Возвращение в пылающий особняк

Я подозревал, что убийцей Кеннета была Уриэль.

Главной причиной был её образ.

Уриэль — это буквально человек, которому плевать на средства и способы.

Она была совершенно не похожа на Зефира, который компенсировал свои недостающие способности связями и деньгами.

Допустим, Уриэль наткнётся в переулке на человека с 10 000 кредитов. Если это будет уединённое место, где можно совершить идеальное преступление и никто ничего не узнает, Уриэль без малейших колебаний убьёт этого человека и заберёт 10 000 кредитов.

Я считаю, что она из тех, кто без колебаний пойдёт на убийство, если даже такая мелкая выгода окажется ей полезна.

Мои слова вовсе не были преувеличением.

Я знаю её истинное лицо.

С самого детства Уриэль напрочь не хватало тормозов в виде морали и этики.

Чтобы самой не получить нагоняй, она могла сделать вид, будто ничего не знает, когда младшую девочку ложно обвиняли в краже и едва не забивали до смерти.

Чтобы получить желаемое, она использовала свой статус, заставляя детей-простолюдинов воровать для неё, или добивалась своего тонкими угрозами и любыми иными средствами.

Разумеется, когда она немного повзрослела, Уриэль прекратила творить подобные злодеяния.

Но не потому, что раскаялась в своих грехах и стала новым человеком.

Она просто перестала, потому что боялась, что если такие поступки вскроются позже, это подорвёт её положение и образ.

Меня нередко пробирал холод от настоящего лица, скрывающегося за её улыбчивой маской.

— Молодой господин, последним, кто контактировал с молодым господином Кеннетом, была леди Уриэль.

Этой информацией Тальпи поделилась со мной сразу после уничтожения яйца Даргишкаля.

Когда я спросил, что она имеет в виду, ведь Кеннет только что стоял среди солдат, Тальпи объяснила, что последним, кто виделся с Кеннетом именно как с «человеком», скорее всего, была Уриэль.

— Только что он прыгнул в адское пламя не по своей воле. Он выглядел так, словно кто-то управлял им, как марионеткой.

— Это было что-то вроде магии.

Тальпи сказала нечто очень похожее на то, что упоминал Ноа ИИ.

Голосом, полным уверенности, она заявила, что её нос не обманешь, и последним запахом, оставшимся на Кеннете, определённо был запах Уриэль.

Были и другие подозрительные обстоятельства.

Например, я ни разу не видел, чтобы бродяги, которых привела Уриэль, ели еду или пили воду.

Конечно, это могло быть искажение восприятия.

Но иногда интуицию игнорировать не стоит.

В любом случае.

По этим причинам я попросил Зефира внимательно следить за Уриэль после окончания Пика.

Он блестяще выполнил свою задачу.

Я посмотрел на письмо Зефира.

Террористическая организация «Страна чудес», которую подозревали в недавнем восточном инциденте, была полна многочисленных известных преступников, объявленных в розыск.

Зефир подтвердил, что Уриэль тайно встречалась с Ведьмой Печенья — магом, предавшим школу Иллюзий и обвиняемым в промывании мозгов и убийстве множества людей.

После окончания Пика Уриэль в спешке покинула владения вместе с бродягами.

Зефир тайно преследовал её и, хотя несколько раз едва не был пойман, сумел благополучно уйти — всё письмо было написано так, будто это героическая история.

Если подытожить:

Уриэль и Ведьма Печенья встретились у прохода, ведущего с востока в столицу.

Он не знал, о чём именно они говорили, но Зефир заметил, что Уриэль заплатила Ведьме Печенья весьма крупную сумму и, похоже, сообщила ей о месте захоронения трупов демонов, оставшихся после недавнего Пика.

В письме он утверждал, что добыл неопровержимые доказательства.

Получив письмо, я немедленно связался с Бимарком.

По сути, это было донесение на члена собственной семьи, тесно связанного с террористами.

Выслушав ситуацию, Бимарк срочно передал это дело министру общественной безопасности.

Министр направила 3 сотрудников службы безопасности с рыцарским прошлым, чтобы арестовать Уриэль, и заявила, что с ней строго разберутся по законам королевства через суд.

Если её поймают, скорее всего, её ждёт казнь.

Все, кто был связан с организациями, нарушающими порядок в королевстве, заканчивали именно так.

Для неё исключения не будет.

Я уже собирался через сферу связи велеть Тальпи работать вместе с Зефиром и сдерживать Уриэль, но...

Тальпи не ответила.

Я ждал полдня, но ответа всё не было.

Это было крайне необычно.

Даже если она не могла принять моё сообщение сразу, обычно Тальпи отвечала в течение часа.

Наверняка что-то случилось.

Конечно, ни Зефира, ни Ханиэль Уриэль так просто не одолеет, но...

Раз я не знал, какие козыри могут быть у Уриэль после того, как она связалась с террористами, я спешил обратно во владения Тристити.

Я старался не волноваться слишком сильно.

Вряд ли существует что-то, что могло бы всерьёз угрожать служанке, способной без всякой ауры одной рукой легко поднять огромный тяжёлый Адский танк.

Если говорить о чистом мастерстве, Тальпи могла бы играть с Уриэль, как с ребёнком.

Именно ради таких ситуаций я намеренно и оставил Тальпи в особняке.

К тому же рядом был Иан, так что в любом случае они должны были суметь защитить Ханиэль.

Я переместился в Красную башню магии.

Это было одолжение, о котором я лично попросил Ноктиас.

— Ах! Вы меня напугали!

В вестибюле оказалась профессор Ария, которую я не видел уже давно, и она удивлённо моргнула.

На ней была пижама.

Судя по зубной щётке у неё во рту, она, может быть, устроила здесь себе новое жильё?

— ...Я точно слышала, что вы заняты изготовлением лекарств в Синей башне магии, так что что привело вас сюда?

Она вынула изо рта зубную щётку и посмотрела на меня.

— Я уже некоторое время как закончил с этим. Кстати, профессор Ария, а почему вы находитесь в Красной башне магии, а не в Академии?

— Я укрываюсь здесь из-за эпидемии... Всё равно занятия сейчас не проводятся. Но не волнуйтесь! Я поселилась в Красной башне магии только после того, как полностью прошла 1 неделю карантина в соответствии с объявленными вами мерами профилактики!

Хм.

Похоже, инциденты в Академии — это уже нечто само собой разумеющееся.

Но, в отличие от жанра, где проблемы решают сами студенты, это скорее напоминало блокбастер-катастрофу, где люди отчаянно пытаются просто выжить, и мне стало их даже немного жаль.

Интересно, как там Этила — надеюсь, она здорова и не заболела.

Как бы там ни было, я сразу перешёл к сути.

— Я хотел бы воспользоваться мастерской главы башни. У меня мало времени, так что я извинюсь перед Эрпфсом позже. Если у вас найдётся немного времени, не могли бы вы мне помочь?

— Д-да? Эм, да...

Поскольку времени и правда было в обрез, я не стал вдаваться в подробные объяснения.

Несмотря на столь внезапную просьбу, Ария пошла мне навстречу.

— У молодого господина Эстера свободный доступ. Я сама потом отдельно поговорю с Эрпфсом.

Она пошла впереди и открыла дверь мастерской.

Когда я назвал материалы, которые мне нужны, она тут же принесла их, причём куда быстрее, чем те 2 ученика-мага, что таскали вещи раньше.

Профессора тоже хороши на побегушках?

— Кстати, сейчас многих людей на востоке лечат тем лекарством, которое вы создали. Как вам удалось за столь короткое время разработать такое чудесное средство...?

Ария осыпала меня похвалами и цветистыми словами, попутно расспрашивая, как именно я создал лекарство, которое положило конец этой эпидемии.

Я перебил её и спросил:

— Как там обстановка во владениях?

— Поначалу, учитывая время и череду тяжёлых событий, случившихся подряд, всё было хаотично и сумбурно, но именно надежда и делает людей людьми.

Она объяснила, что сначала люди дрожали от страха и растерянности, напоминая первые дни Чёрной смерти, но стоило только раздать созданное мной лекарство, как всё успокоилось.

— Все считают вас героем. Один мой знакомый говорил, что некоторые люди даже вывешивают у себя на стенах рисунки с вашим лицом и кланяются им.

— В это трудно поверить.

Я не священное существо и не епископ — этот человек слишком уж перегибает с преувеличениями.

— Вы бы сами это почувствовали, если бы прошлись по многолюдным городам на востоке. Хе-хе, вот насколько велико ваше достижение.

Хм.

Мне туда точно нельзя ни при каких обстоятельствах.

Как бы там ни было.

Я быстро создал в мастерской Эрпфса новое изобретение.

И правда, мастерская Эрпфса, где можно было управлять множеством големов, пока что была лучшей средой для разработки.

Когда позже я построю собственный дом, мне тоже стоит устроить себе мастерскую вроде этой.

В конце концов, очень скоро у меня будет больше денег, чем я вообще смогу потратить.

Разумеется, это было не нечто столь грандиозное, как Адский танк, который я создал раньше, а просто оборонительное оружие, сделанное на всякий случай.

— Что это вообще такое...?

— Я подумал, что неплохо будет держать это при себе на всякий случай. В любом случае спасибо за помощь. Хорошего вам дня.

На вопрос Арии я ответил лишь формально и поспешно попрощался.

Времени у меня было не так уж много, так что я спешил.

И вот я остановился на дороге, ведущей к особняку.

Путь мне преградил барьер.

Ноа ИИ мог легко его разрушить.

С помощью Ноа ИИ мне удалось разбить барьер и пройти дальше.

Ноа ИИ объяснил, что это барьер, пытающийся перехватывать ману всех живых существ внутри и блокировать приближение, а значит, внутри наверняка находится опытный практик.

Разумеется, по сравнению с барьером, защищавшим Некрономикон, этот был плёвым делом и не потребовал почти никаких усилий.

У главных ворот я увидел людей.

Это были не слуги, работавшие в особняке Тристити.

Это были бродяги из тех, кого Уриэль привела во время Пика.

Увидев меня после того, как они в панике обернулись на разбитый барьер, они выхватили оружие.

Спасибо.

Что вы лишний раз напомнили мне, что вы враги.

Я без труда свалил их, просто выпустив из рук электрический разряд.

Судя по тому, как легко они упали, среди них явно не было того, кто поставил барьер.

Не обращая внимания на поверженные тела, я двинулся дальше.

Я почувствовал запах гари.

Впереди замерцали тени огня.

Особняк Тристити горел.

— Цк.

К счастью, огонь, похоже, ещё не успел сильно распространиться.

Должно быть, пожар начался совсем недавно.

Я ускорил шаг.