Глава 377.0
*1 день до битвы при Винтерхолде*
Пыль давно осела, и в Пустом городе стало тихо. Те, кому удалось перевоплотиться, вернулись в город и заняли посты на стенах. Сэр Кадвел позаботился о том, чтобы пока всё оставалось на своих местах.
Центром Пустого города была площадь Часовни Света, где произошла финальная битва с даэдрическим титаном Балзаром. Гигантское тело даэдрического титана безжизненно лежало на земле. Одокуро тоже охранял его.
На востоке виднелось большое и красивое здание из белого камня в стиле айлейдов Сиродила. Эта Часовня Света была местом, где раньше поклонялись даэдрическому принцу Меридии. Джон сидел на лестнице у здания, опустив голову на руки. Он явно устал, но это было ещё не всё.
Он ничего не говорил.
«Я могу понять, почему мальчик не разговаривает, у меня чуть не лопнул мозг от его речи, но она была просто великолепна. И всё же, как вы, северяне, сохраняете рассудок при таком крике?» Сэр Кэдвелл смотрел на Джона издалека.
«Не спрашивай меня. Насколько я знаю, никто не может сделать то, что сделал он», — ответила Серана.
— Хм? Я думал, что вы с мужем не скрываете таких вещей. Мне жаль, дорогая. Иногда мужчинам приходится хранить некоторые секреты от своих возлюбленных… — начал бормотать сэр Кэдвелл.
«Я собираюсь остановить тебя прямо сейчас. Между мной и Крилоном ничего нет», — сказала Серана с раздражённым видом.
— Правда? Но то, как вы смотрели друг на друга… Я готов поспорить на свой котелок, что вы двое отлично подходите друг другу, несмотря на все эти безумные крики и превращения в вампиров, которые вы устраиваете.
«...» Серана холодно посмотрела на сэра Кэдвелла, и он тут же замолчал.
«Кстати, почему мистер Крилон не разговаривает? Ему грустно из-за своего друга Дреморы?» — спросил мистер Скиттлс.
— Не спрашивай меня. Может, он устал, — сказала Серана.
«Хуман какое-то время не сможет говорить.» — сказала маленькая девочка в красивом чёрном платье и с чёрными кошачьими ушками на голове.
— ... А кто ты такая, юная леди? Это опасное место. — Сэр Кэдвелл присел перед девушкой.
«Это кошка», — ответила Серана. «Эй, почему он не разговаривает?»
«Хуман слишком много болтал, поэтому теперь он не может говорить», — сказала Нефертити.
«Слишком много говорил? Это что-то вроде побочного эффекта?»
— Нет, если он заговорит прямо сейчас, тебе будет больно. У него сильный голос.
— О! Теперь я понимаю. — Серана, казалось, что-то заподозрила.
— Что это такое?
«Дело в магии, которую он использовал, в Ту'уме. Люди, практикующие Ту'ум, могут достичь определённого уровня силы, при котором их голоса и Ту'ум настолько близки, что они больше не могут говорить нормально. Если бы они заговорили, их голоса были бы такими же сильными, как Ту'ум, который они выкрикивают». Древний король Вульфхарт был таким же, потому что он не мог принести клятву после собрания, когда стал королём, и ему пришлось подписать клятву на бумаге. Но я не могу поверить, что Крилон достиг такого уровня власти в наше время. Он такой молодой, — сказала Серана.
Сэр Кэдвелл и мистер Скиттлс, похоже, смутно представляли, о чём говорит Серана. Норды, кричащие на своих врагов, — обычное представление не-нордов о нордах.
«Он говорит, что достаточно отдохнул». Нефертити высказала то, что было на уме у Джона.
Джон, казалось, встал и повернулся к часовне. В его руке была [Чёрная звезда], в которой была заключена душа Ксикила. Джон убрал её и достал свой меч.
Когда он подошёл к воротам часовни, тот, другой, последовал за ним по пятам и ждал, пока он не распахнул ворота. Внутри часовни было очень темно, и мрак снаружи, казалось, просачивался внутрь.
— О боже! — воскликнул сэр Кэдвелл.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила Серана.
«Кажется, свет в этом месте был украден», — сказал сэр Кэдвелл. «Такое случается только в «Беспросветной темнице», никогда не думал, что увижу это здесь».
— О чём ты говоришь?
«Беспросветная темница — это место, где заключены слуги леди Меридии. Там есть существа, называемые «Сущностью Тьмы», которых Молаг Бал использует для поглощения любой энергии Света и её блокировки. Добавьте к этому магию Даэдра, и вы получите опасную зону, от которой маги будут бежать без оглядки. Как всегда, неприятное дело». — доложил сэр Кадвел.
«Я могу с этим справиться», — сказала Нефертити.
Все смотрели на неё широко раскрытыми глазами.
— Что? В Мире Теней тоже есть такие вещи. — сказала она и вошла в Часовню одна.
Через несколько минут свет начал постепенно возвращаться в часовню, и мрак начал рассеиваться. Джон вошёл внутрь и увидел Нефертити, стоявшую в другом конце часовни, рядом с алтарём, на котором стоял сундук среднего размера.
«Тебе лучше отойти», — сказала Нефертити Серане, и та осталась снаружи часовни.
Джон подошёл к сундуку вслед за сэром Кэдуэллом и открыл его. Из сундука исходило сильное белое сияние, поэтому Джон сразу же закрыл его.
«Вы знаете, как восстановить маяки Меридии?» — спросила Нефертити сэра Кадвелла.
«Да, это действительно просто и легко. Вам просто нужно сложить все части вместе. Простой фокус».
Джон кивнул.
— Тогда, пожалуйста, освободите место, — сказала Нефертити.
Сэр Кадвел кивнул и неохотно оставил у себя Фрагменты света Меридии. Все покинули старую часовню, оставив Джона и Нефертити одних.
Джон и Нефертити переглянулись.
— Ты это делаешь? — спросила она.
— Да, у меня есть только один шанс. Мне плевать на Даэдра, и меня не особо волнует Пустой город. Но если они хотят моей помощи, им придётся принять её такой, какая она есть. Меридия давно покинула это место, и собирать её маяки бесполезно. Однако…
Джон поставил сундук на землю и открыл его, чтобы мерцающий свет залил пространство. Он подождал, пока его глаза привыкнут, и снова осмотрел его.
«... Это очень поможет мне в моих целях».
Джон достал [Камень Сигил Души], [Эбеновый Сплав], [Слезы Кайна], [Ветвь Старшего Огня] и [Свиток Старшего Солнца].
«Сделай это», — сказал Джон, и Нефертити исчезла, отправившись по поручению, которое он ей дал.
***
Время шло, а те, кто был снаружи, не обращали внимания на то, что происходило внутри. План Джона шёл по плану.
Он сидел на земле, окружённый самыми редкими из редких материалов. Фрагменты, несущие в себе безумное количество чистой энергии Жизни. Особый камень-символ, содержащий в себе сущность 1000 душ, даэдрический сплав из самого твёрдого металла в мире, священные цветы, обладающие очищающей силой Кина, ветвь самого старого живого дерева в мире и Древний свиток.
В книге Джона говорилось, что с этими редкими красавицами нужно обращаться очень бережно. Он прикасался к каждой из них так, словно это была девственница, ожидающая его и прикрывающая своё обнажённое тело белоснежными простынями. В его глазах каждая из них была такой.
Ему казалось, что он снова в своём доме, в окружении своих девочек, в разгар жары.
Джон вздохнул и отогнал от себя это воспоминание. Он не был с ними с того дня, как его схватили, и вот наконец он так близок к возвращению домой.
Сначала он достал одну из печей Вульфура из [Кубика] и начал плавить эбеновый сплав, следуя инструкциям Вульфа.
Во-вторых, он поместил священные цветы в алхимический прибор и начал извлекать их сущность, которая выпадала в виде капель белого хрусталя.
Третьим, самым важным шагом, было то, что Джон взял эти чистые капли [Слёз Кайна] и наполнил ими чашу, наполненную самым драгоценным в мире «Алхимическим растворителем». Этот растворитель был приготовлен мастером Нуреллионом, который покинул острова Саммерсет с несколькими каплями этого растворителя и сумел наладить его массовое производство с помощью [Белого флакона]. Будучи совладельцем артефакта [Белый флакон], Джон сумел обманом выманить у мастера Нуреллиона большое количество этого растворителя. Этот растворитель назывался [Слезы Лорхана]. Алхимические растворители на самом деле представляли собой очищенную воду, которая классифицировалась как природная, чистая, первозданная, очищенная, отфильтрованная и очищенная вода. Реже всего встречаются [Облачный туман], [Звёздная роса] и [Слезы Лорхана].
[Примечание: система алхимии ESO]
Смесь [Слёз Кайна] и [Слёз Лоркана] была просто поэтичной. Каждый раз, когда вода рябила, Джон слышал звуки чистой музыки — настолько она была чиста. С каждой каплей [Слёз Кайна], добавленной в смесь, вода становилась всё чище и чище, пока Джон не почувствовал, как его душу похищает эта чудесная смесь. Если бросить в эту воду камень с дороги, он может превратиться в серебро, а вода никогда не помутнеет.
Когда последняя капля [Слёз Кайна] упала в [Слёзы Лоркана], смесь достигла невиданной ранее в мире степени чистоты. [Слёзы Кайна] могут быть священным цветком, но [Слёзы Лоркана] ассоциируются с Лорканом только из-за того, как трудно они достались, и именно эльфы назвали их так. Это было сродни [крокодильим слезам] или [канареечному молоку] — всему тому, что невозможно достать.
Теперь растворитель высшего класса был вытеснен другим веществом более высокой чистоты. Вода, которая была похожа на чистый белый кристалл, заставила Джона назвать её [Кристальным эфиром].
Теперь у Джона есть небольшой сосуд, наполненный этим веществом. Он может только представить, какой хаос устроит мастер Нурельон, когда увидит это.
Ирония заключалась в том, что с этим были связаны Кайне и Лорхан. Оба Первородных Духа были известны как любовники, и это признавали эльфы, каджиты и люди.
И вот наступил четвёртый этап: Джон взял [ветвь Старшего Глейма], [камень-символ души] и все фрагменты [Света Меридии], а затем окунул их в [Кристальный Эфир].
Он не пытался ничего делать, кроме как наблюдать за красотой работы [Кристального эфира]. Джон видел, как грязь, примеси и негатив в трёх предметах растворялись, а затем исчезали.
Джон на мгновение нахмурился. В [Хрустальном эфире] не было мути, и всё же он, казалось, работал нормально. Он нерешительно достал палец и окунул его в воду.
Джон не почувствовал никакой влаги на своём пальце, хотя ощущал воду. Он вынул палец и ощупал его, но никаких намёков на воду не было. Это выходит за рамки физики!
Джон успокоился, затем окунул в воду всю руку и попытался зачерпнуть немного воды ладонью, но почему-то вода очень быстро стекала обратно в таз.
Джон снова и снова протягивал руку, но в этом не было смысла.
«Какого чёрта? Что за абсурд я создал на этот раз?»
Даже Джон был на грани отчаяния.
Он видел, как из смеси [Слёз Кайна] и [Слёз Лорхана] получается что-то абсурдное, но это должен быть, по крайней мере, обычный растворитель, подчиняющийся обычным законам алхимии и физики… А не какое-то капризное, анти-даэдрическое, сверхчистящее вещество.
«Ну, в последние несколько дней ничего не было нормальным». Джон отмахнулся от беспокойства, пытаясь убедить себя, что всё в порядке.
Он вздохнул и посмотрел на [Эбеновый сплав], который, казалось, уже полностью расплавился.
Пятый шаг начал обретать форму, Джон достал [Камень Знака Души] и начал его изучать. Лазурный цвет давно исчез после очищения, и хрустальный шар теперь выглядел странно. Это был либо белый камень с чёрным оттенком, либо чёрный камень с белым оттенком, Джон не мог точно сказать. Но самое важное то, что Камень уже не находился под влиянием Молаг Бала.
«Старая Молли будет в ярости». Джон усмехнулся про себя и продолжил работу.
Он достал [ветку элодеи], которая тоже была очищена, но особых изменений не наблюдалось.
Фрагменты [Света Меридии] претерпели изменения: вместо того, чтобы излучать сильную чистую белую энергию света, они теперь излучают мягкую и тёплую энергию. Джон мог сказать, что сила Меридии в этих фрагментах исчезла давным-давно, а оставшееся влияние было лишь остаточной энергией, которая должна была исчезнуть через 1000 лет или около того.
Основные детали были готовы. У Джона был план создать артефакт для телепортации, который мог бы пронзать Обливион, но его планы уже изменились. Он задумал кое-что ещё.
Джон выключил магическую печь, в которой плавился [Эбеновый сплав], и начал управлять жидкостью с помощью [Телекинеза]. Требовалось много контроля, поэтому Джон выпил своё лучшее зелье восстановления магической энергии и приложил все усилия, чтобы оставить расплавленный металл в покое. Другой рукой он взял [Ветвь Старшего Древа] и воткнул её конец в расплавленный Эбеновый сплав.
Обычная ветка сгорела бы сразу, но не [ветка Старшего Глейма]. Сила Джона начала формировать металл вокруг конца ветки, а затем остановилась. Его [телекинез] воздействовал на фрагменты [Света Меридии], и они взлетели вверх, вращаясь вокруг [ветки Старшего Глейма] и расплавленного [сплава Эбенового Дерева]. Сплав начал принимать форму, похожую на сеть из переплетённых нитей, и при каждом переплетении к горячему металлу прикреплялся фрагмент [Света Меридии]. С каждым сантиметром длинной ветки сеть из [Чёрного сплава] и кристаллические фрагменты принимали форму и поднимались к вершине ветки. Внешний вид формировался так, что металл образовывал ручку на шейке ветки, а головка оставалась полой и ждала последнего фрагмента. Джон взял [Камень-Символ] тысячи душ и прикрепил его к ветке, а оставшиеся расплавленные металлические и хрустальные фрагменты образовали подобие короны вокруг Камня-Символа.
И посох обрёл форму.
Не такой, как все, не такой, как другие. Созданный Даэдра из Холодной Гавани, из множества осколков Мерцающего Света, из ветви древнейшей души Нирна, из Камня-Символа, содержащего тысячу очищенных душ.
Джон погладил навершие посоха, которое помещалось в его кулаке, и улыбнулся. Несмотря на то, что оно всё ещё было раскалённым, его кровь кипела ещё сильнее.
Джон взял посох и опустил его в чашу с [Кристальным эфиром]. Чистая вода поглотила тепло и очистила эбеновое дерево вокруг посоха.
Джон взял свой посох и впервые взял его в руки. Он прижал его к груди, словно самую красивую девушку в мире.
Голова представляла собой сферу с хрустальной короной, конец которой был острым, как шило, наконечником из чёрного дерева, энергетическая сеть была сделана из хрустальных фрагментов, защищённых силой чёрного дерева, а сердцевина была из несокрушимого древа Старглама.
Джон не мог понять, какую магию может творить этот посох. В конце концов, эти материалы были собраны для того, чтобы творить «Магию Судьбы», а посох ещё даже не был зачарован.
Просто не существовало способа зачаровать такой посох... до его появления.
— Фух! Ух, это заняло у меня много времени!
Нефертити появилась из Мира Теней с несколькими большими камнями в руках. Она положила их на место алтаря в часовне, как велел ей Джон перед её уходом.
Это были не просто большие камни, это было старое [святилище Кайна], которое было заброшено на юге, на Туманной равнине, где росли [Слёзы Кайна].
— Отличная работа.
Джон сразу же похвалил её и начал складывать всё, что принёс, кроме посоха, который он только что сделал, и [Свитков Солнца Старейшины].
Голос Джона всё ещё дрожал от крика, и он не стал бы тратить силы впустую. Старейшины говорили, что куй железо, пока горячо.
Джон подошёл к [святыне Кайна], которая занимала центральное место в часовне, и положил посох на священный рунический камень. Затем он взял Древний свиток и положил его перед собой.
Сделав несколько глубоких вдохов, Джон закрыл глаза, чтобы не ослепнуть от эффекта Древнего свитка, и, взяв его за две ручки слева и справа, открыл. Внутренний пергамент сдвинулся, и хлынул поток мистической энергии. Джон почувствовал, как реагирует окружающее его пространство.
Похоже, Даэдра наконец-то заметили, что времени больше нет. Джон использовал голос и говорил не на драконьем языке, а на обычном, но слова вылетали из него, как дыхание бури. Он не читал свиток, он обращался к нему.
«Стой! Даэдра из грязного мира! Сестра Ястреб, даруй нам своё священное дыхание, чтобы этот договор был услышан! Уходи, Каменный Огонь! Словами тех, кто лучше тебя, я разрушаю твои владения. Пусть ты никогда не доберёшься до этих земель!» Джон послал мощную энергетическую волну вокруг Пустого города.
Мрачное небо над Пустым городом стало голубым и ясным, словно в небесах образовалась дыра, через которую хлынул тёплый свет.
Джон ещё не закончил. Теперь, когда он избавился от влияния даэдра, ему нужно было сделать ещё кое-что.
Он повернулся к Посоху и начал говорить через Свиток.
«Во имя Кайна, во имя Шора, во имя Атморы Древней. Ты — [Гордость], ты — [Посох Старейшины], ты — [Посох Магической Конечности], ты — часть меня». Джон произнёс эти слова и бросил несколько [Камней Сердца], а затем произнёс последнее слово.
«ГЕЛАХ!» (Зачаровывай)