Брак с Ливиан

Бимарк спросил меня, как я отношусь к браку с Ливиан.

Если честно, я и в прошлой жизни никогда всерьёз не задумывался о женитьбе.

Тогда у меня едва хватало сил просто выживать самому, и уж точно не было времени думать о том, чтобы заботиться ещё о ком-то.

Не знаю, был ли я коллекционером ржавых машин или кем-то в этом роде, но все мои прошлые отношения заканчивались отвратительно — из-за денег или нехватки времени, — так что от романтики у меня остались только глубокие душевные шрамы, разбившие все иллюзии.

По этим причинам в вопросах отношений я всегда был осторожнее большинства людей.

В любом случае, предложение о браке застало меня врасплох.

— Эм...

С принцессой я общался не так уж много, но за те 3 дня, что провёл рядом, пока лечил её, успел понять, что она и правда соответствует своей хорошей репутации.

Даже когда ей было плохо, она внимательно меня слушала, всегда старалась отвечать с доброй улыбкой, и у нас даже обнаружилось общее увлечение — чтение романов.

Мне она показалась хорошим человеком.

К тому же она была воспитанной и красивой.

Скажу честно: среди всех женщин, которых я видел до сих пор, у неё была самая впечатляющая фигура, а я всё-таки мужчина.

Мой взгляд сам собой к ней тянулся, так что, несомненно, она обладала и красотой, и притягательностью.

Это немного в сторону, но, конечно, сексуальные желания у меня тоже есть, и иногда я удовлетворяю их сам.

Однако я не прикасаюсь к служанкам, которые фактически всегда рядом, именно из-за собственных принципов.

С детства я видел, как некоторые родственники губили себе жизнь, шляясь по разным женщинам, и таких людей вульгарно называли тряпками.

Подобное всегда вызывало у меня отвращение.

Даже когда в жизни появлялись возможности, я всё равно сдерживал себя.

А ещё мои родители из прошлой жизни были невероятно романтичны и очень дорожили друг другом, так что, возможно, я унаследовал часть их взглядов.

Любовь и секс должны быть с тем, кто тебе действительно дорог.

Когда я делился такой позицией, друзья обычно говорили мне не быть таким слабаком, как Пух, а я на это обычно отвечал в духе: «Ну и что ты мне сделаешь?» — с приправой из крепких слов.

Мои ценности с тех пор не особенно изменились.

Итак, возвращаясь к сути, если отбросить любовь и личные склонности.

С точки зрения выгоды политический брак был мне ни к чему, потому что я вовсе не стремился подняться выше в обществе.

Даже если Ливиан и стала бы хорошей женой — с её статусом, красотой и зрелостью, — меня это всё равно не убеждало.

Для такого человека, как я, который хочет по максимуму избегать всего хлопотного в жизни, это был бы скорее яд, чем благословение.

Я мог с уверенностью сказать, что жениться на Ноа ИИ было бы куда выгоднее.

『(՞៸៸.ˬ.៸៸՞)』

『Если бы это случилось, я бы позаботился о том, чтобы тебе до конца жизни не пришлось даже капли воды коснуться.』

Это невозможно.

Как бы хорошо ты ни справлялся с домашними делами, посуду-то мне всё равно пришлось бы мыть собственными руками...

『...』

Тебе лучше найти ИИ получше меня и быть счастливым.

『(˚ ˃̥⌓˂̥ ) ‧º』

В любом случае, пока я, ошеломлённый этим предложением, нечаянно молчал...

— Брак — это не то, что стоит решать впопыхах. Похоже, я поторопился, заговорив об этом с тобой, хотя ты ещё даже не достиг совершеннолетия.

Бимарк разрядил обстановку и сказал, что увидится со мной на банкете.

Я склонил голову и вышел из зала аудиенции.

Фух, у меня правда чуть сердце не остановилось от нервов.

— Ах, тяжело же...

Но в то же время у меня было чувство, будто всё наконец подходит к концу.

После всех бед, через которые я прошёл, вырвавшись из той проклятой семьи и застряв во дворце, казалось, впереди меня уже ничто не сможет остановить.

Оставалась только та самая праздная жизнь, о которой я всегда мечтал — вот она, моя собственная философия секса и жизни.

Благодаря деньгам, вырученным за продажу Адского танка, и ежегодным роялти от Синей Башни Магии, мне больше никогда не придётся работать.

Ну что, видишь это, богатей на крипте? Я тоже наконец-то выпустился из крысиных бегов.

『Поздравляю.』

Спасибо.

Это всё благодаря тебе, Ноа ИИ.

Раз уж ты мне помог, я тоже хочу как-то помочь тебе. Есть ли что-нибудь, что я могу для тебя сделать?

『Когда ты счастлив, мне тоже очень хорошо.』

『Пожалуйста, продолжай быть счастливым ещё очень, очень долго.』

『Это единственное, чего я тебе желаю.』

『(˶˃⤙˂˶)』

Хорошо. Я понял.

Постараюсь и дальше жить как можно счастливее.

Я вернулся в гостевую комнату, намереваясь весь день лениться, но вдруг вспомнил об одном деле, которое обязательно нужно было уладить.

Чуть не забыл.

Я отправился искать Тальпи.

И быстро заметил её в саду.

— Молодой господин. Аудиенция закончилась?

— Да, всё прошло благополучно. Вообще-то, мне нужно тебя кое о чём попросить...

Я записал на бумаге список строительных материалов и попросил её закупить всё это.

Землю я уже приобрёл, но там было совершенно пусто, и теперь нам требовалось подготовить всё необходимое, чтобы сделать это место нашим домом.

Столица была самым богатым и оживлённым городом королевства.

Здесь без труда можно было найти и торговые гильдии, специализирующиеся на таких материалах, и архитекторов.

Вместо рабочих я собирался использовать около 50 големов — таких же, как те, что отлично показали себя в мастерской Эрпфса.

Только, разумеется, куда более совершенных.

— И на что вам всё это нужно?

— Я собираюсь построить самое надёжное здание в этом мире. Ну, скоро сама увидишь.

Я усмехнулся.

Я хотел создать не нечто броское и помпезное, вроде особняка Тристити, а здание с более футуристичным дизайном.

Я собирался использовать железобетон, чтобы сделать его ещё прочнее королевского дворца.

А с системой ондоль, достойной корейской гордости, и температурным контролем на основе мифрилового сплава можно было создать дом лучше даже, чем The Hill в Ханнам-доне.

По словам Ноа ИИ, если материалов хватит, фундамент можно закончить всего за 3 дня.

Если добавить время на застывание бетона, всё здание удастся закончить примерно за 3 недели, так что это не должно было занять много времени.

— Поняла.

Тальпи взяла бумагу и тихо исчезла.

Отлично. Тогда до банкета я как раз успею поваляться с каким-нибудь мусорным романчиком.

Я вернулся в гостевую комнату куда более лёгкой походкой.

***

Недавняя кризисная точка и эпидемия стали беспрецедентной угрозой, едва не пошатнувшей сами основы королевства.

Однако благодаря усилиям множества талантливых людей страна преодолела это испытание почти без серьёзных потерь.

Довольный этим, Бимарк разослал приглашения элите королевства, желая выразить благодарность и отпраздновать победу.

Начиная с графов, управляющих дальними землями, и заканчивая герцогами, главами башен магии, командирами рыцарей и высшими чиновниками — в королевский дворец начали стекаться все, чьи имена знала вся страна.

— Давно не виделись, граф Рихтер. Я искренне рад, что вы благополучно пережили этот кризис.

— Глава Красной Башни Магии внёс огромный вклад. Благодаря новому оружию, Адскому танку, демонов буквально сметали направо и налево. А наша территория вообще единственная на востоке избежала эпидемии...

Банкетный зал шумел и переливался жизнью.

Приглашённый оркестр играл изысканную классическую музыку, услаждая слух гостей, а дворцовые слуги с отточенной сдержанностью носили по залу напитки и блюда.

Гости в парадных нарядах подходили к знакомым лицам, обменивались приветствиями и вели оживлённые беседы.

— Похоже, слава об Адском танке и правда невероятна. Каждый лорд, с которым я сегодня говорил, только о нём и твердит.

— И не говорите. Когда я впервые его увидел — хотя, может, это и звучит по-детски, — мне показалось, будто это священный меч героя, созданный, чтобы спасти страну.

Этила наблюдала, как её отец, Уайатт, беседует с графом Рихтером.

Семья Бадфорд, в которой она родилась, тоже была старинным и уважаемым домом, из поколения в поколение носящим титул графов уже сотни лет, так что по положению они ничем не уступали другим аристократам.

Разумеется, семью Бадфорд тоже пригласили на этот банкет.

Уайатт привёл с собой Этилю, которая до этого в академии занималась исследованием Кросс-бленда.

— Значит, это и есть та самая гениальная Этила, о которой я столько слышал?

— Ха-ха, именно. Она единственная студентка Академии Тристити, полностью освобождённая от платы за обучение. Она не только умна, но и обладает исключительным магическим талантом. Это настоящая гордость нашей семьи. Этила, поприветствуй графа Рихтера.

Услышав слова отца, Этила мягко улыбнулась и вежливо поздоровалась.

— Дочь дома Бадфорд приветствует графа Рихтера.

Граф Рихтер улыбнулся и не скупился на похвалы в адрес Этили — начиная с её внешности.

Это было неудивительно: кроме ещё одного человека, именно Этилю все башни магии признавали единственным настоящим гением.

С лица Уайатта не сходила улыбка.

Нет для отца большей радости, чем слышать, как хвалят его ребёнка.

— Было приятно побеседовать спустя столько времени. Но мне пора поговорить и с другими, так что откланяюсь.

— Мне тоже было очень приятно. Желаю вам приятного вечера.

Когда граф Рихтер отошёл, Этила с чуть лукавой миной повернулась к Уайатту и пожаловалась:

— Значит, вот зачем ты меня сюда привёл.

— Ну конечно. Благодаря моей дочери я могу в любом месте держать голову высоко.

Отец всегда слишком уж громко хвастался дочерью.

Он так разошёлся, называя её историческим гением и ещё бог знает кем, что лицо Этили покраснело.

Она тяжело вздохнула.

— Хватит уже так мной хвастаться. Мне неловко не только за других, но и за себя.

— Нет. Я намерен восхвалять Этилю, пока мне самому не надоест.

— Ух, ну правда...

В отличие от каких-нибудь неблагополучных семей на востоке королевства, в семье Этили царила гармония.

Она была единственным ребёнком, и родители умели по-настоящему любить и беречь свою дочь.

— Если бы я знала, что всё будет вот так, вообще бы не приходила...

— Теперь уже поздно жалеть. Но, признаться, я удивлён, что ты так легко согласилась. Обычно ты ведь терпеть не можешь подобные собрания?

С тех пор как Этила поступила в академию, отец не раз пытался брать её с собой на светские вечера и встречи, но она всякий раз отказывалась, ссылаясь на занятость.

В отличие от большинства благородных девушек, ей не было интересно наряжаться и ловить на себе восхищённые взгляды — её занимала только магия.

— Так нарядиться... Неужели в зале есть молодой человек, на которого ты хочешь произвести впечатление?

Этила вздрогнула.

Она слышала, что на этом банкете будет Эстер Тристити.

Именно поэтому она отложила перо и блокнот и поспешила сюда.

«Конечно же, всё это исключительно ради разговора о магии!»

Она так тщательно принарядилась не затем, чтобы понравиться ему, а просто потому, что для такого официального мероприятия полагалось выглядеть соответствующе.

— Не знаю, что там за костяная псина тебе приглянулась, но даже если меня в гроб уложат...

— Ух, папа, ну правда...!

И пока отец с дочерью продолжали по-своему тепло препираться, оба внезапно одновременно повернули головы.

В шумном банкетном зале в тот же миг повисла тишина.

Все взгляды устремились к юноше, вошедшему в зал.

Эстер Тристити.

Главный герой сегодняшнего банкета.