Оружие для сверхлюдей

— Просто не верится...

Оскар, сидевший рядом с Троуиллом, тоже не сводил глаз с Эстера.

Как глава Стальных Львиных рыцарей, он, как и все остальные, не сумел скрыть потрясения при виде нового оружия, созданного гением.

— Это оружие называется пистолет. Его дальность несравнимо выше, чем у холодного оружия вроде мечей.

Эстер показал им настоящий образец.

Представшее перед ними оружие было зловеще тёмным.

Оно не выглядело особенно грозно — но лишь потому, что люди ещё не понимали, что это такое.

Ведь через этот длинный и тонкий ствол... вылетает пуля, способная без труда убить малого демона.

И в тот миг, когда все это осознали, пистолету суждено было стать символом страха.

Это было поистине нелепо.

Настоящий король оружия.

Где ещё в этом мире найдётся настолько удобное оружие, что даже ребёнок с ним сможет противостоять демонам?

— Меч сам по себе — оружие сложное. То же касается и лука. Рыцари, посвятившие оружию всю жизнь, ещё могут раскрыть весь его потенциал, но для обычных солдат, которые должны ещё и жить своей повседневной жизнью, это неподходящий выбор.

Важнейшим достоинством этого оружия, помимо его мощи... был невероятно короткий срок обучения.

Обычные солдаты обычно не пользуются мечами.

Как и сказал Эстер, мечом трудно владеть.

Чтобы освоить стойку, движения и технику, нужно много времени.

И в конце концов предел возможностей всё равно определяется талантом.

Именно поэтому у обычных солдат так популярны копья и дробящее оружие.

Но.

По словам Эстера, эта штука под названием «пистолет» была куда проще в обращении, чем копья и дубины.

Если потренироваться всего 2 месяца...

пусть с разницей от человека к человеку, но хотя бы базовую боевую мощь сможет извлечь любой.

А небольшой размер и лёгкость, делавшие его удобным для переноски, были уже просто приятным бонусом.

Оскар молча поднял руку.

Здесь был 1 вопрос, важнее всех прочих.

— Неужели это оружие действительно можно производить массово, как копья и булавы?

Если взять эту вещь в руки... даже ребёнок без боевого таланта обретёт огромную боевую силу.

Ключевым было одно: можно ли произвести достаточно таких оружий, чтобы снабдить ими обычных солдат.

Оружие мощнее пистолетов, конечно, существует.

И не нужно даже вспоминать про Адские танки или Адские пушки...

даже паровые танки, когда-то бывшие главной силой на поле боя...

или магические артиллерийские батареи были куда мощнее.

Но.

Причина, по которой все, включая Оскара, сейчас были так потрясены, заключалась в другом.

— Да. Это возможно.

Эстер прямо заявил, что вооружить пистолетами всех солдат вполне реально.

— Сейчас школа металла производит около 40 000 пылесосов в месяц. Ту же систему можно применить и к пистолетам. У нашей школы уже есть технология массового производства.

Все присутствующие здесь знали о пылесосах.

Объёмы их выпуска были настолько велики, что торговцам уже становилось трудно их сбывать.

Если дать школе время, сказал Эстер, то до операции по возвращению Ростеса они смогут вооружить пистолетами как минимум 1 дивизию.

— До сих пор для борьбы со средними и крупными демонами была необходима помощь рыцарей и магов, но теперь с ними смогут справляться и обычные солдаты.

Повода сомневаться не было.

Перед ними стоял Эстер Тристити.

Гений эпохи, которого признавали все без исключения.

Если Эстер сказал, что это возможно...

кто посмеет усомниться?

— ......

Оскар моргнул.

Шансы рискованной операции по возвращению Ростеса... начали расти с пугающей скоростью.

«Не знаю, считать ли удачей или несчастьем то, что я родился с ним в одну эпоху...»

Он всё ещё молод.

Лишь недавно достиг совершеннолетия, а значит, жить ему ещё дольше, чем самому Оскару.

Если представить, сколько всего он совершит в будущем... невозможно было не ждать грядущих десятилетий с предвкушением.

— Ваше Величество, а также все опоры королевства, собравшиеся здесь. Я считаю, что для операции по возвращению Ростеса нам необходима сила огнестрельного оружия. Прошу вас доверить это дело нашей школе металла.

Со всех сторон послышались возгласы.

Бимарк с довольным видом кивнул.

— Я прямо здесь и сейчас обещаю, что школе металла будет оказана любая возможная поддержка.

— Благодарю вас.

— То, что такой талант, как ты, родился подданным этого королевства, — не иначе как воля небес. И не только твой гений, но и твоя смелость, с которой ты претворяешь его в жизнь. Я, Бимарк, уважаю тебя не только как король этой страны, но и как человек.

Эстер лишь склонил голову перед столь щедрой похвалой короля.

— Ты сказал, что подготовил 2 вещи.

— Да, всё верно.

— 1 — это пистолет. А что 2-е?

Эстер сменил пластину в проекторе.

На экране началось новое видео.

【Оружие сверхчеловека】

— Те, кто умеет пользоваться Аурой, сильны. Человеческое тело хрупко, но тело носителя Ауры — нет. Оно крепкое, невероятно быстрое и сильное. Я только что сказал, что пистолет способен убить даже рыцаря, но лишь в том случае, если выстрел попадёт. Напасть на тех, кто способен в одиночку сражаться против сотни, — не такая уж простая задача.

Разница в боевой мощи между обладателем Ауры и обычным человеком была как небо и земля.

Эстер сумел сокрушить Уриэль лишь благодаря внезапности и идеальным действиям, рассчитанным Ноа ИИ, но это был особый случай.

Даже если обычный человек получит в руки такой же Ноб-ган, как у Эстера, и сумеет устроить засаду...

одолеть носителя Ауры уровня Уриэль будет почти невозможно.

Сверхчеловечески усиленное тело и чувства, в несколько раз острее человеческих...

как вообще эффективно сражаться против такого существа, которое способно считывать движения человека вплоть до работы его мышц?

— Обладатели Ауры сами по себе уже оружие. Каждый из них — оружие. Однако я считаю, что пределы носителей Ауры лежат гораздо дальше того, что мы видим сейчас.

Точно так же, как Оскар Леонхарт получил возможность в одиночку убивать крупных демонов, заполучив меч Бхопала, способный разрезать что угодно...

Эстер объяснил, что созданное им «оружие сверхчеловека» выведет носителей Ауры на совершенно иной уровень.

С этими словами видеозапись продолжилась.

На ней служанка показала в камеру знак победы.

— Началось.

— Знаю.

Служанка шагнула вперёд, на поле боя.

Ракурс сменился.

На экране возник момент, когда из песка, с рёвом, вырвался крупный демон — Песчаный червь.

Это было странное оружие.

Служанка держала в руках огромную косу, похожую на ту, которой, по легендам, орудует сама смерть...

и сделала шаг вперёд.

Имя служанки в фиолетовом уже тоже было хорошо известно.

Её знали как секретаря и телохранителя Эстера, которая всегда сопровождала его повсюду.

Поговаривали, что она тоже владеет Аурой.

На записи служанка с нарочито эффектными движениями играючи кружила вокруг Песчаного червя.

Но.

Панцирь Песчаного червя был твёрд.

Общепринятым мнением было, что без магов или магического оружия с таким демоном не справиться.

Однако уже в следующую секунду произошло нечто, что полностью разрушило здравый смысл.

Тело служанки резко ускорилось.

Конечно, носители Ауры быстры.

Обычно они движутся в несколько раз быстрее обычных людей.

Но служанка на экране была слишком быстрой.

Её движение уже не походило на движение человека.

Скорее — на выстреленный снаряд.

На магическую пулю.

【Ускорение】

— Аура — это магия, происходящая от магов школы жизни. Людей, способных обращаться с Аурой, крайне мало, и теперь она почти полностью сосредоточена в руках рыцарей, но её сущность от этого не меняется.

— Да, всё так. Техника, которую только что показала моя служанка, — тоже разновидность Ауры. Она ускоряет нервные сигналы, делая движения невероятно быстрыми. Для самого пользователя при этом весь окружающий мир как будто замедляется.

— Однако техника эта чрезвычайно сложна. Она опирается на концепции Кросс-бленда Этили Бадфорд и, как и высшие заклинания главных школ, требует выдающихся вычислительных способностей и магического дара. Для носителей Ауры, которые не являются магами, она практически недостижима.

— Но с этим оружием сверхчеловека история меняется.

Точно так же, как бытовые магические инструменты позволяют использовать магию даже невежественным людям... оружие сверхчеловека работало по тому же принципу.

Для тех носителей Ауры, у кого есть подходящая предрасположенность...

это был предмет, дающий колоссальную силу даже без специальных знаний.

— ......

На косу служанки налипла смерть.

Это была аура клинка, похожая на ту, что свойственна мечу Бхопала.

Почерневшая коса тихо описала дугу сверху вниз.

Крупный демон, которого боялись даже солдаты, был рассечён, словно кусок мяса.

По песку брызнули кровь и плоть.

У него даже не осталось времени на предсмертный крик.

Люди ошеломлённо смотрели на рухнувшие останки Песчаного червя...

словно сами стояли там, на месте событий.

— Это потребует больших расходов и времени. И всё же я считаю, что цена полностью оправдана.

Если вооружить носителей Ауры таким оружием сверхчеловека... на свет появятся чудовища силы, каких этот мир ещё не видел.

— С этими двумя видами оружия, которые я сейчас представил, операция по возвращению Ростеса уже не будет такой уж трудной.

Эстер спокойно заявил, что снова сотворил чудо.