Искусственные каналы
Я застонал, лёжа на кровати.
Меня вовсе не пытали за то, что я заявил Эрпфсу, что не собираюсь становиться магом.
Старик положил ладонь мне на грудь и вливал в меня ману.
Врождённый дефицит маны не означал болезнь, при которой мана вообще не вырабатывается в теле.
У живых существ есть пути, по которым течёт мана, похожие на кровеносные сосуды, и их называют каналами.
У меня этих каналов не было вовсе.
Ноа ИИ любезно объяснил, что мана, образующаяся в сердце, не может циркулировать по телу и просто рассеивается, из-за чего я не способен использовать магию.
Сейчас старик создавал в моём теле эти каналы.
— Я прокладываю пути, так что боль неизбежна.
— Я постараюсь вытерпеть...
На щеках Эрпфса выступили капли пота.
— Угх, а-а...
Внезапно в груди вспыхнула резкая боль.
Моё дыхание резко остановилось.
Неприятное чувство, будто кто-то сжимает моё сердце, продолжалось ещё некоторое время.
На миг я едва не потерял сознание.
Увидев, в каком я состоянии, Эрпфс остановил процедуру.
— На сегодня закончим.
— Хаа, хаа, что это сейчас было...?
— Прокладывание каналов создаёт нагрузку на сердце. Эта боль была неизбежной.
По моему лицу струился холодный пот.
— У обычных людей от 100 до 150 каналов.
Он сказал, что пока проложил только 10.
— Нужно создать как минимум 120. Качество твоей маны выше среднего. Сейчас это ещё не проблема, но если позже начнётся кристаллизация, ты можешь умереть.
Причина смерти номер 1 у людей, страдающих врождённым дефицитом маны.
Это называется кристаллизацией.
Мана, не циркулирующая в теле, в крайне редких случаях может окаменеть, а затем проткнуть сердце или закупорить кровеносные сосуды, что приводит к смерти.
Даже Ноа ИИ не знал этой информации.
Если бы я не решил Проблему тысячелетия...
При мысли о том, что я мог умереть вовсе не спокойно, меня слегка бросило в жар.
— Сейчас во всей стране, включая меня, есть только 3 мага, способных лечить врождённый дефицит маны. Даже для дворян получить такое лечение непросто.
Прокладывание искусственных каналов в чужом сердце требовало огромного количества маны.
Кроме того, для этого были нужны глубокие знания магии и человеческого тела, так что обычным магам такое было не под силу.
И правда, даже Эрпфс, который ещё совсем недавно был полон энергии, теперь выглядел довольно измотанным.
— Кстати, если ты всё-таки захочешь, Красная башня магии всегда готова—!!
— Всё в порядке, спасибо.
— Я даже готов сделать тебя своим приёмным сыном—!!
— Я ценю ваше намерение.
Да что с вами такое?
И всё же, если бы моим отцом был такой бодрый и жизнерадостный старик, как Эрпфс, а не Порто...
Жизнь, наверное, была бы куда приятнее.
Я застегнул рубашку.
Старик тоже наконец надел верхнюю одежду. Что это вообще было, мужская раздевалка?
— Я хотел бы кое о чём спросить.
— Хм!?
— Вы и о моей сестре знаете?
Он заранее собрал обо мне информацию.
— Ты хочешь спросить о состоянии Ханиэль?
— Да.
Похоже, Эрпфс очень хорошо знал и о моей второй сестре.
— Скажу честно. Даже я не знаю точной причины.
...
Эрпфс дал тот же ответ, что и Ноа ИИ.
После того как я осознал свою прошлую жизнь, первым делом я прочитал все книги в библиотеке особняка.
Отчасти это было нужно, чтобы натренировать Ноа ИИ, но главная причина заключалась в том, чтобы найти решение для состояния Ханиэль.
Она была для меня практически единственной семьёй.
Мы с Ханиэль родились от одной матери.
С самого детства она заполняла пустоту, оставшуюся после смерти нашей матери.
Когда я плакал из-за издевательств Феликса, в этом особняке только она одна подходила ко мне и обнимала меня.
Хотя после того, как она заболела, большую часть времени она проводила, лёжа в постели, и даже увидеться с ней стало трудно.
Теперь между нами повисла какая-то неловкость.
«Я смогу вылечить сестру с помощью Ноа ИИ» — именно это было моей первой мыслью,
и уже одно это показывало, насколько она для меня особенная.
— В таком случае, у вас есть какие-нибудь исследовательские материалы или книги, связанные с медициной? Область не важна. Чем больше, тем лучше. Назовёте цену — позже я вам всё возмещу.
Сейчас у меня почти ничего не было, но у меня был Ноа ИИ.
Всего существует 7 Проблем тысячелетия.
Одну я уже решил, так что осталось 6, но в любом случае возможность легко заработать деньги у меня есть всегда.
Способностей, чтобы отплатить ему, у меня было более чем достаточно.
— Сейчас у меня их нет, но я могу их для тебя достать. Похоже, ты очень близок со своей сестрой.
— Она моя единственная семья.
Эрпфс добродушно сказал:
— Я не собираюсь брать деньги с юного учёного, которому нужны знания.
...
Насколько я мог судить, Эрпфс был добрым стариком.
— Спасибо.
Я почтительно поклонился.
— Не нужно быть таким официальным. Я маг, а не дворянин.
С этим было немного сложно.
— Тем, кто проявляет ко мне доброту, я всегда отвечаю должным уважением.
Сейчас моим телом управлял Ноа ИИ.
Так моя сделка с Эрпфсом успешно завершилась.
«Это и есть ощущение, когда мана течёт по телу?»
Это было странное чувство.
Я ощущал, как по всему телу разливается жизненная сила.
Хотя её всё ещё было меньше, чем у обычного человека, я определённо чувствовал, что мана циркулирует внутри меня.
«В следующий раз ещё 20».
Теперь мне предстояло раз в месяц посещать Красную башню магии.
<С сегодняшнего дня вы тоже можете использовать магию!!>
Чем больше каналов будет в моём теле, тем больше магии сможет использовать ИИ.
— С возвращением, молодой господин. Всё прошло хорошо?
— Да.
Тальпи склонила голову.
— С возвращением, молодой господин. Вы, должно быть, устали.
Ария тоже ждала меня.
— Вы тоже, должно быть, устали, профессор.
— Тогда я провожу вас обратно в академию.
Мы с Арией вернулись в Академию Тристити.
Тальпи отправилась за каретой, которую до этого оставила.
Перед тем как уйти, Ария вежливо поклонилась мне.
В её взгляде я уловил какую-то необъяснимую настороженность, отличавшуюся от того, как она смотрела на Порто.
Это немного выбивало из колеи.
Когда Тальпи вернулась с каретой, я спросил её.
Разумеется, в своей обычной манере.
— С чего это профессор вдруг смотрит на меня настороженно, будто я какой-то страшный начальник? Что это вообще такое?
— Не знаю. Она дала мне 200 000 кредитов, чтобы я передала их вам, так что, возможно, просто хотела произвести хорошее впечатление?
О, деньги.
Но, если подумать...
— Ц.
Сумма, конечно, была немаленькая, но ощущалась как карманные мелочи.
Наверное, потому что совсем недавно у меня перед глазами мелькали 100 миллионов кредитов.
— Давай разделим.
— Правда можно?
— Конечно.
И так мы вернулись в особняк.
Эрпфс посмотрел на оставшиеся угощения.
Хотя всю жизнь он избегал сахара и углеводов, сегодня на столе лежали сладости.
Закуски были приготовлены с учётом того, что мальчику всего 15 лет.
И всё же мальчик не съел ни крошки.
Наверное, стоило принести яичные белки и картофель.
Не любя выбрасывать еду, он доел все оставшиеся сладости.
«Какая растрата таланта».
Он был уверен, что Эстер Тристити, разумеется, мечтает стать магом.
В конце концов, мальчика с таким талантом прежде ещё никогда не существовало.
Хотя об этом пока ещё не объявили публично, за это короткое время Эстер уже совершил нечто выдающееся.
— Молодой господин Эстер разрушил барьер Некрономикона.
— Молодой господин потратил всего неделю на расшифровку формулы заклинания. Если учесть время, ушедшее на доставку писем туда и обратно, на самом деле это могло быть ещё быстрее.
— Это был настолько сложный барьер, что ни демоны, ни даже наши маги класса Наследие не смогли с ним справиться.
Книга смерти, хранившаяся в Болоте мёртвых.
Некрономикон — это гримуар, содержащий запретные знания о воскрешении мёртвых.
Это один из худших артефактов, несущий зловещее проклятие, способное заразить ядовитой энергией целый регион.
Одного лишь его существования достаточно, чтобы трупы снова начинали дышать.
Он был запечатан в Болоте мёртвых, но когда появилась разведывательная информация о том, что демоны проникли в королевство, чтобы его похитить...
королевство немедленно привело в действие рыцарей Железного льва, чтобы вернуть Некрономикон.
Однако барьер, запечатывавший Некрономикон, был особенным.
Это можно было понять, просто взглянув на магическую формулу, составлявшую этот барьер.
Она отличалась от той магии, которую изучали современные маги.
«Древняя магия».
Магия, которой пользовались предки в далёком прошлом.
Реликт ушедшей эпохи, забытый в нынешние времена.
Если спросить, почему теперь её уже никто не помнит, ответ был прост.
По сравнению с современной магией, древняя магия была примитивной.
По мнению Эрпфса, древняя магия была неэффективной, грубой, сложной и неуклюжей.
Она никогда не проходила через процесс повышения эффективности и оптимизации, а потому была тяжёлой, неотёсанной и запутанной.
Словно чудесный мусор, из которого, несмотря на вложенные усилия, всё равно лезут личинки.
Однако именно из-за этого её, как ни парадоксально, было трудно интерпретировать.
Он посмотрел на формулу барьера, почти похожую на мешанину.
— Гений, способный за столь короткое время решить нечто настолько трудное, не хочет становиться магом...
Эрпфс перевёл взгляд на ответ по Воспроизведению адского пламени.
Он восхищался мастерством этого мальчика.
Ответ Эстера был совершенен.
И Проблема тысячелетия, и способ расшифровки с последующим разрушением барьера.
Всё было прекрасным.
В свои 70 лет он не мог вспомнить, чтобы за всю жизнь видел настолько красивую магическую формулу.
Это действительно находилось в области «истины», сотканной из логики и разума.
Эрпфс был околдован демоном магии.
...
Почему же он сказал, что не станет магом?
Глава башни включил устройство связи.
— Ария.
— Да, вызывали...
— Ты спала?
— Нет, я только что закончила работу...
Ария ответила усталым голосом.
— Эстер Тристити говорит, что не собирается идти путём мага.
Он был человеком, способным перевернуть весь магический мир.
— Я не могу этого понять.
Ария тихо произнесла:
— А я могу понять.
— Что?
— По словам его служанки, у молодого господина Эстера Тристити есть великая и важная цель.
Великая и важная цель — что это могло быть?
Эрпфс сжал кулак и спросил:
— Что именно?
— Всё, что известно мне и служанке, — только сам этот факт.
Это была довольно скверная игра словами.
Эрпфс уже собирался недовольно нахмуриться, но закрыл рот, услышав следующее объяснение Арии.
— Как простые смертные могут читать мысли гения?
...
Эрпфс вспомнил свой разговор с Эстером.
— Для меня магия — всего лишь средство. То же самое касается и испытания на преемника, которое я сейчас прохожу. Для меня всё — лишь средство достижения цели.
...
Эрпфс сглотнул.
— Мастер Эрпфс. Я боюсь Эстера, потому что не могу его понять.
Как смерть, болезнь, космос или морская бездна... люди боятся неизвестного, которое не в силах контролировать.
Это был страх, рождающийся из инстинкта.
Для Арии Эстер Тристити был именно таким существом.
Гений, который одновременно решил и барьер Некрономикона, и Проблему тысячелетия.
Был ли когда-нибудь маг, совершивший такое в 15 лет?
Нет, не было.
И Ария была уверена, что больше никогда не будет.
Если такой несравненный гений вдруг затаит дурные намерения... какое бедствие может нас постигнуть?
— Это лишь предположение, но если великое предназначение молодого господина Эстера однажды затронет само королевство Юстина...
— Довольно.
Эрпфс остановил Арию.
— Это чрезмерные домыслы.
Но, несмотря на это, Ария не могла скрыть свою тревогу.
— С ним плохо обращались в семье. Честно говоря, было бы неудивительно, если бы у него появились тёмные мысли. Прежде всего он человек, а уже потом гений. С учётом существования таких террористических организаций, как Страна чудес, мы не можем быть уверены на 100 %.
Эрпфс закрыл глаза.
И правда, даже он не мог прочитать мысли Эстера.
В тот момент он сумел разглядеть лишь любовь мальчика к сестре.
— Ария.
— Да.
— Завтра вызови в башню всех знакомых мне жрецов и врачей. Нам нужно обсудить состояние Ханиэль Тристити.
Пусть в Эстере он и не был уверен... но если вдруг его сестра умрёт...
— Поняла.
Мысль о том, что после этого может случиться нечто ужасное и немыслимое, внезапно пришла ему в голову.