Путь к знаниям

Люди становятся эмоциональнее с наступлением ночи.

По крайней мере, так считала Этила.

Она и сама не знала почему.

Но ночью ей казалось, что она становится честнее и ей сильнее хочется произнести вслух то, что обычно скрыто внутри.

Этила шла по ночным улицам Рогнеса рядом с Эстером.

На пустой улице были только они вдвоём.

— Это и правда было неожиданно.

— Мм?

— То условие, которое ты поставила, когда решила не просто прийти, а вступить в школу металла.

Эстер, шагавший рядом с Этилой, вдруг заговорил об этом.

— Тогда школа металла была практически никому не известна, хотя сейчас она уже стала куда больше. Ты только выпустилась из академии, а с этим своим Кросс Блендом стоила, наверное, невероятно дорого, так что...

— К чему ты клонишь?

Похоже, её раздражала его привычка говорить окольными путями.

Когда она спросила прямо, Эстер ответил тихим голосом:

— Мне просто интересно, почему ты пришла именно в школу металла. Условие, которое ты поставила, было таким пустяковым. Честно говоря, поначалу я думал, что ты потребуешь что-то вроде годового жалованья в 3 миллиарда...

Условие, которое Этила поставила Эстеру, было простым.

1 раз в месяц.

На 1 час.

Обсуждать с ним магию и спорить о ней.

«Я ведь сказала Эстеру, что это нужно мне для углубления магических знаний».

Похоже, он и правда не придал этому особого значения, потому что в подобных вещах был на удивление туповат.

Но для Этилы Эстер был...

Первым соперником, который дал ей почувствовать собственные пределы, человеком, которым она восхищалась, конкурентом и тем, кто её интересовал.

— Просто...

— Да?

— Жизни ведь не всегда нужны какие-то великие причины, верно? Просто все остальные Башни Магии, которые делали мне предложения, казались мне скучными, а ты сказал, что я тебе очень нужна... Да и я была тебе должна, вот и пришла.

— Вот как.

Этила вступила в школу металла исключительно из-за Эстера.

Если наблюдать за магом, который проводит исследования, с близкого расстояния, то неизбежно начинаешь понимать и его склонности, и его цели.

Из всех магов, которых она видела, именно Эстер обладал самыми обширными знаниями, и ей хотелось наблюдать с максимально близкого расстояния, почему он вообще решил основать Башню Магии.

Его талант был настоящим.

Не будет преувеличением сказать, что все изобретения, созданные школой металла, родились из рук Эстера.

Существование Эстера меняло этот мир.

В одиночку такого не добиться никому.

Точка сингулярности, к которой бесчисленные гении за долгую историю времени едва могли приблизиться, накапливая знания и достижения.

Мы достигли этой точки благодаря Эстеру.

И теперь мир начнёт развиваться аномально быстро.

Именно к такому выводу пришла Этила.

Поэтому...

— И мне хотелось бы узнать, что ты сам чувствуешь как глава Золотой Башни Магии.

— Что чувствую?

— Да. Как тебе живётся в роли главы Башни? Ты доволен своей нынешней жизнью?

Одной улыбки хватило бы, чтобы ответить на такой очевидный вопрос.

Если бы она не была довольна, она бы так не старалась.

И дело было не только в самой Этиле.

Наверное, все члены школы металла чувствовали примерно то же самое.

Любой маг, который исследует и прокладывает путь к новым знаниям... счёл бы за честь стоять в самом центре исторического момента, когда происходит настоящая революция.

— Тогда и я хочу спросить, что чувствуешь ты как глава Башни. Ты доволен своей нынешней жизнью?

— Да.

— Хочу узнать подробности.

— Расскажу, если сначала ты расскажешь свои.

Этила ненадолго задумалась.

Почему она была довольна, будучи заместителем главы.

Она посмотрела на лицо Эстера.

Если описать его внешность 1 словом, то это был бы «юный аристократ».

Его особая звёздная метка и мягкость, скрытая за холодным и резким впечатлением, создавали приятный контраст.

«Поначалу я думала, что он просто высокомерный гений...»

Гений, добившийся великих свершений.

Человек, стоящий уже скорее в области бессмертных, чем людей.

Именно поэтому все так превозносили Эстера.

Он стал первым человеком, из-за которого Этила поставила себе цель.

Но.

Если снять с него оболочку героя и гения...

он был самым обычным человеком, которого можно встретить где угодно.

Он заботился о тех, кто рядом с ним, включая сестру и служанку.

С близкими был искренним.

Эмоциональный, учёный, но ненавидящий скуку, ответственный.

И когда люди улыбались...

он был тем простым человеком, который невольно улыбался вместе с ними.

Возможно, совсем немногие знали, что этот великий гений на самом деле просто обычный юноша.

Это была привилегия, доступная лишь заместителю главы.

И его другу.

Этила до сих пор помнила тот день.

Когда Эстер протянул ей руку, пока она стояла одна у стойки приёма.

Наверное, всё началось именно тогда.

Когда они были вместе, она сама не замечала, как всё чаще смотрит на его лицо.

Точно так же, как и сейчас.

— Мне и правда обязательно говорить это вслух, чтобы ты понял?

— В таких вещах я совершенно тупой, так что, если не скажешь прямо, не пойму.

Этила тихо вздохнула.

А потом.

— Ты мне нравишься.

Пусть голос у неё и был тихим, но даже настолько тупой Эстер услышал всё совершенно ясно.

— Конечно, я довольна, потому что ты мне нравишься.

Совершенно отчётливо.

— Мне и правда обязательно всё проговаривать до конца? Честное слово...

Этила улыбнулась ярче любой звезды, украшавшей ночное небо.

— Разве этого объяснения недостаточно?

Она была довольна.

Впервые в жизни ей удалось застать этого гения врасплох.

— Это прозвучало как признание...

Растерянное лицо Эстера выглядело на редкость свежо.

— Мне следует понимать это так, что тебе нравится работать в Золотой Башне Магии?

— Ну, если твой гениальный мозг пришёл именно к такому выводу, тогда, пожалуй, да.

— ...

Этила ответила на его вопрос.

Теперь настала очередь Эстера.

Они ненадолго остановились прямо посреди улицы.

— На самом деле у меня поначалу и не было никаких особых мыслей. Просто после того, как я всего добился, мне стало нечего делать, и...

Впервые в жизни Этила услышала настолько искренние чувства Эстера.

Подумать только, что мотивацией мальчика, которого считают человеком, совершившим революцию в магическом мире королевства, была всего лишь скука.

Большинство магов на её месте, услышав такое, просто сошли бы с ума, но лицо Этилы осталось спокойным.

— Это довольно неожиданный ответ.

— Для человека, который так говорит, у тебя что-то слишком спокойное лицо.

— А это разве странно?

Это ведь было так похоже на Эстера.

Если бы он заявил, что у него есть какая-то великая цель, вот это как раз было бы странно.

Если говорить как человек, который наблюдал за Эстером с самого близкого расстояния в роли заместителя главы...

то именно такой ответ подходил ему куда больше.

— Значит, наш глава Башни и дальше собирается создавать самые разные удивительные изобретения?

— Именно.

Разумеется, сейчас на первом месте было устранение террористов.

Эстер вновь выразил благодарность, сказав, что может спокойно доверить школу металла Этиле.

— Если и дальше у тебя будут такие достойные цели, я тоже продолжу поддерживать тебя рядом. Так что можешь не волноваться.

Сначала она просто считала Эстера соперником.

И поклялась однажды его превзойти.

Но теперь Этаила чувствовала к Эстеру

чувство, куда более сильное, чем обычный дух соперничества.

Наверное, это было...

— Это успокаивает.

Именно это особое чувство делало её счастливой и радостной даже от такой простой фразы.

◇◇◇

— Фух...

Я снова полностью погрузился в разработку изобретения.

Чем больше времени я вкладывал, тем отчётливее оно обретало форму, и через 3 недели мне наконец удалось завершить основную сборку.

Если говорить о самом универсальном средстве поиска из моей прошлой жизни, без спутников тут не обойтись.

Принцип спутника таков:

его притягивает к планете сила тяжести, но одновременно он движется вокруг неё с огромной скоростью, создавая центробежную силу.

Когда эти 2 силы приходят в равновесие, спутник начинает вращаться по постоянной орбите...

Ладно, пропустим.

Я всё равно в этом не разбираюсь — это сейчас объясняет Ноа ИИ.

И, разумеется.

То, что я сейчас создаю, — это не спутник.

С помощью искусственного мифрила и разных магических техник я мог бы вывести спутник за пределы атмосферы, но... по расчётам Ноа ИИ, в космосе мана не рождается, а значит, нынешние способы связи, основанные на мане, не дотянутся оттуда до земли, где я сейчас стою.

Он сказал, что для этого сначала пришлось бы создать целую сложную систему — наземные станции, ретрансляторы, антенны и прочее.

К сожалению, времени на это у нас нет.

В ситуации, когда террористы могут действовать где угодно и когда угодно,

нам нужно как можно скорее обнаружить местонахождение древних артефактов.

Ноа ИИ сказал, что спутник был бы наилучшим способом, но, если это невозможно, остаётся взять следующий по эффективности вариант.

— Молодой господин, а что это вообще за изобретение?

А, точно.

Он же ещё не знает.

— Назовём это «Безглазый небесный великан».

— Говорите, пожалуйста, по-человечески.

— ...Если проще, это беспилотный разведывательный летательный аппарат.

Беспилотный разведывательный летательный аппарат.

Эта машина с прозвищем «Мифриловый наблюдатель» была...

тем самым главным инструментом, который должен сыграть решающую роль в поиске древних артефактов.

Принцип здесь прост.

Лётную схему я взял с аппарата вертикального взлёта и посадки из прошлой жизни, чтобы он мог подниматься и садиться вертикально.

Поскольку древние артефакты испускают уникальные волны, как и Некрономикон... на этом «Мифриловом наблюдателе» установлен особый прибор, способный улавливать эти волны.

С этим проблем быть не должно.

Поскольку для поиска артефактов ему придётся пролетать большие расстояния...

он получился не маленьким, как дрон. Скорее, размером с небольшой самолёт.

— Он будет кружить в заданной области неба, обнаруживать волны и приносить нам сведения, связанные с артефактами.

— Школа пламени бы из-за такого точно сошла с ума.

Это правда.

Самое нечестное оружие в этом мире — это бомбы, которые сбрасывают с неба.

Ну что ж.

Попробуем поискать древние артефакты, которые террористы ценят больше всего.