Поезд

— Давненько я не выходил на работу.

Утром, потянувшись, я направился к Золотой Башне Магии.

Как всегда, рядом со мной шла Тальпи.

— Может, вам стоило бы ещё немного отдохнуть? С нашего возвращения в столицу ведь не прошло и недели...

С лёгким удивлением спросила она.

— Тело само рвётся в дело. Такое чувство, будто я уже не могу жить, не выходя на работу.

— С каких это пор наш ленивый молодой господин стал трудоголиком?

Ну, до Тальпи, которой сама работа в радость, мне, конечно, далеко.

Просто дома мне всё равно было нечем заняться.

Да и хотелось посмотреть, как тут идут дела, пока я был занят войной с демонами.

Хотя операцию я и оставил на Этилу, было бы странно, если бы глава Башни совсем забросил свою Башню.

А потом...

— Глава Башни.

— С возвращением! Я видел новости. Ничего себе, вы и правда натворили в Ростесе дел!?

Когда я подошёл ко входу в Золотую Башню Магии,

рабочие в форме сразу радостно меня приветствовали.

Какие же они всё-таки старательные, если пришли ещё до начала рабочего дня.

— Ну как, оружие, которое мы сделали, пригодилось?

— Да, очень. Настоящими героями операции по возвращению Ростеса были именно вы, рабочие оружейной фабрики.

Услышав это, рабочие тут же расплылись в улыбках.

Они обступили меня, явно желая расспросить о всяком разном.

Раз уж время позволяло, почему бы не рассказать им пару интересных историй, которых они так ждали?

— Значит, в газетах и правда не преувеличивали. Ух ты, вы и правда так легко сокрушили демонов.

— Мы даже думали, что там, наверное, приврали, раз потери у нас вышли такими маленькими...

— Нет, всё было именно так. Это действительно была односторонняя победа. Можете не сомневаться.

Ах да.

Эти люди ведь работают на фабрике, где производят оружие.

И у меня как раз был к ним 1 вопрос.

— Кстати, а Джини с Нини тут никаких проблем не создавали...?

— А, вы про тех магов?

Я кивнул.

Сейчас в Золотой Башне было 2 основных группы людей.

1-я — такие рабочие, как они.

2-я — маги, отвечающие за производство и разработку магических инструментов.

Искусственный мифрил я поручил Дебрилю, пылесосы — Аллену, а оружие — сёстрам Розовые Шляпы.

В отличие от тех двух надёжных людей, с сёстрами Розовые Шляпы у меня всё же оставалось лёгкое беспокойство.

Таланта у них было хоть отбавляй, но и возрастом они были слишком молоды.

Мне казалось, что из-за чрезмерного энтузиазма они вполне могли наделать каких-нибудь ошибок, поэтому я и решил спросить у рабочих.

— Да нет, ничего такого...

— Наоборот, они нам очень помогали. Удивительные люди, особенно для своего возраста.

Значит, мои переживания были напрасны.

Я с удовлетворением кивнул.

Раз уж у них такая хорошая репутация, значит, с делом они справляются отлично.

— Ладно, тогда я пойду внутрь. Хорошего вам дня.

— Да, всего доброго!!

Я попрощался с рабочими и вошёл в Башню.

Тальпи окинула взглядом коридор и слегка нахмурилась.

— Как и ожидалось, пока меня не было, тут всё быстро запылилось.

— Что?

Мне-то всё казалось вполне чистым.

Видимо, её совсем не устроило текущее состояние порядка, потому что она мгновенно исчезла, заявив, что займётся уборкой.

Я лишь почесал щёку и направился в кабинет заместителя главы Башни.

Этила, сгорбившись над столом, выглядела просто ужасно.

Прямо как студентка, которая 2 ночи подряд не спала из-за курсовой: обычно аккуратные волосы сейчас были растрёпаны.

— Мм...

Этила подняла голову.

Посмотрела на меня своими усталыми глазами с тёмными кругами — и мне тут же стало её жалко.

— Ч-что? Когда ты успел прийти!?

Этила поспешно закрыла лицо руками, явно запаниковав.

— Только что вошёл.

— Ах, ну ты хотя бы стучаться должен был! Быстро выйди!

Она низко поклонилась и вытолкнула меня за дверь.

— П-подожди немного!

Чуть позже.

Этила вернулась уже в своём привычном опрятном виде, кашлянула и открыла дверь.

— Ты пришёл на работу куда раньше, чем я ожидала. Молодец. Нигде не ранен?

— Как видишь, я цел и невредим. Ты тоже немало потрудилась, пока меня не было.

Этила тяжело вздохнула.

— Как ты вообще до сих пор всё это тянул в одиночку?

— М?

— Планирование бюджета, управление активами, налоги, закупка материалов... Ух, меня уже тошнит от одного только вида бумаг. Эстер, давай, пожалуйста, наймём для этого людей, как в других Башнях Магии. Я даже позвала бездельничающих людей помогать с документами, но мы до сих пор не разобрали бухгалтерию за прошлую неделю...

А.

Точно.

Я-то мог просто позвать Ноа ИИ и решить любые бумаги в один миг, а Этила так не умеет.

К тому же теперь у нас работают не только маги, но и обычные рабочие.

Новых товаров мы пока не разрабатывали, так что я думал, что если дать ей общие указания, этого хватит, но... мда.

— Мне правда очень жаль.

— И за что ты извиняешься? Работаешь-то не ты, а я.

Ну, если уж совсем честно, я и сам не то чтобы прям сильно вкалываю.

Как бы там ни было.

— В целом всё шло спокойно?

— Да. На фабрике ничего не случилось, и если не считать бухгалтерии, всё идёт нормально. А Дебриль сказал, что хочет увеличить производство искусственного мифрила. Говорит, ему нужны ещё люди.

Хорошо.

Похоже, дела и правда идут гладко.

— Я и так собирался вывесить объявление о наборе, так что передай ему, что мы решим этот вопрос в течение месяца.

— Ладно. И ещё — насчёт оружейной фабрики. Я думаю, её стоит уменьшить, как мы и планировали.

Я кивнул.

Оружие не было товаром для свободной продажи, как пылесосы.

Покупателями тут выступали только те, кто управляет армией королевства, — королевская семья, её родня и герцоги. А теперь, когда операция по возвращению Ростеса завершилась, срочной нужды в массовом выпуске уже не осталось.

Поставки оружия для армии, конечно, продолжатся, но если не будет крупной военной кампании вроде Ростеса, то и спешить с производством больше незачем.

Даже если другие лорды захотят вооружить своих личных солдат, продажа оружия частным армиям — это уже вопрос, к которому нужно подходить очень осторожно.

Так что сокращение оружейной фабрики было вполне ожидаемым.

Изначально наша школа металла ведь не была похожа на школу пламени, которая занимается разработкой и исследованием магических средств для войны.

Наше направление — это развитие именно «магических инструментов» в самом широком смысле.

В любом случае, если только сам король не отдаст особый приказ, я не собирался расширяться в области, выходящие за пределы повседневной жизни.

К тому же это могло бы создать неловкую ситуацию в отношениях с мастером Эрпфсом.

— Тогда что делать с рабочими оружейной фабрики? Можно перевести их в производство пылесосов или на разные вспомогательные работы по искусственному мифрилу.

Рабочих оружейной фабрики мы изначально брали на короткий срок, в отличие от людей на фабрике пылесосов.

Но раз школа металла продолжала расти, рабочие руки нам всё равно были нужны, и тех, кто до сих пор трудился добросовестно, вполне можно было перевести на постоянную работу.

— У меня уже есть следующая вещь, которую я хочу сделать, так что людей лучше оставить. Когда план станет более конкретным, я сам лично объясню всё сёстрам Розовые Шляпы.

— Ты и правда очень агрессивно ведёшь дело. Сколько вообще времени прошло с открытия оружейной фабрики... Ладно. Но что ты собираешься делать на этот раз?

— Поезд.

Этила склонила голову набок.

— Что такое поезд?

— Это крупное транспортное средство. Если совсем просто, то удобный магический инструмент, который может перевозить куда больше людей, чем карета, и быстро проходить большие расстояния.

Этила отреагировала как-то странно.

— Тебе не нравится?

— Просто не понимаю. Разве для этого плохо подходят кареты? Если говорить о перевозке грузов, разве не проще использовать лодки на каналах? А ещё у нас ведь есть устройства пространственного перемещения — пусть и опасные на дальних дистанциях...

Я слегка улыбнулся.

— Этила.

— Да.

— Я думаю, что в будущем магические инструменты будут делать уже не только мы, школа металла, а бесчисленное множество людей.

— Это верно. Теперь, когда цена мифрила начала стремительно падать...

Появление искусственного мифрила было настоящей революцией.

Теперь, когда стало возможно массовое производство магических инструментов, не только школа металла, но и другие школы начали вкладываться в это направление.

— И применение у магических инструментов никогда не будет чем-то простым. Посмотри хотя бы на фабрику нашей Башни. Даже для производства деталей к оружию и пылесосам мы специально проектируем и делаем особые магические инструменты, чтобы ускорять и упрощать выпуск.

— ...

Глаза Этилы слегка расширились.

Похоже, она уже уловила, к чему я веду.

— Это только начало. Вскоре на рынок хлынет бесчисленное количество товаров. Одежда, еда, мебель — и не только, а вообще всё, что только можно представить, будет массово производиться и продаваться. Но даже если мы сумеем наладить выпуск...

— В итоге всё равно ведь нужно, чтобы это кто-то покупал. То есть ты хочешь сказать, что нам потребуется транспортная система куда лучше той, что есть сейчас?

Кареты и устройства пространственного перемещения всё равно имеют свои пределы.

И именно поэтому я собираюсь сделать поезд.

Когда он появится, не только грузы, но и люди смогут быстро и с удобством перемещаться на большие расстояния.

Теперь настала моя очередь перевернуть транспортную систему всего королевства.