Глава 30.0

В переулке под покровом темноты стояли три фигуры и что-то обсуждали.

«Мне жаль, но в нашем районе ходят плохие слухи о вас. Говорят, что трое погибших были на задании у вас». — раздался голос.

«О чём ты говоришь? Я плачу тебе, и ты делаешь всё, что я хочу, почему тебя это волнует?» — ответил другой голос.

«Есть предел тому, что мы можем сделать, даже для Чёрного Шипа», — пришёл ответ. «Особенно когда на кону наши жизни».

— Ты, трус, не смей разговаривать с господином Сибби в таком тоне... — перебил его другой голос, но замолчал, услышав шаги.

"Кто там?" - Спросил он.

Ответа не последовало, появилась фигура и медленно подошла к троим, один из которых обнажил меч, а двое других — кинжалы.

Лунный свет упал на приближающуюся фигуру и отчетливо вырисовал ее черты.

— О! Это маг, которого я наняла, он вернулся, — заговорила одна из троих, которая, судя по всему, была Сибби Блэкбрайар.

Маг приблизился, но начал пошатываться, затем упал на одно колено, а с него — на землю.

Все трое были ошеломлены, увидев, как в спину мага вонзается кинжал.

Паника начала охватывать их, и они почувствовали движение вокруг себя. Сверху на крышу приземлилась странная птица, похожая на филина.

«Г, Призрак?» Бандит, которого наняла Сибби, запаниковал ещё сильнее, из-за чего Сибби и его телохранитель тоже запаниковали. Это было необычное зрелище: птицы-призраки были дурным предзнаменованием в этой части страны.

Появилась ещё одна призрачная фигура — девушка в мантии, с капюшоном и кинжалом в руках. Она вышла из-за мёртвого мага.

Испуганная троица запаниковала и попыталась перебежать на другую сторону, но быстро остановилась.

В другом конце переулка ещё две призрачные девушки, похожие на тех, что были здесь, вошли в переулок и остановились.

«Что это? Почему здесь так много призраков? Что происходит?» — Сибби говорил так, словно вот-вот заплачет.

Они хотели действовать, но внезапно услышали свист рассекаемого воздуха, стрела полетела в сторону телохранителя и пронзила его шею.

Брызги крови окрасили всё вокруг, когда телохранитель упал на спину, пытаясь сделать последний вдох.

Сибби, увидев, как повсюду льётся кровь и даже попадает ему на лицо, больше не мог этого выносить. Он упал на бок, и три призрачные девушки набросились на разбойника и начали наносить ему удары.

Происходила кровавая сцена, когда маленькие призраки проделывали в человеке дыры.

Остановившись, они повернулись к Сибби, который начал плакать и умолять сохранить ему жизнь.

Они окружили его и ничего не делали. Сибби побледнел от страха, который охватил всё его существо.

Со стороны мёртвого мага послышались шаги. Сибби оглянулась и увидела фигуру в чёрном плаще с луком в руке.

Сибби знала, что это был тот самый лучник, который убил его телохранителя и устроил засаду.

Фигура остановилась у тела мёртвого мага и протянула руку. Раздался голос: «Я призываю древние силы Забвения, чтобы воскресить этого мертвеца и превратить его в зомби».

Сибби был в ужасе, это были какие-то злые слова, которые означали, что он имеет дело с нежитью. Он мог только сказать: «Некромант!»

Труп мёртвого мага начал двигаться и встал, издавая жуткие звуки.

Некромант посмотрел на Сибби и медленно пошёл к нему, а маг-нежить последовал за ним странной походкой.

Сибби начал извиняться и умолять сохранить ему жизнь, но некромант презрительно фыркнул.

— Такой вид подходит для Чёрного Шипа, — сказал Некромант и снял капюшон.

Сибби в изумлении посмотрела на некроманта, он был потрясён и страдал от противоречивых эмоций.

Некромант, которым, естественно, был Джон, присел на корточки, чтобы посмотреть Сибби в лицо. «В игре ты был высокомерным придурком, но не трусом», — сказал Джон и продолжил: «Почему ты так настойчиво пытаешься меня убить?»

Сибби приходил в себя после шока, но страх уже овладел им. Он посмотрел на Джона со смешанным выражением страха и ненависти и ничего не ответил.

«Забудь о нём, ты и так достаточно с ним поиграла». Голос исходил от мага-нежити, который должен был быть мёртв, но теперь он заговорил. Сибби, переживавший травму, снова был потрясён. Он начал указывать на мага и бормотать: «Ты... Ты...»

— Был мёртв? — Маг, которого звали Раснинг, вытащил кинжал из спины. — Это просто рукоять.

«Значит, вот как это было?» — Сибби уже понял, что его разыгрывают.

— Да, что-то вроде того, — сказал Джон, встал и щёлкнул пальцами, после чего призрачные девушки исчезли.

— Представление окончено, вы можете уходить, — сказал Джон.

— Что? — Раснинг и Сибби удивлённо посмотрели на Джона.

— Нет, правда, ты можешь уйти, вот так, просто уходи, — сказал Джон, потянув Сибби за собой и заставив его встать.

Сибби стояла в оцепенении, не двигаясь. Джон достал ещё одну стрелу и, держа лук в левой руке, прицелился в Сибби: «Вперёд!»

Сибби в испуге подпрыгнула и побежала в конец переулка.

Джон злобно улыбнулся и натянул тетиву, затем отпустил.

Стрела полетела вслед за Сибби и пронзила его шею.

«Ланнистеры передают привет». Джон просто хотел это сказать.

Он и не подозревал, что неподалёку в тени за ним наблюдают любопытные глаза.

[Примечание: призрачные фигуры были из «Заклинания нежити: Призрак»]

*********************************

Сегодня я отправил в Обливион одного из самых надоедливых людей на Нирне и наследника империи Чёрного Шипа.

Я не думаю, что Мэйвен оставит это дело без внимания, она будет искать убийцу под каждым камнем.

На самом деле я её не боюсь. Если я оставлю Сибби в живых, он продолжит посылать за мной убийц. Если бы Мэйвен знала, она бы тоже посылала за мной убийц. По крайней мере, она может не знать, так что пока я буду в безопасности.

После того, как дело было сделано, я навёл последние штрихи на месте преступления, уничтожил все улики и вернулся в гостиницу вместе с Раснингом, который переоделся в свою студенческую форму.

Раснинг спросил меня, зачем мне понадобилось обманывать Сибби и убивать его таким образом. На самом деле это было ради забавы, но я логично ответил, что если все жертвы будут мертвы в одном месте, это будет означать, что они попали в засаду, а я хотел, чтобы это выглядело как драка и ограбление.

Мы нашли у телохранителя большой кошель с монетами, это явно была последняя половина платы, которую Рунинг отдал мне, 200 золотых септимов.

О наших с Раснингом отношениях не было известно широкой публике, поэтому нам пришлось появиться в гостинице в качестве алиби и разыграть небольшую сценку.

Я не знаю, насколько хороши уголовные расследования в этом мире, поскольку в Рифте ничего подобного не было, но очевидно, что стражники Солитьюда по крайней мере будут задавать вопросы, а Мэйвен воспользуется своим влиянием.

После яблочного пирога и медовухи я проводил Раснинга и отправился спать. До начала матча осталось всего четыре часа.

***************************

Сегодняшних матчей всего четыре: «Белые волки» против «Плащей бури», вторая команда «Компаньонов» против «Воительниц», «Золотые мечи» против первой команды «Компаньонов», «Снежные медведи» против «Мудрости Аркан».

Штормовых плащей возглавляет Ралоф, молодой северянин моего возраста, неигровой персонаж и первый человек, с которым игрок разговаривает в игре.

Сегодня я был в доспехах, подаренных мне королём. Они были зачарованы, поэтому Вульфуру пришлось очень осторожно вносить в них некоторые изменения под моим руководством. Вульфур и Рождённый в Битве тоже были в доспехах.

Теперь мы выглядели как команда.

Поскольку сцена уже была заполнена, Виармо представил нас, и моя команда, а также «Плащи бури» уже были на арене.

Их стиль был похож друг на друга и был очень организованным: у всех пятерых были топор и щит.

Двое участников ушли, и остались трое, Ралоф, главный участник, ушёл.

Я видел, что он хочет сначала истощить нас. Это может не сработать со мной или с Рождённым в Битве, но щит Вульфара слишком тяжёлый.

— Вульфур, как только один из них упадёт, возьми его щит, этот бой будет долгим, — сказал я.

Он кивнул и взмахнул своим цепом, Рождённый в Битве принял боевую стойку, и я сделал то же самое.

***************************

Джон, Вульфур и Рождённый в Битве выстроились в свой обычный боевой порядок. Трое противников выставили щиты и заняли оборонительную позицию.

Их план состоял в том, чтобы как можно сильнее истощить силы «Белых волков» и позволить Ралофу расправиться с ними.

Вульфур наступал, держа перед собой тяжёлый щит, а его товарищи по команде прикрывали фланги. Трое противников по-прежнему стояли группами.

Как только расстояние сократилось, два Джона внезапно разорвали строй и побежали к противникам, которые развернули щиты лицом к ним.

Из ниоткуда появилась большая тень, и противники, сосредоточившиеся на отвлекающих манёврах двух Джонов, не заметили, что в них что-то бросили. В переулке под покровом темноты стояли три фигуры и что-то обсуждали.

Это был «Высокий вал», огромный тяжёлый щит Вульфура.

Когда он упал, один из противников был застигнут врасплох и сильно ударился, упав вместе с ним.

Джон воспользовался шансом и ударил его ногой в голову, мальчик потерял сознание, что стало подтверждением первого попадания в команду «Буревестников».

Вульфур не взял свой щит, но взял щит поверженного противника. Зрители на арене ликовали, и на арену вышел следующий противник. Ролаф всё ещё не вернулся.

Трое играли против троих, но каждый из них обыграл по одному сопернику, ничего особенного не произошло, и это была обычная тема для таких матчей.

Топор противника Джона был быстрым, и он умело наносил удары. Джону нравилось уклоняться от блоков, так как он мог действовать проворно, пока его противник сам тратил свою выносливость. Если противник понимал это и замедлялся, Джон всегда находил способ одолеть его.

Противник замедлялся, и его движения начали сбиваться. Как только Джон увидел это, он атаковал, описав полный круг в низкой стойке. Молот опустился на левую ногу противника сбоку, толкая её вправо и сбивая противника с ног.

Падая, Джон поднял «Агни-Ра» и ударил сверху вниз по противнику, который лежал беззащитный.

Всё, что мог сделать бедный парень, — это бросить топор и держать щит двумя руками, но это мало помогло: молот ударил по щиту и прижал его к груди противника, тот не смог его поднять и закашлялся кровью, а бессердечная толпа ликовала.

На этом его выступление закончилось, когда судья подал знак.

Внезапно из толпы раздался ещё один шум, и, похоже, что-то снова произошло. Джон огляделся и увидел, как кого-то из Рождённых в Битве уносит ветром.

Ралоф, после того как его товарищ по команде упал и настала его очередь, бросился в атаку со щитом и направился к Рождённому в Битве, который его не заметил. Рождённого в Битве отбросило в сторону, и Джон, заметивший это, попытался двинуться, но противник, которого он только что ударил, крепко сжимал молот.

«Значит, ты всё ещё можешь это сделать!» — подумал Джон. «Хорошо, если тебе нравится мой молот, давай обменяемся».

Джон действовал быстро: он выпустил молот и схватил щит противника.

Нападение Ралофа приближалось, а Джон ещё не встал, но он быстро развернулся лицом к Ралофу и встретил его в низкой стойке.

Ралоф и Джон столкнулись, но левая рука Джона лишь поддерживала щит, а правая схватила Ралофа за тело и оторвала его от земли.

Пока правая рука хватала и тянула, а левая держала щит и толкала, Джон укрепил свою позицию, перекинул Ральфа через себя и бросил его на другую сторону.

Толпа одобрительно зашумела, но Джон всё ещё беспокоился о Рождённом в Битве. Он посмотрел на него и увидел, что противник приближается к нему, пока он лежит на земле.

Джон огляделся и нашёл топор, выпавший из рук поверженного противника. Он поспешно поднял его и бросил в противника Рождённого в Битве.

Противник принял удар на щит, но, похоже, получил от него травму. Что ещё важнее, это дало Рождённому в Битве шанс прийти в себя.

Джон посмотрел на Ралофа и увидел, что тот уже пришёл в себя и направляется не к Джону, а к Вульфуру. Похоже, их план состоял в том, чтобы избавиться от союзников Джона, а затем одолеть его численным превосходством. Это был хороший план, «был».

Джон оттолкнулся от земли и с голыми руками бросился вслед за Ралофом.

Он активировал заклинание и произнёс его одновременно с двух рук, его окружил зелёный свет, и он побежал, словно вспышка зелёного света.

Это была отнюдь не человеческая скорость, это заклинание «Ускорение» давало заклинателю значительный прирост скорости.

Джон побежал с безумной скоростью и прыгнул, ударив Ралофа ногой.

Ралоф успел лишь оглянуться и увидеть, как что-то с безумной скоростью приближается к его лицу. Увы, увернуться он не успел.

Удар с лёта пришёлся Ральфу в голову и отбросил его на приличное расстояние.

Джон, который летел, разбился вдребезги, его скорость была просто безумной.

Эти действия по блокировке атаки Ралофа, спасению Рождённого в Битве и преследованию Ралофа с безумной скоростью заняли меньше десяти секунд. Толпа оправилась от удивления и приготовилась к следующему, и их было трое.

Раздались громкие аплодисменты в поддержку плана Ралофа и многозадачности Джона, хотя Джон и полагался на магию в крайнем случае, он всё равно отлично справился.

— Хе-хе-хе, ты всё-таки понадеялся на магию. — Ралоф встал, пошатываясь и держась за голову.

— Хе-хе, не зазнавайся, это тебя пнули, как куклу, — Джон тоже пошатывался и держался за руку, на которую упал.

«Тогда давай закончим это в твоём стиле». Ралоф отбросил топор и щит, он, как и многие другие, хотел испытать удачу в бою с Джоном без оружия.

Джон помассировал руку и подошёл к Ральфу, который поднял руки в боевой стойке и хотел нанести удар.

Как только Джон оказался на достаточном расстоянии, он ударил правой ногой в голову Ральфа. Ральф предвидел это и отклонил голову назад, чтобы увернуться.

Удар прошёл, и Джон вернул его, но никто не мог предвидеть, что его правый хук изменит траекторию и попадёт в корпус Ральфа.

Ралоф сопротивлялся удару и отвёл левую ногу назад, чтобы поддержать себя.

Джон отвёл ноги назад, затем прыгнул на Ральфа, приземлившись левой ногой на правую ногу Ральфа, и схватил Ральфа за голову двумя руками. Затем Джон ударил Ральфа правым коленом в лицо.

От удара Ралоф потерял сознание.

Сидящий на зрительских местах молодой имперский солдат кричал, чтобы Ралоф проснулся, но безрезультатно.

В конце концов, Рождённый в Битве и Вульфур легко одолели своих противников.

Матч закончился, и судья объявил о победе команды «Белые волки» и их выходе в полуфинал.

Джон исцелил себя и предложил помощь Ралофу и его команде. Ралоф держался за подбородок и махал кому-то в толпе — это был тот молодой имперский солдат.

Джон, который шёл позади него, спросил: «Кого-то знаешь?»

«Да, это мой друг из дома», — сказал Ралоф. — «Его зовут Хадвар, он вступил в легион, чтобы защищать Скайрим, а я последовал за ярлом Ульфриком как за своим героем».

Ралоф гордился тем, какой путь они оба выбрали, а Джон, напротив, содрогнулся от того, что услышал.

Он посмотрел на Хадвара и Ралофа и не смог сдержать грустной улыбки: он знал, что будущее будет трудным. Но он не знал, стоит ли ему вмешиваться.

После этого матча произошло неожиданное событие: команда «Воительницы» под руководством Лидии выиграла у «Второй команды соратников» под руководством Вилкаса.

Команда «Золотые мечи» под предводительством Аргира одержала лёгкую победу над «Ловцами снов» Мортала, удачливой командой, которая встречалась только со слабыми соперниками.

Команда «Мудрость Аркан» под руководством Раснинга победила команду «Снежные медведи» из Виндхельма. Большой Злой Ульфрид проиграл свои последние две команды в четвертьфинале.

Полуфиналы пройдут между командами «Белые волки» и «Воительницы», а также между командами «Золотые мечи» и «Тайная мудрость».