Глава 233.0

Этот выпуск выходит благодаря любезности Илки Себастьян.

~~~~~~~~~~

Скала Фростмун была не такой уж большой пещерой, но именно там жила группа охотников. Все эти охотники были оборотнями, а сейчас была ночь полнолуния, так что в это время месяца все оборотни естественным образом превращались в зверей.

Несколько минут назад эти оборотни почувствовали на своей территории странное присутствие и собрались в условленном месте.

Неприятное ощущение в воздухе, запах крови и странный звук, исходящий от зверя перед ними. Он был таким же, как они, зверолюдом, но его происхождение и внешний вид были им неизвестны. Тем не менее, это был враг. Зверолюды не дружат друг с другом, даже несмотря на то, что все они — последователи Хирсина, даэдрического Принца Охоты. Они только что усвоили тяжёлый урок, полученный от медведей-оборотней, когда те выгнали их из дома и убили их старую стаю.

Теперь появилась новая угроза в лице злобного оборотня, похожего на веркошку. Это было забавно, ведь веркошек не существовало, были только верльвы, а это были каджиты, благословлённые Хирсиной.

Стая может общаться с помощью мыслей, так же как Нефертити и Джон. Они решили, что этот зверь слишком опасен, чтобы сражаться с ним в одиночку, и им пришлось охотиться на него вместе.

Вожак стаи Махни стоял в центре, по бокам от него — две самки, Хьордис и Ракель, а позади — его брат Акар. В логове были и другие охотники, но все они убежали назад, держа в руках луки.

Нефертити всё ещё злилась на своё зеркальное отражение, за которым она гналась всю дорогу сюда, чтобы встретиться с тремя новыми врагами. Она была не в том состоянии, чтобы продумывать стратегию или быть осторожной, всё, чего она хотела, — это сражаться.

Четверо оборотней зарычали на неё, но она не испугалась, и на её хвосте появилось множество теневых шипов. Она взмахнула хвостом влево и вправо, и шипы начали летать вокруг, как стрелы.

Четверо оборотней двигались быстрее, чем тот, которого она убила у скалы. Они разошлись в разные стороны, чтобы обойти долину шипов, а затем напали на Нефертити с четырёх разных сторон. Нефертити бездумно выбрала ближайшего к ней оборотня и атаковала его со всей силы. Маджни и Нефертити полоснули друг друга когтями, но, казалось, что Нефертити окажется в опасности ещё до того, как Джон успеет что-то предпринять. Нефертити изогнулась и полностью уклонилась от атаки Маджни, одновременно контратакуя его когтями и глубоко вонзая их в его плечо.

Она не стала стоять на месте, а высоко подпрыгнула и ухватилась за ближайшую гору.

Другие оборотни и охотники были потрясены тем, как быстро она двигалась и как высоко могла прыгать. Джон проанализировал ситуацию и согласился, что она всё-таки кошка, а значит, её инстинкты позволяют ей двигаться гораздо лучше, чем человеку в форме Зверя. Он решил подождать и посмотреть.

Нефертити, висящая на скале, смотрела вниз на своих врагов и шипела на них. Она была в ярости, и её шипение было похоже на вой оборотня. Охотники со слабой волей бросили свои луки и убежали.

Нефертити отпустила его и приземлилась на землю. Она посмотрела на оборотней вокруг себя, а затем побежала в сторону, следуя за охотниками. Все были шокированы тем, как грубо она себя вела. Очевидно, это была её первая трансформация в полноправного оборотня-кошку, поэтому она должна была впасть в ярость, но вместо этого совершила смелый поступок.

Йон собирался остановить её в любой момент, но как только она привлекла внимание других оборотней, чтобы они последовали за ней, она мгновенно развернулась и полоснула по ближайшим трём оборотням. Ракель, самая младшая, была серьёзно ранена и отброшена в сторону, а Хьордис и Акар почувствовали, что получили лёгкие ранения. Последнему и самому старшему, Майни, удалось зайти Нефертити сзади и полоснуть её по спине.

Даже не обернувшись, Маджни вонзила когти в спину Нефертити, как будто они вонзились в твёрдый камень. Присмотревшись, можно было заметить, что Нефертити снова использовала магию теней, чтобы создать на своём теле чешуйчатую броню.

«Ты гений, девочка». Джон парил в тёмном небе и улыбался, глядя на Нефертити.

Нефертити не осталась на месте, она поняла, что физически она слабее оборотней, но она намного быстрее и может использовать магию. Она прыгнула в сторону и встала на камень подальше от оборотней. Она посмотрела на них со злостью в глазах, и её магия начала проявляться на её руках. Она впервые в жизни применила метательную магию теней таким образом, что Джон широко раскрыл глаза. Тень, появившаяся из её рук, была похожа на бумеранг, который летел, вращался вокруг своей оси и менял направление. Каждый раз, когда она взмахивала руками, появлялась магия теней.

Она правильно использовала магию, а не инстинктивно, как обычное существо, и даже больше, чем в форме зверя. Это было совершенно неслыханно.

Её теневые бумеранги нацелились на остальных четырёх оборотней, которым едва удалось избежать смертельных ударов и спрятаться за укрытиями, но, похоже, Нефертити собиралась добраться до них в ближайшее время. Они в отчаянии бросились на неё все разом.

В этот момент Джон решил, что с него хватит. Он взмахнул «Черепом разложения», и вокруг охотников и Нефертити появилось множество рун. Внезапно из каждой руны вырвалась сеть молний и поразила сразу пятерых оборотней. Дуга молнии обвила их и оттолкнула друг от друга.

Сеть молний была впечатляющим зрелищем сверху и показывала, каким властным и могущественным был маг. Джон улыбнулся и начал спускаться с неба.

На земле оборотни увидели человека в лазурном одеянии с короткими рукавами, в чёрных доспехах, с большим капюшоном, скрывающим лицо, словно пустота под ним, и с посохом с черепом на конце. Этот человек спустился с неба, и его вид был величественным, но в то же время устрашающим.

Нефертити всё ещё была в ярости, но как только мужчина оказался перед ней, он поднял левую свободную руку над её головой, и появился зелёный свет.

«Спи!» Мужчина, чей голос был старым, мудрым и глубоким, обратился к веркошке, и она внезапно утратила всю свою силу и попала под действие заклинания.

Затем мужчина подошёл к ней и положил руку ей на голову. Тело оборотня начало меняться и уменьшаться, превращаясь в маленькую девочку с чёрными волосами и румяными щеками. Ей было всего семь-восемь лет, и она выглядела очень милой и спокойной. Мужчина взял девочку на руки и унёс её, завернув в большой кусок ткани.

Затем он обернулся и посмотрел на оборотней, и снова раздался его старый, мудрый и глубокий голос.

«Я сожалею о том, что произошло только что, это была моя ошибка. У этой малышки была первая полная смена, и она ускользнула, а я не заметил». Он сказал это так холодно и спокойно, что оборотни почувствовали его силу и возраст.

Он продолжал смотреть на них, ожидая ответа, но заметил, что это было невозможно.

— О, прошу прощения. — Он взмахнул посохом, и руны молний исчезли вместе с дугами молний, связывавшими оборотней. Ещё один взмах посохом — и четверо оборотней почувствовали себя слабее и начали превращаться обратно в людей.

Им потребовалось несколько секунд, но они снова стали людьми, совершенно голыми. [A/N: Интересно, зачем я это упомянул.]

— Простите, что снова вас побеспокоил, ребята, — сказал он.

Четверо охотников были поражены, но они осознавали силу этого человека, и с ней они не хотели связываться.

«Я… Я вожак этой стаи, меня зовут Майни. Могу я узнать, кто здесь старший?» — спросил один из охотников.

Старик усмехнулся под капюшоном, но ничем не выдал своих чувств, лишь повел рукой и откинул плащ, обнажив доспехи.

«Это подтверждает мою личность?» — спросил он у Мейни.

Оборотни посмотрели на доспехи с изображением волчьей головы и не поняли, что делать, но Майни отреагировала.

— Шкура Спасителя! — в благоговении воскликнул Мейни. — Ты тоже последователь Князя Охоты?

Мужчина слегка кивнул.

— Но он не оборотень, — сказал Хьёрдис.

«Моя роль — служить высшей цели. То, что я оборотень, будет мешать моим обязанностям». — сказал мужчина своим удивительным голосом.

«О!» — четверо охотников снова были в восторге.

«Моя маленькая подруга напала на одного из вас в лесу, и, к сожалению, он не выжил. Мне жаль, ведь это был её первый раз, и её было трудно выследить».

Охотники выглядели немного грустными, но Майни кивнула.

«Бедный ублюдок. Он сошёл с ума и больше не мог стать человеком», — сказал он с грустью.

Мужчина понимающе кивнул, но вздохнул с облегчением.

«Я воздам тебе за твоего павшего друга… Скажи, юный, может ли твоя стая раздобыть для этой малышки какие-нибудь кольца, благословлённые принцем? Ей в последнее время тяжело приходится». — сказал мужчина.

— ... Да, у нас есть кое-что. — сказал Маджни и подал знак Акару, который побежал в глубь лагеря и достал сумку.

— Тогда хорошо, — ответил мужчина и снова взмахнул своей тростью.

Золотой свет озарил охотников за деревьями и исцелил их раны, полученные в битве с Нефертити.

«Это небольшое извинение и моя компенсация за вашего друга и кольцо». Мужчина достал кошелёк с монетами, произнёс заклинание и заставил кошелёк и мешочек с кольцами поменяться местами.

— На этом я заканчиваю и ухожу.

Мужчина исчез, но его голос всё ещё звучал в помещении, заставляя четырёх охотников снова дрожать от страха.

Джон появился далеко от Ледяной Скалы с Нефертити на руках. Он снял капюшон и развеял заклинание «Мимик», наложенное им на свой голос.

«Голос Моргана Фримена всегда выполняет свою работу».