Глава 264.0

Большое спасибо Джошуа Бёрнсу на Patreon... теперь у меня есть ещё 4 главы, которые я должен опубликовать, чёрт возьми!

Дополнительная глава: каждый (+10$) покровитель или PayPal

Дополнительная глава: 5000 голосов

Дополнительная глава: 8000 голосов

~~~~~~~~~~

Последние три года правительница Рифтен, ярл Лейла Законодательница, спокойно управляла своими владениями. Если не считать посланников Ульфриха Буревестника и нескольких преступников, с которыми ей приходилось иметь дело, всё было просто.

Но в тот самый день весь покой был нарушен.

«В чём причина?» — может спросить кто-то.

Ответ вернул всех людей на три года назад, в эпоху террора, которую они забыли... или, скорее, пытались забыть.

Это был он.

Тот самый мужчина.

Миф.

Легенда.

Рыжий кот, Кататоскр.

Имя, которое весь Рифтен пытался скрыть и успешно удерживал от распространения слухов за пределами крепости, иначе эти слухи позорили бы их долгие годы.

Откуда они узнали, что это был он? Все хотели верить в обратное, но там была его визитная карточка — чёрная карточка с изображением рыжей кошки.

Некоторые из тех, кто слышал об этом, утверждали, что это могла быть работа провокатора, но нет, когда появляется карта «Кататоскр», это происходит после чего-то масштабного, и это всегда абсурдное преступление.

Да, это был стиль Кататоскро, «Абсурдные преступления».

Слишком абсурдно, чтобы понять! Как он это делал и почему каждый раз возвращал украденное. Вот почему Кататоскр нужен живым, чтобы объясниться.

Но сейчас, из-за сегодняшней карты, рыночная площадь была пуста, стражники стояли на каждом углу, а люди прятались в своих домах и выглядывали из окон.

Была не ночь, а разгар дня, самый оживлённый час в Рифте. Но сейчас... рыночная площадь была пуста, как таверна без выпивки.

Почему это?

Ну... это трудно выразить словами, но... вся рыночная площадь была украдена.

Да, именно так.

В одну секунду там было много людей, которые покупали и продавали, а в следующую секунду всё исчезло — от товаров до прилавков.

Остались только люди.

И ещё у людей остался вопрос: «Как это произошло?»

Все они начали вспоминать события, когда Кататоскр потряс весь город, а люди в таверне «Пчела и Барб» начали спорить, кто из них был страшнее.

«Сегодня его время, он уезжает на три года, и вот так всё происходит у всех на глазах!»

— Именно так, «Сам знаешь кто» стал сильнее, на этот раз это произошло там, где есть люди.

— Но ты помнишь то время, когда он украл храмовый колокол?

«... Да, это было похоже на то, что случилось сегодня, что-то просто исчезло... безумие!

— Думаешь, это что-то по сравнению с тем случаем?

— В тот раз?

— Да... пора открывать городские ворота.

"..." "..." "..." "..."

— Заткнись, никто не хочет вспоминать то время.

— Это потому, что это самое ужасное. «Сам знаешь кто» украл проклятые городские ворота... городские ворота ради бороды Талоса! Это безумие! Из-за этого город могли захватить разбойники.

"..." "..." "..." "..."

— Не напоминай нам об этом.

— Ладно, но ты должен помнить тот случай, когда мы нашли корабль посреди рыночной площади.

— Вы имеете в виду корабль Бори? Ах да, тот тоже был плох. Бедный Бори! Он был бледен весь день.

— Нет-нет-нет, я не могу поверить, что ты забыл тот случай, когда он украл голос ярла, это было безумие.

— Да, я был там. Ярл Лела выступала с речью, и вдруг у неё пропал голос, а потом она нашла карточку «Сам знаешь кого».

— А как насчёт того раза?..

— Нет, в тот раз...

«И это время тоже есть...»

Спор не утихал. От Рыночной площади до Колокола Храма, от Корабля Бори до Городских Ворот, до Голоса Ярла... Кататоскр был настолько печально известен, что само его имя было чем-то пугающим.

Пока всё это происходило, в таверну вбежал мужчина.

«Рыночные прилавки... товары... всё вернулось на круги своя!»

— Дааааа!!!

Мрачная атмосфера в таверне сразу же сменилась весёлой, но люди снова замолчали.

— Вы имеете в виду, что «Сами Знаете Кто» снова вернул украденные вещи на место? Они не нашли их и не поняли, как он это сделал?

— ... Нет, как и всегда.

— Чёрт возьми! Он всё ещё где-то там, делает бог знает что и просто насмехается над нами, в то время как наша городская стража не может найти даже одного человека!

— Цц… Давай просто вернёмся к нашим делам, этот город всё равно ему не ровня.

Разочарование было очевидным, ведь пока никому не удалось остановить легендарного Кататоскра. Никто даже не знает, что он за человек… Человек, полукровка или зверь? Мужчина или женщина? Живой человек или призрак?

Сейчас принято считать, что Кататоскр — это призрак легендарного вора-каджита, но никто не может этого подтвердить.

Однако люди не замечают, что каждый раз, когда Кататоскр наносит удар, в городе происходят новые изменения… изменения к лучшему. Сейчас рыночная площадь Рифтена усиленно охраняется, и ярл назначил новую группу стражников для наблюдения за рынком.

Как и почему это произошло? Что ж... это возвращает нас на несколько часов назад, к утру, когда Джон приехал в город.

Он был в плаще с капюшоном, как и Алина с Джуллом.

«О… какая вонь! *вдох* *выдох* Это Рифтен. ДОМОЙ, СУКИ!»

— Говори тише! — Алина толкнула Джона.

— Ой… прости! Я немного разволновался!

«Следующий!» — крикнул инспектор на городских воротах.

— Теперь наша очередь. Джулланэр шагнул вперёд.

Прежде чем она успевает подойти к офицеру, крупный аргонец выскакивает вперёд и встаёт перед ней в очередь.

— Прости, милая. Я спешу, — сказал аргонец.

— Эй… — Джулланэр уже собиралась ударить, но Джон удержал её за плечо.

— Не устраивай сцен, — сказал он, а затем посмотрел на аргонца: — Ты должен мне выпить, ящерица.

— Хе-хе, как скажешь.

Аргонец, казалось, не был достаточно напуган и отвернулся, но затем почувствовал холодок и, оглянувшись через плечо, увидел лицо Джона ближе, чем ожидал.

Его голубые глаза утратили свой яркий цвет, и Джон снова заговорил.

— Ты сделаешь это.

«...» Аргонец был ошеломлён, но он выпустил мощную ауру, которую не ожидаешь увидеть у случайного прохожего.

Джон тоже использовал свою ауру тирана, но в меньшем масштабе, чтобы воздействовать только на аргонавта. Через некоторое время оба от души рассмеялись.

«Конечно, я должен тебе целую бочку», — сказал аргонец.

— Приятно слышать.

— Но если ты меня найдёшь…

Он сказал это и прошёл через ворота после того, как стражник на входе пропустил его. Джон с ухмылкой продолжал смотреть на крупного аргонианца. Несмотря на то, что у аргонианца было крупное тело, он растаял, как лёд, после того как прошёл через ворота.

— Но я всё равно тебя найду.

Джон посмотрел на инспектора и бросил ему деревянную табличку.

— Гражданин, я вас не узнаю, хотя… о! Проходите.

— Спасибо.

Джон без проблем прошёл через ворота, за ним последовали Алина и Джулланар.

«Странно, что ты не набросился на меня с кулаками», — сказала Алина.

«Это не Винтерхолд, где я владею дорожными плитами, так что вам двоим следует вести себя здесь тихо… если, конечно, не будет драки».

— Ладно.

Пока Джон и девушки шли по городским улицам, там не было ничего особенно примечательного. Это было даже хуже, чем в новом городе Винтерхолд. Большинство зданий были деревянными, и от них исходил гнилостный запах, даже улицы были не такими чистыми. Нищие и бездомные валялись на обочинах, а хулиганы грубо пялились на Алину и Джулланар.

Время от времени Джон вздыхал, а затем бросал на кого-нибудь убийственный взгляд, заставляя хулиганов отходить в сторону.

В Рифене говорили на странном языке, и только такой человек, как Джон, мог понять его смысл. Когда один смотрит на другого и продолжает указывать глазами, это означает, что грядут неприятности. Джон прерывал такие взгляды и запугивал того, кто думал о чём-то плохом.

Мало того, он даже угрожал кулаками, если кто-то подходил к нему близко.

Несколько парней попытались встать перед Алиной, но Джон схватил одного из них за шею и швырнул в ближайший переулок, заставив остальных разбежаться, как крыс.

«Это место немного… забавное. Вам следует быть особенно осторожными в своём окружении». — сказал он.

Алина и Джулланэр молча кивнули. Они не ожидали, что уровень преступности будет таким высоким.

Даже такой заметный человек, как Джон, подвергался такому открытому преследованию. Что было бы, если бы на его месте оказался кто-то другой? — думали они.

«Я давно не был в городе, поэтому они меня не узнают, а я не знаю этих новых лиц. Как только мы доберёмся до центра города, нас должны будут поприветствовать должным образом». — сказал он.

Алина и Джулланар снова переглянулись.

«Разве этого было недостаточно?» — спросили они.

«Это даже не обсуждается. Они думают, что мы безрассудные богачи… но это не так».

Пройдя некоторое расстояние по городу, они миновали старые бедные районы и наконец оказались в более чистом месте.

— Ты закончил за нами следить? — спросил Джон.

Услышав его слова, несколько ребят, стоявших позади Алины и Джулланара, с недовольными лицами отошли в сторону. Похоже, Джон знал, чего они добивались, и запугал их.

«Кто они такие?»

«Они получают выгоду от хаоса.»

«Что за хаос?»

— Тот, который вот-вот начнётся. — сказал он и пошёл вперёд. — Помни, не беги вперёд, не оглянувшись, иначе они тебя схватят.

Как только он это сказал, перед ним появился громила, у которого, похоже, были друзья, сидевшие неподалёку на обочине.

«Ну-ну-ну, что у нас тут? Какой мамонт породил такого гиганта, как ты? Ха-ха-ха!» — казалось, зверь был очень уверен в себе, когда подошёл к Джону.

Джон слегка улыбнулся и покачал головой.

«Никогда не меняйся, Мол. Никогда не меняйся».

Услышав слова Джона, громила на секунду опешил. Люди, с которыми он пришёл, тоже заметили перемену, но Джон действовал быстрее них.

Он взмахнул руками, целясь в горло зверя, и ударил его. Лицо зверя покраснело от боли, и он начал кашлять. Джон ещё не закончил и, подхватив зверя двумя руками, побежал с ним.

— Эй, останови его.

— Чёрт! Что происходит?

Друзья Зверя пришли в ярость и побежали за Джоном. Джулланэр и Алина остались позади, поэтому они решили последовать за ними, но прежде чем броситься вперёд, они оглянулись. Они увидели, что те же самые дети пытаются пробраться за ними, но как только их заметили, они убежали.

«Понятно». Алина и Джулланар понимающе переглянулись, прежде чем побежать за Джоном.

Джон не стал далеко убегать. Как только он добрался до первого водного канала перед таверной «Пчела и Барб», он столкнул зверя в воду.

* Всплеск*

«Ха-ха-ха! Кто теперь смеётся, Мол?» Джон громко рассмеялся, затем повернулся к друзьям бандита, которые бежали за ним, и снял с себя капюшон.

«Зула, Нарк, Флит… скучал по вам, ублюдки».

Мальчики внезапно замолчали.

«... Забвение! Что этот парень ел?»

— Чёрт! Это же «Вызов».

— О боже, я только сегодня утром принял ванну.

Джон покачал головой.

— Цок-цок-цок! Вы, ребята, все собираетесь поплавать.

Джон протянул руку и схватил двух своих старых друзей, а затем бросил их в канал. Третий попытался убежать, но Джон схватил его с помощью «Телекинеза» и бросил вслед за ними.

«Магия — это обман, Дэр. Это обман… Вау! Да пошёл ты, Дэр».

— Да пошёл ты, Флит… чёрт возьми, это так весело.

Джон посмотрел вниз с моста и увидел, как четверо человек выплывают из канала.

— Да пошёл ты, Джон.

«Это расплата, Мол, так что пошёл ты к чёрту».

— Не дай мне тебя поймать.

— Я хочу посмотреть, как ты пытаешься.

— Как твоя мама?

— А у тебя как дела?

— Цок! Я иду. Не смей убегать… подожди, подожди! Я забыл… никакой магии, чёрт возьми!