Глава 390.0
А/н: Большое спасибо @Darius Thomas за подарок. А также @Greenboy676.
~~~~~~~~~~
От хаоса к ещё большему хаосу — вот как обернулась битва при Винтерхолде. Теперь фронтов было слишком много.
Первый и самый крупный бой произошёл у ворот Винтерхолда. Нападавшие были отброшены, и план Алины состоял в том, чтобы ослабить другие тёмные кланы до предела, чтобы потом с лёгкостью уничтожить их одного за другим.
Вторым фронтом была группа «Военный мамонт», противостоявшая новым подкреплениям, прибывавшим со стороны перевала Свейворд. План Алины состоял в том, чтобы заманить их в ловушку ложными новостями. Вся [Команда 0] должна была сосредоточить на этом все свои ресурсы. «Боевой мамонт» был полностью её идеей, а не идеей Джона. Возможно, она черпала вдохновение в изобретениях Джона, но эту идею нельзя было реализовать, если бы ярл Скальд из Рассветной Звезды не отогнал великанов в сторону Винтерхолда.
Огненные люди вели переговоры с великанами и договорились о покупке осиротевших мамонтов. Мамонт становится сиротой, когда умирает его хозяин. Мамонт и великан остаются вместе как партнёры на всю жизнь, и у Огненных людей, как и у Девяти тотемных зверей-хранителей, есть то же качество, что и у мамонтов.
Осиротевшие мамонты стали отличным дополнением к [Отряду храбрецов], поскольку ни один клан не может договориться с великанами так же хорошо, как Огненные люди.
Вульфур оседлал своего мамонта и погнал его в погоню за дезертирами из армии альянса. Подкрепление альянса было наполовину раздавлено под ногами мамонтов и зажато между защитниками Саартала и теми, кто следовал за отрядом боевых мамонтов. Теперь всё шло хорошо для Винтерхолда, который задействовал всю свою военную мощь.
А теперь перейдём к третьему фронту. На северном берегу Винтерхолда отряд из 2000 кавалеристов поспешно высадился на заснеженном берегу, неся с собой красное знамя волка, войско Верховного короля и первую армию Скайрима — Армию Одиночества.
Верховный король Торигг лично возглавлял свои войска, направлявшиеся прямо к Саарталу. Справа от него шли его домоправитель Болгейр Медвежий Коготь, придворный волшебник Сибилла Стентор, его тан Брайлинг и управляющий Фолк Огненная Борода.
Конь быстро мчался на восток, желая увидеть Винтерхолд, пока не стало слишком поздно.
— Эй, на палубе! Впереди всадники! — крикнул один из разведчиков, находившихся впереди.
«Только не говорите мне… что это дезертиры из Винтерхолда?» Торигг был готов к плохим новостям, но это казалось худшим из всего.
Разведчик вернулся так быстро, как только мог.
— Похоже, у нас проблемы! Они настроены враждебно!
Эти слова не давали понять, на чьей стороне они находятся. Солдаты любой побеждённой армии превратились бы в чудовищ, грабящих и нападающих на всех путников на своём пути ради провизии и добычи, чтобы сбежать подальше.
«Готовьтесь к битве!» Торигг готовил своих людей к сопротивлению, надеясь поймать одного из этих дезертиров и расспросить его об Уинтерхолде.
Через несколько секунд в поле зрения появились бегущие люди, за которыми тянулось облако мелкого снега. Мрачные выражения на их лицах и крики заставили сердца жителей Одиночества сжаться. Что-то явно было не так.
Те, кого поглотило облако мелкого снега, издавали жалкие предсмертные крики, сопровождавшиеся громкими стонами. Лошади забеспокоились, когда оно приблизилось, и бегуны даже не стали беспокоить людей Зимнего Одиночества.
К их удивлению, облако мелкого снега остановилось прямо перед ними и начало оседать. От него исходила мощная аура, которая явно была чем-то неестественным.
Первое, что увидели мужчины, — это большие изогнутые бивни со страшными отметинами и большими лезвиями на каждом из них, а затем — большой хобот мамонта и тело взрослого мамонта.
Мамонт, казалось, был не в духе, но он стоял на месте и рычал на всадников. Он явно не считал их дружелюбными.
«Ну-ну-ну. Кого мы здесь видим? Не сам ли это верховный король Торигг?» — раздался голос из-за спины мамонта.
Эта мысль была просто невообразимой, но как только люди подняли головы, они увидели огромного мужчину, сидящего на голове мамонта. Он держал в руках большую боевую пику и смотрел на них холодными убийственными глазами.
«Это… Вульфур из Винтерхолда. Правая рука тана Йонхильда». Фолк Огненная Борода хорошо разбирался в людях.
«Приветствую. Мы находимся в эпицентре сражения, поэтому у нас не было времени подготовить торжественную встречу. Что привело Верховного Короля в наш скромный город?»
Слова Вульфура сильно разозлили людей короля.
Торигг не обратил внимания на враждебность Вульфура и ответил:
«Мы здесь, чтобы помочь Винтерхолду. Со мной 2000 кавалеристов».
Вульфур кивнул.
«Джон сказал, что у нас могут появиться неожиданные союзники, но я не думал, что Солитьюд будет одним из них. Вот так».
Вульфур развернул мамонта в другую сторону, но его слова эхом отдались в голове короля.
— Йон сказал… Подожди! Ты говорил с таном Йонхильдом? Он здесь? Ториг сразу же поскакал вперёд.
— Скоро сам увидишь.
Третий фронт, на который прибыл верховный король Торигг, чтобы укрепить Винтерхолд, удивил Вульфура, но ещё больший сюрприз ждал короля. Винтерхолд держался гораздо лучше, чем он ожидал.
Тана Йонхильда Огненного Меча, возможно, официально и считают самым сильным человеком в Винтерхолде, но это только в том случае, если не принимать во внимание силы, которые его поддерживают. Он пользуется полной поддержкой Огненного Меча как их сын, Лунных Клинков как их зять и Коллегии как ценный актив. Это, безусловно, ставит несколько влиятельных людей на сторону Йона.
План короля Торигга состоял в том, чтобы остановить кровопролитие, но было уже слишком поздно, и никто в Винтерхолде не отдаст завоёванную победу ради переговоров. Сейчас лучше всего было бы успокоить жителей Винтерхолда и понять, как они могут отразить такой союз.
В конце концов, первая обязанность короля — уравновесить все силы, чтобы корабль оставался на плаву.
Четвёртый фронт, расположенный к югу от короля Торигга, был гораздо более активным и кровопролитным. Неожиданное подкрепление в составе ещё 2000 кавалеристов прошло через Спутанный перевал, преследуя силы Альянса, затем изменило направление и встретилось лицом к лицу с силами Талмора, которые не сдвинулись с места.
Все эти всадники были нордскими налётчиками, несущими синее знамя с изображением медведя под предводительством самого харизматичного лидера Скайрима, ярла Ульфрича Буревестника.
«Отправьте этих эльфов в Обливион! Скайрим — для нордов!»
«Совнгард!»
Воспользовавшись возвышенностью, чтобы усилить натиск, северные рейдеры внезапно обрушились на эльфов.
«Норды! Убейте их».
«Грязные люди! Ваш род будет уничтожен!»
Нужно отдать должное воинам-высшим эльфам из Летнего Сета, каждый из них был яростным бойцом с многолетним опытом. В отличие от людей, у которых было преимущество в количестве, у высших эльфов было преимущество в качестве. Они сразу же справились с ситуацией.
Щиты, мечи и заклинания — вот с чем обычно сражались эльфы в своих лёгких пластинчатых эльфийских доспехах, что давало им преимущество на всех полях сражений. Эльфы ценили свою жизнь и всегда стремились к бессмертию, их жизнь была важнее всего остального, поэтому, когда норды носили стёганые и усиленные пластинчатые доспехи, эльфы всегда были полностью экипированы.
Ударная волна Ульфриха Штормового Плаща была поглощена сразу же. Тем не менее, если и есть кто-то, кто может справиться с эльфами в любой ситуации, то это не кто иной, как Ульфрих Штормовой Плащ.
«FUS RO DAH!» — крикнул ярл Ульфрид эльфам, стоявшим у него на пути, пробив большую брешь в их рядах и снова поведя атаку вперёд, достигнув ещё одной кульминации.
Прямо за Ульфриком стоял старый проводник в дешёвых доспехах. В руках у него была катана, и он, прищурившись, осматривал силы Талмора. Как только его взгляд упал на юстициара в мантии, он спрыгнул с лошади и с невообразимой для его возраста скоростью подбежал к юстициару и тут же обезглавил его.
«Эльфийские собаки! Они всегда быстро умирают».
Конь Ульфриха остановился рядом с мужчиной, и Ульфрих посмотрел на него, криво усмехнувшись.
«Они быстро умирают, потому что ты убиваешь их вот так. Похоже, возраст совсем не повлиял на твою хватку, Фултхейм Бесстрашный».
«Ха! Оставь меня в покое, парень, и я оставлю тебя в покое. Разве тебе не нужно было с кем-то поквитаться?» Фултхейм выругался в адрес Ульфрита и снова исчез, словно призрак.
— Да! — сказал Ульфрих, глядя вглубь лагеря Талморов.
За этой силой стояло одиннадцать исключительно мощных аур, но в одном из шатров было две, и одна из них была очень знакома Ульфрику.
«Эленвен! Перевернись сюда!» — с сильным недовольством позвал Эленвен Ульфрих.
Вскоре после этого из шатра вышла красивая зрелая женщина-эльф с высокомерной золотой кожей и слегка насмешливой улыбкой на лице.
— О, неужели это ты, дорогой Ульфрик? Чем я могу тебе помочь, старый друг?
«Хватит болтать, женщина, и обнажи свой меч, топор или что там у тебя есть». Ульфрид спрыгнул с коня, бросил копьё и вытащил свой топор Риквард.
Лицо Эленвен было неизменно бесстрастным и спокойным.
— Уже скучаешь по мне? Если я правильно помню, с нашей последней встречи прошло не так много времени. И всё же, как ты…
— Закрой свой рот, женщина.
«Боже мой, ты всё тот же молодой парень, которого я встретила много лет назад. Всё ещё не можешь забыть меня?»
Ульфрих и Эленвен подошли друг к другу, и две армии расчистили место для поединка своих лидеров. Риквард Ульфриха столкнулся с эльфийским изысканным клинком Эленвен в мощном столкновении, которое отбросило Эленвен назад. Ульфрих сделал небольшой вдох и настроил свои выпады на гудящую ауру Фриджинг Фрост вокруг себя.
Сильная ударная волна отбросила обычного солдата в сторону.
Эленвен не высвобождала Ауру или что-то в этом роде, но её магия внутри мальчика начала гореть, и она наложила на себя [Усиление]. Высшие эльфы всегда свысока смотрели на Искусство боевого духа, говоря, что это чужеродная магия, пришедшая из их родной страны и принесённая слухами акавири. Они никогда не практиковали Ауру.
Дуэль между Эленвен и Ульфриком была быстрой и яростной. Казалось, что оба прекрасно осведомлены о навыках друг друга и предугадывают действия противника.
Ульфрих размахивал топором, пытаясь отвлечь Эленвен, которая держалась на безопасном расстоянии и не сводила глаз с Ульфриха. Он ухмыльнулся и взмахнул топором справа, а левой рукой вытащил меч.
Эленвен просто отошла в сторону, но Аура Ульфриха преследовала её, как будто у клинков была собственная Аура. Однако она просто создала Щит, чтобы полностью блокировать её.
Ульфрих увяз ногой в снегу и оттолкнул его ногой в сторону лица Эленвен. Выражение её лица было естественным, но Ульфрих заметил её раздражение и нетерпение.
«Пока я держу вас, псов, подальше от Саарталя, городу, как мне кажется, ничего не угрожает».
— Не переоценивай себя, моя дорогая, нам вовсе не обязательно идти на Винтерхолд.
— Да неужели? Ты здесь охотишься на этих мамонтов или что-то в этом роде?
— Ха-ха-ха! Вы, кажется, так же удивлены, как и мы. У Винтерхолда нет реальной силы, о которой можно было бы говорить, кроме их передовых магических технологий. Как вы думаете, что это будет значить перед лицом десяти Архимагов?
— Десять?
— Ну же, дорогая. Ты знаешь, что делать. Пусть северяне перебьют друг друга, а остальное мы заберём себе, разве не в этом вы, люди, хороши?
Ульфрику, похоже, это не понравилось.
Он не смог предвидеть появление десяти архимагов из Доминиона. Теперь у нас действительно проблемы.
Если он будет действовать в одиночку, то сможет справиться с одним Архимагом, а именно с Эленвен. Учитывая, сколько мастеров в Винтерхолде, лишь немногие могут остановить остальных девятерых.
«Хм… похоже, битва у ворот Саартала тоже почти закончилась. Посмотрите на этих северян, верхом на мамонтах, как на диких животных. Неужели они думали, что такие мелкие создания смогут остановить силу магии?»
Когда Эленвен произнесла эти слова, девять Ауры позади неё начали двигаться. Все они поднялись в воздух, словно бессмертные.
Ульфрих нахмурился ещё сильнее. Он не думал, что Талмор выставит такие большие силы. Можно сказать, что 10% боевых сил Талмора собрались в одном месте, если не принимать во внимание весь Доминион Альдмери.
— Элэнвен, значит, это снова ни к чему не приведёт?
— Именно. Ты не добьёшься своей мести, так что смирись… но в качестве жеста доброй воли мы не тронем ярла Истмарча. — Она взлетела в воздух вместе с другими Архимагами.
Ульфрих был в бешенстве.
Такого высокомерия в свой адрес он ожидал от своего старого врага Элэнвен, но не думал, что всё закончится именно так.
Сколько раз он встречал её с распростёртыми объятиями и в итоге был унижен или так называемым образом пощажён их эльфийской добротой.
Он знал, чего они хотят, и знал, что они слишком хорошо его знают. Возможно, они сами сделали его таким, какой он есть сегодня. И всё же он ничего не может с этим поделать.
Его высокомерие подсказывало ему, что, когда придёт время, он разрушит все заговоры и планы эльфов, какие бы они ни строили.
И всё же это всегда заканчивается вот так.
Он никогда не загонял их в угол и не угрожал им.
Они всегда оставляли его наедине с самим собой, чем ещё больше задевали его гордость.
«Чёрт бы тебя побрал!» — выругался Ульфрих, поднимая с земли копьё и намереваясь поразить этих высокомерных летающих эльфов, которые смотрели на него свысока.
Но именно тогда всё в мире остановилось. Не силой, а по их воле.
Небо потемнело, воздух стал разреженным.
Сам Мундус был в ярости.
«Что происходит?» — думали все.
Не только на фронте Ульфрика, где он и архимаги Талмора собирались вступить в очередной кровавый конфликт. Это было на третьем фронте, где Вульфур вёл верховного короля Торигга к Саарталу, это было на втором фронте, где Огненные Мантии преследовали солдат Альянса на мамонте, это было на первом фронте, где Алина и остальные оттесняли нападавших.
Алина посмотрела на юг, и её глаза широко раскрылись, когда между небом и землёй образовался большой луч света.
* Звон*
* Звон*
* Звон*
По округе разнёсся громкий металлический стук молота, и каким-то образом на это отреагировал сам мир.
Мундус горько плакал.
Это было неестественно. Это было против природы.
Это было нарушением правил.
Сила, превосходящая разум, мощь, недоступная пониманию.
Алина поняла, что теперь Джон действует по собственному усмотрению.
Первыми, кто понял суть изменений после ухода Алины, были архимаги Высших эльфов, за исключением Эленвен, которая принадлежала к более молодому поколению.
Их лица побледнели, когда они поняли, что это такое.
«Боже правый! Сам Мундус, узы Мундуса дрожат».
«Этого не может быть! Как такое вообще могло здесь произойти? Кто обладает такой силой?»
— Мы должны… мы должны это прекратить! Сейчас же!
Это было явление, к которому стремились все эльфийские расы, и лишь немногим удалось достичь такого уровня в древней истории.
Путь не потерян, но недостижим.
Этот мощный поток энергии был не чем иным, как силой, ниспосланной с небес, когда что-то бросает вызов небесному порядку.
Явление, которое может отразиться в Небесах, Этериусе; на Земле, Нирне; и в Аду, Обливионе.
В Царстве, Мундусе, есть множество печатей, которые должны были бы остановить подобное явление, но когда кто-то достигает определённого уровня силы, Мундус отвечает тем же, ведь он был создан для подавления именно этого явления самим Лорханом.
Всякий раз, когда появляются [Эфирные Скорби], мир рушится. В последний раз это было связано с ALMSIVI, Даготом Уром и Нереварином. Теперь это происходит в Скайриме.
Что же задумал Джон?
Девять Высших Эльфов устремились к Лучу Света. Алина спрыгнула со стены. Йонрад, Тир, Хильда и Сигурд преградили им путь. К ним присоединились Тормунд и Дженна. Нурина телепортировалась к подножию горы.
Начиналась настоящая битва за Винтерхолд, битва титанов.