Служба безопасности

Служба безопасности — это правоохранительный орган, находящийся под управлением королевской семьи.

В королевстве поддержание порядка, предотвращение преступлений и патрулирование обычно находятся в ведении лордов, которым и предоставляются соответствующие полномочия.

К примеру, стража Тристити подчиняется и управляется человеком, назначенным лордом Тристити в соответствии с законами домена.

Стража Джастины отвечает за безопасность столицы Рогнеса и прочих королевских земель, так что у кого-то вполне мог возникнуть вопрос, зачем вообще нужна Служба безопасности.

Однако Служба безопасности Джастины занимается крупными и неясными делами, с которыми обычным лордам справиться трудно — такими, как вопросы, связанные с Империей, или террористами, действующими сразу в нескольких доменах.

Поэтому допрос террористов, захваченных в Ростесе, естественным образом перешёл к Службе безопасности Джастины.

— Всё точно так же, как и с Уриэль Тристити. Они категорически отказываются говорить.

— Его разум фанатично устойчив. Неужели он прошёл какую-то особую подготовку?

Низшие члены организации вообще ничего не знали о важных вещах вроде целей террористической группы и её перемещений, а один из руководителей упорно молчал, несмотря на непрекращающиеся допросы.

— Это неприятно...

Глава Службы безопасности, Облита, тяжело вздохнул.

Ситуация была непростой.

Каждый раз, когда им приходилось допрашивать их заклятого врага, «Страну Чудес», всё оборачивалось именно так.

Если отложить в сторону рядовых членов, то всякий раз, глядя на руководителей, он чувствовал одно и то же — они были похожи на детали механизма, движущиеся к единственной цели.

Стоит ли называть их психопатами, которые ради какой-то великой цели не считают за страдание даже собственную смерть?

«Сейчас у нас нет почти никакой информации, которую можно было бы из них вытянуть. Значит, нужно любой ценой найти выход...»

И тогда в голове Облиты естественным образом всплыло имя одного человека.

Герой, сыгравший главную роль в возвращении Ростеса, глава школы металла и гений, который раз за разом совершает вещи, выходящие за пределы здравого смысла.

Его обширные знания и творческие способности не знают границ.

«Возможно, именно у него есть средство, способное преодолеть этот тупик».

Глава Службы безопасности тут же послал за ним.

Вскоре тот действительно появился вместе со своей служанкой.

— Добро пожаловать. Большое спасибо, что нашли время прийти, несмотря на свою занятость.

— Давно не виделись. Не ожидал, что снова окажусь здесь. У вас всё было хорошо?

Это была уже их 2-я встреча.

Ранее Эстер уже приходил в штаб службы безопасности из-за дела Уриэль Тристити.

И ещё тогда Облита подумал, что Эстер — гениальный, но труднодоступный человек.

Однако теперь он был не просто гением.

Теперь он стал главой школы и человеком, которого считали тем, кто перевернул и магический мир, и всё королевство.

Разумеется, дело было не только в том, что он вырос внешне.

— Да, у нас всё было хорошо. Или, вернее, мне хотелось бы так сказать... но, как сотрудник службы безопасности, я не могу произнести этого, пока террористы, нарушающие покой королевства, по-прежнему бегают на свободе.

— А, я оговорился.

Облита покачал головой.

— Вовсе нет. Кстати, как мне к вам обращаться? Маркиз? Или глава Золотой Башни Магии?

— Как вам удобнее.

— Понял. Причина, по которой мы пригласили вас сюда, глава Золотой Башни Магии, в том, что у нас, как и с Уриэль Тристити, оказался человек, совершенно неподвластный допросу.

Облита вкратце объяснил нынешнюю ситуацию, с которой столкнулась Служба безопасности.

Обычные члены организации, захваченные в Ростесе, не обладали сколько-нибудь значимой информацией.

А пойманный руководитель — знаменитый разыскиваемый преступник по прозвищу Крысолов — несмотря на допросы, молчал как камень.

Выслушав объяснение, Эстер ненадолго задумался, а затем сказал:

— Это не гарантированный метод, но, если ничего лучше нет, один способ попробовать всё же стоит.

Облита медленно кивнул.

Они были не в том положении, чтобы перебирать вариантами.

После того как Эстеру предоставили полную свободу действий в допросе, он направился в тюрьму, где держали Крысолова.

Возможно, к подобным местам он был не слишком привычен?

Как и в случае с Уриэль, при виде избитого преступника Эстер слегка нахмурился.

— Здравствуйте. Мы уже однажды виделись в Ростесе.

— ...

— Я бы хотел вести себя как можно более по-джентльменски, но вы готовы сразу ответить на мои вопросы? Для начала скажите, сколько будет 1+1.

При этих словах Крысолов сплюнул на пол.

— Понятно.

Эстер достал из кармана шприц.

— Это яд, причиняющий невыносимую боль?

Спросил один из сотрудников службы безопасности, наблюдавших за происходящим.

Шприц выглядел как вещь, которую можно было бы найти либо в больнице, либо на чёрном рынке.

— Ну...

Облита не смог ответить.

Он просто доверял и ждал результата, потому что перед ними был Эстер.

Эстер ввёл вещество мужчине и стал ждать.

Тик-так.

В повисшей тишине отчётливо слышался лишь ход секундной стрелки часов.

Пока все затаили дыхание, Эстер снова заговорил:

— Сколько будет 1+1?

— ...

— Будьте добры, ответьте ещё раз.

— 2...

— Очень хорошо. Тогда сразу перейдём к следующему вопросу. Почему вы были в том месте?

— И-из-за реликвии...

Сотрудники службы безопасности переглянулись.

«Как рот, который не раскрылся после бесчисленных допросов, мог открыться так легко?»

— Понятно. Тогда перейдём к следующим вопросам.

Пока все пребывали в потрясении, Эстер спокойно продолжал допрос.

◇◇◇

Сыворотка правды, если говорить совсем просто, — это препарат, делающий человека глупым.

Люди лгут, чтобы избежать опасности, благодаря высшим когнитивным процессам, а ещё это существа, способные ради великой цели терпеть и жертвы, и потери.

Но всё это работает лишь тогда, когда человек способен мыслить.

Если же его мыслительные способности серьёзно подавлены, всё меняется.

Сыворотка правды делает человека похожим на ребёнка.

Если спросить ребёнка, который уже выучил простейшую арифметику, сколько будет 1+1, разве он не ответит естественным образом: 2?

Человек, находящийся под действием сыворотки правды, воспринимает себя как ребёнка, окружающее — как игровую площадку, спрашивающего — как товарища по играм, а вопросы — как задачки по счёту.

В пределах того, что он знает, нужные ответы можно получить довольно легко — именно так меня проинформировал Ноа ИИ.

Изначально в моей прошлой жизни с сыворотками правды было связано множество этических проблем, технических ограничений, да и юридически они разрешались лишь в очень немногих странах.

Но здесь ситуация иная.

Перед нами жестокий преступник и террорист.

Ситуация не терпит отлагательств, а Ноа ИИ, который знает едва ли не все человеческие знания, предложил этот метод как наиболее надёжный.

Я методично задавал Крысолову вопросы, а он с пустыми глазами на них отвечал.

Только когда я спросил всё из списка, который подготовили сотрудники службы безопасности, а заодно и некоторые вещи, интересовавшие лично меня, допрос удалось завершить.

— Всё.

Я передал службе безопасности документ, в который записал всю только что полученную информацию.

— Вы хорошо потрудились. Мы и правда безмерно благодарны за вашу помощь. Даже не знаем, как отплатить вам за такой долг...

— Да не за что. Это мой долг как гражданина, живущего под защитой королевства. Для меня честь — быть полезным службе безопасности.

Сотрудники службы безопасности сразу же начали читать документ.

А потом...

— Неужели это правда...?

Как и у меня во время допроса, с каждым ответом их лица становились всё тяжелее.

Воздух вокруг резко похолодел.

Я не мог понять, как такие мысли вообще могут рождаться в человеческом мозгу и почему они так упорно цепляются за эту безумную цель.

— Это правда.

Впрочем, в мире действительно существуют психопаты, которые без колебаний совершают чудовищные поступки.

Даже среди тех, с кем я связан одной кровью, нашёлся такой человек.

— «Страна Чудес» не считает людей людьми. Для них человек — это просто сырьё для техники под названием Чары.

Как бы сказать проще?

Я на мгновение задумался.

Нет.

В такие моменты лучше положиться на помощь Ноа ИИ.

Я снова заговорил, глядя на голограмму.

— Если магия использует в качестве топлива ману, то Чары, которыми пользуются террористы, требуют в качестве материала человеческие души.

Говорят, именно потому, что цена там так велика, Чары способны создавать чудеса куда более мощные, чем обычная магия.

— Он не умер даже после того, как ему отрубили голову.

Тальпи рассказывала, что их лидер, Красная Шапочка, бессмертна.

В этом мире никто не может пережить отсечение головы.

Даже магия, что иронично, не способна продлить жизнь человеку.

Но Чары, которыми пользуются террористы, по их словам, способны не только восстанавливать отрубленные конечности, но, возможно, даже порождать новую жизнь.

Аномалия кризисной точки, Белая песчаная болезнь, возвращение Ростеса...

Теперь я наконец понял, почему они пытались нанести королевству Джастина столь огромный ущерб.

— Террористы собираются превратить королевство Джастина в ферму по производству душ.

Крысолов называл это Планом фабрики душ.

Сначала они будут устраивать по всей стране теракты, убивая и калеча как можно больше людей.

А затем, сократив королевство до масштабов, которыми смогут управлять... как люди разводят скот, они хотят полностью контролировать и рождение людей, и их жизнь, и их смерть.

◇◇◇

— Всё оказалось ещё хуже, чем мы думали. Их нужно уничтожить как можно скорее.

Тальпи, до этого молча наблюдавшая за происходящим, моргнула и подумала:

«Это уже 2-й раз, когда я вижу молодого господина по-настоящему злым».

Когда мы вышли из штаба службы безопасности, Эстер шагал вперёд быстрым и гневным шагом.

И Тальпи тихо положила руку ему на плечо.