Ловушка Уриэль

Прежде чем пламя охватило весь особняк, Зефир направился на зов Уриэль.

Он был напряжён, гадая, не заметила ли она, что раньше он следил за ней, но всё же старался сохранять спокойное выражение лица.

Уриэль сидела за столом.

— Прости, что так внезапно позвала. У меня к тебе одна просьба.

— Говори свободно. Мы ведь семья, не так ли?

Уриэль мягко улыбнулась.

— Правда? Тогда не поможешь ли ты мне похитить Ханиэль?

В этот момент лицо Зефира застыло.

От столь внезапной просьбы у него перехватило дыхание.

— Сейчас Ханиэль находится в деревне Дэбо вместе с 2 охранниками. Похоже, она помогает врачам лечить больных. Я уже отправила туда своих людей, но те 2 охранника довольно сильны, так что я решила, что помощь брата не помешает.

Как она вообще может нести такой бред так скоро после смерти Кеннета?

«Она что, что-то заметила?»

Зефир мысленно проглотил вздох.

И правда, в жизни ничто не решается легко.

Кеннет был сильным, но простым.

Все его эмоции сразу читались по лицу, все симпатии и антипатии были как на ладони, так что понять его мысли не составляло труда. Но Уриэль, обладавшая тем же талантом, почему-то всегда оставалась совершенно непредсказуемой.

Как и сейчас.

— Могу я узнать, зачем?

— Мне нужен рычаг давления на Эстера.

— По какой причине?

Уриэль, оперевшись подбородком на указательный палец, заговорила:

— Потому что сейчас он — самое неприятное препятствие.

Зефир мысленно усмехнулся.

После того как подтвердилось, что она связана с террористами, он уже не мог смотреть на Уриэль как на наследницу, соперничающую за место главы рода.

Какова бы ни была её цель или причина, с этого момента Уриэль была преступницей, заслуживающей смертной казни.

Ему нужно было сохранять ясность ума.

— Это ты убила брата Кеннета?

— Я не собиралась его убивать. Он мог бы выжить, если бы Эстер не разрушил яйцо, и Даргишкаль спокойно пробудился бы.

Уриэль взглянула на застывшего Зефира и весело рассмеялась, явно наслаждаясь происходящим.

— Хе-хе-хе, как же забавно смотреть, как мой второй брат так усердно напрягает мозги.

"......"

— Если ты не примешь мою просьбу, мне придётся убить тебя прямо здесь. Ах да, и отца я уже лишила сознания. Скоро он умрёт.

Разумеется, Уриэль говорила не только о столь жестоких вещах.

Она пообещала сделать Зефира главой рода, если это дело закончится успешно.

Это означало, что он сможет получить владения Тристити, даже не участвуя в детской игре под названием «испытания наследников».

— Я уже преступница, так что становиться главой рода для меня ничего не значит. У Эстера нет никакого интереса к этому месту. Ну а когда мы захватим Ханиэль, он окажется у меня на ладони.

Уриэль объяснила, что, как бы Эстер ни получил свои гениальные способности, ему всё равно всего 15 лет.

Он никак не сможет хладнокровно бросить сестру, которая с детства давала ему любовь и тепло вместо матери.

— Если вдобавок захватить и ту служанку Тальпи, эффект будет вдвое сильнее. В любом случае, если ты с этого момента будешь сотрудничать со мной, владения сами собой станут твоими. Ну что? Разве не заманчиво?

— Весьма привлекательное предложение. Я согласен сотрудничать.

Зефир ответил сразу, именно так, как того хотела Уриэль.

Однако.

На лице Уриэль появилось лишь презрение.

Она посоветовала брату хотя бы немного постараться, если он собирается врать, а затем обнажила меч.

— Если бы меня спросили, кто из братьев и сестёр мне нравится больше всего, я бы назвала Зефира. Я не хотела убивать тебя, но, увы, придётся.

Возможно, Уриэль тоже понимала.

Что в этой ситуации Зефира никак не удастся привлечь на свою сторону.

Слова Уриэль были почти ультиматумом.

Единственный способ выжить для него — стать её сообщником, нравится ему это или нет.

Но Зефир вовсе не собирался принимать такое.

— Мне лишь жаль видеть, как ты превратилась в столь жалкую преступницу, сестра.

По его спине стекал холодный пот.

«Ну и что теперь мне делать?..»

Его противником была не человек.

Перед ним стояла убийца, способная безжалостно убить даже родных, с которыми прожила 20 лет, лишь бы достичь своей цели.

Пусть сам он и был расчётливым человеком, для которого многое решали выгода и холодный расчёт, но он никак не мог объединиться с такой демонической женщиной.

В этом не было абсолютно никакой выгоды.

«Сделать младшего брата своим врагом — верный способ превратить жизнь в кошмар. Какая же это глупость».

Сделки стоит заключать только с теми, кому можно доверять.

У этой женщины не было ни капли надёжности.

Она сама только что разрушила её собственными словами.

Похоже, для Уриэль в этом мире имела значение лишь она сама.

Подход, при котором ради собственной цели можно пожертвовать чем угодно, был самым жестоким и самым опасным.

«Я должен спастись любой ценой».

Он уже сообщил Эстеру.

Тот скоро придёт схватить Уриэль.

Пусть его противник — один из сильнейших владельцев ауры в королевстве, но если он сумеет как-нибудь пережить этот момент, путь к спасению обязательно откроется.

К тому же Зефир был не один.

— Лео, Хильда.

— Да.

Способ для того, кто не умеет сражаться, защитить себя — держать рядом тех, кто умеет.

Рыцари-охранники, скрывавшиеся поблизости и ждавшие подходящего момента, вышли вперёд и встали между Зефиром и Уриэль.

Единственное, о чём он теперь сожалел, так это о том, что не подготовил никаких запасных мер на случай подобной кризисной ситуации, опасаясь, что Уриэль сбежит, если почувствует что-то подозрительное.

Если бы он знал, что всё обернётся так, он бы заранее подготовился.

— А, эм... простите?

Из дверей на них с растерянным лицом уставился слуга, державший швабру и тряпку.

Похоже, он услышал шум.

Он явно не понимал, что происходит, и только повторял, что всем стоит успокоиться.

Лицо Зефира исказилось, и он закричал:

— Ты всё ещё видишь в ней старшую дочь рода Тристити? Она преступница! Если не хочешь умереть, беги сейчас же! И остальным тоже передай, чтобы спасались!

Слова Зефира были сбивчивыми.

Слуга никак не мог сразу всё понять.

Однако, когда рыцари и Уриэль столкнулись уже настоящими мечами, слуга наконец, кажется, осознал серьёзность ситуации и с криком бросился бежать.

— В-все бегите!! Молодой господин Зефир велел спасаться!!

С лёгкостью отбив мечи рыцарей, Уриэль сказала:

— Неужели ты и правда думаешь, что сумеешь вырваться из моих рук?

Внезапно в ноздри Зефира резко ударил едкий запах.

Огонь уже распространялся по особняку.

И это было ещё не всё.

В одно мгновение появился огромный двойной барьер, накрывший весь особняк.

— Снаружи уже ждут мои подчинённые. Для твоего душевного спокойствия будет лучше сразу отказаться от надежды.

«Она и правда всё тщательно подготовила».

Лицо Зефира потемнело.

Барьер содержал заклинание перехвата маны, похожее на то, что Эстер использовал против Кеннета.

Разумеется, в королевстве Юстина не существовало мага, способного применить это заклинание лучше, чем Эстер.

К тому же из-за того, что оно было развёрнуто на большой площади, его эффект был сравнительно слабым — даже ставить его в один ряд с техникой Эстера было бы оскорблением.

Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы на мгновение заставить охранников Зефира замяться.

Уриэль не упустила этого шанса.

Хотя численно она уступала им 1 против 2, она умело переломила ход боя в свою пользу.

Одновременно с этим она полностью отрезала Зефиру путь к бегству, и тревога в нём становилась всё сильнее.

«Если бы только рыцари как-нибудь справились...»

Уриэль была прирождённым бойцом.

Её мастерство за короткое время взлетело пугающе высоко.

Всего несколько месяцев назад она была примерно на уровне Кеннета, но теперь казалась сильнее его на 2 ступени.

Клинок Уриэль мелькнул.

— Угх!?

Лео не оставалось ничего, кроме как выронить меч, когда в одно мгновение были перерезаны сухожилия, удерживавшие его запястье.

Клинок охотницы, не упуская возможности, глубоко вошёл в его незащищённый живот.

— Кха...!

Лео рухнул на пол, выплёвывая кровь.

Как только один из союзников лишился возможности сражаться, инициатива сразу же полностью перешла к Уриэль.

— М-молодой господин... бегите...!!

Хильда быстро оценила положение.

Поняв, что этот бой не выиграть, она попыталась хотя бы выиграть для Зефира время и обеспечить ему путь к отступлению, но...

*Свист—*

Она просто рухнула под куда более быстрым ударом меча Уриэль.

"..."

Это даже не походило на бой между владельцами ауры.

Пусть Хильда и Лео и были отобраны среди воинов, с которыми Зефир был знаком лично, бой всё равно оказался совершенно односторонним.

«Лео и Хильду так легко одолели?..»

Глядя, как их беспомощно сокрушили, Зефир почувствовал, будто внутри него что-то ломается.

От тела Уриэль исходила мрачная, зловещая аура.

Это был цвет, совершенно отличный от обычной ауры.

Уриэль стряхнула кровь с меча.

— Тебе не сбежать. Я ведь говорила, что если ты откажешься, то я убью тебя прямо здесь.

Уриэль холодно улыбнулась.

Она медленно сократила расстояние между собой и Зефиром.

— Я выслушаю твои последние слова. Говори.

Он сухо сглотнул.

И заставил себя собраться.

Он не мог умереть здесь так бессмысленно.

Он прожил всю жизнь, отчаянно цепляясь за мечту стать главой рода — разве не была бы его жизнь слишком жалкой, если бы он умер, так ничего и не добившись?

Зефир намеревался сопротивляться до самого конца, даже если это будет стоить ему жизни.

Однако.

*Бах—!!*

— Кхх...

Тело Уриэль дёрнулось.

Она упала на одно колено, и по её правой ноге потекла кровь.

«Что сейчас произошло?»

Зефир ничего не делал.

Его взгляд сам собой метнулся к разбитому окну за спиной.

«Барьер исчез?»

На крыше флигеля виднелось знакомое лицо.

Зефир невольно выдохнул с облегчением.

Эстер Тристити.

Он смотрел на Уриэль свирепыми глазами.

В его правой руке было что-то подозрительное, похожее на оружие.

Зефир сразу догадался, что это такое.

Скорее всего, очередное новое изобретение, вроде Адского танка.