90 миллиардов кредитов

За всю свою жизнь, пожалуй, больше всего денег я впервые подержал в руках во время выплаты роялти от школы жизни.

Ноктиас каждый год расплачивалась со мной наличными, мифрилом и банковскими чеками.

Первая выплата составила целых 7 000 000 000 кредитов.

Я и так ожидал, что заработаю большие деньги, но...

то чувство, когда это стало реальностью, словами было не описать.

Если говорить грубо, это было почти как секс.

Настоящая волна дофамина.

Удовлетворение, от которого вообще перестаёшь нормально соображать.

Впрочем...

Что-то я заболтался, но я правда не думал, что когда-нибудь в будущем мне доведётся распоряжаться суммой ещё больше этой.

Этого уже хватало, чтобы прожить всю жизнь в полном комфорте.

Жажда денег у меня полностью исчезла, и я считал, что уже достиг всех своих целей.

Но...

никогда не знаешь, что ещё подкинет тебе жизнь.

— И сколько тут вообще всего...?

Я тупо уставился на золото и деньги, грудой сложенные в подземном хранилище Золотой Башни Магии.

Тальпи склонила голову и спокойно ответила:

— Это средства, отложенные после вычета всех расходов на развитие искусственного мифрила в течение следующего года, укрепление объектов, обслуживание здания и резерв наличных на случай непредвиденных ситуаций. Как вы и просили, половина уже обменена на золото.

В подземном хранилище лежали ценности примерно на 90 000 000 000 кредитов.

Это были деньги, полученные от торговой гильдии «Золотая Карета» в прошлом месяце.

Даже после всех обязательных расходов осталось столько.

С такой суммой нам даже инвесторы уже были бы не нужны.

Это был колоссальный успех.

По словам Корнея, искусственный мифрил с самого начала пользовался бешеным спросом.

Маги буквально дрались за право купить его первыми.

Прости, принцесса, но...

по доходности это даже близко не шло с «кино».

Это был чудесный товар, который приносил 100 за каждый вложенный 1.

Почти то же самое, что превращать обычные камни в золото.

Я сжал кулак.

И вдруг вспомнил историю про какого-то находчивого учёного из учебника в моей прошлой жизни.

Все эти деньги были всего лишь стартовым капиталом.

Именно из них родятся бесчисленные изобретения школы металла.

Наш славный мифрил.

Этот отец надеется, что ты и дальше будешь хорошо производиться и хорошо продаваться.

Так мой дофамин и будет расти до максимума.

— Я провела несколько экспериментов, и главное заклинание, которое используется в машине при синтезе искусственного мифрила, — это ведь ускорение, верно? Но если к нему добавить трансмутацию школы небес, то объём металла вырастает примерно на 20%.

Выращивал наш искусственный мифрил не я один.

Мы попробовали слегка изменить процесс так, как предложила Этила.

— О.

И действительно, как она и сказала, перемены были заметны сразу.

— Ты права. Он стал куда больше.

Я с восхищением посмотрел на заметно увеличившийся кусок мифрила по сравнению с тем, что мы получали раньше.

Этила выглядела до ужаса довольной.

— Е-если использовать ещё и Кросс-бленд, то время производства можно будет сократить ещё сильнее, но Кросс-бленд пока трудноват для магов нашей школы... нужно ещё немного времени.

Теперь я понял, почему СМИ называют Этилу гением.

Я заметил это ещё тогда, в академии, — у неё было потрясающее понимание и умение применять знания.

И именно она сразу поняла мой принцип синтеза мифрила, а ещё у неё хватило и креативности, и знаний, чтобы решить проблему тысячелетия.

В том, что касалось магии, она была как Ноа ИИ на 0,5.

『(っ ᵔ◡ᵔ)っ』

『Спасибо за такой чудесный комплимент сегодня!』

И при всём этом, даже обладая таким талантом, она никогда не пренебрегала трудом и развитием — если честно, это действительно впечатляло.

Если бы она родилась в моей прошлой жизни, о ней наверняка выходили бы кликбейтные новости вроде «Секрет успеха этой девушки, которой чуть за 20» или ролики на видеосервисах.

Настолько надёжная, что ей спокойно можно было бы доверить всё, даже если бы я отошёл в сторону.

— Этила.

— Мм? Что? Ты хочешь сказать ещё что-нибудь хорошее...?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

И мягко взял её за руку.

В этот момент зрачки Этили дрогнули.

— Оставайся и дальше рядом со мной.

Я правда буду работать ради тебя.

Я заплачу тебе куда больше, чем предлагала любая Башня Магии, и обещаю, что ты всегда будешь уходить домой ровно после конца рабочего дня.

Не то чтобы я хвастался, но...

как человек, пахавший в потогонной конторе, я лучше кого бы то ни было понимал чувства работников.

Как только школа окончательно встанет на ноги, я покажу ей самые лучшие условия труда.

Без тебя эта башня вообще не сможет работать... ну, не настолько, конечно!

Но в любом случае у нас с тобой отличная совместимость!

И у нашей школы металла большие перспективы.

Даже такая трудяга, как Этила...

если наткнётся на короткие ролики, разве не залипнет в них на 1 час?

Я способен подарить тебе колоссальный дофамин.

— О-оставаться рядом с тобой... как мне это понимать...?

А?

— В-вдруг делать такое предложение — это немного трудно... то есть не то чтобы мне это не нравилось, но... ну... уф...

Этила снова сломалась.

Хм.

Я отпустил её руку и бодро пояснил, пока она стояла, опустив голову:

— Я имею в виду — посвяти себя школе металла.

— А...?

Этила подняла голову.

На её лице было сплошное недоумение.

— Работай рядом со мной всю жизнь. Я сделаю тебя заместителем главы башни. Да хоть прямо сейчас.

Я пообещал дать ей всё лучшее, что вообще был способен предложить.

И не только должность «заместителя главы башни» — позже я был готов даже выделить ей долю.

Потому что, в отличие от денег, меня волновал дофамин.

— Хорошо... ладно.

Но...

это было не то, чего она хотела?

— Эх...

Она тяжело вздохнула.

Вид у неё был такой, словно у человека полностью высосали душу.

Я поспешно продолжил:

— Вообще-то я и не так уж привязан к должности главы башни, так что могу обещать: когда достигну всех своих целей, передам башню тебе. Это серьёзно.

Мне показалось, что я сейчас сказал нечто довольно романтичное как глава башни.

Но Этила только пусто улыбнулась.

А потом, кивнув, сказала:

— Спасибо тебе большое за то, что так обо мне думаешь. Я правда, правда очень счастлива. Ничего себе... потрясающе...

Но, если честно, выглядела она абсолютно бездушной.

Не знаю почему, но мне даже стало её жалко.

『(◔▾◔)』

Ноа ИИ.

И чего ты смотришь на меня такими глазами?

* * *

— Хва-ха-ха-ха-ха!!

Эрпфс пришёл в Золотую Башню Магии.

Этот энергичный старик, несмотря на преклонный возраст, весело болтал с магами нашей школы.

— Когда я вас уговаривал, вы смотрели на меня так вяло... Ну что, в школе металла вам всё-таки нравится больше?

Говорил он с сёстрами Розовыми Шляпами.

Старшая, Нини, с широкой улыбкой ответила на вопрос Эрпфса:

— Смотреть каждый день на лицо мастера Эстера — это такое счастье, что моя удовлетворённость работой сейчас на пике! Отказаться от вашего предложения было лучшим решением в моей жизни! Если бы я тогда ушла в школу пламени, то потом до конца жизни рыдала бы от сожаления!

Ух ты.

Во время собеседования у меня уже было ощущение, что с ней что-то не так, но...

слышать настолько жёсткие слова с таким невинным лицом было даже страшновато.

— Хе-хе, посмотрите-ка, как разговаривает эта девчонка. Ну, с таким языком тебе точно не прожить так долго, как мне.

— Хе-хе.

К счастью, старик не разозлился.

Наоборот, он только рассмеялся и потрепал Нини по голове — похоже, они были довольно близко знакомы.

— П-простите...

Как и всегда, разруливать всё пришлось Джини.

Старик лишь похлопал её по плечу, пока она осторожно следила за атмосферой.

— Я и так знал, что Нини — та ещё беда, так что всё в порядке. О, Эстер. Нет, теперь тебя уже надо звать Золотым главой башни?!

Он подошёл ко мне с радостным лицом.

— Давно не виделись, мастер Эрпфс. И дальше прошу говорить со мной попроще.

— Конечно. Кино и камеры, которые ты создал вместе с принцессой, мне очень понравились. Ты ведь всё время твердил, что у тебя есть свои дела... Неужели твоей мечтой с самого начала было основать Башню Магии и создать искусственный мифрил?

Я неловко улыбнулся.

— Ха-ха...

Вообще-то моя мечта до сих пор — просто целыми днями бездельничать.

А всё это я затеял лишь потому, что в мире было слишком мало развлечений, и мне захотелось самому себе их сделать.

Но старикам такие вещи лучше не говорить.

— Я слышал, Ханиэль полностью оправилась от болезни.

Старик улыбнулся по-доброму.

— Теперь, в отличие от прошлого, у неё и выражение лица стало совсем другим. Я и правда рад, рад, что ей удалось выбраться из такого тяжёлого времени...

Он выглядел как дедушка, гордящийся своим внуком.

Вообще Эрпфс по-особенному тепло ко мне относится.

Честно говоря, причина, по которой я сам теперь выгляжу куда живее, в том, что мне больше не приходится использовать тот образ, который поддерживал Ноа ИИ.

Но, пожалуй, об этом и правда лучше промолчать.

Мне не хватило смелости возразить старику, который говорил всё это с чуть покрасневшими глазами.

— Благодаря искусственному мифрилу мне наконец удалось проучить виконта Панделвера... Ух, какое же это было сладкое чувство. Я многим тебе обязан.

Он и сейчас не скупился на похвалу.

Я и правда не ожидал, что кто-то осмелится продавать мифрил по 1 200 000 000 за кг.

Похоже, через этот случай всех мерзавцев, наживавшихся на нехватке мифрила, наконец-то вычистили подчистую.

— Мне просто повезло. Я рад, что это всё пригодилось в самых разных местах.

— Ха-ха-ха, ты всё такой же скромный. Кстати, ты уже виделся с Его Величеством?

Я покачал головой.

Самую навязчивую одержимость в этом мире я ощущал именно от короля.

Хотя, если подумать...

после поздравительного письма на церемонии совершеннолетия мы с ним так и не связывались.

Интересно, как он там.

— Его Величество, возможно, скоро пришлёт тебе письмо.

— Что?

Эрпфс только пожал плечами.

— Королевская армия сейчас собирается окончательно оттеснить Восточный фронт. Все считают, что это будет крайне тяжёлое дело, но если там окажешься ты, как во время прошлой кризисной точки... возможно, всё удастся решить куда проще?

Эрпфс хихикнул и добавил, что будет очень рад моей помощи, если до этого дойдёт.

— Хм.

Раньше я, наверное, уже начал бы нервничать и всерьёз задумался, что теперь делать, но сейчас всё было иначе.

Если это действительно случится... это станет для школы металла поистине золотым шансом как следует развиться.