Чары изоляции

— Ноа ИИ.

『Да.』

Как мне разобраться с бессмертием?

『В подобных случаях под «разобраться» обычно подразумевают 2 варианта. Первый — казнь, второй — заключение. Какой из них ты хочешь выбрать?』

Для начала скажи, это вообще возможно?

『Обычными методами — почти нет.』

『Физически убить бессмертного невозможно. У врага есть сверхбыстрая регенерация, способная мгновенно залечивать любые раны.』

『Яд на неё не действует. Боль она почти не чувствует. Даже если прямо перед Красной Шапочкой произойдёт ядерный взрыв или любое другое катастрофическое физическое воздействие, она переживёт это без вреда для себя.』

Тогда заключение?

『Оно кажется возможным, но и это не идеальное решение.』

『Даже если обезвредить её, подавить и запереть в месте, откуда невозможно сбежать, в человеческих делах всегда остаётся доля случайности.』

『У Красной Шапочки есть особые способности.』

『По меркам королевства — почти исключительные.』

『Она способна ждать сотни или тысячи лет, пока кто-нибудь не допустит ошибку.』

『Даже если замуровать её в цемент и бросить в море, пока она жива, я не могу гарантировать нулевую вероятность того, что однажды Красная Шапочка снова появится в этом мире.』

Значит, это невозможно?

『Нет.』

『Есть 1 способ.』

То есть не обычный.

И, скорее всего, с какими-то последствиями для меня.

『Не с последствиями.』

『Просто он использует опустошённую душу.』

Опустошённую душу?

『Да.』

『Для этого способа нужна душа из другого мира, которой ты владеешь.』

Понятно.

『Даже если эта душа исчезнет, на тебе это никак не отразится.』

『Однако чудеса, которые можно создать с помощью души, находящейся у тебя сейчас, по сути безграничны.』

Ноа ИИ только что упомянул бессмертие — как и Красная Шапочка — и сказал, что душа, которой я владею, особенная.

『Сила души, которой ты владеешь, примерно в 500 раз превосходит среднюю энергию человеческой души.』

『Используя её, ты мог бы стать бессмертным, как та террористка, о которой только что шла речь, или, возможно, даже создать новую жизнь.』

『Это особый ресурс, который мог бы сделать твою жизнь счастливее, а не только помочь разобраться с террористкой.』

『Я считаю, что в будущем ты не станешь поглощать чужие души, и полностью с этим согласен.』

『Поглощение человеческих душ оказывает огромное влияние на личность и порождает моральные и этические проблемы.』

Иными словами...

Ноа ИИ спрашивал меня, действительно ли я хочу потратить этот единственный в жизни особый шанс — шанс, который по сути мог бы исполнить желание, — всего лишь на то, чтобы разобраться с террористкой.

Бессмертие, значит.

Я из тех, кто предпочитает простую и счастливую жизнь, так что не думаю, что мне нужно нечто подобное.

Того, что у меня уже есть, более чем достаточно.

У меня есть дорогие мне люди, есть сила, чтобы защитить их, и есть огромные деньги.

Есть только 1 вещь, которая меня не устраивает.

В этом мире слишком мало дофамина.

Но это я и сам в состоянии изменить.

И зачем мне тогда растрачивать желание на что-то настолько грандиозное?

Чем мучиться мыслью о том, что какая-то жуткая террористка проснётся через сотни лет и снова начнёт вредить людям, куда полезнее для психики просто избавиться от проблемы прямо сейчас.

И потом, у меня же есть ты.

Ты уже должна была понять по тому, как я жил до сих пор.

Я ведь просто обычный человек, который хочет спокойно удовлетворять свои дофаминовые потребности.

Мне достаточно тебя.

Правда.

『Это верно.』

『Я задал ненужный вопрос.』

Хорошо.

Тогда начнём.

— Это не пустяк. Это твой шанс стать всемогущим богом. Если твой блестящий разум соединится с силой Чар, тогда ты действительно...

До сих пор не сдаётся?

Меня царапало что-то странное в поведении Красной Шапочки: она смотрела на меня неестественно блестящими глазами и продолжала твердить одно и то же, словно сломанная кукла.

Она уже походила не на человека, а на испорченную машину.

Честно говоря, я давно бросил попытки понять Красную Шапочку.

Судя по тому, как она до сих пор строила планы и отвечала на наши действия, мыслить она, безусловно, умеет, но в её нынешней попытке убедить меня без тени враждебности было что-то совершенно несуразное.

— Ясно.

Вот во что превращается человек, если поглотит тысячи душ?

Я не понимаю, как кто-то вроде неё вообще руководил «Страной Чудес».

Но это уже не моя забота.

Лицо, которое мне было любопытно увидеть, я уже увидел.

А значит, пора прощаться.

『Запускаю программу автоматической защиты.』

『Преобразую находящуюся у тебя душу в энергию.』

Я вытянул вперёд руку.

Это не было моим осознанным движением.

Впервые за долгое время я снова ощутил то самое чувство, когда телом управляет кто-то другой.

Передо мной начал раскрываться разлом.

Пространство искривилось и завернулось.

И этот разлом втянул в себя Красную Шапочку.

『Цель заперта в изолированном пространстве.』

『При текущем объёме энергии изолированное пространство будет поддерживаться приблизительно 100 000 000 лет и не исчезнет даже после твоей смерти.』

Я закрыл глаза.

В этот момент Ноа ИИ, кажется, пытался что-то показать мне через голограмму, но я не стал смотреть.

Наверняка это было не так уж важно.

Когда я снова открыл глаза, передо мной уже никого не было.

『Она не сможет выбраться никаким способом.』

『Это Чары, которые Ноа ИИ только что создал на основе всех собранных до сих пор данных.』

Теперь Красная Шапочка будет заточена в пустом пространстве на вообразимо долгий срок.

Существует множество способов убить живое существо.

Помимо физических и химических, есть и бесчисленное множество других. И один из них — полная изоляция от мира.

Сумеет ли Красная Шапочка сохранить рассудок на протяжении такой вечности? Впрочем, её психика и так уже была далека от нормы, так что, возможно, это не имеет значения.

Но.

Даже если она выдержит это чудовищно долгое время и однажды выйдет наружу в том же состоянии, это уже ничего не изменит.

К тому моменту мир станет совершенно иным, чем сейчас, — а может, его и вовсе уже не будет.

Среди густого леса я сжал и разжал пальцы.

— Я устал. Пора домой...

И так «Страна Чудес» окончательно исчезла из этого мира.

◇◇◇

【Террористическая организация, державшая в страхе всё королевство, полностью уничтожена.】

【Комитет по противодействию терроризму, тайно созданный под руководством главы Золотой Башни Магии, использовал новое изобретение школы металла под названием «Мифриловый наблюдатель» — летательный аппарат...】

【...】

【В своей речи на Центральной площади Рогнеса король Бимарк лично заявил, что именно «Страна Чудес» стояла за такими крупными терактами, как аномалия кризисной точки и Белая песчаная болезнь.】

【Судьба и правда иронична.】

【Человеком, который с самого начала был вовлечён в эти террористические акты и в итоге непосредственно привёл «Страну Чудес» к гибели, оказался один лишь глава Золотой Башни Магии.】

【Затянувшаяся вражда — как глава Золотой Башни Магии оказался лицом к лицу со «Страной Чудес»?】

【«Ежемесячник Джастины» посетил Золотую Башню Магии, чтобы подробно расспросить его об этих событиях.】

【Впервые глава Золотой Башни Магии соприкоснулся со «Страной Чудес» ещё тогда...】

【...】

После того как я успешно уничтожил «Страну Чудес», покоя мне это всё равно не принесло.

Хотя дела школы металла я и оставил на Этилу, проектов у нас оставалось ещё слишком много, начиная с железной дороги, так что работы мне всё равно было не избежать.

Были вещи, которые лично мне нужно было согласовать и довести до конца.

Я ведь собирался в этой жизни не работать так надрывно, но, может быть, в моей душе всё-таки течёт кровь трудоголика?

Как бы там ни было.

Вопрос с преступниками я полностью передал государственным органам, включая Службу безопасности.

Обязанности Комитета по противодействию терроризму завершились в тот самый момент, когда были ликвидированы террористы.

Это и без того была временная группа, собранная исключительно ради уничтожения «Страны Чудес», а все важные вопросы уже были решены, так что дальше и без меня найдутся люди, которые разберутся с остальным.

— Молодой господин.

Сейчас я находился в Золотой Башне Магии и работал над планом железной дороги, которая должна соединить Тристити и Рогнес.

Тальпи, сидевшая с газетой, окликнула меня.

— Да?

— А в интервью обязательно было поднимать прошлое?

— Это издание всегда пишет о школе металла в хорошем свете, так что дать им в ответ немного материала — обычная вежливость.

Тальпи мрачно смотрела на газету, и было видно, что ей это совсем не по душе.

— Хм.

— Что такое?

— Мне не нравится вот этот абзац: «Эстер Тристити привлёк внимание публики после того, как решил проблему тысячелетия. До этого у него не было никаких заметных достижений или деяний, и в семье его даже считали самым бесталанным».

Я слегка улыбнулся.

— Это правда, так что какая разница? Я сам сказал им написать именно так.

— Я просто не хочу, чтобы хоть что-то омрачало вашу репутацию, молодой господин.

— История о том, как падший молодой господин добивается успеха, сильнее воодушевляет людей.

Пока мы с Тальпи разговаривали, в дверь постучали.

— Ха ха ха ха ха!

Этот смех...

Я не слышал его уже очень давно, но ошибиться было невозможно.

Это был голос старого Эрпфса.

— Входите.

Он распахнул дверь и вошёл.

Несмотря на свой возраст, старик по-прежнему оставался до нелепого бодрым и мускулистым.

— Давно не виделись. Что привело вас сюда?

— Во-первых, я пришёл поздравить и выразить уважение главе Золотой Башни Магии за его очередные великие заслуги, а во-вторых, мне захотелось своими глазами взглянуть на «Мифрилового наблюдателя», с помощью которого вы схватили террористов.

— Значит, всё-таки второе и было вашей главной целью.

Ха ха ха ха, расхохотался Эрпфс и кивнул.

— Я как раз подумал, что этот разведывательный аппарат, который ты создал, может пригодиться и для нападения.

Я примерно понимал, к чему клонит этот старик.

Хотя «Страна Чудес» и была уничтожена, у нас всё ещё оставался враг.

— Вообще-то я сам собирался как раз посоветоваться с вами по этому поводу.

— О? Правда?

Я медленно кивнул.