Глава 341.0

A/n: HUN KAAL ZOOR (Зов доблести), @g0lb0r был вызван из Совнгарда.

~~~~~~~~~~

— Боги! Этот сумасшедший вернулся!

— Посмотри на него, весь в крови и кишках! Он снова это сделал, не так ли? Этот сумасшедший.

«Он сумасшедший. Не смотри ему в глаза».

«Зачем пускать такого человека в город? Ему явно нравится убивать, что, если он сойдёт с ума и начнёт убивать людей?»

— Заткнись, женщина. Этот человек пострадал от рук Хагравенов и затаил на них обиду. Они говорят, что он нападает на Ведьминские Ковены и убивает тех воинов из Шиповника, которых они создают. Он делает Долину более безопасным местом.

— Ты серьёзно так думаешь?

«Что ж, после того, как эти мерзкие Отрекшиеся устроили беспорядки три месяца назад, все торговцы боятся приезжать в Маркарт, и цены выросли. По крайней мере, он показывает Отрекшимся их место».

Возмущение жителей Маркарта явно было связано с человеком, известным как «Охотник на ведьм». Крупный мужчина с молотом, который каждое утро отправляется на поиски лагерей Отверженных в окрестностях Маркарта.

Очевидно, это был Джон.

Прошла неделя с тех пор, как его сотрясение мозга полностью прошло и он снова смог говорить и кричать. Он всё ещё не слишком усердствует. В любом случае, с того дня Джон ушёл из плавильни и взял молот Вульфура, [Дубинку чемпиона], которую он забрал с трупа Гроша, и начал выслеживать небольшие лагеря Отрекшихся по всему Пределу. За каждого убитого Отрекшегося полагается награда в виде ушей, а за известных лидеров Отрекшихся и Хагрейвов — множество наград в виде голов.

[Примечание: «Награда за ухо» — это когда охотник за головами убивает безымянного бандита и возвращает его уши в качестве доказательства. «Награда за голову» — это когда охотник за головами приносит голову известного преступника.]

Джон был известен своей ежедневной охотой за головами, которая, казалось, пугала даже северян. Он всегда возвращался весь в крови и с одной-двумя головами в руках, при этом выглядел очень раненым из-за множества торчащих в нём стрел и ожогов на руках.

Правда была не так уж далека от этого. Целью Джона было собрать как можно больше материалов, чтобы снова использовать магию. У него было несколько идей о том, как избавиться от лианы, обвившей его торс, но эта проклятая штука оказалась настоящей пиявкой. Она питалась кровью Джона и превратилась в нечто абсурдное, связав его душу с собой, но у Джона не было сил управлять ею, потому что он уже был связан лианой.

Это было очень досадно. Джон перепробовал почти всё, что было в его арсенале, чтобы собрать достаточно сил, чтобы управлять лозой от Туума до Хеджа, но всё оказалось тщетным, потому что основная сила Джона была заблокирована, а это был ключ к решению проблемы.

В конце концов, эти надоедливые лианы — такая же часть Джона, как и [Жадность], но они не подчиняются воле Джона, потому что он ещё не установил над ними власть. С этим было неприятно иметь дело.

Джон пробирался через город, смешиваясь с толпой, пока не добрался до крепости Андерстоун, центра власти в Маркарте. Он показал страже бумагу с объявлением о награде, и кто-то пришёл за ним.

«Крилон! Отличная работа сегодня». Фалин, домоправитель ярла, лично пришёл поприветствовать любимого наёмника двора.

— Вот эти штуки. — Джон протянул ему уши и голову.

— Давай посмотрим. Ого! Это, конечно, много. Молодец! Вот тебе награда, не трать всё сразу.

— Спасибо.

— сказал Джон и отвернулся. Он скрывал своё лицо и личность, чтобы не привлекать врагов. Крилон — это имя его маски Жреца Дракона, и он прятал лицо под капюшоном. Фалин наверняка видела его в Синем Дворце, когда сопровождала ярла Игмунда из Маркарта.

Как бы то ни было, получив деньги, он направился прямиком в гостиницу «Серебряная кровь». В его номере было много вещей, от которых норды могут сойти с ума.

Джон, возможно, утратил способность использовать магию или высвобождать энергию, но магия — это не только это. У магии есть и другие формы, такие как зачарование, алхимия, крик, медитация, пение мечом, песнопения и многие другие. Джон может быть экспертом в области заклинаний, криков и зачарования, но он также знает, как найти абсурдные способы творить магию. Сейчас Джон практиковал [магию живой изгороди].

В последнее время он сосредоточился на [Жертвенной магии] и пытался накопить силу, убивая врагов. Он создал оружие, способное улавливать души, и начал практиковаться на Отверженных, на которых охотился. Результаты были довольно разочаровывающими.

Жертвоприношение требует связи с Высшим Существом, которому посвящён Ритуал Жертвоприношения, заключающийся в обмене принесёнными в жертву душами, которых желают Даэдра, на Силу и Энергию. У Йона не было договора ни с одним Высшим Существом, принимающим жертвы. Он знаком с некоторыми даэдра на личном уровне, но всё же Азура ясно дала понять, что она не принимает смертные жертвы, Шеогорат не из тех, кто занимается такими скучными вещами, Вермина ищет страданий, поэтому в её книге смертные предпочитаются живыми, а Хирсин — бог-покровитель Отрекшихся. Вариантов для жертвоприношения не так уж много.

Помимо «Жертвоприношения», Джон обнаружил в себе новую способность, которая развилась в нём после того, как он преодолел «Стадию Эбеновой Крови». Этой способностью была не что иное, как [Магия Крови].

Что такое [Магия Крови]?

Это неизученная магия, которая относится к магии Хеджа. Единственная причина, по которой она не изучена, заключается в том, что для этого нужен талант. В случае с Джоном он развил свою Кровь, преодолев «эбонитовую стадию Крови» и пробудив этот талант. Дженна Файрмейн, бабушка Джона, известна как пользовательница магии Крови, как и некоторые вампиры. Архетипы магии крови можно разделить на следующие категории: «Манипуляции с человеческим телом», «Манипуляции с жизненной силой», «Манипуляции с разумом», «Метки», «Проклятия» и иногда «Заклинания».

Джон мог думать только о том, как глупо было оставлять свои конечности в Роще Шиповника, где он их отрезал, ведь магия крови может привести к нему Отрекшихся или, что ещё хуже, наложить на него проклятие. К счастью, он убил всех Хагравенов в лагере Аларика.

Был ещё один вид магии Хеджа, которым Джон владел довольно хорошо. Он не знал его точного названия, но называл его [магией Судьбы].

Как следует из названия, это была чрезвычайно опасная и малоизвестная магия. Джон использовал её, чтобы сбежать от Отрекшихся, когда он сжёг Головы Хагравенов и появились три «Призрака Воронов». Он не собирался этого делать, он не знал, что такое существо появится, но он использовал Головы Хагравенов как средоточие силы, чтобы призвать сущность-хранителя из Забвения. Из-за сходства между Хагравенами и Вороньими Призраками в сочетании с «Волей» Джона, обращённой к Огню, питаемому Камнем Души, который он нашёл в гнезде Хагравенов, [Магия Судьбы] сработала. Джон может сказать, что [Магия Судьбы] — довольно ироничная и озорная штука, которую невозможно полностью обуздать или до конца понять. Она зависит от способа проведения определённого ритуала в сочетании с Волей заклинателя и источником силы. Его недостатком является полная непредсказуемость результатов и вероятность того, что всё пойдёт наперекосяк.

Последним видом магии Хеджа, который исследовал Джон, была [Магия песнопений] или [Ритуалы пения]. Хотя она и не так опасна, как [Магия Судьбы], для понимания [Магии Перемен] нужны годы. Почему? Ну, чтобы использовать магию, нужно петь, а для пения нужен слушатель. В данном случае слушателем являются не Высшие Существа, такие как Первородные Духи, а, наоборот, Обычные и Низшие Духи.

Духи, известные как феи, — это существа, достигшие определённой зрелости в магических способностях, достаточной для того, чтобы вызвать мутацию в их душах и превратить их в других существ. Например, если существо с меньшей душой, такое как дерево или животное, пережило случайную встречу и получило больше силы, чем должно было, есть вероятность, что эта сила вызовет эволюцию, воздействуя на душу и улучшая её, в результате чего существо обретёт сознание и более высокое самосознание. Это осознание выражается в более сложных мыслях, для выражения которых необходим язык, известный как язык фей, который во многих случаях может отличаться у разных фей.

[Заклинательная магия] используется для того, чтобы связаться с феями, произнося понятные им слова и прося их о помощи заклинателю. Джон видел эту заклинательную магию дважды. Первый раз — когда они лечили глаз Джулланэра, и Алина связалась с духами Святилища Древних, чтобы дать им достаточно силы для исцеления Джулланэра. Второй раз — когда Хагравены пели для злых фей, чтобы провести какое-то гадание. Джон отчётливо видел, как они пели, а точнее, визжали своими противными голосами, чтобы вызвать какую-то энергию.

В ту позднюю ночь Джон обобщил все виды магии Хеджа, которые он обнаружил, и выдвинул теории. Будучи теоретиком-арканистом, он подходил к своей работе с научной точки зрения и представил магию Хеджа в форме, которую мир ещё не видел. В таком затруднительном положении Джон открыл для себя новую магию.

[Магия Геджа] включает в себя [жертвенную магию], [кровавую магию], [магию судьбы] и [магическую песнь].

[Жертвенная магия] требует связи с Высшей Силой, которая жаждет жертв и готова обменять их на силу.

Для [Кровавой магии] нужна способность к заклинаниям, но она бесполезна в бою.

[Магия Судьбы] слишком рискованна, и для того, чтобы выполнить одно заклинание, нужно заранее подготовиться.

Для [заклинательной магии] необходима связь с духом, а также понимание его языка.

Джон с мрачным видом закрыл лежавшую перед ним записку.

Возможно, он выдвинул более совершенную теорию, чем кто-либо в мире, о магии хеджирования, основанную исключительно на наблюдениях, но ему не хватало всего необходимого, чтобы эффективно использовать эту магию.

— Чёрт возьми!

Ему явно не нравилось, что у него нет власти… по крайней мере, он так думал.