Глава 498.0
«Рассвет, пора выдвигаться».
«Да… давай готовиться».
Сегодня был тот самый день. 20-е число месяца Дождевой Руки (апрель), 4Э 200. В календаре праздников Редгарда это День позора, когда Редгарды отказались принять беженцев из Котринги, умирающих от Кнахатенского гриппа. Считается, что корабли возвращаются в День позора, поэтому жители Хаммерфелла запирают свои двери в этот день. Но кто бы мог подумать, что именно Культ Червя призовет Алый Корабль в Хегат.
Вот почему пришлось принять серьёзные контрмеры, и это были не что иное, как «Стражи Ансэя».
Ансейские стражи — это мечи душ трёх Святых Мечей, которые сражались с некромантией в Первую Эру. Эти Святые Мечи — Маджа, Радан и Халела — заключили договор с изначальным духом, которому поклонялись Рыцари Красной Руки, известным как Ту'вакка, и таким образом создали мечи душ, чтобы противостоять злу.
Ансейские стражи были скорее защитниками, чем нападающими. Мир и Карим могли владеть этими мечами благодаря тому, что один из них был элнофейем, а другой — потомком героя, владеющим Мечом Души принца А'тора.
Джон сможет владеть мечом Ансэй, который ему доверили, используя силу [Чёрного клинка], которая усиливает навык владения мечом по мере пробуждения клинка. Теперь, когда [Чёрный клинок] полностью пробуждён, Джон может продемонстрировать своё мастерство владения мечом.
«Вы трое готовы?» — спросила Бет Джона, Карима и Майра.
— Да.
«Тогда, пожалуйста, пусть Чемпион откроет портал».
Джон достал [Гордость] и с помощью магии открыл врата в пространстве, ведущие в определённое место, куда они втроём направляются. Пройдя через портал, они оказались перед пирамидой Ансей.
«Здесь начался мой Седьмой труд», — сказал Джон.
«Ты долго тянул», — ответила Бет.
«Действительно. Это самая неприятная работа из всех, что у меня были». — сказал он.
«Разве вторая часть не была ещё неприятнее? Ты лишился частей своего тела».
«Вторая была необходима, и если ущерб будет нанесён только мне, я справлюсь. Но это… страдает целая нация».
Сегодня утром Джон был мрачнее обычного, поэтому Бет решила взять инициативу в свои руки и сменить тему.
«Итак, какой лейбористский проект вам понравился?» — спросила она.
«С первым всё было в порядке, я встретил Ишу и стал родственником дяди Шео. Третье задание принесло удовлетворение: несмотря на ранение, мне удалось сбежать от лорда Харкона и встретиться с Сераной, а также создать [Гордость] и поработить Ксикила. Шестое задание — моё любимое. Встреча со Старухой из Морнхолда стала приятной неожиданностью, и мне очень нравится Морровинд», — сказал Джон.
«Мне тоже понравился Морровинд, — вмешался Мир. — Там я встретил любовь всей своей жизни. У меня, как у Миранды, была довольно неловкая встреча с Джоном, но я, как Миррен, отлично провёл время с Ишей. Как же я люблю вас двоих… Хм? Что? Почему ты…»
«Братан! У тебя кризис идентичности». (Джон)
«И я здесь считаюсь несовершеннолетней». (Бет)
«Это были серьёзные вещи, которые я только что услышал». (Карим)
Группа с лёгкостью вошла в пирамиду Ансей и добралась до самой внутренней комнаты у Врат Желаний. Там, в центре комнаты, они увидели алтарь.
«И что теперь?» — спросил Джон.
«Мы возобновляем договор с Ту'ваккой», — сказал Карим, следуя указаниям принца А'тора.
Три владельца Ансэя положили клинки рядом друг с другом на алтарь и стали ждать, пока Карим закончит приготовления.
«У тебя есть план на бой?» — спросила Бет.
«Мы закончим здесь, а затем отправимся прямиком в Хегат, пока туда не добрался Альянс. Добравшись туда, мы займём определённые позиции и с помощью оберегов Ансэй создадим барьер, который изолирует Хегат от остальной части Хаммерфелла. Согласно изменённому мной заклинанию, это позволит отразить заклинание [Ловушка для душ] и ограничить его действие только Хегатом». Там Маннимарко будет некуда бежать, и мы нанесём удар, как только он перевоплотится в тело Зейна.
«Значит, ты не собираешься искать то, что я видела?» — спросила она.
— Эта штука? — Джон нахмурился.
«Я уже говорила тебе, что никто из нас не убьёт Зейна. Я видела, как молодой человек сражался с ним в пустыне, и именно он положит конец его жизни.» — Бет настаивала на своём видении.
«А я помню, как ты гадала для того молодого человека, но безрезультатно», — ответил Джон.
«Да, я мог бы его найти, но он, должно быть, где-то там».
«Если он не появится в течение дня, то нам не стоит беспокоиться из-за этого видения». Джон отмахнулся от её видения и погладил её по голове.
Бет привыкла к тому, что Джон серьёзно относится к её видениям и подвергает их тщательному анализу, особенно те, что связаны с прошлым. Будущее не определено, но она всё же может кое-что предсказать. Реакция Джона сейчас расстраивала Бет, но она молчала. Лучше было найти этого человека самой.
«Я закончил, ритуал начнётся. Собирайтесь вокруг!» В этот момент Карим позвал Джона и Мира присоединиться к нему у алтаря.
«Стоит ли мне сейчас включить Пирамиду?» — спросил Джон.
— Да, пожалуйста.
Без особых усилий Джон отправил [Гордыню] и [Похоть] из Пирамиды на её вершину. Для питания Пирамиды требовалась энергия Лунного света, поэтому [Похоть] должна была выступать в роли катализатора, а [Гордыня] — собирать энергию.
Вскоре Долина Пирамиды Ансэй начала вибрировать, и связь была установлена.
***
Далеко на западе возвышался город Хегат, от которого исходил запах крови и трупов. Если бы Джон увидел это, он мог бы усомниться в том, что его реинкарнация в Скайриме привела его не туда, куда нужно, а в Диабло. Город представлял собой жуткое зрелище.
Разведывательный отряд возглавляла одна из самых сильных личностей Альянса ХунДин, военачальник Цитадели Эбонарма. Она лично повела отряд боевых лордов на возвышенность недалеко от Хегата, откуда открывался вид на город.
Одной из самых известных вещей военачальницы была её маска — золотая маска в форме зверя. Немногие знали, почему она носит маску, но никто не хотел лезть в её дела. В общем, спрятав лошадей в безопасном месте, группа двинулась дальше пешком, пока не нашла хорошую позицию для обзора города. Там военачальница сняла маску.
Под маской оказалось лицо молодой женщины из Редгарда, и это была вовсе не военачальница Лайла. Стоявшие позади неё люди, похоже, знали, что маску носит Иша.
Прошлой ночью военачальник Лейла скончалась от полученных ранений, но эта новость была засекречена, чтобы не подрывать боевой дух. В конце концов, военачальник Лейла была символом храбрости в Альянсе.
Прямо сейчас кто-то должен был взять на себя бремя источника вдохновения, и этим кем-то была не кто иная, как Иша. Она была достаточно сильной и смелой, чтобы во всём походить на военачальника.
Сама героиня считала своим долгом носить эту маску, особенно после того, как впервые увидела лицо военачальника. Перед тем как испустить последний вздох, военачальник Лайла передала Ише свою волю и маску.
В общем, она взяла на себя обязанность провести разведку вместе с несколькими доверенными военачальниками, чтобы получить чёткое представление о ситуации и обороне противника. То, что они увидели, было...
«Забвение!»
Хегат был хорошо укреплённым городом, который выстоял во время Великой войны и полностью остановил продвижение Альдмерского Доминиона. Тем не менее сейчас перед ними разворачивалась трагедия.
Горгульи кружили в утреннем небе, держа в зубах человеческие конечности. На крышах города были установлены шипы, на каждом из которых висела голова, привязанная к другим шипам внутренностями этих несчастных. Как только горгульи улетели, люди начали выбегать из домов, чтобы собрать то, что осталось на рынках. Некоторое время спустя в городе появились культисты, которые гнали местных жителей с дороги кнутами и копьями. Культисты схватили и увели девушку, в то время как люди оттаскивали её мать, которая собиралась броситься на копья этих культистов. В другой части города группа местных жителей пыталась устроить засаду на культистов, но всё закончилось хаотичной дракой. Как только местные жители скрылись в канализации, культисты начали наводнять это место нежитью.
Как бы ужасно это ни было, всё это не имело значения. Самое важное сейчас — это задание, которое нужно выполнить, а именно — найти нужные места в соответствии с планом Джона.
Джон ясно и прямо заявил на военном совете, что осада и открытое сражение — пустая трата времени. Он даже восхитился тем, что не очень хорошо командует армией, но у него есть лучшая тактика для победы. Полная атака на город.
Силовики и маги станут авангардом, который застанет врасплох Культ Червя в Хегате и снесёт городские ворота. Армии хлынут внутрь и объединятся с местным сопротивлением. Несмотря ни на что, бои не должны затягиваться, и Альянс должен разделиться на небольшие группы, чтобы охватить каждую улицу и каждый район в Хегате и за его пределами. Основная цель называется «Найти и уничтожить». Найдите любые следы культа и уничтожьте их, не задавая вопросов, с помощью максимальной огневой мощи.
Заклинания телепортации было сложно использовать в больших масштабах из-за заклинания «Ловушка душ», наложенного на Хаммерфелл, поэтому первой задачей было определить местоположение заклинания и отметить его, а затем выбрать три точки. После этого Иша должна была найти идеальные места для установки осадных орудий.
Когда всё закончится, было бы неплохо попытаться раздобыть какую-нибудь информацию о Зейне или Захре, если это возможно. Захру, окно Зейна, похитил культ по неизвестной причине, и Джон предположил, что они пытаются сделать с ней что-то, что ускорит воплощение Маннимарко в теле Зейна.
Тем не менее найти Зейна или даже Захру на открытом пространстве было невозможно. Ише приходилось оставаться на месте и ждать прибытия Альянса. Единственным звуком, который утешал её в том, что месть близка, было позвякивание копья. Только она может даровать своему брату «Горькое милосердие».
**********
(Часть 2)
Культ Червя отправил большую часть своих сил в Хегат, чтобы сразиться с Альянсом Лордов Редгардов, который начал наступление из Строс-М'кай. То, что Культ за столь короткое время потерял множество опорных пунктов, не укладывалось в голове у высшего руководства Культа, поэтому Великий Отшельник решил взять дело в свои руки, собрав самую большую армию нежити за всю Четвёртую Эру, и уничтожить Альянс, отбросив его назад в пустыню Аликир.
Армия нежити выступила в поход три дня назад, после того как получила известие о том, что Альянс готов к их приходу. Однако армия нежити была слишком многочисленной, чтобы терять время. К моменту завершения битвы реинкарнация Короля червей уже должна была произойти.
Но весть о поражении армии мёртвых так и не дошла до Хегата, Джон лично позаботился об этом. Он хотел застать Культ врасплох и нанести удар в самое больное место, не оставив им ни единого шанса выжить или хотя бы сбежать.
Пока Иша проводит разведку, Альянс из 40 000 солдат стремительно продвигается вперёд, а три стража Ансэя активируются, атака на Хегат будет решающей. Теперь у Альянса есть все необходимые преимущества.
Ищите авторизованные романы на Webnovel. Более быстрые обновления, лучший пользовательский опыт. Пожалуйста, перейдите на сайт www.novelhall.com.
***
Три фигуры стояли вокруг Алтаря под Пирамидой Ансэя, и каждая из них держала в руках клинок Ансэя. Джон держал свой клинок, положив руку на [Эбеновый клинок], а Карим делал то же самое с [Мечом души]. Майру не нужно было заимствовать какую-либо силу, поэтому все трое были готовы начать.
В стороне от них Бет держала Нефертити на руках, пока они вдвоём наблюдали за ритуалом. Три Хранителя Ансэя начали заключать договор, и их окутала ослепительная золотая аура, пока они проходили своего рода собеседование со Святыми Трёх Мечей.
«Хуман сияет!» — сказала Нефертити.
«С ним всё в порядке?» — спросила Бет.
«Да, у него отличное настроение».
«В последние несколько дней ты выглядишь немного подавленным».
«Хм? Да, мы с Хуманом начинаем скучать по дому».
«Вы двое скучаете по Скайриму?»
«Каждый день».
Нефертити превратилась из кошки в человека и села в сторонке.
«Расскажи мне об Уинтерхолде», — попросила Бет.
«Здесь холодно… но это дом. Здесь весело каждый день. Здесь есть все: Алина, Безумный эльф, мамы Хуман, мальчик с молотком».
«Ты вернёшься после родов?»
«Хуман решит».
«Можно я пойду с тобой?»
«Хуман решит».
«... Когда всё это закончится, мне придётся вернуться в секту Боэтии. Это скучно!»
— Думаю, да.
«Когда я попросил Чемпиона взять меня в ученики, он сказал, что я должен проявить себя. Есть идеи, как это сделать?»
«Наверное, это как-то связано с магией».
Девушки разговаривали без особого энтузиазма. Последние несколько дней были для них весёлыми, но теперь они понимали, что послезавтра всё закончится. Джон, Иша, Миррен и Миранда не собирались оставаться в Хаммерфелле после этого.
Что касается Бет, настоящее имя которой Боэтия, то она сама оказалась в непростой ситуации. Ей предстояло решить, оставить ли культ Боэтии и пойти по стопам Джона или служить Боэтии до конца своих дней. На самом деле, когда Джон сказал ей проявить себя, она уже знала, как это сделать, но на кону было слишком многое.
Пока они разговаривали, остальные трое заканчивали подготовку к пробуждению Стражей. Джон, Карим и Мир отошли от Алтаря, их тела светились от присутствия Святых Мечей, которые они сейчас несли.
«Нам лучше поторопиться». Карим был обеспокоен ситуацией с Альянсом.
«Терпение. Ещё не время показываться». Мир был довольно спокоен.
«Давайте действовать по плану. Каждый из нас будет прикрывать определённое место. После того как построение с мечами будет завершено, мы начнём действовать». Джон должен был строго следовать плану.
Эти трое должны были сыграть важнейшую стратегическую роль в финальной битве, и напряжение было как никогда велико. Джон использовал [Гордость] исключительно для связи и получал информацию о том, что задумали Альянс и Культ, а также о текущем положении дел в Хегате. Откровенно говоря, Джон ничего не пускал на самотёк.
«Хорошо, мы уходим».
Как только всё прояснилось, Джон дал добро.
«Я займусь этим». Мир взял Карима, с помощью Ансейского щита открыл портал в космосе и прошёл через него.
Нефертити перенесла Бет в мир теней и последовала за Джоном, который телепортировался к Ише.
Под серым небом этого тусклого утра Джон молча шёл рядом с Ишей.
«Всё чисто?»
«Да, армия находится за тем холмом, дороги на Хегат перекрыты, культ ничего не знает».
«Хорошо, я въезжаю. Не думай об этом, просто двигайся вперёд, ворота откроются сами».
«Хорошо… и Джон… удачи тебе».
— И тебе того же, Иша.
Джон исчез со своего места и появился в другом месте вместе с Майром и Каримом.
«Всё готово?» — спросил Карим.
«Да. Давайте сразу приступим. Я возьму Северную башню, Мир — Южную, а Карим — Маяк». Джон распределил обязанности, и все трое кивнули друг другу.
Выбравшись из своего укрытия за большим камнем, все трое бросились бежать в сторону Хегата. Что бы вы ни говорили о беге, эти двое двигались быстрее любого живого существа. Один их шаг по песку был бесшумным и покрывал десять метров. Через несколько секунд Мир спрятался под южной башней городской стены, а Джон и Карим — под северной.
{Спокойно… Давай!}
Через секунду Мир и Джон запрыгнули на стену, ухватившись за первые попавшиеся бойницы. Ещё одним прыжком Мир добрался до следующей, а Джон нашёл окно. Ещё один прыжок — и они оказались на вершине каждой из башен.
Карим последовал за Джоном и добрался до места одновременно с ним.
«Вы хорошо адаптируетесь».
— Спасибо.
«А теперь убирайся».
Джон не дал Кариму времени перевести дух, схватил его и перебросил через городскую стену на западе. Всё шло по плану, так что он не стал жаловаться.
Культисты, возможно, и охраняли эти стены и башни, но три Хранителя Ансэя были слишком быстры, чтобы их можно было остановить. Джон и двое других убивали только тогда, когда это было необходимо, чтобы не привлекать внимания. Тем временем Карим перебрался через половину стены и побежал по ней на запад. Уверенно прыгнув, он спрыгнул с башни прямо на улицу. На данный момент у него не было времени действовать скрытно, ведь в городе и так царил хаос, так что ему было не до этого.
Смерть подстерегала повсюду. Монстры, которых вызвал культ, были повсюду, некоторые из них даже питались людьми средь бела дня. Горожане боялись выходить на улицу, а некоторые места уже превращались в развлекательные центры для культистов, такие как магазины трупов и невольничьи рынки. Всё было мрачным и безрадостным, за исключением зловещих улыбок культистов.
Слишком рассеян! Слишком беспечен! Карим уже был у маяка.
{Я здесь… привет… Крилон.}
{Я... Я тебя слышу... Ловушка для душ... формирование заклинания... глушит сигнал... начинай... сейчас!}
Это произошло сейчас. Финальная битва начнётся с этих троих.
«Строй мечей!»
Связь между тремя Ансэйскими словами была полностью активирована. У Джона на Северной башне, у Мира на Южной башне и у Карима на Западном маяке Ансэйские обереги ярко светились. Казалось, что в трёх разных местах города восходят три солнца, и святая аура, исходящая из этих трёх мест, сильно влияла на культистов.
«Отпечаток души! Солнечная тюрьма!»
Как только связь установилась, вокруг Хегате образовался световой треугольник с держателями Ансэя на каждом углу. Когда треугольник оказался на виду, он начал возводить стену вокруг Хегате.
Вокруг старого города ярко вспыхнули три стены света, которые начали сталкиваться с формацией «Ловушка для душ». Магическая энергия между Этериусом и Нирном пришла в движение, начали формироваться магические аномалии, которые атаковали Джона и остальных. Эти аномалии представляли собой сферы света, олицетворяющие волю мира, которую пробуждали сильные личности, совершавшие действия против Этериуса.
«Двигайся, двигайся, двигайся! Проверь эти башни. Там наверняка кто-то есть».
Культисты начали действовать в соответствии с увиденным, и теперь держатели Ансэя были у всех на виду. Джон отправил Нефертити защищать Мир, а [Гордость] — защищать его самого, в то время как [Меч души] защищал Карима.
«Отпустите!»
Формация меча наконец высвободилась, и её сияние начало затмевать формацию «Ловушка для душ».
За пределами Хегата Иша снова надела Маску Военачальника и верхом на коне повела Повелителей Битвы вниз по склону. Там она встретила авангард Альянса ХунДин, продвигавшийся к Хегату. Она подняла копьё и встала в седле, вдохновляя всех всадников впереди себя на то, чтобы они последовали за Военачальником в финальную битву за Хегат.
«Братья и сёстры, это Хегат! Хегат — это Хаммерфелл. Первый город Редгардов. Это Страна Мёртвых, и она полна Нежити! То, что вы сейчас увидите, выходит за рамки зверств и военных преступлений. Это зло в его самой тёмной и отвратительной форме. Встаньте со мной и вонзите клинок в сердце этого зла! РЕДГАРДЫ!»
"""""ЙАААААААА!!!"""""
Раньше Иша нечасто звала и кричала, но теперь она чувствовала, что это необходимо. Как только она развернулась и поскакала в сторону Хегата на предельной скорости, она почувствовала, что за ней следуют 40 000 красногвардейцев. Армия её сородичей заслонила собой всё вокруг и вызвала песчаную бурю. Это было великолепное зрелище.
Но слава приумножилась ещё больше. Позже, в Хегате, когда строй «Мечей» был полностью сформирован и треугольная стена окружила город со всех сторон, произошли масштабные изменения.
Формация «Ловушка для душ» была зафиксирована в Хегате. Она начала сталкиваться с формацией «Меч», но последняя была намного сильнее в плане наступательной формации. Вскоре серое небо над Хаммерфеллом начало менять цвет с серого на пепельно-серый, а затем на бледно-голубой. Иша смотрела на небо и почти забыла о его цвете, пока её конь скакал вперёд, а у неё перехватывало дыхание.
«Как же я этого не заметила!» — воскликнула она.
В конце концов, вся армия, стоявшая за её спиной, чувствовала то же самое, но как только они поняли, что Зло в Хегате изолировано стенами света, они осознали, с каким противником им предстоит сразиться.
Зло поймано в ловушку, и теперь, когда небо снова стало голубым, начинается истребление.
Кровь красногвардейцев закипела, и они забыли обо всём, кроме своей битвы и плана. Маги начали рассредоточиваться вокруг Хегата и активировать метки, оставленные Ишей. Теперь, когда Ловушка душ была разрушена, телепортировать предметы стало очень легко, и эти метки предназначались именно для этого.
Пустота и пространство начали искажаться в разных местах, и стали появляться огромные конструкции. Это были боевые требушеты. Огромные осадные орудия были в спешке подготовлены прошлой ночью, и маги пометили их для телепортации именно на этот момент. Как только они появились, они уже были готовы к стрельбе.
Град из камней и булыжников обрушился на главные ворота Хегата, и земля содрогнулась. Ворота рухнули, и облако пыли скрыло всё из виду. Под оглушительные крики 40 000 солдат, прорвавшихся внутрь, культисты у стены первыми увидели несущуюся сквозь облако чёрного коня, на котором восседала всадница, нацелившая своё копьё, чтобы забрать их жизни.
Марш смерти подходил к концу.