Разбитая гордость

— У меня, у меня есть ещё кое-что, что я хотела бы спросить...

— Да.

Этила была настойчива.

Даже видя почти совершенную магическую теорию Эстера, она не прекращала задавать вопросы.

Она отчаянно хотела найти изъян в этом гениальном мальчике, но...

— Ты поняла?

Чем больше вопросов она задавала, тем выше поднималось положение Эстера.

— Для этой задачи гораздо эффективнее использовать метод, записанный в текущем решении, а не способ вычислений, которым пользуются обычные маги.

Более того...

— Н-но заклинания взрыва обычно относятся к школе Пламени. В этой формуле вообще не создаются огненные элементы...?

Иногда Этила не могла понять те нестандартные расчёты, которые Эстер предлагал в качестве ответа.

— Хаа...

Каждый раз Эстер тихо вздыхал.

Похоже, ему очень не нравилось объяснять такие задачи одну за другой.

— Ты не можешь понять даже после того, как увидела мой ответ?

— Конечно нет!! Как можно создать взрыв, используя только элементы ветра и тепловую энергию!? Этот ответ — полная чепуха!!

Эстер перестал писать.

— Похоже, я переоценил твои способности.

— Что?!

— Я и представить не мог, что ты настолько невежественна в магии.

Руки Этилы задрожали.

««Я невежественна в магии?»»

Она была единственной студенткой, получавшей полную стипендию в Академии Тристити.

Ещё до выпуска она получала предложения от всех магических башен.

Она была гениальной магессой, которой предсказывали достижение Трансцендентности через 5 лет.

И этот Эстер называл её невежественной?

— Да что ты—!!

Эстер прервал её совершенно сухим голосом.

— Лучше один раз увидеть.

— Что это значит...?

— Сто раз услышать не так полезно, как один раз увидеть своими глазами. Попробуй это решение сама.

Эстер протянул ей свою тетрадь.

Этила раздражённо выхватила её.

««Вот увидишь. Я верну тебе эти самые слова один в один...!»»

Мана внутри её тела закипела, отзываясь на охватившие её чувства.

Она приступила к проверке.

Она твёрдо решила собственноручно опровергнуть ответ Эстера Тристити.

Понимание магии у Этилы было выдающимся.

Если бы Эстер не появился, именно она решила бы Проблему тысячелетия.

Этила запомнила формулу Эстера и начала её разбирать.

««Создать элементы ветра и плотно удержать их тепловой энергией...»»

Затем она воплотила это в реальность.

......

Перед ней развернулась невероятная сцена.

Бум!!

Произошёл небольшой взрыв.

Это была магия, которую не могла понять даже сама Этила, применившая её.

««Что это вообще такое...?»»

Затраты сократились до 1/3 от обычной магии взрыва, но мощность при этом выросла более чем в 2 раза.

Эстер пожал плечами.

— Магия — удобная дисциплина. И потому обычные маги слишком легко упускают из виду нечто по-настоящему важное.

Гениальный мальчик, решивший Проблему тысячелетия, объяснял ошеломлённой Этиле.

— А именно — принцип этого мира.

Эстер протянул руку к Тальпи.

— Нож.

— Да, молодой господин.

Получив нож от Тальпи, Эстер начал вычерчивать формулу на каменном полу.

— Заклинание взрыва, которому обычно обучают в школе Пламени...

Оно насильно создаёт явление взрыва ценой маны.

Эстер перечеркнул нарисованную на полу формулу крестом.

— Я считаю этот процесс крайне неэффективным. И не вижу причин упрямо придерживаться нынешнего метода. Потому что принципы и разновидности взрывов чрезвычайно разнообразны.

......

— Приведу пример.

Эстер создал огонь.

— Огонь — это реакция, возникающая, когда нагретое горючее вещество соединяется с кислородом и начинает гореть. В магии этот процесс опускается, и огонь можно создать ценой маны.

Однако.

— Чтобы поддерживать созданный таким образом огонь, можно продолжать расходовать ману, но маги так не делают — они переносят огонь на горючие материалы.

Причина была простой.

Так было эффективнее.

— Магия — это дисциплина, способная проявлять большую силу, когда соединяется с правилами мира.

Эстер написал слова «взрыв высокого давления».

— Этила, ты знаешь, что взрыв может произойти всего лишь из-за газа и давления — только из этих 2 факторов?

Как взрывы котлов из-за увеличения объёма, взрывы воздушных компрессоров из-за избыточного давления и физические взрывы центрифуг из-за сверхвысокого давления при вращении — всё это было обычным явлением в прошлой жизни Эстера.

Магическая формула, записанная Эстером, была методом применения взрыва высокого давления.

Сочетание науки и магии.

Это был новаторский метод, который был до 5 раз эффективнее заклинаний взрыва, которыми маги пользовались до сих пор.

......

В глазах Этилы Эстер выглядел человеком, который яснее всех понимал правила этого мира.

Он знал, что среди универсальных истин и законов существуют и те явления, с которыми люди сталкиваются в повседневной жизни.

И потому.

Слова, которые сейчас произносил Эстер.

Были шокирующими ответами, полностью сокрушившими здравый смысл Этилы, который она выстраивала до этого момента.

— Я считаю, что магический талант Этилы Бадфорд действительно выдающийся.

......

— Однако магия, которую ты знаешь сейчас, всего лишь недоварена наполовину.

Этила ничего не смогла сказать.

Ей казалось, будто мир, который она знала до сих пор, рассыпается на куски.

Перед девушкой, которая всегда удерживала абсолютное первое место, дерзко возникла новая божественность.

— Я считаю, что Этила способна вырасти в поистине выдающуюся магессу.

......

— Надеюсь, этот разговор окажется полезным для твоего роста.

Эстер Тристити сиял ослепительно ярко.

Звезда по имени Этила в этот момент оказалась затенена гением, пылавшим ещё ярче.

— Уу... у-у-у...

Из глаз Этилы полились слёзы.

Ей было досадно.

Эстер полностью её разгромил.

Разница в мастерстве между ними была как небо и земля.

Ей было стыдно за себя, за то, что она не могла опровергнуть слова этого мальчика.

Она и правда была лягушкой на дне колодца.

Её охватил глубокий стыд за ту прошлую себя, которая гордо называла себя гениальной девушкой.

— Ик... шмыг... уааа!!

Этила, заливаясь слезами, убежала.

— Г-госпожа?!

Лангланг поспешила за Этилой.

Эстер смотрел ей вслед с очень растерянным выражением лица, но.

Этила уже не могла этого увидеть.

««Вот увидишь, Эстер Тристити...!!»»

Пока бежала, Этила поклялась.

Что непременно преподаст Эстеру Тристити урок.

Что непременно заставит это надменное лицо растеряться.

Что докажет, что именно она — настоящий гениальный маг, но.

Бух.

Этила, которая неслась вперёд изо всех сил, в итоге растянулась на земле.

— Уаааа!!

Этила уткнулась лицом в землю и расплакалась навзрыд.

— Ох, госпожа...

Лангланг обняла всхлипывающую Этилу.

— Уу... шмыг... Лангланг.

И так, крепко стиснутая в объятиях своей служанки, Этила вернулась в общежитие.

***

— Тальпи!! Ты же сказала, что всё нормально!! Сказала, что это неплохо!! Сказала, что это вообще лучшее!!

В итоге я впервые в этом мире довёл девушку до слёз.

Нет, я и правда не хотел заставлять её плакать.

Я всего лишь пытался любезно объяснить одной девушке, спрашивавшей про учебную задачу, пока заодно тренировался в этикете перед встречей с главой башни магии.

В конце концов, такие задачи я мог без труда решать с помощью Ноа ИИ!!

Но каким-то образом в итоге я довёл Этилу до слёз.

— Да.

— Да ничего не нормально!! Это плохо!! Она убежала в слезах!!

Тальпи наклонила голову.

— Обычно люди и убегают в слезах, когда сталкиваются с гениями.

— Нет... это уже слишком...

— Если подумать, молодой господин до сих пор был слишком жалок.

Тальпи резко оборвала мои слова.

— Посмотрите на остальных своих братьев и сестёр. Если учитывать, как уверенно держатся молодой господин Кеннет и госпожа Уриэль, в этом нет ничего необычного.

— Н-ну...

— Даже молодой господин Феликс, у которого за душой ничего нет, гавкает так уверенно, так что по сравнению с ним это вообще почти образец джентльмена.

Я не мог возразить, потому что, если задуматься, в её словах был смысл.

— Достаточно того, что вы жалки передо мной. С остальными людьми такой уверенный вид куда лучше. Вам ведь не нравится, когда на вас смотрят свысока, верно?

Тальпи была логична.

Да. Должна же быть причина, по которой Тальпи всё это говорит.

— Вы и правда, пф, воплощение гениального мага, фырк...

Должна же быть у неё веская причина, правда...?

Как бы там ни было.

««Надеюсь, профессор Ария ещё не ушла домой...»»

Судя по небу, закат уже почти догорел.

— Нужно поспешить.

— Пойдёмте скорее.

Я слишком долго возился с Этилой.

Если вспомнить, что было у главных ворот, чтобы ещё раз прийти в академию, мне уже понадобилось бы немало мужества.

Внимание окружающих я терпеть мог, но во всём должна быть мера.

Мы с Тальпи торопливо пошли дальше.

---

— Сегодня мне стоит уйти с работы пораньше...

Профессор Ария взглянула на документы, которые нужно было утвердить до завтра, глазами с чёрными кругами, а затем поднялась с места.

Сегодняшняя работа — завтрашней Арии.

Обычно она бы так безответственно ничего не откладывала, но.

Из-за одного определённого гения, который устроил большой переполох, решив Проблему тысячелетия, Красная башня магии сейчас пребывала в полном хаосе.

Крупные проекты, которые до этого стояли на месте, теперь продвигались благодаря применению Воспроизведения адского пламени, и Ария, работавшая профессором академии, была брошена в качестве исследовательского ресурса.

— Такими темпами я и правда умру...

Сегодня она просто рухнет на кровать.

Она поставила стопку кружек со своего стола перед столом помощника и вяло взяла пальто.

Как раз когда она уже собиралась в приподнятом настроении отправиться домой, кто-то постучал в дверь профессорского кабинета.

— На сегодня рабочее время уже закончилось, так что, если у вас есть что сообщить, приходите ко мне завтра...

К несчастью, за дверью были вовсе не помощники Арии.

— Здравствуйте. Я Эстер Тристити. Я пришёл, получив письмо от главы башни магии.

— Я Тальпи, служанка, прислуживающая молодому господину Эстеру.

Ария моргнула.

Что ж, значит, сегодня пораньше уйти с работы уже не выйдет.