Обморок Принцессы

Мне удалось благополучно пережить аудиенцию у Бимарка.

Это был опасный момент, который я с уверенностью мог назвать величайшим кризисом в своей жизни, но благодаря Ноа ИИ мне удалось выкрутиться словами и кое-как сгладить ситуацию.

Награда, которую он пообещал, другим могла бы показаться весьма заманчивой. Если перевести на современный лад, это было всё равно что предложить должность мэра и такую огромную сумму денег, которую обычный офисный служащий не заработает и за всю жизнь.

Но я ни в коем случае не мог принять это предложение.

В тот миг, когда я соглашусь, я перейду реку, из которой уже не будет возврата.

Повторю ещё раз.

Я из тех людей, кто считает, что даже если спать 8 часов, а оставшиеся 16 часов тратить только на развлечения, этого всё равно недостаточно, чтобы по-настоящему насладиться жизнью.

Я уже накопил достаточно денег, чтобы прожить в комфорте, больше никогда не работая, так зачем мне желать большего?

«Излишек так же плох, как недостаток», «во всём нужна умеренность» — это принципы, которые подчёркивали древние китайские философы.

Если бы я получил владение и титул, став лордом, то смог бы жить почти по-королевски, как наш Порто, но...

Я из тех, кто завидует знакомому, заработавшему 10 миллиардов на криптовалюте и ушедшему на покой, а не занятой жизни председателя крупной корпорации.

Я категорически отказываюсь работать.

Я сделаю всё, чтобы только избежать работы.

Вот видите, моё предчувствие оказалось верным.

Похоже, наш король собирался дать мне владение и использовать это как повод навесить на меня всевозможные обязанности.

Но моя выработанная в прошлой жизни способность уклоняться от каторжной службы уловила это и выкрутила всё моё тело так, чтобы только увернуться.

— Фух...

Однако я не мог сказать, что полностью выбрался из этой ситуации, потому что король приказал мне оставаться во дворце 1 неделю.

Похоже, у него всё ещё припрятана ещё одна карта.

Мне нельзя было терять бдительность.

Как бы там ни было, он, видимо, и правда очень хотел каким-то образом меня уговорить, потому что обращение со мной было исключительно особым. Мне выделили самые большие гостевые покои во дворце.

— Обычно эти покои высшего класса предназначаются для людей из герцогских домов или особых посланников Империи, — пояснил Арт.

Он занимал должность главного управляющего в департаменте королевского двора, то есть примерно отвечал за планирование и надзор за королевскими мероприятиями, и заботился обо мне почти так же, как слуги в особняке.

Даже когда я сказал ему, что он может пойти заниматься своей работой...

— Как я могу так поступить? Пусть это и королевский дворец, но для вас это всё же чужое место, так что разве не лучше, если рядом будет кто-то с более-менее знакомым лицом? Ха-ха.

Интересно, какие указания он получил от Бимарка, если всё пытался не отходить от меня ни на шаг.

В любом случае жизнь во дворце была комфортной.

Если вспомнить, когда ко мне относились роскошнее всего, то это было, пожалуй, в 7-звёздочном отеле в прошлой жизни, но здешнее обращение легко превосходило даже это раза в 3.

Если бы в особняке Тристити ко мне относились так же, неужели я бы уже мечтал стать главой рода?

Еду здесь не подавали по расписанию; стоило мне сказать, что я голоден, как слуги тут же приносили блюда. И, прости меня, Тальпи, но, если честно, здешняя еда казалась даже вкуснее.

Конечно, я вовсе не пытаюсь принизить кулинарные способности Тальпи.

Просто, раз это пища, которую едят члены королевской семьи, здесь, естественно, используют ингредиенты куда лучше.

Я поднялся с кровати.

Глянув на часы, я увидел, что сейчас 8 утра.

Я проверил своё расписание.

Кроме обещанного участия в сегодняшнем вечернем банкете вместе с королём, членами королевской семьи и чиновниками, у меня не было больше ничего.

Отлично, тогда пора уже всерьёз отправиться смотреть дома.

Я тщательно привёл в порядок волосы и одежду, прежде чем выйти в коридор.

Раньше, в мастерской, я осознал одну важную вещь.

Обычно Тальпи всегда красиво наряжала меня для важных случаев, так что в такие моменты её отсутствие ощущалось особенно остро.

Если подумать, моя жизнь, пожалуй, и правда разрушена, если не считать еды, сна, переодевания и купания, ведь почти во всём остальном я полагаюсь на Тальпи...

Разумеется, если бы захотел, я мог бы попросить помощи у дворцовых слуг, но по какой-то причине сама эта мысль вызывала во мне внутреннее сопротивление.

— Вы уже проснулись?

Боже, как неожиданно.

Арт ждал прямо за дверью.

— Мне провести вас по дворцу? Ха-ха, в нашем королевстве Юстина сокровищница по имени дворец Элаим полна мест, достойных осмотра, не меньше, чем грандиозен его внешний вид.

— Сегодня у меня есть дела в столице.

— А, в таком случае, поскольку я прекрасно знаю местную географию, я смогу провести вас быстрее и точнее, чем кто-либо другой!

Нет ничего мучительнее, чем отказывать человеку, который относится к тебе по-доброму, но иногда приходится быть бессердечным.

— Я очень благодарен вам за заботу, но сегодня собираюсь пойти один. Я надену плащ, так что сопровождение мне тоже не нужно.

Когда я показал ему ткань, перекинутую через правую руку, лицо Арта тут же потускнело.

Я медленно двинулся вперёд.

— Апчхи...

Я уже собирался сразу выйти из дворца, как вдруг заметил в саду Ливиан Юстину.

Прижав к груди книгу со знакомым названием, она куда-то шла.

— «Королева-супруга хочет второй любви».

...

Может ли встреча со старым другом спустя долгое время и правда оказаться настолько приятной?

Моим единственным увлечением во время жизни в особняке Тристити было чтение низкопробных романов.

В прошлой жизни я тоже обожал веб-романы, и всякий раз, когда погружался в большие и маленькие миры, существующие внутри текста, мне казалось, будто моя пустая душа наполняется.

Поэтому, естественно, я читал и романы, существовавшие в этом мире, но как бы это сказать, все они казались мне скучной, затасканной классикой, совершенно не способной удовлетворить мой мозг, привыкший к стимуляции и быстрому удовольствию.

А вот произведения автора книги, которую держала Ливиан, были просто безумно увлекательны.

Словно автор понимал самую суть первобытного развлечения и в своих романах гнался только за одним — за интересом. Я знаю, что критики не дают этим книгам высокой оценки, но у широкой публики они невероятно популярны, и продажи у них тоже высокие.

Я даже помнил имя автора. Это точно была Тия.

Кто бы мог подумать, что я увижу здесь свою любимую книгу?

От волнения я чуть не выпалил: «О, так ты тоже это читаешь!», но с трудом сдержался.

Скорее всего, среди людей не так уж много таких ярых любителей романов, как я, и принцесса, вероятно, читала это не как настоящая поклонница, а для анализа того, почему людям вообще нравятся такие книги.

— Апчхи...

Похоже, она и правда сильно простудилась. Ещё со вчерашнего дня всё чихает и чихает.

— Приступить к диагностике болезни принцессы? Если вы каким-то образом сможете получить её слюну, кровь или мочу, я смогу провести всестороннее обследование на основе уже собранных данных...

Я вовсе не хочу жить в тюрьме.

— ꒰՞ °ᗝ°՞꒱.ᐟ.ᐟ

Как бы там ни было, во дворце наверняка есть королевские лекари, так что они сами обо всём позаботятся.

В любом случае.

Теперь я собирался искать место, где смогу жить вместе с сестрой и Тальпи.

Было бы здорово, если бы и Иан смог пойти с нами, но раз он рыцарь... хм.

Я не был уверен, захочет ли он присоединиться.

Мои требования к дому были довольно строгими. Если он окажется слишком большим, Тальпи будет тяжело справляться в одиночку, так что я подумывал о чём-то площадью примерно в 50–60 пхёнов.

И ещё там обязательно должен быть двор, потому что я хотел создать сад как можно ближе к Пятицветному саду.

И при этом место должно находиться за пределами городских стен, в уединённом районе.

Я предпочитал тихий дом, но при этом неподалёку от удобных заведений и нужных мест.

Найти дом, который соответствовал бы всем моим условиям, могло быть непросто.

Поэтому я всерьёз рассматривал и вариант покупки пустого участка с последующим строительством дома своими силами.

С Ноа ИИ построить дом — вообще не проблема.

— Я могу всё, от многоквартирных домов и больших зданий до бункеров!!

Мне не нужны такие огромные постройки!!

— (っ◞‸◟c)

В любом случае я надел плащ.

Ну что ж, пора.

---

— Апчхи, он уже ушёл...?

— Да, верно. Он сказал, что сегодня у него дела снаружи, и велел мне не сопровождать его...

— Вот как...

Ливиан отправилась в покои высшего класса первым делом сразу после пробуждения, но всё оказалось напрасно.

Услышав от Арта, что тот уже ушёл, Ливиан опустила голову и тяжело вздохнула.

Она собиралась использовать Эстера как прототип главного героя для своего следующего романа.

Стоило ей только представить его главным героем, как все заблокированные куски сюжета начинали сами собой вставать на место.

Разумеется, использовать человека в романе без разрешения было крайне невежливо, так что, чтобы доказать, что она и есть автор, она набралась смелости и даже принесла с собой собственную книгу...

«Но ведь я слышала, что он останется примерно на 1 неделю».

Это был не единственный её шанс.

Пусть она и была разочарована, Ливиан решила с надеждой ждать следующей возможности и вернулась в свою комнату.

Жизнь принцессы была занятой.

У неё не было особых амбиций насчёт трона.

И, словно прекрасно это понимая, отец сурово воспитывал её брата Тровилла как наследника, тогда как Ливиан осыпал любовью и позволял делать почти всё, что она захочет.

Он знал, что она пишет романы, и сам подбодрил её попробовать.

Однако, как 2 в очереди на наследование королевства, она всё равно была обязана усердно учиться, чтобы быть готовой к любым неожиданным обстоятельствам.

Кроме того, если бы она, не получив даже базового образования, опозорила королевское имя, то была бы недостойна называться принцессой.

Прекрасно понимая это, Ливиан, даже когда учителя говорили ей отдохнуть из-за плохого самочувствия, упрямо утверждала, что с ней всё в порядке, и продолжала с жаром заниматься.

Проведя день в такой суете, примерно в 5 вечера она шла по улицам Рогнеса вместе со своими рыцарями сопровождения — это была одна из вылазок, связанных с учёбой.

Она вдруг остановилась.

«Лорд Эстер...?»

Хотя он и был в плаще, Ливиан всё равно сразу узнала его.

В конце концов она видела его лицо совсем близко, а такая красота встречалась редко даже в пределах всего королевства.

— Принцесса?

Когда рыцари растерянно посмотрели на неё, Ливиан подняла руку.

— Шмыг, всего минуту.

Эстер вошёл в книжную лавку.

А затем, спустя короткое время, когда она увидела, как он выходит, прижимая к себе книгу со знакомым названием, её глаза расширились.

— «Опасная встреча, начавшаяся в академии».

Книга, которую он держал, была романом, написанным самой Ливиан.

— Хм...?

Ей следовало бы сразу подойти к нему, чтобы назначить встречу, но ноги почему-то не двигались.

Хотя Ливиан и любила свои собственные произведения, она вовсе не считала, что это книга, которая могла бы понравиться Эстеру.

История о двух влюблённых, которые влюбляются в академии и сбегают от своих семей — ну как такой роман мог бы понравиться такому гению?

Она просто не могла не растеряться.

Это никак не мог быть обман зрения.

Ливиан лично участвовала во всём — от названия до дизайна обложки — вместе с издательством, так что ошибиться в этой книге она просто не могла.

— Апчхи...

Она не понимала почему, но ей никак не верилось, что Эстер может быть одним из её читателей.

Может быть, он покупал её кому-то в подарок?

«Позже я обязательно спрошу...»

У Ливиан ещё будет шанс.

Сегодня вечером во дворце устраивался небольшой банкет, который Арт организовал по воле короля ради Эстера.

Там она сможет поговорить с ним отдельно.

— Кхе, кхе...

— Принцесса, с вами всё в порядке?

Ливиан прикрыла рот рукой и кивнула.

Проверив ладонь, она незаметно отдёрнула её и достала платок, чтобы вытереть её.

После этого она направилась обратно во дворец.

«Надо немного отдохнуть...»

На этом её сознание оборвалось.

Внезапно голову Ливиан пронзило сильнейшее головокружение.

— Принцесса!

Из её тела ушли все силы, и чувства начали угасать.

Она беспомощно рухнула вперёд.

— Боже правый...

Рыцарь коснулся лба Ливиан, который пылал, как раскалённая жаровня, и его лицо тут же стало мрачным.