Глава 237.0

Эта глава представлена вам с любезного разрешения @DarkPriest и @Patrick_Schuster… (½)

Также небольшое объявление: я вижу, что некоторых из вас раздражает термин [«культивация»], и меня тоже. Хотя в мире Elder Scrolls можно заниматься такой практикой, она называется [«медитация»], и именно так мы будем её называть.

[Медитация] существует в Псиджическом Ордене (см. ESO) и у Седобородых (см. обучение Паартурнакса). Оба направления известны как «Путь старейшин» и «Путь голоса» соответственно. [Путь] означает [Дао], и именно так игровая компания вдохновилась этим, поэтому я лишь привожу его в обратном порядке.

~~~~~~~~~~

Сервос и Мерилар Рендас, брат и сестра-данмер, выросли в Морнхолде. Их семья потеряла большинство своих членов во время событий Красного года и вторжения аргонианцев, поэтому, когда они родились позже, они появились на свет в семье нищих и шахтёров.

Морнхолд, некогда великая столица Морровинда, теперь даже отдалённо не напоминает себя прежнюю. Находясь недалеко от новых границ с Чёрной Марью, родиной аргонианцев, бывшая столица теперь была не более чем приграничным городом. Король Хлаалу Хельсет и его мать королева Барензия исчезли, и после вторжения дом Хлаалу утратил свою славу. Дома Дрес и Телванни потеряли свои позиции в городе, и на какое-то время власть перешла к домам Индорил и Редоран. Тем не менее люди выросли в бедности, и некогда престижные районы Годсрич и Плаза-Бриндизи-Дором теперь превратились в лагеря для беженцев и трущобы для падших.

Сервос и Мерилар родились после всех этих событий, но они принадлежали к поколению, которое пострадало больше всего. Аргонские бандиты всё ещё совершали набеги на разрушенные стены города, а новые правители были заняты политикой и созданием армий, а не управлением разрушенным городом.

Жизнь всё ещё не была такой уж несчастливой: одна милосердная старушка из города, известная как «Старуха из Морнхолда», собрала группу талантливых детей и отправила их в Академию Шад Астула, старинное учебное заведение времён Пакта Эбонхарт, где обучали магии и боевым искусствам. Академия принимала любого ребёнка, обладавшего магическим талантом, и находилась под контролем Шести Великих Домов Морровинда. Разумеется, все эти выпускники поступали на службу в частные армии шести Домов.

Не все дети в академии были талантливы в бою, и между учениками появилась система классификации. Те, кто не был талантлив в магическом бою, были отброшены, поскольку Великие Дома искали воинов и боевых магов. Увы, Сервос и Мерилар не были среди талантливых. В то время как Сервос наслаждался алхимией и магическими исследованиями, которые в последнее время обеспечили ему место в академии, Мерилар отдалилась и замкнулась в себе, стремясь обрести любую возможную силу, чтобы присоединиться к элите.

Прошло совсем немного времени, и Сервосу удалось стать учёным и исследователем, в то время как Мерилар продолжала стремиться к тому, чтобы стать кем-то значимым в мире, но в итоге оказалась всего лишь боевым магом низкого класса, от которого нет никакой пользы для шести домов. Она завидовала и ненавидела, в то время как её брат начал проявлять свой талант в исследованиях. Именно это привело их в Курган Белого Хребта.

Когда они прибыли в Солстхейм, то обнаружили местных пауков-альбиносов и их способность использовать магию. Каждый из них заинтересовался этим по своим причинам. В то время как Сервос занимался исследованиями, Мирелар нашла новый путь к силе, которую она всегда искала, и с этого всё началось.

После того как Мерилар впервые обнаружила Огненных пауков-призраков и Огненных пауков-прыгунов, она заперла своего брата в лаборатории глубоко в Уайт-Ридже и занялась поиском другой силы, которую можно было найти в Кургане. Из самой дальней комнаты Кургана доносились какие-то голоса, но Мерилар поняла, что исследовать её слишком опасно.

А с новым открытием — пауком, управляющим сознанием, — Мерилар осмелела и начала вместе с ними охотиться на бандитов и риклингов. Она начала собирать собственную небольшую армию. Ей так сильно хотелось заполучить власть в Последней комнате, что она была готова пожертвовать ради этого даже собственным братом.

Она совсем сошла с ума и заперла брата на десять месяцев. Ему самому на какое-то время удалось погрузиться в исследования, но в последнее время ему было тяжело. Он слышал, как она разговаривает сама с собой, кричит и смеётся, она была совершенно не в себе.

Сервос страдал от рук своей сестры, чего он никак не мог ожидать, и начал подумывать о том, чтобы наконец противостоять ей со всей своей силой, но, к сожалению, она полностью контролировала ситуацию. Именно он сумел создать для неё пауков, поэтому она должна была сохранить ему жизнь. Однажды она даже натравила на него паука, который контролировал его разум, но это не сработало, и он вёл себя как идиот. Ей пришлось продолжать заставлять его вести себя так, как она хотела.

Его тюремные дни были мрачными и тяжёлыми, и он потерял счёт времени, пока однажды перед его клеткой не появилась группа исследователей с четырьмя гигантскими нордами и данмеркой (которая была высокой, но казалась маленькой по сравнению с нордами). Он был в таком отчаянии, что даже предложил им своё открытие, но они вели себя очень вежливо и даже согласились обменяться с ним знаниями.

Но прежде чем они смогли уйти, появилась Мерилар с множеством пауков и бандитов, которыми она управляла. Это было так ужасно, что Сервос больше никогда не хотел видеть свою демоническую сестру. Он не хотел попасть к ней в руки и страдать из-за этого, но он не мог сбежать, ведь он был всего лишь ботаником-лаборантом, который умел только читать несколько простых заклинаний.

Как ни странно, эта его сестра спровоцировала лидера банды, которая освободила его, так, что это казалось невозможным для кого бы то ни было. Сервос не понял, что она сказала или сделала, но он слышал только эти слова от рыжеволосого мужчины.

— Ты только что «осмелился» меня? Ты понимаешь, к чему могут привести твои слова?

Мужчина вёл себя так, словно услышал что-то запретное в своей религии, и атмосфера вокруг него стала пугающей.

«...» Мерилар и Сервос были потрясены увиденным.

Воздух вокруг рыжего мужчины по имени Джон стал тяжёлым… таким тяжёлым, что она не могла дышать. Его аура переполняла его, и её можно было отчётливо увидеть в виде зелёных потоков энергии, окружавших его.

Это было искусство Ауры — боевая традиция, которая была разработана в древности рыцарями-драконами и начала принимать различные формы. Все лучшие воины-элита Шад Астулы, по крайней мере, владели этим искусством, но этот человек был на совершенно ином безумном уровне.

В сердце Мерилар начал зарождаться невыразимый страх, но она не могла отменить приказ, отданный паукам. Пауки — существа, которые не знают страха и не отступают, они хладнокровны и никогда не разделят чувств пылких людей. Они подчинились её приказу напасть на людей перед ней и убить их, но она не знала, что одно лишь слово оскорбило кого-то, кого она должна была предвидеть.

Она готовилась обрести силу Энергии в запечатанном помещении, но теперь понимала, что столкнулась с противником слишком рано и не может повернуть назад.

«Ты ведь хотел приобщиться к силе Стены Слов, не так ли? Поэтому позволь мне показать тебе силу Джона Дэйра, лорда Винтерхолда, ибо моё дыхание — это чистый гнев… ФУС РО ДАХ!»

Сила, возникшая от крика Джона, пробилась сквозь пространство к Мерилар, которая с абсолютным недоверием смотрела, как её сокрушают и отправляют в бесконечную бездну пещеры, из которой она вышла. С этого дня о ней больше никто не слышал.

Все пауки и бандиты, находившиеся под контролем разума и заполнившие туннель позади неё, были уничтожены и изгнаны криком Джона. Самым подходящим словом для описания этого образа господства было «Очищение». Джон очистил тех, кто стоял перед ним, не оставив ни единого следа.

«А-а-а, он снова это сделал!» — Алина криво усмехнулась, глядя на произошедшее.

«Почему люди так без ума от того, чтобы использовать это слово в его присутствии? Я сделал это однажды, и… У меня начались проблемы с памятью». Джулланар вспомнил о некоторых травмах.

«Я видел, как многие говорили ему это в Рифте, хотите верьте, хотите нет, но я до сих пор помню тот день, когда сказал ему это в шутку», — сказал Вульфур.

— Что случилось? — спросила Алина.

«Он схватил меня двумя руками и бросил в канал Рифтен. Я чуть не утонул.»

«Я слышала о его ненависти к слову на букву «Д», из-за которой он даже сделал его своей фамилией, чтобы люди дважды думали, прежде чем произносить его. Но то ли я ошибаюсь, то ли он просто процитировал отрывок из «Молитвы Талоса».» — заметила Бьорна, но все проигнорировали её.

Но позади этой пятёрки стоял мужчина-тёмный эльф с бледным лицом. Он был в полном шоке и не мог поверить своим глазам.

«Невозможно!» Сервос был на грани отчаяния, прежде чем рухнул от шока.

***

Через некоторое время Сервос очнулся в другом месте. Оглядевшись, он увидел только маленькую девочку, сидевшую рядом с ним, и, похоже, они всё ещё находились в руинах Белого Кургана.

Он выпрямился и посмотрел на девочку, которая лениво взглянула на него в ответ и тут же отвернулась, не проявив никакого интереса. Ей, казалось, было около восьми лет, и она была очень мила. На ней было чёрное платье, которое выглядело очень элегантно, у неё были чёрные волосы и бледная кожа, из-за чего она казалась немного болезненной, но у неё были румяные щёчки и красивые голубые глаза, которые делали её ещё прекраснее. И всё же она напоминала куклу, сделанную искусным мастером.

«Дитя, где ты? Кто тебя сюда привёл?»

Она посмотрела на него и заговорила.

— Хуман сделал это.

— Хо… Кто это?

«... Я забыл! Он велел мне назвать его имя при других. Джон привёл нас сюда».

«... Джон... Рыжеволосый вождь! Сэр Джон! Он всё ещё здесь?»

Сервос огляделся и поискал Джона слева и справа.

«Они за той дверью». Нефертити просто указала на дверь в конце коридора.

Сервос сразу понял, что это самое внутреннее помещение кургана, которое он запечатал, опасаясь неизвестной силы, скрывающейся за ним.

Он встал и направился к двери, но Нефертити заговорила.

«Не беспокой их, ты только помешаешь».

— Э-э, но…

— Тьфу! Как же это раздражает!

Нефертити была не в настроении разговаривать с незнакомцем. То, что ей велели присматривать за незнакомым мужчиной, было выше её понимания, но Джон пообещал ей хорошее вознаграждение.

Сервос был потрясён личностью Нефертити и отошёл к стене напротив неё, а затем сел на пол. Он не понимал, зачем отряд Джона привёл маленькую девочку в такое опасное место, но будь он проклят, если Джон выйдет из этой комнаты и увидит, что он спит.

Он чувствовал, что за дверью происходит что-то активное и магическое, а значит, там идёт бой, но в первую очередь он должен был позаботиться о Нефертити.

Когда началось долгое ожидание, Сервос начал оглядываться по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы появиться в этой неизведанной местности, и сам немного испугался. Но когда он посмотрел на коридор, ведущий в эту комнату, то заметил какое-то движение.

Это были пауки-альбиносы, их было много.

«Девочка, берегись, спрячься за мной!» Сервос прыгнул перед Нефертити, готовясь применить заклинание «Пламя», чтобы противостоять этой орде пауков.

Его сердце бешено колотилось, но он не ожидал, что Нефертити окажется прямо перед ним.

«Джон сказал, чтобы я позаботился о тебе, и сегодня вечером я поймаю больше рыбы. Не создавай мне проблем, шумный парень!»

Когда она с презрением произнесла эти слова, вокруг её руки собралась мощная волна магии странного чёрного цвета, лишённая обычного света, который появляется, когда кто-то произносит заклинание. Как только это заклинание было произнесено, в сторону появившихся пауков-альбиносов полетели чёрные стрелы и лезвия. Менее чем за несколько секунд все они были уничтожены.

Сервос застыл на месте и не проронил ни слова. Он просто стоял и наблюдал за действиями Нефертити.

Нефертити, конечно, было плевать на то, как на неё смотрят простые смертные, и она мелкими шажками направилась к убитым паукам. Затем она начала отрывать их коконы от тел, аккуратно складывала коконы в сторону с другими коконами и бросала тела в кучу.

«Другие капсулы? Куча тел?» Сервос заметил то, чего не видел раньше, и понял, что здесь произошло.

Это были не первые пауки, которых она убила, пока он спал. Сервос был в ужасе от способностей этой девушки, он отступил к стене и молча сидел.

Через несколько минут дверь в комнату с боссом открылась, и оттуда вышла данмерка с мечом и арбалетом в руках и щитом, привязанным к предплечью. На ней было кожаное боевое платье, похожее на то, что носили в имперском легионе, но без рукавов и чёрного цвета. Сервос вспомнил, что Джон называл её своей невестой.

«Нефертити, иди сюда, исцели старшую сестру». Она увидела маленькую девочку и побежала к ней с распростёртыми объятиями.

Нефертити слегка нахмурилась и попыталась отступить, но Джулнан быстро обнял её, пытаясь поцеловать, но Нефертити оттолкнула его.

Вскоре после этого Джон и остальные вышли из дома.

«Это действительно хороший урожай: стена слов, чёрная книга и маска жреца дракона. Мы закончили два задания за два дня!» — сказал Джон.

«Это было намного проще, чем Ахзидал!» — сказала Бьорна.

«Конечно, Ахидал был легендой и могущественным некромантом, Дукаан — криомант, а в нашей команде есть Вульфур и Алина, так что магия льда — это совсем не проблема», — ответил Джон. Он был взволнован и радостно воскликнул.

Как только они заметили Сервоса, Джон направился к нему.

— Сервос Рендас, не так ли? Простите, что так напугал вас, и извините за вашу помощницу. Тогда она не оставила мне выбора. — сказал Джон, протягивая руку.

Такой могучий воин предлагал Сервосу пожать ему руку. Сервос уже весь взмок, но ему удалось взять себя в руки.

Услышав слова Джона о Мериларе, Сервос вздохнул и кивнул.

«Всё в порядке. Мерилар уже сделала то, что сделала. Я надеюсь, что случившееся сегодня положит конец её страданиям, прежде чем она превратится в ту, кого я никогда не захочу знать».

— Тогда не будем обижаться!

— Вовсе нет, Сера, спасибо, что спасла меня.

— Не стоит об этом. Мои люди уже должны быть снаружи кургана, чтобы собрать то, что мы не сможем унести. Мы нашли тело Мерилар, чтобы вы могли её похоронить. Мои люди проводят вас в Рейвен-Рок, и мы встретимся там через несколько дней.

— Спасибо тебе, Сера, правда.

Джон похлопал Сервоса по плечу и вывел команду из Белого Кургана на улицу.

За пределами Барроу Онгейм и двадцать отчаянных солдат ждали Джона и его команду. Джон дал Онгейму указания, что делать, и поручил ему позаботиться о Сервосе и присмотреть за ним.

Для Джона Сервос был ценным приобретением и человеком, на которого стоило потратить время и деньги. Джон хотел увидеть истинный потенциал «Свитков паука», которые ему очень нравились в игре.

В игре Сервос уже был мёртв, когда игрок добрался до него, а Мерилар командовала ордой бандитов, управляемых разумом, и пауков, которых он создал, но с момента, когда они оказались в этой ситуации, прошло много времени, а это значит, что страдания Сервоса были бы ещё сильнее, если бы Джон не пришёл на помощь.

Сказав это, Джон повёл команду в последнее подземелье «Фазы 2» — Курган Гилденхула, место упокоения Короля Призраков, легендарного пирата Хакнира Смертельного Клейма... Капитана... Капитана Хакнира Смертельного Клейма.