Глава 322.0

Большое спасибо @Slicktrick и @DarkPriest... А ещё, с днём рождения, DarkPriest, и я выполню твою просьбу!

~~~~~~~~~~

Джон вышел из королевского кабинета и вернулся в тронный зал, где через час должно было продолжиться собрание. Он огляделся и хотел было сесть в каком-нибудь тихом месте, но к нему подошёл дворцовый стражник.

— Тайн Джон из Винтерхолда?

— Да.

«Данмерка, которая говорит, что она ваш капитан службы безопасности, ищет вас в саду дворца».

— О! Джулл здесь… хорошо, спасибо.

Джон кивнул и снова огляделся, пока не увидел кого-то.

«Директор Виармо».

— О! Если это не Тан Джон?

Виармо, директор Колледжа Бардов и знаменитый высший эльф, пользующийся большой популярностью среди нордов, сразу узнал Джона. Они оба, несомненно, были самыми высокими на собрании. Джон был огненным магом, а Виармо — высшим эльфом. Что раздражает высших эльфов в Джоне, так это то, что он всегда немного выше их.

«Я надеялся, что мы сможем поговорить. Наш общий друг передал мне привет», — сказал Джон.

«Общий друг у меня и Тэйна Джона? Должно быть, тихий парень. О! Это случайно не студент Джон Боевой или студентка Линли Звёздная?»

— Нет, это не Джон и не Свиди. Почему бы нам не прогуляться до Сада?

— Ну что ж, с радостью! Прошу прощения, джентльмены.

Джон и Виармо, соблюдая этикет, вышли из тронного зала. Они оба непринуждённо улыбались друг другу.

«Будет ли Тан Джон участвовать в Турнире в этом году? Многие фанаты ждут, что ты снова покажешь себя с лучшей стороны», — сказал Виармо.

— Правда? Я бы с удовольствием развлекся, но, к сожалению, если бы я присоединился к турниру, это было бы не более чем издевательством. Я уже однажды победил, и теперь даже не буду пытаться. Кроме того, мои братья заняты: Джон Боевой Рождённый недавно женился и проводит медовый месяц в отпуске, а Вульфур отправился в Орсиниум на какие-то соревнования кузнецов.

— О! Ежегодный турнир кузнецов в Орсиниуме. Нордов туда нечасто приглашают.

— Так вот как его зовут? Почему?

«Как вы знаете, норды и орки никогда не были большими друзьями, особенно орки Орсиниума. У них есть культ Тринимака, который считает нордического бога Шора или Лорхана смертельным врагом».

— О! Я понимаю… Думаю, Вульфур справится с несколькими жадными орками.

Джон и Виармо были одной командой. Они с самого начала знали намерения друг друга, и их силы уже много раз сталкивались.

«Кстати, как там дела в Скайриме?» — спросил Джон.

«Я бы задал тот же вопрос Тану Джону, думая, что ты знаешь больше меня».

— Чем вы? Директор Виармо, пожалуйста, не переоценивайте меня. Барды ходят туда, куда другие не могут, и я уверен, что в Хаафингаре слова распространяются лучше, чем в Винтерхолде. — сказал Джон.

— Правда? А я-то думал, что банщицы справятся с этим лучше, чем барды, — сказал Виармо.

— Как я уже сказал, ты меня переоцениваешь, — ответил Джон.

Они, естественно, говорили о своих шпионских организациях. Они бросались словами друг в друга, потому что в последнее время их интересы столкнулись. В любом случае, они вдвоём вышли в сад за дворцом и увидели двух ожидавших их женщин.

— Директор Виармо, позвольте мне представить вам моего капитана службы безопасности Джулланара. А это, несомненно, наш общий друг! Поздоровайся, Лизетта.

Джон указал на другую женщину. Виармо прищурился. Это действительно была его агент Лизетта, которую он внедрил в Винтерхолд несколько месяцев назад и которая постоянно отчитывалась перед ним.

Он переводил взгляд с Джона на Лизетт.

— Как долго вы были в плену? — спросил он.

— … Несколько месяцев, — ответила Лизетта.

«Тан Джон, вы схватили барда из моего народа. Я бы хотел сказать, что Колледж бардов — это официальная гильдия, которая имеет право защищать своих людей в суде. Мы сейчас находимся в суде, и я умоляю вас отпустить моего барда», — сказал Виармо. Он предложил Лизетт законный способ сбежать от своих похитителей.

Он холодно посмотрел на Джона. Джон привёл Лизетт в Голубой дворец, где у него нет ни капли власти, а у Виармо там много друзей. Он просто был в более выгодном положении.

— Правда? Так вот как ты собираешься играть? Джон понял, что он хочет сделать, и посмотрел на Лизетт.

— Лиз, скажи ему, сколько раз мы с тобой спали вместе.

— Семь.

— Какие были ощущения?

— Очень хорошо.

— Какие приказы вы получили от директора Виармо?

«Найти информацию о Тане Джоне Дэйре и передать её в Одиночество, зашифровав в книге, которую я пишу».

«Каковы мотивы директора Виармо?»

«Добывайте информацию и продавайте её».

«Кому он верен?»

«Никто. Директор Виармо работает на тех, кто может принести пользу Скайриму и расширить сеть Бардов».

— Ладно, хватит! — Виармо вспылил и остановил Джона.

Джон кивнул и широко улыбнулся Виармо. Тот, казалось, был встревожен поступком Джона, но заставил себя успокоиться.

«Кстати, Лизетта потеряла способность лгать. Вы можете спросить её о чём угодно, и она ответит вам совершенно честно», — сказал Джон, с гордостью глядя на Лизетту.

— Да, правда… Замечательно! — Виармо всё ещё был в плохом настроении. — Чем я могу вам помочь, тан Джон?

Джон улыбнулся ещё шире.

— Боюсь, это неправильный вопрос. Правильный вопрос звучит так: чем я могу вам помочь, директор Виармо?

Виармо прищурился, глядя на Джона, и слегка наклонил голову.

— Боюсь, вам придётся немного прояснить ситуацию.

— Всё просто: ты отправил Лизетт ко мне задолго до того, как я стал влиятельным человеком или кем-то ещё. Ты разглядел что-то во мне, и я также в долгу перед тобой за то, что ты позаботился о моих друзьях, которые учились в колледже. Пусть прошлое останется в прошлом, и давай начнём всё сначала, — сказал Джон.

— … Боюсь, это невозможно, — сказал Виармо. — Лизетта — одна из моих людей, и теперь его разум — ваш заложник. Будете ли вы доверять кому-то подобному?

«Её разум? Боюсь, вы неправильно поняли. Лизетта совершенно свободна от какого-либо гипноза, иллюзий или чего-то подобного, у неё нет проблем с волей, и она может делать всё, что захочет. Она просто не умеет лгать, вот и всё».

«Как такое вообще возможно?»

«Разум смертных выполняет множество функций, которые заставляют человека стремиться к выживанию. Сопротивляться идее спрыгнуть со скалы, сопротивляться потреблению вредных веществ, бояться диких зверей, говорить правду, которая может причинить нам боль. Всё, что я сделал, — это просто отключил одну функцию, которая управляет правдой и ложью. Инстинкты Лизетт больше не могут лгать… конечно, я могу это исправить».

Виармо по-прежнему молчал. Он посмотрел на свою ученицу и содрогнулся при мысли о том, что Джон может с ней сделать. Он давно согласился на эту миссию, зная о рисках, и его кусали враги пострашнее Джона, но Джон был слишком безжалостен, а его методы были сомнительными и скрытными.

«Мне жаль, что я заставляю тебя играть по моим правилам, но… мы оба так делаем, верно? Мы не можем победить, поэтому мы навязываем свои правила», — сказал Джон.

Виармо вздохнул и ничего не ответил.

«Мой бард, не могли бы вы?»

«Тебе даже не нужно спрашивать». Джон улыбнулся и подошёл к Лизетт сзади. Он нежно взял её за голову, а другой рукой незаметно достал [Скелетный ключ]. Он просто открыл замок, который сам же и запер в её голове.

— Вот так, Лизетта. Ты дома, цела и невредима, как и обещала.

Прежде чем она успела ответить, Виармо взял её за руку и притянул к себе.

— Можем ли мы теперь поговорить о деле? — спросил Джон.

— Очень хорошо. Кстати, это то же самое, что ты сделал для Ярла Корира? Повлиял на его мозг? — спросил Виармо.

«Я не понимаю, о чём ты говоришь», — ответил Джон, и его ответ заставил его почувствовать себя виноватым.

Виармо проводил Лизетт взглядом и снова посмотрел на Джона.

«Иметь с тобой дело — всё равно что идти во Тьму, Тан Джон. То, чего мы не знаем, обычно нас и убивает».

— Вы правы. Вот почему люди заводят дружбу друг с другом, а не отправляют шпионов.

Ответ Джона заставил Виармо рассмеяться.

— ХА! Друзья? Оглянись вокруг, Тан Джон. Мы все здесь лжецы. Почему ты думаешь, что такие люди, как мы, делают то, что делаем мы? Почему ты использовал свой… чем бы он ни был, на той девушке? В конце концов, ответ один и тот же. Здесь все твои враги, Тан Джон.

«О! Какой же ты жалкий. Я и так это знаю. Я просто сказал, что тебе нужно знать, кто я такой, и ты потерпел неудачу, и я обещаю тебе, что ты всегда будешь терпеть неудачу. То, что я скрываю, скрыто не просто так, и если это станет достоянием общественности, то я не хочу, чтобы меня обвиняли в действиях, которые я буду вынужден совершить. Теперь эти действия погубят многих людей, в том числе всех, кто связан со мной, и весь чёртов Винтерхолд. Вы сказали, что хотите, чтобы ваша сеть охватила Винтерхолд? Попросите меня… вежливо.

Виармо начал думать, прежде чем говорить.

— Зачем ты это делаешь? — спросил он.

«Винтерхолд — моя прекрасная поэма. Хоть я и не родился там, я люблю это место, и оно — мой дом. Не думай об этом слишком много, я тоже поэт. Я хочу, чтобы дела в моём владении шли своим чередом, и я не могу быть героем каждый день. Однажды я умру, исчезну или попаду в какой-нибудь кризис, который не смогу пережить. Я не хочу, чтобы другие считали Винтерхолд слабой организацией без меня». С вашей сетью внутри я буду уверен, что поток информации не перехватит кто-то, с кем я не смогу справиться. Гильдия воров пока что контролирует поток информации на улицах, но они становятся жадными до политики. Я хочу, чтобы вы заняли это место для меня и ограничили их влияние. Кроме того, вы тоже будете ограничены в общении с улицами, со мной и моей семьёй. Главный источник информации в Винтерхолде — это я.

Виармо кивнул.

— Вы имеете в виду [Чёрных Голубей]? — спросил он.

«Что?» — Джон наклонил голову.

«Это название нашей [команды 0] на улицах», — сказал Джулл.

— О! Я вижу, [чёрные голуби]! Я бы предпочёл кошек.

Виармо перевёл взгляд с Джона на Джулланара.

— Полагаю, вы и есть таинственный помощник Тана Джона.

— Таинственный? Я? — спросил Джулланар.

«Конечно. Тёмная эльфийка, которая появилась с таном Джоном в Винтерхолде 2 года назад. Никто не знает, откуда ты взялась и каково твоё происхождение. Тан Джон в одиночку сел на корабль в Солитьюде и приплыл в Винтерхолд вместе с тобой. Я называю это загадочным», — сказал Виармо.

— Разве я не говорил, чтобы ты не заботился обо мне или моей семье? — сказал Джон с холодным взглядом.

— Ха-ха! Не беспокойся обо мне, Тан Джон. Это общая информация, которую нам удалось получить, дальше мы всё равно не продвинулись.

— Пожалуйста, не надо. Но, что ещё важнее, вы считаете мои условия приемлемыми?

«Используете нас, чтобы сократить разрыв между вашей личной информационной сетью и Гильдией воров? Меня это очень радует».

Джон и Виармо пожали друг другу руки.

«С этого момента давайте строить здоровые партнёрские отношения. Мой капитан стражи Джулланар, мой оруженосец Трудвар и моя секретарша Сив — вот с кем ваши люди могут связаться в Винтерхолде. Моя невеста займёт моё место, если меня не будет рядом».

— Спасибо, Тан Джон.

— Спасибо, директор Виармо. Джон уже собирался повернуться, но остановился и снова посмотрел на Виармо.

«У меня было два пожелания».

«Что ж, я посмотрю, что можно сделать. Чем я могу помочь?» — сказал Виармо.

«Во-первых, что касается Имперского легиона в Винтерхолде, то те, кто сейчас там командует, действительно доставляют неудобства. Я хотел бы узнать, можете ли вы представить мне более подходящего кандидата, который мог бы использовать «методы» Винтерхолда с сильным мотивом. Легионер, испытывающий неприязнь к Талмору, подойдёт как нельзя лучше».

— А! Понятно. У меня есть близкий друг, легат в Легионе. Он действительно подходит под ваши требования, но… вам нужно быть непредвзятым, когда будете с ним иметь дело.

— Меня это устраивает. Второй вопрос, который я хотел обсудить, — это Тан Эрикур.

«Ха! Ты ставишь его на второе место в своих мыслях, в то время как он ставит тебя на первое. Это будет хорошо, что ты хочешь узнать?»

— Не особо, просто чем он сейчас занимается?

***

Джон и Джулл снова вместе вошли в Голубой дворец.

— Вздох!

— Ты будешь вздыхать следующие десять минут, — сказал Джулл.

— Простите, я просто немного разочарован.

— В этом мерзком Виармо?

— Нет. Виармо хорош, я говорю об Эрикуре.

«О чём тут говорить? Мы должны убить его и заставить его мать носить его внутренности на шее».

«… Ты не сталкивался с Шиогоратом в последнее время? Что ещё важнее, он пытается очернить меня, а потом убить, да? Я хочу знать, как он это сделает».

— Просто позволь мне выпотрошить его, как вонючую рыбу, которой он и является.

— Не нужно. Он не может навредить тем, кого я люблю, и мы вместе. Посмотрим, что он будет делать.

— Ты уверен, что выиграешь?

«Любовь всегда побеждает, Джулл. Раз в день и дважды в воскресенье».

— Похоже на наш график секса.

— Конечно, так и есть.

— Но ты ему доверяешь? Твой новый друг, Виармо. Может, нам стоило взять с собой Алину, чтобы она могла сказать, лжёт он нам или нет?

«Он не мой друг, он не мой враг. Он и то, и другое одновременно. Я жду, что он предаст меня и будет работать со мной. Рукопожатие и удар ножом в спину. Ожидайте этого от Виармо, и вы будете знать, как с ним обращаться. Его мотивы неясны, я не знаю, чего он хочет, кто он такой и что он планирует делать дальше». Моё единственное преимущество перед ним в том, что он не может понять мои методы, и я согласился держать его рядом и тщательно контролировать. Он и пальцем не пошевелит в Винтерхолде, не поставив нас в известность. Я хочу, чтобы в будущем ты научился иметь дело с такими людьми, как он, Джулл.

— Хорошо, — ответила Джулланэр с милой и озорной улыбкой.

Джон вошёл в тронный зал. Верховного короля Торигга ещё не было, но, похоже, о его прибытии уже объявили. Теперь все смотрели на Джона и Корира.

~~~~~~~~~~

PayPal (50SS = 1$)

Paypal.me/eldokhmesy

-

Патреон (удалите «-»)

pat-reon.com/eldokhmesy

-

Discord

discord.gg/gKcKva7