликса прочь.

Это уже не было отношением к молодому господину — скорее так тюремные надзиратели уводят преступника.

Порто открыл рот, глядя на то, как уводят его сына.

— Эстер.

— ...

— Почему ты до сих пор скрывал свою силу?

Эстер сохранял молчание.

Долгое время от него не было ответа.

Порто попытался истолковать молчание Эстера по-своему.

И вывод, к которому он пришёл, был таков:

«До сих пор у него просто не было причин раскрывать свою силу».

Это была уверенность в том, что он может занять место главы рода, когда только пожелает.

В этой комнате только что родился самый многообещающий преемник рода Тристити.

Собравшиеся здесь звёзды уставились на нового соперника, который только что возник перед ними.

«Я думала, что борьба за наследство будет идти между Кеннетом и мной, но такого я не ожидала».

«...Неужели всё это время он скрывал себя, чтобы именно сегодня, в день испытания на преемника, произвести сильнейшее впечатление на отца? Какой пугающий человек».

Эстер Тристити поднял взгляд к потолку.

«Святые небеса, вот это было страшно».

У нынешнего искусственного интеллекта и правда потрясающая производительность.

У меня чуть сердце не остановилось.

---

С сегодняшнего дня 6 детей Тристити превратились в 5.

Брата Феликса утащили в ад под названием поле боя.

Если честно, я подумал, что он получил по заслугам.

Это было невероятно освежающее чувство — будто на моих глазах школьный задира, мучивший меня бесчисленное количество раз, рухнул в бездну.

«Прошлый я, ты видишь?»

Феликс, которого ты так ненавидел, исчез из особняка Тристити.

— Ух, я устал...

После стычки с Феликсом, разговора с Порто и всех этих многозначительных взглядов братьев и сестёр, когда я выходил из комнаты главы рода, мои плечи как-то сами собой стали тяжёлыми.

Если честно, откуда я мог знать, что всё это выльется в такую большую историю?

Я и сам не знал, что Ноа ИИ окажется настолько высокопроизводительным.

— И всё же я правда рад, что мне не придётся становиться солдатом...!!

У меня никогда не было больших амбиций.

В отличие от моих братьев и сестёр, у меня не было ни малейшего желания становиться главой рода.

Я всего лишь хотел спокойно жить и вечно есть в особняке.

Возможности Ноа ИИ были безграничны.

Судя по тому, как легко он решает трудные магические задачи, я, вероятно, смогу вести дела с магами, используя его.

Если связаться с учёными, которые занимаются сложными областями вроде математики или естественных наук, я, возможно, даже стану весьма богатым.

— Молодой господин.

— Тальпи.

Тальпи ждала меня перед моей комнатой.

— Вам не нужно рассказывать мне, что произошло в комнате главы рода.

— Правда?

Ну, Феликс ведь успел устроить немалый шум.

Даже слуги, работавшие снаружи особняка, заглядывали в окна.

Пусть они и не знали, кто получил наивысший балл на испытании для преемника, но понять, кто провалился, было совсем несложно.

— У меня есть к вам вопрос, молодой господин.

— Да?

— Вы всё это время притворялись идиотом?

Если честно, я мог не доверять другим, но Тальпи я доверял.

Единственным человеком в этом особняке, о котором я мог с уверенностью сказать, что он на моей стороне, была эта язвительная служанка, стоявшая передо мной.

Пожалуй, я действительно мог бы рассказать Тальпи о Ноа ИИ.

— Вообще-то...

Прежде чем я успел открыть рот, Тальпи протянула мне что-то.

Шух!!

Я посмотрел на аккуратно развёрнутую газету.

Слова сразу бросились мне в глаза.

«Ежемесячная Юстина — февральский выпуск»

«Проблема тысячелетия, терзавшая магов, наконец решена!! И решил её не кто иной, как 15-летний мальчик из рода Тристити!?»

Я моргнул.

— Что?

Это они говорят обо мне...?