Лекарство

Королевские лекари оказались в крайне затруднительном положении.

Они не могли даже толком определить, как именно следует назвать болезнь Ливиан.

— Мы не можем просто назвать это болезнью маны. Хотя цветные пятна и являются характерным признаком болезни маны, у Её Высочества мана циркулирует нормально.

— Вы говорили, что недавно она покидала дворец. Симптомы напоминают малярию или холеру, так что, возможно, это что-то из этого рода. Поскольку болезнь может оказаться заразной, я бы пока предложил изоляцию.

— Какое лекарство нам использовать... Давайте попробуем всё, что только можем.

Они перелистывали книги и документы в поисках сведений об этой странной болезни с белыми пятнами, но нигде не находили ничего похожего.

Если это был новый тип заболевания, с которым раньше никто не сталкивался, то даже у королевских лекарей не было способа его вылечить.

Лечение болезни — это не ампутация сгнившей конечности, где всё можно решить одним разом.

Нужно было давать лекарство и наблюдать за течением болезни, а если не помогало ничего, оставалась лишь молитва.

Пусть и было известно, что малярию можно в какой-то степени лечить соком хинного дерева, холера по-прежнему оставалась смертельной болезнью без лекарства.

Если лечить уже известные болезни и так тяжело, насколько же труднее справиться с новой?

Как лекари, они действительно делали всё возможное, чтобы спасти принцессу.

Но в этой безнадёжной ситуации их всё сильнее сковывало нарастающее чувство собственного бессилия.

— Похоже, лорд Эстер нашёл решение.

В этот момент подошёл Арт.

Услышав его слова, лекари широко раскрыли глаза.

— Что вы вообще такое говорите?

— Именно то, что сказал. Лорд Эстер попросил доверить лечение принцессы ему. Он велел, чтобы с этого момента в комнату никто не входил, поэтому я и пришёл вас предупредить.

Репутацию Эстера они знали прекрасно.

Если кто-то, живя в королевстве Юстина, не знал его имени, то его уже можно было считать демоном.

Но было ли хоть что-то в его заслугах связано с медициной?

Магия и медицина были совершенно разными областями.

Если только речь не шла о редком исключении вроде Эрпфса, маги обычно обладали лишь магическими знаниями и совершенно не разбирались в анатомии человека и болезнях.

У магов школы Жизни, исследующих тесную связь между живыми организмами и маной, ещё оставалась хоть какая-то вероятность, но всё же...

Ему было всего 15 лет.

Никто не отрицал его гениальности, но представить, что он вдобавок овладел и медицинским искусством, было крайне трудно.

Когда даже они, посвятившие медицине всю свою жизнь, не видели никакого выхода...

Он заявил, что сможет вылечить болезнь принцессы?

— Это просто нелепица. Господин главный управляющий, вы действительно в это верите?

Даже Элль, которая до этого молча выполняла свою работу, не выдержала и заговорила.

В свои 22 года она уже получила признание за выдающиеся медицинские способности и в сравнительно молодом возрасте заняла нынешнюю должность.

— Я понимаю, что лорд Эстер обладает выдающимся талантом, но медицина — вовсе не такая простая вещь.

Для Элль Эстер выглядел человеком, опьянённым собственным талантом.

Повсеместное восхищение часто рождает высокомерие, а высокомерие, в свою очередь, портит суждения.

Разве она сама когда-то не считала себя великим лекарем, способным спасти любого, а в итоге не ухудшила состояние пациента из-за ошибочного решения?

Ей казалось, что она должна остановить безрассудство Эстера.

Прежде чем самодовольный гений окончательно не довёл состояние Ливиан до необратимого.

— Его Величество лично дал разрешение...

Арт попытался остановить Элль, но она стряхнула его руку.

— Как лекарь принцессы, я этого не одобряю.

Она решительно зашагала вперёд.

Подойдя к комнате принцессы, она постучала в плотно закрытую дверь.

Изнутри ответа не последовало.

Когда она постучала снова, появился Эстер с потухшими глазами.

Под глазами у него залегли тёмные круги, и выглядел он так, словно не спал вовсе.

Но взгляд Элль невольно приковало то, что она увидела через приоткрытую дверь.

«Что это, во имя всего...?»

Это было нечто, чего она никогда прежде не видела.

Комната Ливиан больше напоминала биологическую лабораторию, чем покои принцессы.

В руку Ливиан была введена толстая игла, соединённая трубкой с прозрачным мешком, наполненным бесцветной жидкостью.

В нос ударил резкий запах обеззараживающего средства.

— Кажется, я просил никого не впускать. Вам не передали мои слова?

— Что, по-вашему, вы вообще делаете—

Элль была потрясена.

Она никогда не видела, чтобы лекарь в процессе лечения совершал нечто столь нелепое.

— Я сейчас занят лечением. Пожалуйста, уйдите, вы мешаете.

— Какое ещё лечение? Немедленно вытащите эту иглу. Я не знаю, что это за жидкость, но вы убьёте принцессу!

Эстер вздохнул.

— Это физиологический раствор. Его концентрация соответствует жидкостям тела, так что риска водной интоксикации нет.

Эстер объяснил, что таким образом восполняет жидкость у Ливиан, у которой уже появились признаки обезвоживания.

Поначалу Элль напряжённо требовала немедленно прекратить лечение, но он отвечал ей совершенно спокойно.

Настолько спокойно и логично, что Элль осталась без слов.

"......"

В его словах действительно не было ничего нелепого.

Игла была введена точно в то, что выглядело как вена, и уже из их разговора стало понятно, что Эстер обладает знаниями в анатомии.

Более того, он, похоже, подробно понимал саму болезнь принцессы.

Согласно исследованиям, проведённым совместно магами Синей башни и лекарями, большинство болезней вызываются заражением крошечными микроорганизмами, называемыми бактериями.

Он объяснил ей то же самое и добавил, что уже принял необходимые меры, а королевским лекарям больше не нужно вмешиваться.

«Неужели он и правда может обладать настолько глубокими медицинскими знаниями?»

Спящая принцесса и вправду выглядела спокойнее, чем вчера.

Элль постаралась остудить разгорячённый разум.

Спустя некоторое время, вновь обретя привычное самообладание, она заговорила снова.

— Я слышала, вы нашли решение.

— Это так.

— Могу я узнать, какое именно?

— Даже если я расскажу, вы сможете понять?

— Даже если не смогу, я всё равно постараюсь понять.

Элль медленно кивнула.

Сейчас важнее всего была жизнь принцессы, а не её гордость.

Как лекарь, она должна была знать, какой метод нашёл этот гений.

Эстер объяснил, что бактерии, терзающие тело Ливиан, — это бактерии маны, способные поглощать ману носителя и использовать её как собственную силу.

И то, что способно убить этих бактерий маны, — это:

— Антибиотики и подавители маны.

Он объяснил, что когда в природе одновременно существуют 2 вида микроорганизмов, вещества, выделяемые одним из них, могут подавлять рост другого, и это называется антибиозом.

Микроорганизмы вырабатывают антибиотические вещества ради собственного выживания.

Антибиотики — это лекарства, использующие эти антибиотические вещества, чтобы убивать бактерии в теле.

Хотя их минус заключался в том, что вместе с вредными бактериями погибали и полезные кишечные, бактерии всё равно продолжали бурно действовать, пока не погибал либо хозяин, либо они сами, так что ради полного выздоровления приходилось мириться с различными побочными эффектами.

Кроме того, если одновременно дать подавители, которые он использовал для лечения болезни Ханиэль, можно будет полностью уничтожить бактерии маны, и он спокойно велел Элль просто подождать.

Эстер отмахнулся от Элль, которая всё ещё стояла с пустым выражением лица.

— Именно поэтому я и сказал никого не впускать.

"......"

— Объяснять всё это слишком утомительно, а если бы вы оказались человеком более вспыльчивым, могли бы возникнуть осложнения. Всё равно у вас нет способа вылечить принцессу. Даже если вы мне не доверяете, просто подождите. Именно это и спасёт принцессу.

Эстер сказал ей больше не вмешиваться и буквально выпроводил за дверь.

Элль не могла произнести ни слова.

Не потому что была сердита.

И не потому что не верила ему.

Просто сердце у неё колотилось, а по коже бежали мурашки.

Если всё, что говорил Эстер, было правдой, значит наконец-то было создано лекарство, способное лечить бесчисленные болезни, которые до сих пор мучили людей.

Если бы удалось найти способ массово производить и распространять его, можно было бы резко сократить число смертей от болезней и инфекций.

Всё это звучало невероятно, но его прежние достижения придавали вес его словам.

А глаза, полные убеждённости, добавляли этим словам ещё больше правды.

Из их разговора она ясно поняла, что Эстер — вовсе не человек, который пытается потешить собственное самолюбие, рискуя жизнью принцессы.

Он не был высокомерным гением.

Он был человеком, смотрящим гораздо дальше остальных.

Если принцесса поправится и поднимется с постели...

Королевство Юстина столкнётся с переворотом в самой парадигме медицины.

Элль ещё долго не могла отойти от двери, настолько сильным оказался шок от разговора с Эстером.

---

Ливиан открыла глаза.

Головная боль утихла, и головокружение ощущалось куда слабее, чем вчера.

Обычно именно сам больной лучше всего чувствует собственное состояние.

Медленно, но верно ей становилось лучше.

Похоже, необычное лечение, которое Эстер провёл вчера, действительно действовало.

Выходит, не зря она, сгорая от стыда и терпя боль, всё-таки выполнила всё, что он ей велел.

В её руке всё ещё была игла, но боли не было.

Только ощущение лёгкой скованности.

Белые пятна в груди постепенно исчезали, и притупившиеся чувства возвращались, так что ей захотелось пить.

— Воды...

— Вы проснулись.

Эстер, читавший книгу, поднялся и подал ей стакан воды.

Она осторожно отпила несколько глотков.

Увидев, как устало он выглядит, она невольно почувствовала вину, подумав, что, наверное, он вообще не спал.

Ливиан вернула стакан Эстеру и снова откинулась на подушки.

— Вы спали...?

— Ещё нет.

— Это из-за меня вы не могли уснуть...?

— Можно и так сказать.

Продолжая разговор сквозь затуманенное сознание, она тихо заговорила дальше.

— Простите. Но это правда было больно...

— Я знаю. Я и не просил у вас извинений.

Эстер снова раскрыл книгу.

— Как человек может быть таким умным?

— Кто знает.

— Не могу поверить, что вам всего 15... Вы на 1 год младше меня, но при этом так хороши в магии... а теперь ещё и в медицине... Как другим людям вообще тогда жить...

Обычно Ливиан, всегда вежливая с окружающими, ни за что не сказала бы такое вслух, но, возможно, из-за полусонного состояния слова просто вырвались сами собой.

— И правда.

— Сначала я думала, что вы гений... но когда вы пришли ко мне вчера в комнату, вы были похожи на какого-то жуткого странного человека... а теперь снова начинаете выглядеть как гений...

— Это хорошо.

Ливиан не понравился его ответ, но просить его составить ей компанию, когда он сам так устал, было бы уже слишком.

Глянув на недовольно надувшуюся Ливиан, Эстер вдруг заговорил:

— Я видел вчера утром в саду, что вы несли книгу. Вы её читали?

— Конечно читала...

Для Ливиан это было естественно, ведь она сама и была её автором.

Почему он вдруг спрашивает об этом?

— Я тоже её прочитал.

— И что вы думаете?

— Было интересно.

— Вы врёте...

— Зачем мне лгать Вашему Высочеству?

«А если подумать, и правда».

Эстер ведь, вероятно, даже не знал, что именно Ливиан является автором этого романа.

— А что о ней думает Ваше Высочество?

— Я думаю о ней как о дочери, рождённой из моего сердца. Хе-хе...

— Это очень высокая похвала.

Эстер закрыл книгу.

И только теперь Ливиан заметила, что это был тот самый роман, который он купил вчера в книжной лавке.

Даже сквозь боль и слабость у неё на сердце разлилась радость, на миг заставив забыть о плохом самочувствии.

В конце концов для автора нет большей радости, чем видеть, что кто-то читает его книгу.

— Я была уверена, что вы читаете только книги по магии или философии...

— Я?

— Да...

— Я тоже человек. И вполне естественно, что романы интереснее этих унылых книг.

Она посмотрела на внезапно замолчавшего Эстера.

Уголки его губ были слегка приподняты.

Он почти напоминал человека, который изо всех сил пытается сдержать улыбку.

Ливиан показалось, что теперь она понимает Эстера чуть лучше.

"......"

Мальчик, которого все превозносили как гения, в конце концов тоже был человеком, таким же, как она сама.

Именно так это ощущалось.

Сознание снова начало медленно ускользать.

— Спокой... ной ночи...

Ливиан уснула.

Тихий голос Эстера звучал, как колыбельная, в тот приятный послеполуденный час.