Старый Мастер

Мы со старым мастером направились в мастерскую Золотой Башни Магии, чтобы взглянуть на «Мифрилового наблюдателя», который хранился там с величайшей осторожностью.

Мастерская была завалена всевозможными инструментами, необходимыми для изобретений, а стоявший в самом центре летательный аппарат делал её больше похожей на ангар, чем на обычную мастерскую.

— Какое же великолепное магическое оружие! Впрочем, «оружие» — не совсем подходящее слово. Я и правда не понимаю, как у тебя вообще рождаются такие необычные изобретения. Ха ха ха!

Эрпфс не скрывал восхищения, разглядывая моё творение, которое так отлично показало себя в недавней операции по зачистке.

Ну ещё бы.

Само собой.

У нашего Ноа ИИ способности и правда незаурядные.

— Небо позволяет двигаться быстрее, чем земля. На нём нет преград. Можно использовать воздушные потоки, а на большой высоте сопротивление воздуха снижается, так что и скорость выше, и энергии тратится меньше...

Кстати.

У этого старика и правда есть некоторые научные познания.

Насколько я знаю, в этом мире не так уж много книг, где настолько подробно разбирались бы физические законы... Хм.

— Откуда вы это знаете?

— Разве не ты сам мне сказал? Помнишь, как тогда в академии объяснял Этиле Бадфорд, что «если понимать законы, магия становится эффективнее»? Неужели не помнишь?

А, теперь вспомнил.

Точно, я и правда говорил что-то подобное, когда получал метод построения цепей маны.

И зачем я тогда вообще это ляпнул?

— С тех пор я вдохновился. Перерыл разные труды и даже сам ставил эксперименты, чтобы доказать эти законы. Я ведь тоже не стоял на месте.

Впрочем, это не так уж важно.

Я рад, что сумел повлиять на старого мастера в хорошем смысле.

— Эстер.

— Да.

— Как ты думаешь, почему я вообще вступил в школу пламени?

Внезапно.

Даже Ноа ИИ не смог вывести ответ — данных было недостаточно.

Пока я колебался, Эрпфс громко расхохотался.

— Ха ха ха! Даже ты не умеешь читать чужие мысли. Видишь ли, в конечном счёте я всегда верил, что человеку необходима сила.

Эрпфс мягко провёл рукой по «Мифриловому наблюдателю».

— Даже если ты чего-то добьёшься, всё это не будет иметь смысла без силы. Слабых всегда используют — так устроен мир. Разве слабых зверей не пожирают более сильные хищники?

Старый мастер зажёг на ладони пламя.

Огненный свет окрасил его состарившееся лицо багровым сиянием.

— Я не могу однозначно сказать, что «сила и есть истина», но, чтобы защитить всё дорогое мне — мечты, цели, семью, друзей, родину и всё прочее, — сила необходима. Это уж точно.

Я был согласен с его словами.

Как человек, который испытал на себе и наличие силы, и её отсутствие.

Я, пожалуй, понимал тот принцип, о котором он только что сказал, лучше всех.

— Пламя — это мощная сила. Колоссальная сила, способная пожрать даже демонов, угрожающих нашей безопасности. Именно поэтому меня и пленили заклинания школы пламени. Именно поэтому я и пошёл по пути мага. На очень долгие годы. Ха ха ха, что-то я разболтался без толку.

Старый мастер сказал, что на этом закончит своё вступление, и добавил, что на самом деле хотел сказать мне совсем другое.

— Точно так же, как сила нужна людям, она нужна и королевству. У нас есть могущественные враги, существование которых мы не можем отрицать, и твои свершения всегда становились для королевства силой. И я говорю не только о Воспроизведении адского пламени, Адском танке и пистолетах. То же самое касается искусственного мифрила, антибиотиков и железной дороги, которую ты сейчас строишь.

Старый мастер склонил передо мной голову.

Этот пожилой человек, согнувшись почти под прямым углом, так выражал мне благодарность.

— Спасибо тебе. Я говорю это совершенно искренне.

— ...

— Ты и правда пламя королевства. Несмотря на свой возраст, ты совершил удивительные вещи. Если бы не кто-то вроде тебя, положение королевства стало бы несравнимо хуже того, что мы имеем сейчас.

У меня дрогнули губы.

Ах, неловко-то как.

Откуда он знает, что я так слаб к подобной благодарности?

И всё же я должен был сказать то, что лежало у меня на сердце.

Было кое-что, что мне хотелось сказать старому мастеру.

— Я правда благодарен вам за такие тёплые слова, но всё это — не только моя заслуга.

— Не стоит скромничать. То, что ты беспримерный великий человек и гений, уже признано всеми.

Я покачал головой.

— Я не скромничаю. Огромные магические знания, которыми я сейчас обладаю, существуют лишь потому, что на протяжении долгой истории многие люди, посвятившие себя пламени, открывали истины и передавали их следующим поколениям.

И это я могу сказать с полной уверенностью.

Причина, по которой Ноа ИИ до сих пор проявлял такой гений,

в том, что бесчисленные попытки докопаться до истины, совершённые множеством людей — как в моей прошлой жизни, так и в этой, — были переданы дальше через поколения.

Неважно, известны их имена или нет.

Именно потому, что до меня существовали такие люди, я и сумел достичь того, чего достиг.

И старик, стоявший сейчас передо мной, исключением не был.

Среди данных, которые изучил Ноа ИИ, были и его собственные статьи.

— Это заслуга всех. Так что не нужно благодарить именно меня.

Старый мастер молча подошёл ближе и похлопал меня по плечу.

— Порой мне кажется, что ты уже был полностью сформировавшимся человеком в тот момент, когда в 15 лет решил проблему тысячелетия.

— Да ну. Я такой же человек, как и все остальные.

Просто куда взрослее большинства людей моего возраста.

Я мог бы с уверенностью сказать, что ни полностью завершённых, ни совершенных людей в этом мире не существует.

Люди никогда не станут такими, как Ноа ИИ.

Как бы там ни было.

Похвалы на этом можно было заканчивать, потому что мне ещё нужно было обсудить с ним дело.

— Вы ведь говорили, что хотите превратить «Мифрилового наблюдателя» в магическое оружие?

— А, да. Нас совсем унесло в сторону.

У нас всё ещё есть враг.

Король демонов.

Пусть в битве за возвращение Ростеса мы и одержали сокрушительную победу над демонами, но о полной победе говорить нельзя, пока не будет повержен сам Король демонов — их сердце и мозг.

Мы продолжаем развиваться, но...

то же самое касается и демонов.

Если судить по появлению разумных демонов, расслабляться нам нельзя.

Пока из Ростеса не приходило никаких тревожных новостей, и там, похоже, сохранялось спокойствие.

Но кто знает, когда они снова покажут клыки.

Именно поэтому я и хотел это создать.

— У меня есть 1 хорошая идея. Как вы думаете, какое оружие в этом мире обладает самой чудовищной разрушительной и взрывной силой?

— Разумеется, оружие, использующее адское пламя, которое ты открыл.

Я покачал головой.

— Нет. По сравнению с этим оружием адское пламя — просто милая игрушка. И, если честно, из-за его опасности я до сих пор не хотел его создавать, но...

Когда я запнулся, старый мастер заинтересованно погладил бороду.

— Раз уж даже ты так говоришь, мне и самому ужасно любопытно.

Сколько бы ни были вооружены солдаты пистолетами.

Сколько бы у королевской армии ни было магического оружия и рыцарей со сверхчеловеческим вооружением.

Уничтожить Короля демонов без кровопролития всё равно крайне трудно.

Однако.

С «Мифриловым наблюдателем», превращённым в бомбардировщик, и этим оружием... это не составило бы особого труда.

Только Ноа ИИ знает, как его создать.

Если подумать, я и сам вполне мог бы изготовить его в одиночку с помощью големов.

И если в этом проекте буду участвовать только я, без других людей,

то не возникнет риска, что способ производства утечёт наружу.

— Не могли бы вы вместе с магами школы пламени переделать «Мифрилового наблюдателя» под перевозку? И ещё так, чтобы он мог сбрасывать груз с воздуха...

Я не мог использовать и без того занятых магов Золотой Башни Магии.

У них и так хватало текущих проектов.

А я, как человек, искренне любящий рабочий день с 9 до 6, просто не мог заставлять сотрудников пахать ночами напролёт, поэтому решил полностью доверить переделку «Мифрилового наблюдателя» старому мастеру.

Отлично.

Тогда пора завершать оставшуюся подготовку.

◇◇◇

— Молодой господин.

— Да?

— Почему мы вообще шатаемся по шахте в такой плотной рабочей одежде?

Сейчас мы с Тальпи находились в шахте Панделвер.

Если коротко представить шахту Панделвер — это рудник в домене Панделвер, чей доход практически обрушился после того, как я создал искусственный мифрил. Эрпфс ещё раньше яростно их костерил за отвратительное отношение к торговле.

Поэтому я думал, что лорд не слишком обрадуется моему визиту сюда, но...

— Ох, надо же, какой почётный гость посетил наши скромные земли. Добро пожаловать.

Вопреки ожиданиям, он встретил меня с распахнутыми объятиями и потоком лести.

Как бы там ни было.

С разрешения лорда мы теперь осматривали шахту.

— Жарко.

— Потерпи ещё немного. Без этого здесь опасно.

— Молодой господин, похоже, у вас и правда слабость к вспотевшим горничным, если вы заставляете меня так мучиться...

О, Тальпи.

Твои шутки, как всегда, стабильно на одном уровне.

А.

Нашёл.

Обнаружив минерал, я присел и стряхнул с него землю.

— И что это за руда? Для меня это просто камень.

А, точно.

Она не знает.

— Не знаю.

Тальпи уже доросла до того, чтобы читать мои мысли?

Я неловко посмотрел на любопытную служанку.

Это уран.

Тот самый минерал, который так обожал Старый Кабан, запустивший в меня ядерную бомбу в прошлой жизни.

1 мощный удар.

Перед чудовищным оружием, которое создаётся из этого минерала, хоть Король демонов, хоть Великий король демонов — все становятся одинаковыми.