Золотая Башня

Я собирался выкупить Золотую Башню Магии — башню, в которой после гибели школы больше не осталось ни одного мага.

Золотая Башня Магии была символом исторической школы металла.

Если объяснять совсем просто, школа металла представляла собой группу магов, которые сосредоточились на создании магических инструментов.

По словам Ноа ИИ, в далёком прошлом они соперничали даже с Красной и Синей Башнями Магии, но их исчезновение было естественным исходом. У магов, которым нравилось создавать магические инструменты, не было особых причин цепляться именно за школу металла.

Адский танк, который создал я, был магическим инструментом школы пламени, а культивационный резервуар для выращивания голубой плесени — магическим инструментом школы жизни.

Как видно уже по этим примерам, магические инструменты не были исключительной областью какой-то одной школы.

Если ты хотел создавать магические инструменты, то мог вступить в любую школу.

В отличие от других башен, у которых имелось чёткое направление — война, биология и тому подобное, — школа металла была одержима исключительно «изобретением магических инструментов».

Конечно, именно в этой школе родились такие выдающиеся вещи, как кристаллы записи, кристаллы связи и големы.

Но, подобно тому как игры со слишком высокой свободой часто сложнее для входа, чем те, где игрока ведут за руку, отсутствие чётко определённой области неизбежно делало работу её магов неэффективной.

Если маг хотел создавать боевые машины, он мог просто пойти в школу пламени, а если хотел изучать жизнь — в Синюю Башню Магии.

Преимуществ было всё меньше, результатов — тоже, а без результатов они не получали финансирования, из-за чего шансов следовать своей мечте у них было куда меньше, чем у других башен.

Так приток новых людей постепенно иссякал.

Окончательно же их добило то, что демоны захватили свыше 80% месторождений мифрила — ресурса, без которого невозможно было создавать магические инструменты.

— В магическом мире даже ходит печальная шутка, что магов школы металла на конференциях больше не увидишь.

Хм. И правда история, которую невозможно слушать без слёз.

Когда и без того редкий мифрил стал ещё реже, упадок индустрии магических инструментов был лишь вопросом времени.

Ну где ещё в этом мире найдёшь металл стоимостью 1 000 000 000 за килограмм? Это же не антиматерия.

Даже в мифриловом сплаве, который использовался при создании Адского танка, самого мифрила было совсем немного, а основную массу составляли другие металлы.

— Если переводить на язык современных напитков, это что-то вроде «3% натурального сока».

В любом случае, из-за взлетевших цен на мифрил создавать магические инструменты стало крайне трудно.

О массовом производстве и речи не шло. Достаточно было посмотреть, как Красная Башня Магии переплавляет паровые танки, чтобы сделать Адские, и становилось ясно: шансы возродить школу металла практически равны 0%.

Моя великая цель — «превратить этот мир в более весёлое место, переполненное дофамином» — в нынешних условиях была трудновыполнимой.

Но.

В этом мире нет ничего невозможного.

Особенно в моём словаре, если учитывать полную и искреннюю поддержку Ноа ИИ.

— Скажу прямо. Я хочу купить Золотую Башню Магии.

Я встретился наедине со стариком, который юридически владел этой башней.

Называть её Золотой Башней Магии было даже неловко — от позолоты там уже ничего не осталось, и вид у неё был жалкий.

Тальпи заранее организовала эту встречу, и, к счастью, старик отнёсся ко мне благожелательно.

— У любого места и предмета должен быть достойный хозяин. Думаю, куда правильнее, чтобы эта башня досталась маркизу Сефиронду, который поистине заслуживает звания гения, а не мне...

Старик, представившийся безымянным магом, выразил готовность продать башню.

Однако.

Он попросил рассказать, почему я вообще принял такое решение, сказав, что, несмотря на нынешний жалкий вид, её история всё равно бесценна для него.

— Я был магом без выдающегося таланта, посвятил всю жизнь школе металла, но так и не добился результатов. Я унаследовал волю последнего главы башни, мечтавшего возродить школу, но всё это оказалось лишь тщетной борьбой глупца.

Старик признался, что ещё 10 лет назад прекратил исследования и теперь просто машинально поддерживает башню в чистоте.

— Думаю, пришло время отпустить всё это. Но перед этим позвольте спросить: что именно подвигло вас на такое решение? Для меня это чрезвычайно важно.

Лицо старика было удивительно серьёзным.

«Причина...»

Внутри башня, в отличие от её внешнего вида, сверкала чистотой.

Неужели всё это время он один убирал такое огромное место?

В его возрасте это явно было нелегко.

Я сразу понял, насколько сильна его привязанность к этой башне.

— Хм.

Ничего особенно великого в моей причине не было.

Моя цель сводилась лишь к тому, чтобы создать как можно больше средств, наполняющих этот мир дофамином.

Совсем как кино, которое я недавно популяризировал.

Сам я мог создавать изобретения и в одиночку, но для того, чтобы по-настоящему пустить их в оборот, мне в любом случае нужна была чужая помощь.

А значит, следовало как-то собрать под своё начало магов.

И лучший способ привлечь способных людей — дать им статус членов магической башни.

Пусть сейчас школа металла и фактически исчезла, но её история и признание в магическом мире как полноценной школы всё равно могли бы стать для меня огромным преимуществом.

Ответ у меня уже был.

Но.

Вместо того чтобы говорить голую правду, я решил слегка её приукрасить.

Хотя мы встретились только сегодня.

Мне захотелось увидеть, как этот старик с тяжёлым, серьёзным лицом улыбается с удовлетворением.

Тогда и мне самому стало бы легче на душе.

— Слова первого главы Золотой Башни Магии, произнесённые им на втором Королевском совете, позже стали девизом для всех изобретателей и символом школы металла: «Мир меняют не живые существа, а созданные ими предметы». Я глубоко согласен с этим утверждением.

Я спокойно объяснил, что намерен создавать самые разные изобретения, которые будут менять мир, и потому посчитал школу металла, чьим символом и каркасом является изобретательство, наиболее подходящей для этой великой задачи.

— ...

Я внимательно следил за реакцией старика.

— Да.

У него покраснели уголки глаз.

Глядя, как он вытирает слёзы, я испытал странное чувство.

Неужели мои слова и правда были настолько трогательными? Хотя, если он остался доволен, этого уже достаточно.

— Теперь этот старик может умереть без сожалений. Да. Магическая башня — это место для тех, кто ищет истину и стремится к трансцендентности. Верно будет передать её именно вам.

Он сказал, что, как последний маг школы металла и временный глава башни, хочет отдать её тому, кто действительно продолжит её волю.

А?

Подождите, отдать?

Он собирается бесплатно передать мне и этот большой участок земли, и прочную — пусть и обветшалую — башню?

— Изначально эта башня принадлежала магам школы металла. Хоть юридически я и получил на неё право собственности, тратя личные деньги на её содержание, согласно магическим традициям, должность главы башни и само право владения должны перейти к самому способному человеку.

Пробормотав, что ему, пожалуй, даже повезло — передать эту башню мне до того, как он окончательно завершит свою жизнь как мага школы металла, — старик протянул рукав.

Я же был из тех, кто не чувствует никакой неловкости и не отказывается, даже если ему вдруг предлагают огромную награду.

Так что я просто поблагодарил его и с радостью принял дар.

Вот, значит, каково это — наесться, ничего не съев.

* * *

Этила за последние 1,5 года совершила поразительный рывок.

Стимулированная Эстером, её магический талант расцвёл уже за пределами обычного «роста».

Она показала, что может достойно сражаться даже в учебных магических поединках с самим главой Красной Башни Магии Эрпфсом, а её Кросс-бленд, который называли новаторской работой, открывающей новую эпоху в магическом мире, стал ещё совершеннее.

Она уже успела досрочно закончить академию.

А примерно 2 недели назад сумела успешно объяснить Воспроизведение абсолютного нуля — одну из проблем тысячелетия, входящих в число 7 великих вызовов магического мира.

После того как Эстер исчез с магической сцены, именно Этилю сейчас считали самым ярким дарованием.

Если бы он так и не появился в мире, титул величайшего гения в истории магии без сомнений достался бы именно ей.

Её ценность взлетела до небес, и многие магические башни и исследовательские учреждения начали осыпать её приглашениями, но...

Этила оставалась невозмутима.

Она смотрела в газету.

【Блистательное возвращение гения】

【15-летний мальчик, создавший Адский танк и антибиотики, повзрослев, теперь принёс в мир кино】

Эстер, который после банкета вёл себя тихо, снова начал действовать.

Он представил миру новое изобретение под названием «камера» и создал кино, которое в одно мгновение захватило всё королевство.

«Я уж думала, шею себе сверну, пока дождусь...»

Уголки губ Этили приподнялись.

Она была уверена.

Уверена, что гений, способный сокрушать здравый смысл, не может так жалко исчезнуть.

Этила считала, что в других областях ей с Эстером не сравниться.

Но в магии — если только старательно работать — она верила, что сможет его догнать.

В конце концов, она и сама была гением, которого признавали все.

Сейчас её магический талант находился на абсолютном пике.

А раз соперник существует для того, чтобы однажды его превзойти...

— Госпожа, похоже, мастер Эстер тоже примет участие в этом бале.

На этот раз она была полна решимости победить его именно с помощью магии.

Эту клятву она дала самой себе.