Глава 499.0
(Часть 1)
О плане Альянса ХунДин было особо нечего рассказать. Нужно было дождаться, пока сработает магия изоляции, ворваться в ворота и убить культистов.
Простой и плавный.
Джон, Мир и Карим сидели в [Формировании Меча — Солнечной Тюрьме], магическом формировании, которое в древности использовали Святые Меча, чтобы изолировать злые силы от распространения и процветания. Как и говорилось в легендах, это заклинание сработало.
Как только это было сделано, ворота были разрушены требушетами, которые были призваны после исчезновения формации «Ловушка для душ». Облако пыли, поднявшееся в результате обстрела, скрыло от сорока тысяч человек, наступавших на Хегат со всех сторон, большую часть армии. Первое, что увидели культисты, — это тень всадницы, прорвавшейся сквозь пыль и нацелившейся копьём на ближайшего из них.
Под маской Военачальника Иша наносила первый удар.
***
В стене Хегате было три пролома: один у сторожки, а два других — в слабых местах обороны, на которые заранее были нацелены стрелы.
Ещё до начала атаки культисты забеспокоились, когда [Формация Мечей — Солнечная Тюрьма] была наложена на город и изолировала формацию «Ловушка для душ» только в Хегате. Это означало лишь то, что враги каким-то невероятным образом добрались до города.
Поскольку большинство культистов в Хегате устремились к трём точкам, где находились стражи Ансэя, началась бомбардировка, и город был взят штурмом.
С высоты птичьего полёта было видно, как Альянс ворвался в город через три пролома, а культисты даже не были готовы. В этот момент любая армия теряла свои преимущества, поскольку в городе не было возможности свободно передвигаться, поэтому тактика партизанской войны, разработанная Джоном, стала жизненно важной для следующего этапа плана.
«Оцепить площадь! Разделиться на группы. Обыскать каждую улицу и переулок. Обыскать каждый дом и собрать жителей в отмеченных районах. Любой культист на вашем пути должен быть убит».
Как только капитаны начали передавать приказы, они тут же были выполнены. Весь альянс начал разделяться под руководством командиров сотен, которые пробирались по всем возможным улицам и переулкам со всех возможных направлений. Экраны и вопли некромантов, ошеломлённых скоростью воинов альянса, заполонили небо Хегата. Дома, в которых жили горожане, были взломаны, а людям приказано выйти для досмотра. С домами, в которых были обнаружены культисты, поступили в соответствии с правилами.
Половина города была покрыта снегом за считаные минуты.
{Перерождение!} — позвал Джон.
«Хья! Умри…» Иша была поглощена убийствами и едва нашла возможность ответить: «Половина города почти зачищена. Несколько культистов бегут к докам на западе с заложниками».
{Они мои. Есть какие-нибудь признаки главной цели?}
«Кажется, я чувствую источник, но никаких следов Зейна… или Зары. Чёрт возьми!»
{Успокойтесь. Мы уже едем.}
Джон завершил передачу, и Иша взмахнула копьём над головой, а затем уничтожила всех окружающих её мертвецов.
«Военачальник! На площади отряд культистов, они превосходят нас численностью». К ней подбежал воин.
«ХА! Подай сигнал». Она рассмеялась и отдала пугающий приказ.
Джон не только разработал план, который мог сработать в городе, но и предусмотрел способы решения любых проблем, которые могли помешать продвижению войск. Одним из таких способов был сигнал, который приказала подать Иша.
Воин взял определённую стрелу, сделал на ней зарубку и выпустил её в сторону площади. Как только стрела упала, она начала испускать в небо красный луч.
За пределами города осадные инженеры увидели то, к чему стремились.
«Измените угол! 23 градуса на запад, затем 5 градусов на юг».
«Перегорел предохранитель».
«ОГОНЬ!»
Катапульты перестали метать камни и булыжники и начали стрелять бочками с горючими веществами. Описывать дальше нечего: бочки падали на площадь, и начинался ад для тех, кому не посчастливилось там оказаться.
«Хороший удар! Маги, откройте нам путь!»
Иша осталась довольна результатом и приказала магам из своего отряда потушить огонь, пока они продвигаются по площади к другим улицам.
Несколькими минутами ранее трое держателей Ансэя готовились к действию.
{Формация требует, чтобы мы поддерживали связь с Ансэйскими стражами. Внимательно слушайте: как только мы выясним, где находятся руны формации, мы сразу же нанесём удар.}
{Ммм!}
{Понятно.}
«Ух ты, нашёл!» Тем временем Нефертити приняла облик зверя.
«Найди это!»
«Вот так».
Джон сохранил контроль над своим Ансэй-вардом и посмотрел в ту сторону, куда указывала девушка, накладывая [Дальнее зрение].
В городе было одно место, где земля была продырявлена и в ней образовался туннель. В туннеле было полно нежити и культистов, которые держали множество заложников. За ними было открытое пространство, где был начертан большой рунический круг и хранилась тонна чёрных самоцветов душ.
«Чёрт! Это уже слишком».
Заклинание «Ловушка для душ» представляло собой настоящую угрозу. Это было заклинание, способное собирать души и удерживать их, чтобы набраться сил. Модификации, внесённые культистами, заставляли это образование препятствовать прохождению душ и магии, чтобы не допустить утечки пространственной магии и ментальных волн, поэтому телепортироваться прямо к образованию и уничтожить его было невозможно. Кроме того, его защищал лич.
Джону пришлось переехать, чтобы избавиться от него.
Пока Джон размышлял, как этого добиться, Иша двинулась вперёд и приказала обстрелять из требушета площадь, на которой располагалось формирование.
В результате взрыва поверхность площади была разрушена, остался лишь тонкий слой земли.
{Отлично. Ребята, я отправил вам координаты. Давайте нападём на него все вместе.} — сказал Джон и начал действовать.
{Хорошо!} Карим начал готовиться и объединил энергию Ансэй Варда со своей бронёй, в результате чего у него выросли два световых крыла, с помощью которых он мог летать.
{Сейчас!} Мир не отставал и летел наравне с ними.
Три Хранителя Ансэя прекратили формирование Меча и взмыли вверх над центром Хегата. Небо над городом, построенным из песчаника и медных куполов, было пропитано тяжёлым запахом крови и горелой плоти. Этот последний приём должен был стереть всю эту скверну с Хегата.
Все трое встретились в небе высоко над площадью, и их Ансэйские клинки сверкали в их руках ярким светом.
— Джентльмены, было приятно с вами познакомиться, — сказал Джон.
«Всё это моё, Крилон», — ответил Карим с благодарным выражением лица.
«Фуфу! Признаюсь, в последнее время я неплохо развлекался, Джон», — сказал Мир, скрывая улыбку.
Ищите авторизованные романы на Webnovel. Более быстрые обновления, лучший пользовательский опыт. Пожалуйста, перейдите на сайт www.novelhall.com.
«Джон? Это настоящее имя Крилона?» — спросил Карим.
«Странно, что ты до сих пор этого не понял. В любом случае, я считаю тебя своим другом, и с моей стороны было бы грубо держать это в секрете. Меня зовут Йонхильд Огненная Грива, также известная как Йон Дэйр из Винтерхолда». С этими словами Йон похлопал Карима по плечу.
«... Что?!»
Карим на мгновение растерялся, затем смутился, потом замолчал и в конце концов повернулся к Джону, широко раскрыв глаза.
«Теперь это имеет смысл», — сказал Карим.
«Да, но у нас мало времени». Джон поднял меч, призывая их следовать за ним.
«Ты самый разыскиваемый человек в Талморе! Боги! Ты настоящий!»
«Я часто это слышу. Мы спустимся через 3…»
«Я его большой поклонник».
«Вперёд!»
Джон повалил Карима на землю, и Мир синхронизировал свои движения с их движениями. Три ярких луча света упали на площадь, пробив землю и устремившись к центру заклинания [Ловушка для душ].
Три клинка разрубили руны и вызвали взрыв магической энергии, который уничтожил все собранные вокруг самоцветы Чёрной Души.
Последствия этого шага были ещё далеки от завершения. Когда Чёрные Камни Душ были разбиты, тысячи душ освободились из заточения формации, и, как будто город почувствовал, что эти души восстали, самые тёплые лучи солнечного света прогнали холодное серое небо, вызванное Ловушкой Душ.
Для Хаммерфелла кошмар закончился, а для Культа только начинался. Вся нежить, поддерживаемая формацией, рассыпалась в прах. Культисты, синхронизировавшие свою силу с формацией, испытали разрушительную обратную реакцию из-за внезапной потери магической энергии.
Культ был загнан в угол, и у него не было ни единого шанса дать отпор.
Карим, пошатываясь, выбрался из-под обломков и тяжёлыми шагами направился к трём стражам Ансэя, воткнутым в землю. Он преклонил колени перед мечами и заговорил.
«Ансей Маджах, Ансей Радан и Ансей Халела. Спасибо вам за ваши благословения. Я позабочусь о том, чтобы вы вернулись в место вашего упокоения», — сказал Карим и поднял обереги Ансей.
*Кашель* *Кашель*
С другой стороны, пошатываясь, поднималась светловолосая высшая эльфийка и отмахивалась от пыли.
«Принц Карим… что здесь произошло?»
— Л… Леди Миранда? — воскликнул Карим.
Перед ним стояла Миранда. Высшая эльфийка, которая появилась вместе с Джоном, когда он в первый раз пришёл спасти Карима и Строса Макайя. Она также является возлюбленной Джона.
«Да, это я… Наверное. Где Крилон?» — спросила она.
Не обращая внимания на её «наверное», Карим указал на другую сторону завала.
— Мастер Джон… Я имею в виду, лорд Криллон, вон там.
В том месте, куда он указал, от чьего-то толчка взлетели обломки. Там появилась Миррен, лежащая над Джоном, и они оба уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.
— Чёрт! Ты Джон... погоди! Я же Миррен, верно? — Миррен побледнела и отступила от Джона.
«Если бы я знал, что для получения «Гей-сцены» мне придётся уничтожить Культ Червя, я бы сделал это уже давно», — сказал Джон, касаясь своих губ и вспоминая, каково это.
«О нет!» — Миранда схватилась за голову, предчувствуя грядущие неприятности.
«О нет!» Миррен схватился за голову, не в силах смириться с тем, что он гей.
**********
(Часть 2)
Очевидно, что высшие эльфы Миранда и Миррен — это двойная форма Эльнофей и Мир Альдери. Тем не менее, каждый раз, когда Мир появляется, а затем снова превращается в этих двоих, их воспоминания смешиваются, и они начинают испытывать одни и те же эмоции. Иногда после появления они как минимум на час теряют связь со своей личностью.
На этот раз близнецы впервые вступили в отношения одновременно, поэтому их чувства смешались, и всё закончилось тем, что Миррен поцеловала Джона.
«Нет! Это у меня в голове! Я не могу это забыть. Не трогай мою сестру». Миррен кричала на Джона.
«Эта грубая красногвардейская сучка, не смей приближаться к моему брату». Миранда сверлила Ишу взглядом.
Одно из самых травмирующих воспоминаний, которые сейчас разделяют эти двое, — это сексуальный опыт.
{Карим, дитя моё. Ты всё ещё обычный человек, ты можешь отступить, пока не стало слишком поздно.} — прошептал принц А'тор Кариму.
«Не могу не согласиться». Карим просто исчез из поля зрения и отправился разбираться с последствиями битвы.
«Сделай так, чтобы это прекратилось! Чёрт возьми, почему я должен помнить об этом?» Миррен дрожал всем телом.
«Эта женщина слишком опасна, чтобы встречаться с моим братом. Нужно что-то делать».
«Похоже, гей-сцена становится более интеллектуальной, чем я думал», — сказал Джон.
«Я согласна. Мой милый наконец-то вернулся, но его разум всё ещё нестабилен. Кстати, как они вернулись?» — спросила Иша.
«Мир исчерпал себя, он сказал мне, что, несмотря на то, что он является изначальной формой, элнофей не может существовать в мире смертных. Миррен и Миранда стабильны и удобны для него. Они как режим энергосбережения или что-то в этом роде», — объяснил Джон.
«Тебе не нужно так много объяснять. В них всё равно мало что можно понять… как и во всех нас, на самом деле».
— Хорошо сказано.
Они разняли Миррен и Миранду, которые яростно спорили, и вскоре всё улеглось.
«Мы здесь закончили», — крикнул Карим, стоя за пределами котлована, образовавшегося на площади.
«Подождите! Есть ли какие-нибудь следы Зейна или Захры?» — воскликнула Иша.
«Нет», — ответил Карим, подходя ближе.
«...» Лишившись дара речи, Иша с трудом могла сосредоточиться.
«Большинство культистов были убиты. Те, кто остался, укрепились во дворце городского лорда. Если те, кого вы ищете, всё ещё в Хегате, вы найдёте их там», — сказал Карим.
«Тогда нам нельзя медлить. Сейчас полдень, и у нас ещё есть преимущество в виде солнечного света. Давайте нападём на дворец прямо сейчас». Джон заставил себя подняться, залпом выпив зелье маны.
«Я вернул Стражей Ансея королю Сентинела. Стоит ли мне снова их принести?» — спросил Карим.
— Нет, — Джон покачал головой. — Мы с Ишей пойдём на дворец одни.
«Нет! Мастер Джон… Я могу…» — Карим хотел возразить, но Джон остановил его.
«Ты сделал более чем достаточно, Карим из Строс Макай. Сейчас мне нужно закончить работу, а у неё есть незаконченное дело, верно?»
«Верно», — кивнула Иша и крепче сжала своё [Копьё горького милосердия].
«Пойдём».
Джон и Иша направились к финальному этапу. По пути Иша столкнулась со своей наставницей Наглой, а Джон — со своей девушкой Аелой. Они почти не разговаривали: Иша отдала наставнице Маску Военачальника, а Джон поцеловал Аелу в лоб. Затем они пошли сквозь толпу, и никто не вставал у них на пути. Было ясно, что эти двое — единственные, кто способен справиться с тем, что ждёт их впереди.
Они добрались до дворца городского лорда, который стоял на вершине холма. Ворота были наглухо заперты, а за ними скрывалось множество нежити. Джон держал посох в одной руке, а клинок — на плече. Он с трудом приоткрыл ворота, чтобы мог пройти один человек. Джон вошёл первым, за ним последовала Иша, и ворота закрылись. Им нужно было уединиться.
Дворец за воротами был построен в традиционном стиле, поэтому все дворы располагались в центре здания. Это означало, что Джон сможет уединиться, когда ему это будет нужно.
Тем не менее, как только они вошли, из каждого угла начала выползать нежить.
«Хех! Предоставь приветствие мне». Джон остановил Ишу, которая собиралась что-то сделать, и дважды хлопнул в ладоши. «Проснись, соня. Здесь есть еда».
Слова Джона были обращены не к кому иному, как к ненасытному пожирателю нежити, греху, который он создал на глазах у Иши много лет назад, — Гневу.
Выйдя из своего Куба, огромный Костяной Самурай открыл пасть и наклонился, чтобы проглотить первый попавшийся на пути скелет. Одокуро не остановился на достигнутом: его клинок начал рассекать воздух слева направо, разрывая на части этих жалких мертвецов без всякого уважения к убранству дворца. Это место уже было разрушено, и хозяин не стал бы жалеть пару стен.
«Хватит». После того как Гнев вдоволь повеселился, развлекаясь в течение долгого времени, когда его не звали, Джон остановил его.
Джон без труда определил, где прячутся культисты, и, едва намекнув на свою ауру, заставил их понять, что они больше не могут скрываться, и выйти ему навстречу. Увидев человека, который поставил на колени их бесконечные армии, они испугались его больше всего на свете.
«Я пришёл сюда, чтобы жевать жвачку и надирать задницы, и у меня совсем не осталось задниц… погоди! Нет… и у меня совсем не осталось жвачки… эй, разве я не улучшил эту фразу?»
— Честно говоря, понятия не имею, — Иша пожала плечами.
«Конечно», — Джон сделал вид, что разговаривает с Ишей, прежде чем выпустить [Цепную молнию] в культистов.
Перепуганные культисты не успели среагировать, и заклинание задело нескольких из них. Несмотря на свою силу, Джон вполне мог позволить себе грязную игру.
Когда обмен заклинаниями закончился, последний культист упал замертво. Джон с гордостью прошёлся по телам своих жертв, убеждаясь, что они мертвы и что ловушки не сработают. Но, пройдя несколько метров, он почувствовал что-то неладное.
«Он прямо перед нами», — сказал Джон.
Взгляд Иши стал более решительным, и она взяла инициативу в свои руки. Они шли и шли по огромному дворцу, пока не добрались до Тронного зала. На троне лениво восседал мужчина с лежащим рядом копьём. Он лениво положил руку на подлокотник и просто сидел в одиночестве в зале.
Вокруг него не было никаких сигналов от живых существ или нежити. Безупречная система обнаружения Джона, казалось, давала сбой.
Глаза мужчины были открыты, но, как и ожидалось, безжизненны. Почувствовав присутствие Джона и Иши, он даже не взглянул на них, а просто встал, как марионетка, которой дёргают за ниточки.
«... Брат», — едва слышно произнёс Иша, но, как и ожидалось, мёртвые не рассказывают сказок.
«Что-то не так», — сказал Джон.
— Что?
«У него нет ни Шлема Кровавого Червя, ни Посоха Червей. Только человек с копьём», — сказал Джон.
«Никто не покидал дворец», — сказала Иша.
«Дворец — это не здание, в которое можно войти или из которого можно выйти через одну дверь».
Джону не нравилась сложившаяся ситуация, но в конце концов драка была неизбежна.
«Поехали». Сигнал Джона прозвучал перед тем, как Зейн начал атаку, а это означало, что бой начал Джон.
Иша представляла, что монстр, завладевший её братом, просто взбесится и начнёт нападать, а не будет просто стоять на месте. Реальность не облегчала ей задачу, но сейчас это было не так важно. Она должна была проявить милосердие.
Джон применил простое заклинание [Огненная стрела], чтобы сдвинуть Зейна с места, но тот ловко заблокировал заклинание своим копьём и бросился на Джона. Как только они должны были столкнуться, Джон пригнулся и упал на колени, полностью уклонившись от удара копья Зейна. При этом он подбросил что-то в воздух и, пройдя мимо Зейна, поймал это.
«Орёл!»
[Монета Старика] сыграла на руку Джону, и он вонзил [Бритву Мехрунеса] в голову Зейна.
«Ха-ха! Умри!»
Идеальное исполнение и безупречные движения Джона сработали бы в любой день недели, но, к сожалению, сегодня был не тот день. Бритва не смогла даже поцарапать кожу Зейна, который медленно поворачивал голову в сторону Джона.
«Чёрт! Это какое-то средство для ухода за кожей, которым ты пользуешься, братан. Можешь записать его для меня?» Джон на самом деле испугался, но продолжал болтать.
Зейн молниеносно взмахнул копьём вверх и вниз, целясь в Джона, но тот уклонился, телепортировавшись с другой стороны от Зейна. Не теряя времени, Джон объединил [Жадность] и [Бритву Мехрунеса], создав [Иглу Мехрунеса], и, воспользовавшись умением проникать в цель, вонзил её глубоко в ухо Зейна сбоку.
Кинжал уже глубоко вонзился в голову Зейна, но ничего не произошло. Джона отбросило в сторону, и он упустил возможность убить Зейна с одного удара.
«Это отвратительно!» — пожаловался Джон.
«Что думаешь?» — спросила Иша, когда они с Джоном начали использовать другую стратегию.
«Его кожа стала ещё хуже, чем раньше. Мы не можем ранить его даже даэдрическим артефактом. Давайте попробуем копьё», — сказал Джон.
Иша почти сразу согласилась и бросилась на Зейна, направив острие копья вниз. Как только он оказался в пределах досягаемости, она применила боевой навык.
[Духовное копьё — Призрачный удар]. Атака Иши двигалась в загадочном направлении, так что отследить её было практически невозможно. И вот её копьё уже глубоко вонзилось в плечо Зейна.
«КВАААААА!»
Он чувствовал боль, он был ранен.
Словно машина, пробуждающаяся от долгого сна, Зейн закричал, и вся одежда на его верхней части тела была сорвана под действием его мощной магии. Зейн наконец-то пошевелился и схватил Ишу за древко копья, не давая ей отступить. Другой рукой он ударил её [Змеиным копьём].
— Чёрт!
Понимая, в какую передрягу она попала, Иша уже собиралась бросить копьё и отступить, но тут появилась большая тень. Нефертити создала из теней большую цепь, которая сковала руку Зейна. Гнев появился с большим металлическим зубилом и закрепил его над рукой Зейна. Джон был последним, кто пошевелился: он подпрыгнул достаточно высоко, чтобы оказаться над Зейном, и взмахнул рукой в сторону металлического зубила, держа что-то в другой руке.
*ЗВУК* *ПОГИБ* *ТРЕСК*
Эффект был ошеломляющим: правая рука Зейна была полностью оторвана. Джон приземлился рядом с Ишей и помог ей вытащить копьё из Зейна, который тоже отступил.
*Рычание* *Рычание*
У Зейна полностью отсутствовала рука, и он начал рычать, как зверь, с ненавистью глядя на Джона. С другой стороны, Джон, похоже, держал в руках молоток, которым он бил по зубилу, и это был не просто молоток, а [Рассекатель].
«Похоже, он неуязвим для физических атак, кроме твоего копья. Если нанести ему удар, то можно будет нанести ему урон», — сказал Джон.
«*Хафф* *Хафф* Это не… берегись!»
Иша хотела что-то сказать, но заметила какое-то движение и предупредила Джона. Отрубленная рука Зейна начала двигаться сама по себе, летя в сторону Джона и целясь копьём ему в сердце. Взгляд Джона стал холодным, и он дал Ише возможность действовать. Она поспешно пронзила руку копьём и пригвоздила её к земле.
«Отличная работа!» — Джон, не теряя ни секунды, соединил Жадность с Расколом, превратив их в [Большой Раскол] — увеличенную версию молота, весом которого можно управлять.
Джон увеличил вес [Большого Разрушителя] почти до тонны, прежде чем опустить его на руку.
* Трещина*
«ГРАААХ».
Зейн снова почувствовал боль, когда его рука превратилась в кровавое месиво от мощного удара Джона. На самом деле от этого удара содрогнулся весь дворец, что показало, какой силой обладает [Сандер].
«Пока что это хороший план. Мы разорвём его на части и уничтожим их. Нефертити, запечатай каждую часть, которую мы уничтожим».
У Иши и Джона наконец-то появился план, как избавиться от Зейна. Как только он будет полностью уничтожен, у Маннимарко не останется сосуда для реинкарнации, и игра закончится… по крайней мере, они так думали.
Кто такой Король Червей, как не самое мерзкое существо, когда-либо ступавшее по Нирну?
**********
(Часть 3)
* РАЗРЫВ*
* ТРЕЩИНА*
* РАЗРЫВ*
* ТРЕЩИНА*
* РАЗРЫВ*
* ТРЕЩИНА*
Зейна уничтожали одну за другой. Когда он лишился руки, державшей оружие, он стал совершенно бесполезен. Его магические способности и так были слабыми, и ему нужен был [Посох червей], которого у него почему-то не было.
Сейчас от него остались полторы ноги, одно плечо, туловище, грудь и сильно повреждённая голова.
Сердце Иши разрывалось от того, что она делала с его телом. Она знала, что её брат давно мёртв и его души больше нет в этом мире, но это не означало, что можно было так обращаться с его ожившим трупом-монстром. В традициях Редгарда избиение мёртвого тела считается огромным грехом, но что делать?
Наконец она встала над ним, прижав копьё к его груди.
«... Сестрёнка... Сестричка...»
И всё же эти слова были произнесены. Он произнёс запретные слова, и в последний раз, когда он их произносил, его копьё было нацелено в сердце Иши, и Джон принял удар на себя.
«Только не снова! Ты больше так не поступишь!» — ответила она с серьёзным, но трагическим выражением лица.
«… Убей… меня…»
Его просьба была такой простой, но Иша не могла поверить в то, что слышала, и упорно отрицала очевидное.
«Не шути со мной! Ты меня слышишь? Никогда…»
— Это не так, — сказал Джон, стоявший рядом с ней.
Она повернулась к Джону, не веря своим ушам.
«Разум обладает собственным сознанием. Глубиной, не связанной с душой. Даже когда нежить приводится в движение искусственными даэдрическими душами, глубинный разум всё ещё активен. Он ничего не чувствует, но выражает свои желания. Обычно некроманты лишают своих рабов дара речи, но то, что только что сказал Зейн, — это его неудержимое желание покоя… смерти».
Какими бы академичными и холодными ни были объяснения Джона, эти слова принесли Ише странное умиротворение. Она смотрела на тело своего старшего брата с сожалением и раскаянием.
«Хорошо! Мои слёзы давно высохли, я давно попрощался. Покойся с миром, брат».
Одного точного удара копьём в сердце Нежити в теле Зейна было достаточно, чтобы покончить с ним. [Копьё горького милосердия] полностью разорвало тело Нежити.
Иша ушла, погрузившись в холодную печаль, а Джон остался стоять и размышлять. Он не чувствовал, что всё закончилось, потому что его разум кричал: «Всё не может быть так просто».
Желая, чтобы всё это поскорее закончилось, он собрал части тела Зейна, соединил их и из уважения накрыл тело. [Змеиное копьё] Зейна положили рядом с его владельцем.
Джон всё ещё был погружён в свои мысли, но сердце умоляло его больше не поднимать этот вопрос. Сегодня был долгий день, и солнце уже садится.
{Разве это не трогательно? Хорошие парни победили, слава достаётся героям, а злодеи ничего не получают.}
Но флаг уже начал развеваться, когда в тронном зале раздался очень тревожный голос.
«Кто это? Покажись!» Иша была начеку, но голос доносился откуда-то извне.
«Не волнуйтесь». Джон поднял руку. «Мы разговариваем с даэдрическим принцем».
От слов Джона Иша застыла на месте. На самом деле Джон и сам был на грани срыва.
{Отлично! Разве это не здорово? В наши дни даэдрические принцы встречаются так часто, что мы уже не можем удивить простого смертного. Я что, этого ожидал?} В голосе послышались нотки неодобрения и гнева.
«Полагаю, у балансирования на грани безумия во время всех этих испытаний есть свои преимущества», — быстро соображая, ответил Джон. — «Полагаю, я разговариваю с лордом Клавиком Вайлом».
Быстрое поглощение Джона доставило даэдрам удовольствие.
{Ты довольно хитёр, смертный. Догадался, что я даэдрический принц, догадался, кто я такой… ты молодец. Не хочешь заключить сделку, пока мы тут?}
«Нет», — прямо ответил Джон.
{Ну-ну, ты ведь тот самый парень по имени Крилон, верно? Я о тебе слышал. На самом деле о тебе слышал весь Обливион.}
«Неужели я настолько знаменит?» — опешил Джон.
{Действительно! Ты ведь тот самый Криллон из Сифа, который украл город из владений Молаг Бала? Все даэдра в Колдхарборе знают твоё имя.}
Дарт Криллон из «Звёздных войн» — так Джон шутил в Колдхарборе.
«Это лестно».
{Ты бы видел удивление на лице Бэла, когда он узнал, что ты работаешь на Азуру! Я имею в виду… можешь себе представить, как его уродливое лицо стало ещё уродливее?}
— Нет, я бы не стал.
{Ну и ладно! Думаю, моя работа здесь на этом закончена. Ты убил моего Рабочего, и всё, поздравляю!}
«Подожди! Твоя работа?» — спросила Иша.
{Верно, ты его сестра! Поздравляю и тебя, твой брат теперь свободен, ведь он завершил свои труды. Я отпустил его душу.}
Джон и Иша потрясённо переглянулись.
«Он завершил свои труды?» — спросил Джон.
{Ты меня слышал.}
«Как?»
Это был не шутки: Лабурам должно было быть по семь лет, а Зейну — шесть, когда его нашли в Элсвейре.
{Разве это не очевидно? Мы пропустили с ним шестой труд и дали ему седьмой, который он только что закончил.}
«Что это было?» — крикнул Джон.
{Разве это не очевидно?} Клавикус Вайл произнёс это насмешливым тоном. {Его работа заключалась в том, чтобы задержать вас!}
Внезапно вокруг Джона и Иши стало холодно, а под ногами ощутилась странная энергия.
«Чёрт! Дерьмо! Что это? Нефертити!» Он позвал Нефертити, и она вышла из его тени.
«Трон!» Осмотрев Теневой мир, она указала на трон.
Джон не стал больше ждать и выпустил огненный шар в трон Лорда Хегате, разнеся его в щепки.
«Джон! Что это за чувство?» Ише казалось, что она проваливается под землю.
Джон тут же выкрикнул [Гордость] и защитил себя от воздействия этой энергии, как и Иша. Он поднял её и указал на трон.
«Смотри, под троном есть потайной ход. Его охранял Зейн», — сказал Джон.
Иша кивнула с растерянным видом и заговорила.
— Верно, Захра! Она должна быть там.
Стремясь найти свою последнюю родственницу, вдову Зейна, которую похитили во время нападения на пирамиду Ансей, Иша побежала к потайному ходу, ведущему вниз по узкой лестнице. Джон не отставал от неё и шёл всего в шаге позади.
Они попали в потайную комнату. Она была довольно большой и просторной, и в ней было много людей. Как живых, так и мёртвых.
Это была текущая тема Хегате, так что сцена не должна была быть пугающей, но когда Джон и Иша пришли, они были напуганы до смерти.
Разумеется, живые люди были сектантами, а мёртвые — человеческими жертвоприношениями. Всё было устроено отвратительно и пугающе. Жертвы были повешены вниз головой, а их горла были перерезаны, как у овец на бойне. В центре комнаты сектанты собрались в круг, преклонили колени вокруг большого бассейна с кровью и поклонялись чему-то в его центре. Там, в центре бассейна, и была найдена Захра.
Её привязали к палке и раздели догола. Она была без сознания, но дело было не в этом. Дело было в её животе.
Она была распухшей, как будто в последний месяц беременности.
Всё это было не на своих местах. Злобное поклонение, жертвоприношения, лужи крови, беременная женщина. Такие, как Джон, которые думали, что повидали всё, усомнились бы в себе перед лицом такого зла.
«Вы, грязные псы... вы, грязные сукины дети...»
С другой стороны, Иша пришла в ярость и достигла пика безумия. Культисты поняли, что Джон и Иша здесь, и бросились к ним, чтобы помешать прервать ритуал, но Иша вырвалась на свободу. Она убивала культистов самыми жестокими способами, ломая им кости и наступая на черепа. Тем временем Джон медленно шёл к женщине, лежащей в луже крови, и смотрел ей на живот.
Должно быть, он что-то понял.
Иша убила всех культистов меньше чем за минуту, какими бы сильными они ни были, и этого было достаточно, чтобы Джон всё понял.
«Эти монстры! Эти сукины дети!»
— Иша...
«Я убью их тысячу раз, снова и снова!»
— Иша...
«Я сожгу ваши семьи и буду смеяться над ними».
— Иша...
«ЧТО?»
Сначала она не оставила в живых никого, а потом начала уродовать тела. У неё не было сил слушать это, но Джон всё равно сказал. У него тоже не было сил ни о чём беспокоиться.
«Мы ошибались, — сказал он. — Мы неправильно истолковали знаки. Реинкарнация Маннимарко… это был не Зейн».
Джон снял защиту с себя и Иши. Теперь стало ясно, откуда исходила та ужасная энергия, которую они почувствовали ранее.
«Это внутри неё».
**********
(Часть 4)
Что внутри Зары?
Это один из вопросов... один из многих.
Почему тело Зейна не является реинкарнацией Маннимарко? Почему его вообще использовали? В чём секрет Копья Горького Милосердия, которое может навредить Зейну, только если оно в руках Иши? Почему вообще похитили Захру? Почему её использовали для демонического ритуала? Что у неё внутри?
В этот день возникает много вопросов, и на многие из них можно дать ответ, состоящий из одного слова.
Судьба.
Судьба свела их всех вместе, а сила уз обладает мощной магией. Зейн соответствовал определённым критериям, которые очень хорошо подходили Маннимарко. Единственным недостатком в этой схеме была Иша, которая своей ролью привлекла внимание Джона. Джон тоже был важным фактором. Если бы он не осквернил [Звезду Азуры], план Маннимарко был бы отложен, и Иша никогда бы не узнала о планах Культа Червя. В конце концов, именно она должна была унести [Копьё Горького Милосердия] подальше и никогда не возвращаться в Хаммерфелл.
Всё это может показаться сложным, но такова природа судьбы. Инструмент Бога, который играет таинственными путями.
Теперь, если кто-то хочет получить удовлетворительный ответ, то вот он — ответ от Судьбы. К сожалению, кое-кто никогда не был так снисходителен к себе в вопросах ответов и хотел знать Истину, только Истину и ничего, кроме Истины.
Всё началось с того, что он опустил Захру на землю с помощью Иши.
«Что нам делать?» — спросила Иша.
«Вытащи из неё эту штуку», — сказал он.
«Как?»
«Вырежь это».
— Нет! Пожалуйста, — умоляла Иша. — Я не могу её потерять.
Слова Иши были сказаны с горечью. Захра — её последняя родственница.
«Она умирает. Кровь… она была там, чтобы подпитывать то, что выходит наружу», — сказал Джон.
Это «что-то» — Маннимарко и его растущая внутри Захра.
Почему? Разве он не мог просто выбрать любого новорождённого и получить всё, что хотел?
Нет. Ответ тоже не требует долгих размышлений: если кто-то проходит через всё это, чтобы что-то сделать, а не выбирает более простой вариант, значит, первый вариант лучше.
Почему ребёнок, который вырастет и станет Захрой, будет лучше любой другой женщины? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно взглянуть.
Джон использовал свой посох, чтобы создать видение и заглянуть внутрь утробы Зары. Кожа, мышцы и органы стали невидимыми, и Джон с Ишей смогли разглядеть, что находится внутри неё.
«Это не ребёнок», — сказал Джон.
«Это явно не младенец», — согласилась Иша.
Это было нечто, из чего не вырастают люди... Яйцо.
Не просто яйцо, а яйцо в золотой скорлупе.
«Твоя невестка — человек?» — спросил Джон.
«Ты сейчас шутишь?»
«Я что, похож на шутника? Я думал, что сошёл с ума, но здесь всё ещё безумнее, чем я думал? Почему яйцо превращается в человека, а не в младенца?»
Ответ был только один.
«Его поместили внутрь неё», — одновременно подумали Джон и Иша.
«Если он был снаружи, то ты можешь просто телепортировать его наружу, верно?»
«Нет. Жизненная сила яйца уже слилась с силой Зары. Смотри, в утробе Зары образовались что-то вроде пуповин, и они не передают питательные вещества. Это яйцо убивает Зару».
Выхода не было... Обширные познания Джона не помогли ему в этой ситуации. Если он извлечёт яйцо, это убьёт Захру. Другой вариант — просто ударить Захру ножом и убить её и ребёнка.
Перед Джоном и Захрой стояли очевидные варианты, но прежде чем Джон успел принять решение, он кое-что вспомнил.
«Нефертити, помнишь тот день несколько лет назад, когда мы сражались с кланом Кровавого паруса?» — спросил Джон.
«Да, Хуман», — ответила Нефертити и появилась рядом с Джоном.
«Значит, ты всё ещё помнишь этого глупого Локтура? Грифона Алины? Разве его яйцо не было одержимо Теневым эфиром до того, как мы разделили его, чтобы создать Жадность?» — спросил Джон.
— Да.
«Тогда можешь сделать это снова? Я мало что могу противопоставить этому Золотому яйцу, но, может быть, в Теневом мире есть свой чёрный ход, верно?»
Рассуждения Джона были верны: это был риск, но он был лучше, чем убийство Зары. Яйцо неизбежно вылупится, и что бы из него ни вышло, ничего хорошего не будет. Лучше ударить по нему через Теневой мир, чем просто ничего не делать.
Нефертити согласилась и на некоторое время исчезла, а затем появилась снова.
«Хуман, уродливый малыш».
«И что мне с этим делать? Ты нашёл способ что-то сделать?» — спросил Джон.
«Да. Я отключил его источник питания. Теперь он должен попытаться выползти».
Джон и Иша были одновременно приятно удивлены и встревожены.
«Этот демонический младенец или кто он там... похоже, все жертвы приносились ради него», — сказал Джон.
«Нам нужно избавиться от них. А ещё от этой крови», — сказала Иша.
«К чёрту всё! Я всё это сожгу».
Джон больше ни о чём не думал, кроме как о том, как справиться со злом, которое вот-вот должно было появиться на свет.
Джон использовал [скотч] на всём, что было под рукой. Ни крови, ни трупов не осталось.
«Джон, что-то происходит!» — сказала Иша.
Джон вернулся к Заре и проверил, как реагирует яйцо.
«Чёртов монстр! Эта тварь больше не может питаться душой, поэтому переключается на кровь. Что это за демоническое научно-фантастическое дерьмо?» Джон хотел просто разрубить это яйцо одним ударом, но, поскольку на кону была жизнь Зары, ему нужно было мыслить здраво.
И вот это произошло.
Он прошёл через [Куб] и нашёл кое-что, что можно использовать. Инжектор — устройство, которое он создал на основе какой-то инопланетной технологии. Оно предназначено для введения лекарства непосредственно в кровоток, но ни мир, ни Джон не достигли такого уровня в медицине. У него нет лекарства, чтобы прикончить этого монстра, а если бы и было, то оно должно пройти через Захру.
Но сегодня ему повезло: его мозг работал так быстро, что решение пришло уже через секунду.
Его кровь.
Его кровь сильна, могущественна и необузданна. Она также способна контролировать вампиров, которые её пьют. Независимо от того, что за монстр в яйце и чья в нём душа, кровь Джона в младенчестве ему не по зубам.
Недолго думая, Джон перевернул шприц и ввёл иглу себе в вену, затем сменил иглу и ввёл свою кровь Заре.
«Что ты делаешь?»
«Поверь мне… или нет… Я не уверен. Это сработает».
Он был потрясён открывшимися возможностями и тем, сколько мыслей пронеслось у него в голове за последние несколько секунд. Вот так просто он начал наблюдать за тем, как его кровь попадает в кровоток Захры, и контролировать этот процесс.
Кровь Джона была не такой, как казалось на первый взгляд. Джон научился контролировать своё внутреннее тело, когда был заточен в Древе Шипов. После того как он преодолел стадию Эбеновой крови, он стал ещё лучше контролировать себя. Теперь Джон тщательно следил за тем, чтобы его кровь достигла золотого яйца, не причинив вреда Заре.
И вот оно, он добрался до него.
«Ты, грёбаный уродливый ублюдок! Я тебя поймал».
Нефертити отсекла энергию, а Джон — кровь. Теперь эта штука полностью изолирована. Джон даже видел, как сопротивляется существо внутри яйца, но Джон побеждал его, шаг за шагом.
«Теперь мы можем достать яйцо», — сказал Джон и направил свою телекинетическую силу на Захру.
Она уже была в коме, поэтому он позаботился о том, чтобы она оставалась в таком состоянии. Её тело было разорвано изнутри из-за существования этого золотого яйца. Джон никогда раньше не сканировал тело беременной женщины, но состояние Захры было максимально приближено к этому, и там был полный беспорядок, всё было не на своих местах.
«Я воспользуюсь магией, чтобы вытащить эту штуку. Я пытаюсь отделить стенки матки от яйца, создать сдерживающий барьер вокруг него и одновременно задействовать закон пространства. Я смогу телепортировать его, но мне нужно удержать Захру от обморока. Я не могу сделать это, пока сражаюсь с детёнышем монстра, поэтому мне нужно, чтобы ты её вылечил». Вот несколько посохов, свитков, зелий и всё, что вам нужно.
Джон начал выполнять половину работы за перегруженную Ишу, которая лишь кивала и пыталась что-то вспомнить. Магические способности Джона проявились в полной мере, когда он провёл магическую операцию по родоразрешению… в некотором роде… телепортировав ребёнка из утробы матери.
Как только Джон установил защиту вокруг яйца, он другой рукой стабилизировал тело Зары, а затем полностью отделил его от яйца. Одна секунда, две, три… ничего не происходило. Джон быстро телепортировал яйцо и удерживал его в воздухе с помощью другого заклинания, а матку Зары оставил Ише.
Теперь остались только он и Золотое Яйцо.
Это было не обычное существо. Яйцо выглядело очень зловеще, несмотря на свой золотистый блеск. Оно не было создано с помощью алхимии, а было скорее органическим.
Что за злобное существо могло снести такое яйцо? Эта холодная тёмная энергия не из этого мира, это не магия и не даэдрическая энергия.
Как и ожидалось, это нечто иное, нечто потустороннее.
Маннимарко завладел Призрачным миром в Бездне, который является свалкой для всего, что бродит по другим пустотам. Маннимарко завладел им и хотел использовать его в своих целях.
«Ни за что на свете!»
Джон уронил яйцо на землю и надавил на него. На золотом яйце начали появляться трещины, и из него показалась маленькая ручка, а за ней — странная конечность, после чего золотая скорлупа полностью рассыпалась.
Существо было отвратительным. У него было очень искажённое лицо и шесть конечностей, две из которых находились на спине. Оно явно было незрелым, но так продолжалось недолго. Как только этот демонический младенец увидел свет, он завизжал и зашевелил конечностями в поисках крови. Обнаружив её, он развернулся и пополз к ней, но всё пошло не так, как он хотел.
Тело младенца начало расти. Оно формировалось и хаотично увеличивалось в размерах. Существо не просто росло, но и теряло энергию, в какой-то момент оно стало тоньше, а затем начало увядать и умерло.
«Что это, чёрт возьми, было?»
Джон не мог заставить себя что-либо предпринять, наблюдая, как круговорот жизни и смерти поглощает существо быстрее, чем он мог себе представить.
В конце концов существо состарилось и превратилось в оболочку, которая перестала двигаться, находясь в дюйме от крови, которой оно так жадно жаждало.
— И… это всё? — спросил Джон.
Он был разочарован, невероятно разочарован. Каким бы ни было это воплощение, оно могло бы справиться и получше.
Это и была та реинкарнация, о которой мечтал Маннимарко? Как, во имя Нирна, это существо вообще могло жить с такой внешностью?
Какая извращённая логика могла породить такую мерзость?
Был ли смысл в том, чтобы тысячи людей погибли ради появления на свет такого жалкого существа?
Джон присмотрелся к существу, изучая его черты. Он покачал головой, а затем кивнул, сдаваясь.
Это существо явно было гибридом, помесью оборотня и вампира. Значит, вот что значит быть гибридом? Вот почему Зейн стал мишенью.
Маннимарко хотел, чтобы его реинкарнация была неуязвимой, поэтому он создал Зейна. Он не хотел вселяться в мёртвое тело Зейна, ему нужно было свежее новорождённое тело, достойное Короля червей. Вероятно, он взял гены из недавно сформировавшегося гибридного тела Зейна и поместил их в Золотое яйцо.
Золотое яйцо — это потусторонний объект, но с его помощью можно было создать тело. Яйцо должно было находиться внутри матери, и Маннимарко хотел, чтобы ею стала Захра, вдова Зейна. Почему? Почему бы и нет.
[Копьё Горького Милосердия] представляло угрозу по нескольким причинам. Во-первых, оно может убить кого угодно, в том числе и создаваемое неуязвимое тело. Во-вторых, Копьё связано с Горьким Милосердием — причинением вреда тем, кого любишь. Если бы кто-то, кто любит Зейна, использовал это копьё против него, неуязвимое тело Зейна было бы повреждено.
Какая ирония!
Чтобы всё закончилось вот так.
Или так оно и есть?
Как только Джон отвернулся, что-то вышло из тела существа и подкралось к Джону, желая вселиться в него.
«Держись подальше от Хумана». Однако в «Тени Джона» всегда был бдительный напарник, который прикрывал ему спину.
Что бы это ни было, оно получило удар от Нефертити и сломалось на бегу.
Лицо Джона помрачнело, в нём закипела ярость, и его аура вспыхнула.
«Не двигай её, я позвал целителей», — сказал он и выбежал из потайной комнаты прямо в тронный зал.
Он огляделся, но тела Зейна нигде не было.
«Хмф! У тебя со мной незаконченное дело, так что даже не думай сбежать».