Собеседования в школу металла

Сначала я был разочарован тем, насколько мало людей подали заявки в Башню Магии.

На Бабеле я из кожи вон лез, устраивая всевозможные представления, лишь бы собрать людей.

Благодаря идеальной презентации по «Искусственному мифрилу», подготовленной Ноа ИИ, я привлёк к себе кучу внимания в зале.

Я мог с гордостью сказать, что это была самая совершенная презентация за всю мою прошлую и нынешнюю жизнь.

Думаю, если бы профессора из моего прежнего университета её увидели, они бы без колебаний поставили мне высший балл.

Я даже разместил в «Ежемесячнике Джастины» огромное объявление о наборе с прямым текстом: «Школа металла набирает людей».

И несмотря на все эти усилия, заявок оказалось всего около 20.

Вот же.

Хотя школа и считалась в прошлом провалившейся, даже по моей собственной оценке Искусственный мифрил был изобретением поистине потрясающим и способным изменить саму парадигму магического мира.

Я думал, что он решит хроническую проблему массового производства магических инструментов из-за нехватки мифрила и заложит основу для превращения королевства в настоящий дофаминовый парк развлечений, но...

Реакция магов оказалась холодной.

— Мир холоден. Прямо как капитализм.

О чём ты вообще, Ноа ИИ?

Как бы там ни было.

Точно так же, как в моей прошлой жизни люди предпочитали стабильные государственные предприятия или крупные корпорации, а не стартапы, даже если у тех был отличный продукт, маги королевства, похоже, думали примерно так же.

Поэтому в день собеседований я уже ничего особенно не ждал и думал, что уровень кандидатов будет посредственным.

— Я уже пытался создавать алмазы из угля. Конечно, по качеству они куда грубее природных, да и мои магические навыки уступают другим кандидатам, но в искусственном мифриле я наверняка смогу очень помочь.

Похоже, свои выводы мне пришлось пересмотреть.

— Да, спасибо, что проделали такой путь. После обсуждения мы отправим вам результат письмом.

— Благодарю.

Когда кандидат ушёл, я уставился на Этилю.

Это один из приёмов, которым я часто пользуюсь, когда мне нужно объяснение.

— Только не говори, что ты не знаешь... Это же Дебриль с Севера. Он довольно известен как кузнец и маг, создавший меч Бхопала. Не настолько знаменит, как ты или я, но всё же.

— А что за меч Бхопала?

— Это меч, которым пользуется Оскар из Стальных Львиных рыцарей. Клинок настолько острый, что способен одним ударом рассечь даже шкуру крупного демона. По сути, это магический инструмент, сочетающий холодное оружие и магию.

А.

Я и не знал, что кандидат, который только что вышел, настолько известен.

Когда он вдруг заговорил о синтетических алмазах, я ещё подумал, что он за человек такой.

— Насколько я слышала, его магические знания тоже очень неплохи. Не говоря уже о его опыте в металлах... Нам ведь потребуется огромное количество материалов для магических инструментов, которые мы будем делать, и из всех кандидатов на данный момент именно он лучше всего соответствует самому названию школы.

Я кивнул.

Да, это определённо был человек, которого стоило брать.

— Хм.

— Что такое?

— Мне любопытно, почему он подал заявку. Надо было спросить его раньше.

И дело было не только в Дебриле.

В целом уровень кандидатов в Золотую Башню Магии оказался высоким.

Даже Этила считала, что все они без труда прошли бы в главные башни, если бы подали туда заявки.

Ещё у всех было нечто общее: они были молоды и полны пыла.

Это было поразительно.

— Чем дольше я на тебя смотрю, тем сильнее ты меня удивляешь.

— А?

— Просто... когда я впервые встретила тебя, мне казалось, что тебе вообще нет дела до других людей. Но чем дольше я тебя знаю, тем обычнее ты мне кажешься...

Когда слышишь такие слова...

Снова понимаешь, насколько катастрофичной была моя первая версия образа «гениального мага», когда я только встретил Этилю.

Кажется, примерно то же самое я уже слышал и тогда, когда лечил принцессу.

Похоже, люди действительно очень остро ощущают разницу между моим обычным состоянием и тем, каким я предстал перед ними тогда.

— Осталось всего 2 человека.

Сёстры Розовые Шляпы.

Для удобства я буду звать их Розовыми сёстрами.

Так звучит лучше.

Они были боевыми магами, которые зарабатывали себе имя, следуя за наёмниками и убивая демонов, — по сути, профессиональными бойцами.

Похоже, 2 года назад во время кризисной точки они сыграли немалую роль, и, по словам Этили, школа пламени, занимавшаяся военной магией, давно и настойчиво пыталась их переманить.

— Хм.

Школа металла не имела почти ничего общего ни с боями, ни тем более с военной сферой.

Так что причин, по которым им захотелось прийти именно в мою Башню Магии, созданную ради изобретений, которые будут насыщать мой дофамин, я пока не видел.

Сёстры Розовые Шляпы, которые, как выяснилось, гордо отвергли настойчивые ухаживания школы пламени...

Произвели на меня очень сильное впечатление в ту же секунду, как вошли в комнату для собеседований.

— Ух ты, ух ты, это и правда мастер Эстер! Я такая ваша поклонница. Я очаровалась вашим гением ещё со времён, когда вы создали Адский танк, и увидеть вас своими глазами было моей мечтой всей жизни. Ух ты! Правда! Невероятно! До начала собеседования можно мне, пожалуйста, ваш автограф?!

Что?

Розоволосая девушка, которая, похоже, была старшей сестрой, представилась Нини.

Едва увидев меня, она начала строчить словами так быстро, будто была каким-то рэпером.

И не только это — подпрыгивая от возбуждения, она даже попыталась подойти ближе,

но младшая сестра Джини остановила её и склонила голову.

— Мне очень жаль. Моя сестра иногда не может сдержать эмоции, когда слишком перевозбудится. Прошу простить её за грубость. И... я тоже ваша поклонница.

Эти Розовые сёстры и правда пришли сюда из-за желания создавать магические инструменты?

— Поклонницы, значит...

Рядом со мной Этила тихо пробормотала это с завистью в голосе.

— Пожалуйста, садитесь. С этого момента личные разговоры запрещены.

— Да!!

— А, да.

Энергичность и позитив — это хорошо, но собрались мы здесь вовсе не для дружеской болтовни.

После того как я твёрдо обозначил границы,

Розовые сёстры сразу приняли серьёзный вид, и вскоре стало ясно, что их магические способности и правда соответствуют слухам.

Да и знания о магических инструментах у них оказались весьма приличными.

Для исследований и работы школы они точно подходили.

Собеседование, вопреки моим опасениям, прошло нормально, но...

Как только оно закончилось, Розовые сёстры тут же начали задавать вопросы, совершенно не связанные с работой.

— А что вы обычно едите?!

— А можно мне всё-таки ваш автограф...

Это что вообще, фан-встреча со знаменитостью?

Пока я неловко терпел внимание Розовых сестёр,

— Я вас провожу.

— А.

Тальпи благоразумно вмешалась и буквально вытащила их наружу.

Фух, ну и выматывает.

* * *

На следующий день я обсуждал с Этилей разные вопросы, связанные с кадрами.

— В целом все довольно хороши. Для новой школы это очень неплохое начало.

Мы уже окончательно решили, что, за исключением 2 человек, остальные по своим способностям никаких проблем не вызывают.

— Вот этих людей с собой брать будет трудно.

Жаль их, конечно, но как работодатель я не мог брать людей без способностей.

— Молодой господин.

— Чего?

— Просто захотелось вас так назвать.

Что? Это как-то резко сбивает настрой.

— Вообще-то я уже почти ожидал, что теперь вы начнёте смеяться как-нибудь вроде «Кым-ха-ха-ха».

— Неужели я бы так делал?

В итоге я написал письма о приёме и отказе и поручил Тальпи всё это разослать.

Так школа металла завершила основную подготовку к коммерциализации магических инструментов.

Мы нашли людей, которые будут работать, громко заявили о школе,

нашли инвесторов, готовых подписать контракт хоть сейчас,

и, пусть здание было и потрёпанным, у нас теперь была собственная Башня Магии.

Оставалось только одно — начать действительно производить и продавать товары.

— Что будешь делать теперь?

— Конечно же мифрил.

Первая задача школы металла была определена изначально.

Прежде чем создавать в будущем многочисленные изобретения, которые наполнят мир моим дофамином, нужно было решить проблему массового производства мифрила — основы всех магических инструментов.

Каким бы прекрасным ни был чертёж, без материалов ничего не сделаешь.

— Мне было любопытно ещё с Бабеля. Я в общих чертах понимаю принцип синтеза, но сколько ты вообще можешь произвести?

Лучше 1 раз показать, чем 100 раз объяснять.

Так что Этиле было проще увидеть всё своими глазами.

— Пошли.

— Хорошо.

Мы поднялись на 10-й этаж.

Пройдя по коридору, который Тальпи вылизала до блеска, мы подошли к двери в мастерскую.

Когда я потянул дверь и вошёл внутрь,

рядом со мной раздался изумлённый вздох.

В мастерской стояли большие машины.

Это были устройства для синтеза мифрила, созданные Ноа ИИ.

Эти магические инструменты назывались Ноа-ММ.

Они создавали среду, в которой может зародиться мифрил, и ускоряли его рост.

Для справки: ММ означает «создатель мифрила».

Надеюсь, тут не возникнет лишних недоразумений.

Как бы там ни было, металлы сначала расплавляли в жидкий сплав, затем помещали в машину, и после прохождения всех этапов на свет рождался мифрил.

Было бы здорово полностью автоматизировать этот процесс, но...

— В конце концов, чтобы сплав вырос именно в мифрил, всё равно необходимо преобразование при помощи маны. Поэтому на всех этапах обязательно нужен маг, способный наложить соответствующее заклинание.

Этила молча смотрела на машины.

— Если прямо сейчас направить весь персонал на производство мифрила, за год можно будет изготовить около 3 т. А если увеличить число людей и машин, то и ещё больше.

Так ведь надо было сказать, да, Ноа ИИ?

— Всё верно. Ты молодец. Ты и правда лучший.

Да-да.

В любом случае 3 т — это было действительно невероятное количество.

Обычно на 1 магический инструмент уходит от 5 до 100 г мифрила.

Я знал, что шары связи продавались примерно по 10 000 000 кредитов за штуку.

Если мифрил начнёт буквально литься с 10-го этажа Золотой Башни Магии,

то его цена, само собой, начнёт падать.

А ненормально завышенная стоимость магических инструментов — приходить в норму.

Это был ещё 1 шаг к моему дофаминовому королевству.

Пока мы с довольными лицами смотрели на машины,

— Нет, я же правда так старалась и думала, что смогу догнать...

Внезапное бормотание Этили звучало так жутко, будто какой-то монах шептал молитвы.

— Э-Этила?

— Нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно...

Вдруг, то ли на неё что-то нашло, то ли ещё что...

Этила просто сломалась.