Глава 388.0
Люди Орги начали готовиться. Прежде чем въехать в беззвучную зону, она посмотрела на эльфов, которые не сдвинулись ни на дюйм.
«Эльф! Что ты собираешься делать?» — крикнула она эльфу, который недавно выругался в её адрес.
Он посмотрел на неё с каменным лицом, а затем указал на беззвучную зону.
«Вы, норды, можете отправить друг друга в Обливион, это самоубийство».
«Хм! Трусы!» — фыркнула Орга, глядя на 2000 высших эльфов и 9 архимагов, и ни один из них не сказал ей ни слова.
Идти по Беззвучной Зоне? Ни один эльф не был рождён для такого дерзкого поступка. Эльфы — это всё о магии, а в мире без магии у мерков просто не было надежды. Эти крепкие норды, возможно, не сочли это таким же безумным, как эльфы, которые были потрясены до глубины души.
Пока Орга ехала в безмолвной зоне перед своими людьми, она направила их на юго-восток, подальше от места сражения.
И всё же ощущение потери способности слышать сводило с ума. Она знала, что единственный выход из этого ада — пройти через него. Если бы она осмелилась побежать назад, то увидела бы, как этот ад наступает на порог её клана.
Единственной оставшейся группой были Талморы.
Девять Архимагов стояли перед Безмолвной Зоной, погружённые в раздумья, с хмурыми лицами.
«О, милосердие Ауриэль! Что за богохульство сотворили эти люди на этот раз?»
«Я даже не могу понять. Если это магия иллюзий, которая блокирует звуковые волны, то это жалкая уловка, но… звуковые волны проходят сквозь это место, не издавая ни звука».
«Нет, они передают весь звук, но не в определённом диапазоне».
«Это не обычная магия. Магия, способная рассеять другую магию в определённой области, понятна, но она блокирует не магию, а саму возможность её существования. Это ужасно гениально и гениально ужасно».
«Мы совершили огромную ошибку. Норды действительно не представляют собой ничего особенного, но Проклятый ребёнок вырос, ему уже 18 лет, и мы думали, что он может получить что-то, кроме Древних свитков, что-то, что выходит за рамки здравого смысла. Это магическое оружие, эта Беззвучная зона — возможно, это только начало чего-то очень зловещего».
— Да, нас отвлекла только эта красноглазая девчонка. Чёрт, это был хороший трюк. За этими стенами есть что-то ещё.
«Нам нужно сосредоточиться, братья и сёстры. Присмотритесь, это магическое оружие находится не в Беззвучной зоне, поэтому мы слышим его звук отсюда. Оно стреляет из-за пределов зоны, и его эффект сохраняется, а это значит, что магия может воздействовать на внутреннюю часть зоны, но не может быть использована изнутри».
— Что, во имя Магнуса, они сделали? Я не понимаю сути.
«Это всё равно что добавить ещё больше ограничений к ограничениям Mundus, установленным Doom Drum, это… это превосходит наши ожидания».
«Ещё больше ограничений, таких как Духовное Царство и Бессмертная Энергия? Как такое может быть? Как будто эти души мёртвых не могут найти путь обратно в своё Духовное Обиталище… как там сейчас называют это у нордов? Свелбарк, Свендарк?»
«Совнгард».
— Да, это так. Те, кто умрёт в таком месте, не попадут в Совнгард, даже если умрут так доблестно, как того требует. Они находятся за пределами восприятия Этериуса.
«Это безумие! Но суть в том, что нам нужно действовать быстро».
Девять Архимагов продолжали обсуждать возможности и творить магию в Беззвучной Зоне. Как они и ожидали, эта зона находилась за пределами восприятия Эфириуса (Бессмертного Плана), который является источником Магики. Одно это уже многое значило для эльфов, чьи духовные убеждения связаны с их связью с Эфириусом. Земля, обещанная им в их вере, которую они стремятся вернуть, вырвавшись из тюрьмы Лорхана, Мундуса.
Для них это было равносильно тому, как если бы к тюрьме добавили ещё одну тюрьму. Своего рода ересь, неверность и богохульство, которые ни в коем случае нельзя допускать. Если бы за ними стояли молодые маги и солдаты, то эти дети превратились бы в обезумевших фанатиков и с кипящей в жилах кровью пошли бы убивать всех в Винтерхолде, но старые архимаги были более сплочёнными и проницательными. Они годами преклоняли колени перед Империей Септимов и сохраняли хладнокровие.
Они знали, что перед лицом такой тирании они бессильны, даже несмотря на свою многолетнюю мудрость и знания. Им нужно было действовать осторожно и устранить опасных людей, пока ситуация не обострилась.
«Вопрос в том, сможем ли мы направить заклинание на цель, находящуюся на расстоянии 800 метров, и нанести решающий удар?» — спросил Архимаг.
Никто не мог ответить на этот вопрос. До этого места можно добраться, но магия постепенно теряет свою силу по мере продвижения. Магическое оружие, установленное на стенах Винтерхолда, имело радиус действия 500 метров и было разрушительным, что можно назвать удивительным достижением.
«Мы можем», — ответил другой и что-то предложил.
Архимаги начали действовать.
***
Саарталь, который сейчас представляет собой форт с двумя стенами, производил впечатление хорошо укреплённого места. Вторая стена была выше, толще, лучше укреплена и заполнена людьми, в отличие от первой стены, которая была заполнена обычными солдатами, стоявшими молча.
Новобранцы, не участвовавшие в сражении, на второй стене всё это время гадали, что же происходит на передовой. Они стойко выдерживали натиск пушечных выстрелов, пролетавших над ними. Насколько они могли судить, это были элитные войска из другого лагеря.
Тем не менее многие жаловались на эту тактику.
Форты с двумя стенами непрактичны и нечасто использовались в истории, особенно когда передняя стена очень слабая по сравнению со второй. Можно только представить, что задумала Алина.
Нападавшие из Альянса Охоты на Драконов понимали, что им нужно защитить себя, захватив первую стену. Расстояние между двумя стенами составляло около 15 метров, что обеспечивало достаточное укрытие от пушечного огня.
Главной целью атакующей орды было найти своих павших родственников и спасти их до начала второго раунда пушечного обстрела. Многие понимали, что могут попасть в засаду, так как половина первой волны была убита, а остальные в основном остались в ловушке, но они не знали, что у пушек закончился заряд, когда они перестали стрелять.
Спасение было в какой-то степени успешным. Они находились вне досягаемости стрел, а саартальские пушки не выстрелили ни разу, и союзники начали обретать надежду на спасение.
Они не могли слышать друг друга, но лидеры кланов начали подавать какие-то сигналы, чтобы привлечь внимание друг к другу. Раненых подняли на ноги, а тем, кто не пострадал, помогли встать. Некоторые побежали искать своих родственников, а некоторые побежали после того, как их спасли, но никто их не остановил. Тем не менее, численность нападавших сократилась с 10 000 до 7000 человек.
Если бы только они могли вернуть остальные 5000, разбросанные по всему миру Оргой Штормовым Кулаком. Некоторые главы кланов поначалу поддержали её план по атаке в клещи, но теперь требовалось подкрепление. 3000 солдат, охранявших Имперский форт, и 2000 солдат, защищавших Перевал Бродяги, должны были быть немедленно вызваны.
Блестящий ход, который предприняли кланы, заключался в том, что они адаптировались к пушечному огню и разработали тактику рассредоточения, чтобы минимизировать потери. Они даже привязывали осадные лестницы к лошадям и позволяли им бежать вперёд, чтобы сэкономить вес.
При осаде было важно иметь катапульту или требушет, но норды предпочитали использовать «Туум» для разрушения стен и ворот. Таран, конечно, был бы хорошей идеей, но для атаки требовалась скорость, а местность не подходила для такой тактики.
Предыдущая тактика заключалась в том, чтобы прокричать что-то стене или взорвать её магией, но теперь тактика заключалась в том, чтобы подбежать к стене, приставить к ней все лестницы одновременно, а затем использовать её как укрытие. Несомненно, за первой стеной находился конец Беззвучной зоны.
Удача начала сопутствовать Альянсу Охотников на Драконов: над их головами пролетела огненная стрела, которая едва задела первую стену, оставив на ней небольшую чёрную отметину. Те, кто оглянулся, увидели, что маги Талмора создают магические массивы, чтобы разрушить стену.
Солдаты Альянса были в восторге от того, что на их стороне магия, и побежали вперёд ещё быстрее. Прямо сейчас между ними и Отважными Солдатами назревала кровавая месть, которую им нужно было свершить.
Вторая огненная стрела попыталась поразить ворота в стене, но промахнулась, и заклинание было перехвачено молнией, прилетевшей со стороны Винтерхолда. Перехват был очень точным и занял всего секунду.
Эльфы нахмурились, не сумев разглядеть заклинателя, но они явно не могли преодолеть расстояние в полмили между собой и Саарталом.
На стенах Саартала Алина готовилась к другому.
— Они в зоне досягаемости. Подай синий сигнал, а затем красный. Зелёный сигнал по моей команде. — Сказала она, направляя [Череп Разложения] на первую стену.
Неподалёку от неё по первой стене спускались лидеры кланов. Они отчаянно указывали на войска и подавали сигналы просто для того, чтобы навести порядок. Их мелочная борьба была именно тем, что нужно было Алине.
Скап Старый и Хаги Чернолезвый, лидеры Никкрсов и Чернолезвых, побежали и спрятались за стеной. Когда их тела соприкоснулись со стеной, они наконец услышали чьи-то голоса.
В дюйме от первой стены была зона беззвучия. Нападавшие начали понимать, что происходит, и побежали к стене, как люди, которые нашли воду после нескольких дней, проведённых в пустыне. Крики, вопли, ругательства и проклятия доносились от тех, кто был под стеной, до тех, кто был наверху. Агония и боль были невыносимы после того, как они наконец-то снова смогли слышать.
«Проклинаю их, проклинаю этих Фираманов и Лунных Клинков до самого Обливиона!» — Старый Скап был в ярости и бил посохом по стене.
Его домовые отчаянно прикрывали его своими щитами и телами, ожидая возмездия от войск за стеной.
«Не трать наше время впустую! Поднесите эти лестницы к стене, мы должны убить тех, кто наверху, прежде чем мы… Подожди!» — кричал Хаги Блэкблейдс тем, кто был рядом с ним, но внезапно остановился и спросил: «Почему они не защищаются?»
Он посмотрел вверх, но угол обзора был неправильным, поэтому он указал на одного из своих людей, стоявших позади, и тот посмотрел вверх. В этот момент небо одновременно озарилось синим и красным светом, и глаза мужчины расширились. Он посмотрел на своего патриарха и недоверчиво покачал головой.
Хаги Блэкблейд подвёл своего человека к стене и велел ему говорить.
«Над стеной никого нет, Патриарх. Они все растворились в воздухе».
Так оно и было. Все солдаты над стеной исчезли, как будто их там никогда и не было. На второй стене Алина держала [Череп Разложения] и размахивала им перед первой стеной. Все эти молчаливые солдаты на первой стене были всего лишь иллюзиями, созданными ею.
Настоящие солдаты на самом деле стояли между первой и второй стеной. Алина посмотрела вниз и увидела реакцию этих солдат.
Вёл их домоправитель Йона, Трудвар. Они начали передвигать большие цепи, прикреплённые к стене, и многие мужчины с кувалдами начали разбивать брёвна, застрявшие в первой стене.
*Крэк* Крэк* *Кра...а...АААК!"
Неприятный звук разнёсся по всему Саарталу и донёсся до тех, кто находился по другую сторону первой стены.
Земля начала содрогаться от неожиданных перемен.
Более того, в мир начал возвращаться звук.
Тем не менее проклятия и вопли стихли.
Красный сигнал означал, что «Музыкальная башня» должна была включиться. А синий сигнал… означал, что нужно было сломать брёвна и освободить цепи, поддерживающие первую стену.
Всё это было ложью.
Первой стены не было, это была просто ловушка. Большая массивная ловушка, о которой никто бы не догадался.
По этим лестницам, закреплённым на стене, карабкались люди, но они наклонялись назад, когда стена наклонялась в сторону тех, кто пытался на неё взобраться.
Отойдя от стен, Талмор почувствовал, что Безмолвная зона исчезает, и уже собирался обрадоваться, но увидел, что происходит со стеной. Орга Стромфист тоже была на горной дороге, ведущей к святилищу Азуры, когда почувствовала перемену и увидела, как падает стена.
Стена была сделана из длинных колонн, сложенных из аргиллита, которые были установлены вплотную друг к другу и в основном были полыми. Они были подняты и закреплены цепями и большими деревянными брёвнами. Из-за естественного наклона земли перед первоначальными стенами Саарталя большие колонны могли упасть только в одном направлении.
*Треск* *Треск* *БУМ*
Одна за другой стены обрушивались на нападавших, образуя груды людей и камней.
Хильда, Джонрад и Тур спустились со стены со своими домочадцами и прошли через открытые ворота.
Хильда впереди с топором, Йонрад и Тир с катаной и Сигурд, который только что спустился с башни с Лунным мечом.
«За двойных парней! Тех, кто выжил, мы должны отсеять!» — крикнула Хильда и собрала вокруг себя всех мужчин.
Алина на стене держала в руке последний свиток с сигналом, который она развернула и отправила в последний раз.
***
На берегу к северу от Нео-Саарталя люди Вульфура подали ему сигнал.
«Теперь наша очередь», — сказал он.
«Наконец-то! Кто первым доберётся, тот и победит!» Хафтор вбежал в пещеру, и оттуда начали доноситься странные звуки.
— Что именно выиграть? — спросила Фрейя, догоняя его.
Вульфур покачал головой и посмотрел на Свиди.
— Ты иди домой с остальными, а мы закончим здесь.
Он вошёл в пещеру вслед за Хафтором и Фрейей и продолжал идти, пока не встретил Скади.
«Мама».
«Твой верный конь ждёт тебя, мальчик. Поторопись и не привередничай!»
— Да. Он улыбнулся и пошёл дальше.
«Большой — мой».
— Нет, это моё.
Там Хафтор и Фрейя о чём-то спорили, а Вульфур быстро шёл позади них.
«Никто из вас этого не возьмёт».
Вульфур забрался на крупное животное, которое было вожаком в стаде, и похлопал его по спине. Животное было покрыто большими доспехами, соответствующими его размеру, с эмблемой отряда «Дерзкий дракон».
Новейшая и самая эксклюзивная команда [Dare Corp] вот-вот должна была отправиться в бой.
Команда [War Mammoth].