Послевкусие

— Ты наконец закончил со всей этой бесконечной занятостью?

Наверное, потому что какое-то время ей пришлось управлять Золотой Башней Магии вместо меня, пока я был занят.

Этила, выглядевшая более усталой и измотанной, чем обычно, смотрела на меня недовольными глазами.

Кхм.

— Теперь и правда остались только изобретения...

— Не ври. И не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Нет.

На этот раз я правда больше не собираюсь сваливать всё на тебя.

Этила тихо вздохнула.

— На этот раз Короля демонов убил именно ты, да?

— Это настолько очевидно?

— Если учесть, когда именно ты исчез, и то, что в королевстве нет никого, кроме тебя, кто способен на подобный подвиг... В общем, ругать человека, который сделал что-то хорошее, мне как-то не с руки, так что... молодец.

Это правда.

Ты тоже очень хорошо потрудилась.

По твоему уставшему лицу сразу видно, что тебе тоже пришлось нелегко.

Я поблагодарил Этилу за то, что она так старалась как заместитель главы Башни, и пообещал, что больше никогда не брошу Золотую Башню Магии.

На этот раз это и правда чистая правда.

Демоны, враги человечества, уничтожены.

Жестокая террористическая организация тоже устранена.

Теперь, когда мне больше не о чем беспокоиться, кроме изобретений, я наконец могу полностью сосредоточиться только на том, что люблю.

— Ладно.

— И как там жила Золотая Башня Магии, пока меня не было?

Когда я спросил, что происходило в школе металла за время моего отсутствия,

она ответила, что сейчас школа металла строит железные дороги уже в 3 доменах, включая Тристити.

Ещё она сказала, что они успешно создали камеры и уже продают их на рынке.

А следующим товаром в разработке стало нечто под названием «световая сфера», проще говоря — обычная лампочка.

В этом мире есть разные способы получить свет.

Но преимущество световой сферы в том, что ею удобно пользоваться, её легко менять, и при этом она недорогая.

— Немедленно запускай производство.

— Я уже начала, даже без твоих указаний.

Ничего себе, а дела-то идут весьма неплохо и без меня?

Остальные школы тоже без передышки создают магические инструменты.

Стоило мне только открыть шлюзы искусственным мифрилом, как все разом сорвались с места.

Пока я с удовлетворением думал об этом, Этила пожала плечами.

А потом:

— Кстати, мне кое-что любопытно.

— Да?

— Ты, случайно, ни о чём не договаривался с Тальпи? Она выглядит подозрительно воодушевлённой из-за того, что в эти выходные вы куда-то собираетесь.

А.

Я приложил руку ко лбу.

Неужели Тальпи ведёт себя настолько очевидно, что это заметили не только сестра с Ианом, но даже Этила?

— Ну, да...

— Ясно...

Этила что-то пробормотала себе под нос, и уголки её губ странно дёрнулись.

Голос у неё был таким тихим, что я не смог разобрать, что именно она сказала.

— Почему, хочешь что-то сказать?

— Нет, ничего...

Этила пристально посмотрела на меня.

— Я просто бормотала себе, что первой у неё всё равно не получится стать.

— А...?

Это прозвучало как-то многозначительно.

Пока я растерянно пытался понять, что она имеет в виду, Этила хихикнула, словно ей самой стало смешно, и махнула рукой.

— Хорошо проведи время.

— Оставь эти напутствия до пятницы. Сначала давай разберём завалы работы.

— Ладно.

Так я и приступил к разбору той горы дел, что накопилась в школе металла.

— Положись на меня.

Хотя дел и правда навалилось немало.

Но сегодня со мной снова был Ноа ИИ.

Так что с сегодняшней работой у меня не должно было возникнуть никаких проблем.

「(•ˇ-ˇ•｡)」

Но почему у тебя такое слегка надутое выражение лица?

◇◇◇

Выходные — прекрасная вещь.

Время, которым могут наслаждаться все, независимо от прошлой жизни или нынешней, пола или возраста, — время, когда каждый может спокойно отдохнуть.

Единственный период, когда можно расслабиться без всяких тревог и просто побыть рядом с теми, кто тебе нравится.

Вот почему я люблю выходные.

Пока я не возродил школу металла, я не испытывал к выходным ничего особенного.

Хм.

Но теперь, когда у меня снова появилась работа и я живу почти так же, как в прошлой жизни...

выходные снова стали для меня чем-то особенным и драгоценным.

Неужели именно поэтому людям и нужна работа?

Говорят, упорядоченная жизнь учит радоваться даже мелочам.

И это оказалось чистой правдой.

С довольно лёгким сердцем я шёл по улице.

Хотя небо уже было совсем чёрным, сами улицы тёмными не казались.

— Все сюда! Вышел новый фильм! На сеанс в 7 часов вечера осталось всего 2 билета, так что поспешите, пока их не раскупили!

— Вам не любопытно узнать страстную историю любви стража и дровосека?! Это идеальный фильм для просмотра со своим возлюбленным!

На улице всё ещё было полно людей.

Хотя уже давно пора было возвращаться домой, похоже, у всех оставались свои дела.

— Дети, постойте спокойно. Папа сказал, что сейчас сделает нашу семейную фотографию. Если будете так вертеться, снимок не получится.

— Хорошо. Братик, давай постоим тихо вместе.

— Дедушка, вы точно в порядке? Может, вам лучше вернуться домой и отдохнуть?

— После лекарства из больницы мне стало гораздо лучше. Нет, мне слишком любопытно, о чём фильм, который сняла принцесса Ливиан Джастина, чтобы сейчас сдерживаться. Если хочешь обо мне позаботиться, то лучше быстро иди и купи нам билеты в кино.

Я отвёл взгляд от прохожих и остановился.

Я дошёл до ресторана, где мы должны были отдельно поужинать с Тальпи.

— Вот это не повезло.

Я вздохнул.

К сожалению, на двери висела табличка: [Закрыто раньше времени из-за того, что закончились ингредиенты.]

А ведь это был ресторан с самой хорошей атмосферой во всей столице.

Цок.

— Вот уж правда неудачное стечение обстоятельств...

Глядя на сотрудника, который убирал пол пылесосом,

я мог лишь напрасно гладить ладонью стекло.

— Похоже, даже молодой господин не сумел предугадать судьбу этого ресторана.

— Ничего не поделаешь. Попробуем поискать другое место... Эх, стоило прийти чуть раньше.

— Молодой господин, у нас проблема. Похоже, у меня болят ноги, потому что я не привыкла к таким высоким каблукам.

Сейчас рядом со мной была Тальпи.

И мы были одеты вовсе не так, как обычно.

На мне был простой официальный костюм.

А Тальпи нарядилась в чёрное готическое платье, какое вполне могла бы надеть дворянская девушка, да ещё и с полным макияжем.

Вообще-то я не собирался так уж наряжаться.

Но Тальпи ещё с прошлого дня начала готовиться всерьёз, так что у меня не осталось выбора — пришлось с помощью Ноа ИИ тоже привести себя в порядок.

— Никогда бы не подумал, что доживу до дня, когда услышу от тебя, что у тебя болят ноги.

— Если бы я знала, что нам придётся столько ходить, надела бы более удобную обувь.

— Извини. Может, где-нибудь присядем...

Тальпи пристально посмотрела мне прямо в глаза.

Когда ей чего-то хочется, она всегда смотрит на меня вот так.

— Что?

— Просто понеси меня на спине.

Прошу прощения?

Пока я ошеломлённо молчал,

Тальпи всё тем же спокойным голосом, как ни в чём не бывало, продолжила:

— До сих пор я везде следовала за вами на своих ногах, так что, думаю, пришло время хотя бы 1 раз вам понести меня.

Такая детская сторона Тальпи — редкость.

Я на мгновение замешкался.

Нести Тальпи на спине в таком людном месте — для интроверта вроде меня это требовало чудовищной смелости.

Но.

В конце концов, я всё же выполнил её просьбу.

Эх.

— Довольна?

— Да.

Я услышал за спиной довольный голос Тальпи.

И мы снова пошли по ночным улицам — в ещё более неловком положении, чем прежде.

— ......

Тальпи всегда была рядом со мной на том пути, который я прошёл.

С самого особняка Тристити и до нынешнего момента.

Даже до того, как меня начали превозносить как величайшего гения в истории королевства, Тальпи всё равно оставалась со мной.

В этом я уверен.

Даже если бы я... так и не узнал о существовании Ноа ИИ, по-прежнему был бы для всех падшим молодым господином, и после провала на испытании Порто, как Феликса, отправили бы меня на фронт, я всё равно уверен, что Тальпи осталась бы рядом со мной до самого конца.

Говорят, тот, кто помогает тебе в тяжёлые времена, и есть самый драгоценный человек, верно?

Насколько сильно меня утешало тогда то, что такая красивая и сильная девушка заботилась о таком ничтожном человеке, как я, знаю только я сам.

И вдруг мне в голову пришла мысль.

Все многочисленные изобретения школы металла, которые я увидел всего за этот короткий вечер, никогда не были бы завершены только с помощью Ноа ИИ.

Хотя бы потому, что пылесос я с самого начала решил создать именно ради неё.

— Молодой господин.

— Да?

— Это впервые, когда я так долго чувствую тепло вашего тела.

Иногда мне всерьёз кажется, что чувство стыда у Тальпи окончательно атрофировалось.

Такие смущающие вещи она говорит с поразительной лёгкостью.

Конечно, мне это не неприятно.

Наоборот, в этом и есть её очарование — говорить такие вещи честно и без прикрас.

— Тальпи.

— Да.

— В будущем я собираюсь создать ещё бесчисленное множество изобретений.

— Я знаю. Молодой господин не любит скуку.

Я осторожно усадил Тальпи на скамейку.

И сам сел рядом.

Пусть это и не ресторан с хорошей атмосферой.

Но ночь и звёзды в небе сами создавали ту атмосферу, которую хотела Тальпи.

Я собрал всю свою смелость.

— Я создам столько, что пейзаж, на который мы сейчас смотрим, изменится до неузнаваемости — просто бесчисленное количество.

— Я знаю. Молодой господин вообще любит всякие странные вещи.

Я взял Тальпи за руку.

Она не стала отдёргивать её.

— Даже для меня на такое уйдёт ужасно много времени.

— Наверное.

Потому что возможности одного человека всё-таки ограничены.

И мне предстоит отправиться в очень долгий путь.

Гораздо длиннее даже марафонской дистанции.

Поэтому.

— Мне нужно, чтобы ты была рядом со мной. И я говорю это не как хозяин, который просит у служанки службы. Так что...

Я признался Тальпи.

Она мне нравится.

Наверное, уже очень давно.

Но, боясь разрушить наши нынешние отношения и опасаясь, что всё закончится так же плохо, как мои прошлые отношения, я до сих пор не хотел смотреть этим чувствам в лицо.

Но невозможно вечно оставаться трусом рядом с Тальпи, которая всё это время оставалась рядом так же неизменно.

В конце концов, Тальпи победила.

И улыбнулась улыбкой победительницы.

— Знаете, я ведь всё это время ждала именно этих щедрых слов.

Её голубые глаза, похожие на яркую Млечную дорогу в ночном небе, сияли так, будто она уже давно знала, что именно я собираюсь сказать.

— Вы были первым человеком, который отнёсся ко мне как к человеку. Вы спасли мне жизнь, молодой господин. Я уже давно решила, что отдам всё вам — тому, кто протянул руку такому чудовищу, как я, которого не любил никто другой.

И, заявив, что кто, если не она — красивая, умная и способная служанка по её собственным словам — может стать моей спутницей...

— Я люблю вас, молодой господин.

Она тихо прошептала, что хочет остаться рядом со мной на всю жизнь.

Что сама этого хочет.

И, уткнувшись лицом мне в грудь, я вдруг испугался.

Что она услышит биение моего сердца.

Но мне хотелось подольше сохранить это тёплое, долгое послевкусие момента.

Поэтому я ещё очень долго не отпускал её руку.