Магия как средство
Эрпфс громко рассмеялся.
— Я слышал, что ты гений, решивший Проблему тысячелетия, так что, если честно, ожидал увидеть мрачного типа, но ты, оказывается, весьма красивый юноша!! Будто вижу самого себя в молодости!! Отправить тебе то письмо и правда было правильным решением!! Я должен похвалить себя прошлого!!
Он был жизнерадостным и полным энергии.
Совершенно нетипичный для мага экстраверт.
— Благодарю.
В отличие от него, Эстер Тристити демонстрировал типичный для мага характер.
Тихий и немногословный.
Холодный и рациональный.
««Похоже, он не любит лишние разговоры»».
Эрпфс улыбнулся и опустился в кресло.
— Да. Спасибо, что пришёл, несмотря на свою занятость. Я очень хотел с тобой поговорить.
— Для меня честь встретиться с главой школы Пламени, Пиромантом смертельного жара.
Пиромант смертельного жара — прозвище, данное Эрпфсу, который умел создавать самое горячее и самое мучительное пламя в этом мире.
Эрпфсу это прозвище весьма нравилось.
С тех пор как он стал главой Красной башни магии, прошло очень много времени с тех пор, как кто-то называл его так.
««Прежде всего он дворянин, а уже потом маг»».
От одежды до каждого жеста — всё в нём было благородным и старомодным.
««Я слышал, его звали Падшим молодым господином»».
Эрпфс уже собрал всю важную информацию ещё до прибытия Эстера.
В конце концов, среди магов школы Пламени, работавших во владениях Тристити, было довольно много таких его знакомых, как Ария.
— Есть кое-что, о чём я хотел бы вас спросить, если вы не возражаете.
Эстер кивнул.
— Я знаю, что глава Синей башни магии тоже прислал тебе письмо. Могу я спросить, почему ты сперва пришёл именно в Красную башню магии?
Эстер ответил коротко.
— Чтобы получить награду за решение Проблемы тысячелетия.
— О?
— А ещё.
Эстер указал на своё сердце.
— Из всех полученных мной писем именно вы, кажется, лучше всех поняли, чего я хочу.
Красная башня магии и Синяя башня магии склонны считать друг друга соперниками.
Хотя нельзя сказать, что у них плохие отношения.
Эрпфс был весьма доволен тем, что Эстер выбрал именно Красную башню магии.
— Для начала я хочу кое-что тебе показать.
Он протянул Эстеру слиток ярко сияющей руды мятного цвета.
— Мифрил.
— Да. Мифрил.
Мифрил — один из самых ценных металлов в этом мире.
Предметы, способные вмещать ману, в этом мире чрезвычайно редки, и мифрил — один из них.
Этот металл обладает свойством впитывать окружающую ману и способен поглотить столько маны, сколько содержится в 10 магах, на каждый килограмм веса.
Мифрил, поглотивший достаточно маны, превращается в самый твёрдый металл в мире.
Готовый мифрил используют при создании артефактов, оружия и боевых машин.
Из-за низкого предложения и, наоборот, огромного спроса к нему относились почти как к золоту.
— Здесь 100 граммов мифрила. По нынешним рыночным ценам это стоит примерно 100 миллионов кредитов. А продать можно и дороже. Достойная награда для человека, решившего Проблему тысячелетия. Но.
Эстер даже не моргнул.
Хотя это была сумма, с которой и члену рода Тристити непросто было бы иметь дело.
— Хахахахаха!!
Его желания и правда были предельно ясны.
Незачем было тянуть.
— Перейдём сразу к сути, хорошо?
— Да.
— У тебя поразительное понимание магии. Поистине выдающееся. Сам факт того, что ты сумел предложить теорию Воспроизведения адского пламени, означает...
Эрпфс поднял свою чашку с чаем.
— Что ты куда удивительнее этого старого главы башни, сидящего перед тобой.
— Вы мне льстите.
— Я слышал, что в особняке Тристити ты не мог пользоваться никакой магией.
Эрпфс понял причину сразу, как только увидел Эстера.
У старика был особый взгляд.
Глаз измерения, способный видеть остаточную ману в других людях.
У Эстера не было маны.
И, поскольку не было видно никаких признаков её выработки, это явно был врождённый дефицит маны.
— Я понимаю причину. И я также понимаю, почему ты откликнулся на моё письмо. Каким бы великим ни было твоё понимание магии, без маны трудно жить как магу.
...
— Этот Эрпфс решит проблему твоего врождённого дефицита маны. Это награда для гения, решившего Проблему тысячелетия. Разумеется, на это потребуется время. Установка искусственных каналов — дело непростое. К тому же это создаст значительную нагрузку на твоё тело.
Эстер Тристити кивнул.
— Ты уже выбрал школу?
— Нет.
— Тогда как насчёт того, чтобы присоединиться к школе Пламени? Наша школа никогда не бывает консервативной. Мы сможем поддержать любые исследования, которыми ты захочешь заняться.
Школа Пламени в основном занималась исследованием магии, связанной с войной или разрушением.
Если гений, стоящий перед ним, вступит в школу Пламени, родятся ужасающие шедевры.
Эрпфс почувствовал, как у него пересохло во рту.
««Подумать только, в таком возрасте я начну нервничать перед ребёнком»».
Талант Эстера был настоящим.
Прежде он считал, что ближе всех к трансцендентности стоит Этила Бадфорд, но после того, как этот мальчик решил Проблему тысячелетия, его мысли изменились.
««Это беспрецедентный талант за всю историю королевства, нет, всего континента»».
Цель всех магов — достичь трансцендентности.
Базовая суть магии заключается в творении чудес.
Чтобы во вселенной произошло некое конкретное явление, нужна причинность.
Чтобы появился огонь, нужны горючее и тепло; чтобы возникла молния, заряды внутри облаков должны разделиться и разрядиться.
Вот так в мире существуют абсолютные правила.
Однако магия может полностью игнорировать эти правила.
Потому что все эти принципы и процессы можно заменить формулами и маной.
Чудо.
Старик, поднявшийся до положения главы Красной башни магии, был убеждён, что нет слова, которое подходило бы магии лучше.
Они изучают магию всю свою жизнь.
Если маг — это лук, то магия — стрела.
То, насколько далеко сможет улететь стрела, выпущенная ценой собственной жизни, зависит от способностей самого мага.
Все маги без исключения надеются, что выпущенная ими стрела достигнет трансцендентности.
Для магии нет ничего невозможного.
Невозможность существует лишь для людей.
Путь, которым человек может подойти ближе всего к всемогуществу.
Вот чем была магия.
Эрпфс хотел собственными глазами увидеть, до каких бесконечных возможностей сможет дойти 15-летний мальчик, стоящий перед ним.
Но.
— У меня нет особого намерения жить как маг. Мне жаль, но я вынужден отказаться от вашего предложения.
Тук — сердце Эрпфса рухнуло вниз.
— Что...?
— Я сказал, что отказываюсь от вашего предложения.
— Нет, до этого.
— Я сказал, что не собираюсь жить как маг.
Что именно он только что услышал?
Гений, способный изменить весь магический мир, сказал, что не собирается становиться магом...?
— П-почему!?
— Профессия мага не является моей особой мечтой.
— Если ты хочешь преуспеть как глава рода Тристити, то в этой Красной башне магии...
— У меня и нет особой мечты стать главой рода.
Эрпфс был готов принять отказ.
Он думал, что для юного мальчика ещё рано выбирать себе исследовательскую школу.
Он был готов смириться даже с тем, что Эстер скажет, будто присоединится к другой школе.
Это, конечно, кольнуло бы его, но было бы неизбежной судьбой.
Но.
««С таким невероятным талантом он не хочет быть магом...?»»
Эстер так и не раскрыл причину.
— Похоже, наш разговор окончен.
— П-подожди!!
Эрпфс попытался переубедить Эстера.
— Быть магом — это, знаешь ли, по-настоящему удивительная профессия. Это настолько особое существование, что без знаний и таланта ты не сможешь стать магом, даже если очень захочешь.
— Я тоже так думаю.
От того бодрого «Хахахахаха!», которое он выдал при первой встрече, не осталось и следа.
Теперь он спешно перечислял достоинства жизни мага.
Сейчас Эрпфс напоминал уже не шумного главу Красной башни магии, а скорее дедушку, который отчаянно пытается уговорить внука.
— Ты способен перевернуть весь магический мир!! Я, глава Красной башни магии, тебе это гарантирую!! Неужели у тебя и правда совсем нет намерения идти по пути магии!?
Эстер покачал головой.
— Для меня магия — всего лишь средство для достижения цели. То же самое касается и испытания на преемника, которое я сейчас прохожу. Всё для меня — лишь средство.
Хотя слова Эстера и были достаточно сильны, чтобы разжечь воображение Эрпфса...
подобающего ответа у него не нашлось.
Какое-то время он молчал, погрузившись в раздумья.
У меня есть Ноа ИИ.
Трудная магия? Используй «специалиста», скажи «сделай» — и всё готово.
Защита себя? Используй «программу автоматической защиты», скажи «сделай» — и всё готово.
Разумеется, я мог бы с помощью Ноа ИИ решить оставшиеся Проблемы тысячелетия и заняться невероятными магическими исследованиями, но зачем мне тратить на это своё время?
Если я просто как следует переживу это испытание на преемника, то смогу спокойно жить, читая у себя в комнате дешёвые романы.
У меня уже была репутация человека, решившего Проблему тысячелетия, и разве я не решил ещё и ту задачу, с которой мучились рыцари Железного льва?
Разве счастливая жизнь не заключается в том, чтобы до самой смерти наслаждаться умеренной славой и умеренной властью?
Если честно, все ведь предпочтут жизнь человека, который заработал 30 миллиардов на криптовалюте, купил здания, ездит на роскошных машинах и живёт себе в комфорте, а не жизнь знаменитого главы крупного конгломерата вроде господина Чэдрэгона, верно?
Лёгкие деньги — какое прекрасное сочетание звуков.
««Ух, но 100 миллионов всё-таки жалко...»»
Может, мне просто стоило попросить его не лечить меня?