Адский танк

— Что ты вообще собираешься делать с таким количеством мифрила?

— Откуда мне знать? Вместо того чтобы ворчать, лучше поторопись и перетаскай всё это.

— Да-да, сейчас~

Ученики магов школы Пламени суетливо бегали туда-сюда.

Они прошли через ожесточённую конкуренцию, чтобы наконец занять места в Красной башне магии, а в итоге теперь выполняли всякие мелкие поручения по приказу полноценных магов.

— Никогда бы не подумал, что в итоге мне придётся бегать на побегушках у несовершеннолетнего 15-летнего мальчишки. Интересно, о чём вообще думает глава Красной башни магии, раз оказывает такую щедрую поддержку...

— Это же тот самый гениальный молодой господин, который решил Проблему тысячелетия. К тому же он дворянин — мы с ним просто изначально родились по-разному.

— Меня в детстве тоже называли вундеркиндом магии. Если бы только родители меня поддержали, я бы мог стать кем-то большим, чем—

— Быть магом башни уже само по себе достаточно впечатляюще, идиот.

Двое учеников магов, сетовавших на свою судьбу, добрались до мастерской главы башни, которую временно одолжили Эстеру.

Это была мастерская и лаборатория, которой Эрпфс пользовался в Красной башне магии чаще всего.

Это было первоклассное исследовательское помещение, оснащённое всем — от инструментов для изготовления оружия до маленьких големов, помогавших в магической работе.

Изнутри мастерской главы башни доносились звуки оживлённой работы.

— Я бы хоть раз в жизни хотел провести исследование в таком месте...

— Лорд Эстер, мифрил, который вы запросили, только что доставили.

Кри-и-ик. Дверь мастерской открылась.

Двое учеников магов переглянулись и вошли внутрь.

Внутри мастерской царил полумрак.

Они с глухим стуком поставили мифрил.

— Остальные металлы и материалы доставят к концу дня...

Когда они подняли головы и посмотрели вперёд, оба ученика магов одновременно онемели.

««Да разве такое вообще возможно?»»

Мастерская главы башни была наполнена кипучей деятельностью.

Эстер что-то собирал за своим столом.

А вокруг него сновали големы, занятые работой.

На вид их было больше 100.

Это означало, что все големы, находившиеся в мастерской, были приведены в действие.

Независимо от размера — маленькие, средние или большие — каждый голем старательно выполнял порученную ему задачу.

Обычный маг, как правило, мог одновременно управлять примерно 3 големами.

Хотя на вид големы и казались прочными и верными слугами, в действительности они были не более чем продолжением рук и ног мага и сами по себе двигаться не могли.

Ученик мага не мог поверить в происходящее у него на глазах.

Если сравнить то, что делал Эстер, с подвигом рыцаря, это было бы всё равно что одному человеку держать в обеих руках 100 мечей и одновременно размахивать ими всеми — акробатический подвиг.

Двигающиеся големы не показывали ни малейших признаков ошибки.

Големы были совершенными конечностями Эстера.

Ученики магов были совершенно ошеломлены.

Мастерская главы башни превратилась в личную фабрику одного-единственного Эстера.

— Я зафиксировал доставку. Можете оставить всё и идти.

Эстер на миг прервал работу и слегка поклонился ученикам магов.

Те поспешно замахали руками, опасаясь, что могут помешать Эстеру.

— Н-нет, это наша работа.

— Простите, что побеспокоили...

И они поспешно покинули мастерскую.

— Неудивительно, что глава башни оказывает такую щедрую поддержку.

— Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то работал с такой скоростью. Наверное, именно таким и нужно быть, чтобы решить Проблему тысячелетия...

— У него, должно быть, мозг в 3 раза больше обычного. Это просто немыслимо, ух ты...

Это была сцена, сама собой вызывавшая чувство собственной ничтожности.

Если бы на свет и вправду родился небесный гений, то он, вероятно, выглядел бы именно как Эстер Тристити — настолько его способности внушали трепет.

— Кстати, ты видел ту штуку в центре мастерской?

— Похоже, это новое оружие, которое спроектировал брат Эстер. Жду не дождусь увидеть его в деле.

— Он младше тебя как минимум на 10 лет, идиот.

— Любой, кто лучше меня в магии, для меня старший, независимо от возраста.

Ученики магов тихо усмехнулись, уходя прочь.

— Давай возвращаться к работе. Я хочу ещё раз это увидеть.

— Как насчёт того, что проигравший в камень-ножницы-бумага обязан будет спросить, как называется это оружие?

— Идёт.

И так они снова сосредоточились на своих обязанностях.

***

Танк, который я сейчас собираю с помощью Ноа ИИ, называется Адским танком.

Адский танк, как и следует из названия, — это танк, способный отправлять демонов прямиком в ад.

Используя артиллерию, в которую применяется ранее выявленное мной Воспроизведение адского пламени, он обладает ужасающей огневой мощью, способной одним выстрелом уничтожать не только Песчаных червей, но и демонов, которые в 30 раз крепче их.

В отличие от существующих в этом мире паровых танков, по своей базовой конструкции и внешнему виду он ближе к современным танкам.

Главное орудие, вспомогательное орудие, гусеницы, броня и всё остальное — знакомый облик, словно я уже видел нечто подобное прежде.

Может, из-за использования мифрила, но цвет у него напоминал мне мятный шоколад, а это немного мерзко, но ладно.

— Выполняется автоматизация. Текущий запас маны 35 %, под контролем 96 единиц големов. Для эффективной работы Ноа ИИ в данный момент полностью взял на себя контроль над функциями тела.

Я объединил мифрил с другими металлами и элементами, чтобы создать эффективные и экономичные сплавы, а также особые мановые формулы связи, невосприимчивые к перехвату, глубинное ядро, способное очищать загрязнённую ману, и все прочие детали, необходимые для Адского танка.

Иногда Эрпфс или дяди-маги из снабжения приходили и спрашивали: «Что это? А это что?» Когда я любезно объяснял им особенности Адского танка, их глаза расширялись так, будто они вот-вот кувырнутся назад.

Если честно, даже мне самому это казалось потрясающим.

И правда, Ноа ИИ был сильнейшим и абсолютно непобедимым.

— Спасибо ( ⸝⸝•ᴗ•⸝⸝ )੭⁾⁾

Но время от времени я замечал одну вещь — Ноа ИИ порой казался мне странно человечным.

Ты выйдешь за меня?

Я никогда не встречал никого, кто бы оказывал мне настолько совершенную поддержку.

— Я должна... (⸝⸝⸝•﹏•⸝⸝⸝)

Я шучу.

Надеюсь, ты найдёшь ИИ получше меня и будешь счастлив.

— ......

— (ꀬ⏖ꀬ∴)

Как бы там ни было, я посвящал этой работе по 12 часов в день.

Я понимаю, что производство танка обычно требует огромного количества времени, но благодаря мастерской Эрпфса, работавшей почти как заводское оборудование, големам, которые двигались 24 часа без отдыха, и передовой системе автоматизации Ноа ИИ мне удалось создать 3 прототипа Адского танка всего за 17 дней.

"......"

Если учесть, что на изготовление парового танка уходит полгода, это был поразительно быстрый срок.

Однако прошло уже 15 дней.

Даже с помощью Ноа ИИ я больше не мог сократить срок.

Пиковый период уже начался.

Поскольку я безвылазно сидел в мастерской и непрерывно работал, я не знал, как развивается ситуация снаружи, но мне нужно было действовать быстро.

Я выдвинул условие: в обмен на то, что Красная башня магии покроет все производственные расходы на Адские танки и отдаст один из них мне, я передам ей право собственности и чертежи на остальные Адские танки.

Стоимость одного Адского танка составляла примерно 1,09 миллиарда кредитов.

Это была такая огромная сумма, что для её получения пришлось бы решить 11 Проблем тысячелетия.

И это уже стоимость без учёта труда и стартовых затрат на оборудование — на деле реальная цена была бы ещё выше.

На производство этих Адских танков ушло около 3 % всех запасов мифрила Красной башни магии.

Вложение Эрпфса было огромным.

И теперь пришло время показать результат.

Я вышел из мастерской и направился в комнату Эрпфса.

— Я завершил Адский танк. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Прошу прощения.

— Хорошая работа. Создать оружие такого размера в одиночку — уже само по себе непросто. Если честно, я думал, что на это уйдёт ещё больше времени... В любом случае, я рад, что ты закончил быстро.

— Какова сейчас обстановка на востоке королевства?

Эрпфс вздохнул.

— Военная обстановка плохая. Количество демонов, замеченных до сих пор, не слишком отличается от последнего пикового периода, но крупных демонов обнаружено много. Столица отправила рыцарей, а другие башни магии поставили поддержку востока в приоритет, но легко не будет.

— А что с владениями Тристити?

Эрпфс снова вздохнул.

— Среди восточных регионов там сейчас наихудшая ситуация...

Я задумался, в порядке ли моя сестра и слуги, и хорошо ли там Тальпи.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

— Я собирался провести испытания перед отправкой, но, похоже, на это уже нет времени.

Я передал Эрпфсу руководство по Адскому танку.

— Это руководство для экипажа Адского танка. Те, кто раньше служил в экипаже парового танка, должны быстро освоиться. Я также оставил в мастерской видеозаписи в записывающей сфере. 2 дней обучения должно быть достаточно.

Как и было обещано, я получил от Эрпфса один Адский танк.

Я вывел Адский танк из мастерской и перенёс его с помощью магии разломов Красной башни.

— Ух ты.

В тот момент, когда я прибыл в Академию Тристити, я сразу почувствовал зловещую атмосферу.

Вокруг было и тихо, и хаотично одновременно.

Прозрачный щит, похожий на барьер, защищал внутреннюю часть академии, а люди, похожие на профессоров, снаружи барьера сражались с демонами.

Хотя было только 3 часа дня, небо было необычайно тёмным.

Словно во время солнечного затмения, солнца не было видно, а от земли ощущались тревожные вибрации.

Я посмотрел прямо вперёд.

Огромный гигант шаг за шагом приближался к академии.

— Хм.

Я открыл люк Адского танка.

И сел на место пилота.

Ноа ИИ.

— Служба искусственного интеллекта. Ноа ИИ.

— Чем я могу помочь?

Ну что, проверим его характеристики?

— Я активирую автоматическое управление Ноа.

Давайте-ка на этом танке прямо сейчас разнесём головы всем этим демонам.